Корыстный интерес, даже если он просвещённый, косвенно работает на общественное благо.
William Hickling Prescott был американским историком и испанистом, который широко признан историографами как первый американский научный историк. Несмотря на серьёзные проблемы со зрением, которые иногда мешали ему читать или писать самостоятельно, Prescott стал одним из самых выдающихся историков Америки XIX века. Он также известен своей идеической памятью.
После длительного периода учёбы, во время которого он время от времени публиковал статьи в научных журналах, Prescott специализировался на Испании позднего Возрождения и ранней испанской империи. Его работы по этому предмету «The History of the Reign of Ferdinand and Isabella the Catholic» 1837, «The History of the Conquest of Mexico» 1843, «A History of the Conquest of Peru» 1847 и незавершённая «History of the Reign of Phillip II» 1856–1858 стали классическими трудами в этой области и оказали большое влияние на изучение как Испании, так и Месоамерики. При жизни он считался одним из величайших американских интеллектуалов и лично знал многих ведущих политических деятелей того времени как в Соединённых Штатах, так и в Британии. Prescott стал одним из наиболее переводимых американских историков и сыграл важную роль в развитии истории как строгой академической дисциплины. Историки восхищаются Prescott за его исчерпывающее, тщательное и систематическое использование архивов, точное воссоздание последовательности событий, взвешенные суждения и живой стиль письма. Он в основном сосредоточивался на политических и военных делах, в значительной степени игнорируя экономические, социальные, интеллектуальные и культурные силы, на которых в последние десятилетия сосредоточены историки. Вместо этого он писал нарративную историю, включая невысказанные причинные силы в свою динамичную повествовательную линию.
Ранняя жизнь
William H. Prescott родился в Salem, Massachusetts 4 мая 1796 года, первый из семи детей, хотя четверо его братьев и сестёр умерли в младенчестве. Его родителями были William Prescott, Jr., адвокат, и его жена, урождённая Catherine Greene Hickling. Его дедушка William Prescott служил полковником во время Войны за независимость США.
Prescott начал обучение в школе в возрасте семи лет, учась у Mr. Jacob Knapp. Семья переехала в Boston, Massachusetts в 1808 году, где доход его отца значительно увеличился. Его учёба продолжилась под руководством Dr. John Gardiner, ректора Trinity Episcopal Church. Будучи молодым человеком, Prescott часто посещал Boston Athenæum, который в то время владел 10 000-томной частной библиотекой John Quincy Adams, находившегося в дипломатической миссии в России. В 1832 году Prescott стал попечителем библиотеки, должность, которую он занимал в течение 15 лет.
Prescott поступил в Harvard College на второй год обучения в августе 1811 года в возрасте 15 лет. Он не считался академически выдающимся студентом, несмотря на проявленные способности в латыни и греческом языке. Prescott находил математику особенно трудной и прибегал к запоминанию математических доказательств дословно, что он мог делать с относительной лёгкостью, чтобы скрыть своё незнание предмета. Зрение Prescott ухудшилось после того, как его ударили в глаз коркой хлеба во время пищевой драки как студента, и оно оставалось слабым и нестабильным на протяжении всей остальной его жизни. Prescott был принят в Phi Beta Kappa Society на старшем курсе, что он считал большой честью, и окончил Harvard в 1814 году. После короткого периода ревматического заболевания он отправился в продолжительное путешествие по Европе.
Prescott сначала путешествовал на остров São Miguel на Азорах, где жили его дедушка и португальская бабушка. Через две недели он отправился в более холодный климат London, где остановился у известного хирурга Astley Cooper и окулиста William Adams. Prescott впервые использовал ноктограф, останавливаясь у Adams; инструмент стал постоянной частью его жизни, позволяя ему писать самостоятельно несмотря на нарушение зрения. Он посетил Hampton Court Palace с будущим американским президентом John Quincy Adams, который в то время был дипломатом в London, где они видели Raphael Cartoons. В августе 1816 года Prescott путешествовал в Paris, но позже переехал в Italy, где провёл зиму. Он вернулся в Paris в начале 1817 года, где случайно встретил американского испаниста George Ticknor, и совершил ещё одно посещение England. Prescott провёл некоторое время в Cambridge, где видел рукописи работ Isaac Newton, и вернулся в Соединённые Штаты в том же году. Первая академическая работа Prescott, статья, поданная анонимно, была отклонена журналом North American Review в конце 1817 года. После короткого периода ухаживания он женился на Susan Amory, дочери Thomas Coffin Amory и Hannah Rowe Linzee, 4 мая 1820 года.
Карьера
Ранняя карьера: The History of Ferdinand and Isabella
В 1821 году Prescott отказался от идеи юридической карьеры из-за продолжающегося ухудшения зрения и решил посвятить себя литературе. Хотя он сначала изучал широкий спектр предметов, включая итальянскую, французскую, английскую и испанскую литературу, американскую историю, классику и политическую философию, Prescott сосредоточился на итальянской поэзии. Среди работ, которые он изучал в этот период, были такие классики, как Divine Comedy Dante и Decameron Boccacio. Его первые опубликованные работы — две статьи в North American Review, обсуждающие итальянскую поэзию. Первая из них, опубликованная в 1824 году, была озаглавлена «Italian Narrative Poetry» и стала несколько спорной после того, как была резко раскритикована в итальянском обзоре Lorenzo Da Ponte, либреттистом Don Giovanni Mozart. Prescott написал лаконичный ответ на пятидесятистраничный аргумент Da Ponte в North American Review июля 1825 года. Da Ponte опубликовал критику как приложение к своему переводу Economy of Human life Dodley, в результате чего Prescott заметил их довольно поздно.
Prescott впервые заинтересовался историей Spain после того, как его друг, профессор Harvard George Ticknor, отправил ему копии своих лекций по этому предмету. Исследования Prescott первоначально оставались широкими, но он начал готовить материал о Ferdinand and Isabella в январе 1826 года. Его знакомый Pascual de Gayangos y Arce помог ему создать значительную личную библиотеку исторических книг и рукописей по этому предмету. Alexander Hill Everett, американский дипломат в Spain, также предоставил ему материал, который был недоступен Prescott в Boston. Однако прогресс был почти сразу же остановлен из-за внезапного ухудшения зрения Prescott. Не найдя читателя, свободно владеющего испанским языком, Prescott был вынужден работать с испанскими текстами с помощником, который не понимал язык. Когда Alexander Everett узнал об этой ситуации, он предоставил Prescott услуги George Lunt, который имел достаточные знания испанского языка для этой задачи. Однако это могло быть только временным решением, и его заменил человек по имени Hamilton Parker, который занимал эту должность в течение года. В конце концов George Ticknor, который к тому времени возглавлял отделение современной литературы в Harvard University, нашёл James L. English, который работал с Prescott до 1831 года. Среди книг, изученных Prescott в этот период, Ticknor перечисляет Historia crítica de la Inquisición de España Juan Antonio Llorente, Historia de los Reyes Católicos don Fernando y doña Isabel Andrés Bernáldez, Charles XII Voltaire и Life of Lorenzo de Medici William Roscoe, которые должны были стать источниками, на которых основывалась The History of Ferdinand and Isabella. Весной 1828 года Prescott посетил Washington, где он и Ticknor обедали с John Quincy Adams в White House и присутствовали на заседании Congress.
Отчасти из-за собственного состояния Prescott интересовался помощью слепым и слабовидящим. The Perkins School for the Blind, тогда известная как New England Asylum, была основана в Boston, Massachusetts Samuel Gridley Howe, Thomas Handasyd Perkins и John Dix Fisher и 28 другими в 1829 году. Prescott участвовал с самого начала проекта, став попечителем в 1830 году. Он опубликовал статью в поддержку образования для слепых в North American Review июля 1830 года и помог собрать 50 000 долларов для организации в мае 1833 года.
Его работа была нарушена в февраля 1829 года неожиданной смертью его старшей дочери Catherine, которой было всего четыре года. Это привело его к переоценке своей позиции по религии — ранее агностик, его интерес к христианству возобновился, и, прочитав Библию, работы теолога William Paley, а также более скептические работы, такие как Of Miracles Hume, он пришёл к признанию «нравственной истины» Евангелий, оставаясь противником доктрин ортодоксального христианства. Несмотря на эту личную трагедию и его собственное продолжающееся плохое здоровье, Prescott собрал достаточно материала, чтобы начать черновик History в октябре 1829 года. Примерно в это время Prescott читал работы Gabriel Bonnot de Mably, включая его историографический труд De l'étude de l'histoire. С этого момента он стремился писать историю в романтическом идеале de Mably, и неоднократно выражал свой долг перед ним. Prescott также встретился с Elogia de la Réina Doña Isabel своего испанского современника Diego Clemencín, что помогло сформировать его взгляды на политические роли монархов. Из-за дальнейших проблем со зрением ему потребовалось шестнадцать месяцев, чтобы написать первые триста страниц History. Работа была в основном завершена к 1834 году, но Prescott посвятил два года сокращению и переработке её. Он также кратко занимался написанием биографии Charles Brockden Brown для Library of American Biography Jared Sparks. Prescott не был знаком с американской литературой и основал работу на других современных биографиях Brown. В результате биография имела мало академического влияния. В 1835 году он поселился в сельском городе Nahant, Massachusetts из-за опасений за своё здоровье. Здесь он имел обыкновение кататься на лошадях для упражнений и persisted даже при температурах ниже нуля. Prescott завершил заключительную главу работы в июле 1836 года и, несмотря на количество времени и усилий, которые он потратил на работу, сначала не был уверен в её опубликовании. Однако его отец возразил, что отказ сделать это равносилен трусости, и это убедило его. Prescott ранее рассматривал возможность первого опубликования работы в London, поэтому печатный черновик работы был отправлен Colonel Aspinwall на рассмотрение. Однако как Longman, так и Murray, которые в то время были ведущими британскими издателями, отклонили работу, и Prescott решил отложить.
The History of Ferdinand and Isabella была опубликована в Рождество 1837 года American Stationery Company, Boston, тиражом 500 копий. Она была посвящена его отцу. К удивлению Prescott и издателя, книга продавалась очень хорошо — исходный тираж был недостаточен для адекватного снабжения книжных магазинов Boston, не говоря уже о всей стране. Она была впервые опубликована в London издательством Richard Bentley в начале 1838 года. Работа получила отличные критические отзывы как в Америке, так и в Британии, где Henry Vassall-Fox и Robert Southey выразили своё восхищение работой. Она также была замечена во Франции, несмотря на то что французский перевод в то время не был доступен. Prescott был настойчив в том, что его работа не должна быть изменена кем-либо, кроме него самого, и когда он услышал, что его издатели рассматривают возможность сокращения History of Ferdinand and Isabella в июне 1839 года, он создал сокращение работы сам, что привело к отмене исходного проекта. Он был избран членом American Antiquarian Society в мае 1839 года.
The History of the Conquest of Mexico
Prescott выразил интерес в своей переписке к написанию биографии Molière, и Ticknor записывает, что он отправил Prescott «коллекцию примерно из 50 томов» соответствующего материала. Однако, после переписки с Ángel Calderón de la Barca, испанским министром, живущим в Mexico, который смог предоставить исходный материал, Prescott начал исследования того, что должно было стать History of the Conquest of Mexico. Он тщательно читал работы Alexander von Humboldt, который писал о Месоамерике, и начал переписываться с историком Washington Irving, швейцарским писателем Sismondi и французским историком Jacques Nicolas Augustin Thierry. Он также получил помощь в сборе источников от друга колледжа Middleton и Dr. Lembke. В отличие от длительного времени, потраченного на исследование History of Ferdinand and Isabella, Prescott начал создавать черновик History of the Conquest of Mexico в октябре 1839 года. Однако Prescott столкнулся с трудностями при написании работы, которых он не встречал ранее. Было относительно мало научных работ по цивилизации ацтеков, и Prescott отклонил большую часть из них как «спекуляцию», поэтому ему пришлось полагаться почти исключительно на первоисточники с исключением Humboldt. В частности, он считал теорию Edward King о том, что доколумбовы цивилизации не были коренными, ошибочной, хотя он был ему сильно обязан за его антологию кодексов ацтеков в Antiquities of Mexico. Prescott также изучал испанских писателей, современных завоеванию, наиболее значительно Torquemada и Toribio
