Каждый человек, когда осознаёт свои естественные права и чувствует свою важность, будет считать себя полностью равным любому другому человеку.
Joseph Priestley был английским химиком, натурфилософом, сепаратистским теологом, грамматистом, педагогом по многим предметам и либеральным политическим теоретиком, опубликовавшим более 150 работ. Исторически ему приписывается открытие кислорода путём её выделения в газообразном состоянии, хотя Carl Wilhelm Scheele и Antoine Lavoisier также имеют серьёзные претензии на это открытие — Scheele открыл её в 1772 году, за два года до Priestley.
При жизни Priestley его значительная научная репутация основывалась на изобретении газированной воды, его трудах по электричеству и открытии им нескольких «воздухов» — газов, самый известный из которых Priestley назвал «дефлогистированным воздухом» — кислородом. Однако решимость Priestley защищать теорию флогистона и отвергать то, что станет химической революцией, в конечном итоге оставила его в изоляции в научном сообществе.
Наука Priestley была неразрывно связана с его теологией, и он постоянно пытался объединить рационализм Просвещения с христианским теизмом. В своих метафизических текстах Priestley попытался соединить теизм, материализм и детерминизм — проект, названный «смелым и оригинальным». Он верил, что надлежащее понимание природного мира будет способствовать прогрессу человечества и в конечном итоге приведёт к христианскому тысячелетию. Priestley, который сильно верил в свободный и открытый обмен идеями, выступал за терпимость и равные права для религиозных диссентеров, что также привело его к помощи в основании унитаризма в Англии. Спорный характер публикаций Priestley в сочетании с его открытой поддержкой Французской революции вызвали подозрения у общественности и правительства; в конечном итоге он был вынужден бежать в 1791 году, сначала в Лондон, а затем в Соединённые Штаты, после того как толпа сожгла его дом и церковь в Birmingham. Последние десять лет жизни он провёл в округе Northumberland County, Pennsylvania.
Учёный и педагог на протяжении всей жизни, Priestley также внёс значительный вклад в педагогику, включая публикацию фундаментальной работы по английской грамматике и книг по истории, и он подготовил некоторые из самых влиятельных ранних хронологий. Эти педагогические работы были одними из самых популярных трудов Priestley. Однако наибольшее влияние оказали его метафизические работы, рассматриваемые философами, такими как Jeremy Bentham, John Stuart Mill и Herbert Spencer, в качестве первоисточников утилитаризма.
Ранняя жизнь и образование 1733–1755
Priestley родился в установившейся английской диссентерской семье, то есть семье, которая не подчинялась Церкви Англии, в Birstall, близ Batley в West Riding of Yorkshire. Он был старшим из шести детей Mary Swift и Jonas Priestley, отделочника ткани. Чтобы облегчить бремя своей матери, Priestley был отправлен жить к своему дедушке примерно в возрасте одного года. Он вернулся домой пять лет спустя, после смерти матери. Когда его отец снова женился в 1741 году, Priestley отправился жить к своей тёте и дяде, состоятельным и бездетным Sarah и John Keighley, в 3 милях 4,8 км от Fieldhead. Поскольку Priestley был одарённым ребёнком — в возрасте четырёх лет он мог безупречно рассказать все 107 вопросов и ответов Вестминстерского краткого катехизиса — его тётя искала наилучшее образование для мальчика, предназначая его для служения в церкви. В молодости Priestley посещал местные школы, где выучил греческий, латинский и иврит.
Около 1749 года Priestley серьёзно заболел и поверил, что умирает. Воспитанный как набожный кальвинист, он верил, что опыт обращения необходим для спасения, но сомневался, был ли он у него. Эта эмоциональная боль в конечном итоге привела его к сомнениям в своём теологическом воспитании, что заставило его отвергнуть предопределение и принять универсальное спасение. В результате старейшины его домашней церкви, Независимой верхней часовни Heckmondwike, отказали ему в допущении в качестве полноправного члена.
Болезнь Priestley оставила ему постоянное заикание, и он отказался от каких-либо мыслей о вступлении в служение церкви в то время. В подготовке к тому, чтобы присоединиться к родственнику в торговле в Lisbon, он изучал французский, итальянский и немецкий языки в дополнение к арамейскому и арабскому. Его обучал преподобный George Haggerstone, который впервые познакомил его с высшей математикой, натурфилософией, логикой и метафизикой через работы Isaac Watts, Willem 's Gravesande и John Locke.
Daventry Academy
Priestley в конечном итоге решил вернуться к своим теологическим исследованиям и в 1752 году поступил в Daventry, академию для диссентеров. Поскольку он уже много читал, Priestley было разрешено пропустить первые два года курса. Он продолжил интенсивное изучение; это, вместе с либеральной атмосферой школы, сместило его теологию ещё дальше влево, и он стал рациональным диссентером. Испытывая отвращение к догме и религиозному мистицизму, рациональные диссентеры подчёркивали рациональный анализ природного мира и Библии.
Priestley позже писал, что книга, которая повлияла на него больше всего, кроме Библии, была «Наблюдениями о человеке» (1749) David Hartley. Психологический, философский и теологический трактат Hartley постулировал материальную теорию ума. Hartley стремился создать христианскую философию, в которой как религиозные, так и моральные «факты» могли бы быть научно доказаны — цель, которая будет занимать Priestley на протяжении всей его жизни. На третьем курсе Daventry Priestley посвятил себя служению в церкви, которое он описал как «благороднейшую из всех профессий».
Needham Market и Nantwich 1755–1761
Robert Schofield, крупный современный биограф Priestley, описывает его первый «призыв» в 1755 году в диссентерский приход в Needham Market, Suffolk, как «ошибку» для Priestley и для прихода. Priestley тосковал по городской жизни и теологическим дебатам, тогда как Needham Market был небольшим сельским городком с прихожанами, привязанными к традициям. Посещаемость и пожертвования резко упали, когда они обнаружили степень его инакомыслия. Хотя тётя Priestley пообещала ему свою поддержку, если он станет священником, она отказала в дальнейшей помощи, когда поняла, что он больше не кальвинист. Чтобы заработать дополнительные деньги, Priestley предложил открыть школу, но местные семьи информировали его о том, что откажут в отправке туда своих детей. Он также представил серию научных лекций под названием «Use of the Globes», которые имели больший успех.
Друзья Priestley из Daventry помогли ему получить другую должность, и в 1758 году он переехал в Nantwich, Cheshire, поселившись в Sweetbriar Hall на Hospital Street города; его время там было счастливее. Прихожане менее волновались о еретичности взглядов Priestley, и он успешно основал школу. В отличие от многих школьных учителей того времени, Priestley обучал своих учеников натурфилософии и даже покупал для них научные приборы. Возмущённый качеством доступных книг по английской грамматике, Priestley написал свою собственную: «The Rudiments of English Grammar» (1761). Его новшества в описании английской грамматики, в частности его усилия отделить её от латинской грамматики, привели учёных XX века к описанию его как «одного из великих грамматистов своего времени». После публикации «Rudiments» и успеха школы Priestley, Academy Warrington предложил ему преподавательскую должность в 1761 году.
Warrington Academy 1761–1767
В 1761 году Priestley переехал в Warrington в Cheshire и занял должность преподавателя современных языков и риторики в местной академии для диссентеров, хотя он предпочёл бы преподавать математику и натурфилософию. Он хорошо вписался в Warrington и быстро завёл друзей. К ним относились врач и писатель John Aikin, его сестра детская авторка Anna Laetitia Aikin и гончар и бизнесмен Josiah Wedgwood. Wedgwood встретил Priestley в 1762 году после падения с лошади. Wedgwood и Priestley редко встречались, но обменивались письмами, советами по химии и лабораторным оборудованием. Wedgwood в конечном итоге создал медаль Priestley из кремового фарфора на синем фоне.:37
23 июня 1762 года Priestley женился на Mary Wilkinson из Wrexham. О своём браке Priestley писал:
Это оказалось очень удачным и счастливым союзом, моя жена была женщиной превосходного ума, значительно развитого чтением, большой стойкости и силы духа, с характером в высочайшей степени любящим и щедрым; глубоко чувствующей за других и мало за себя. Кроме того, она превосходно справлялась со всеми домашними делами, полностью освободив меня от забот в этом отношении, что позволило мне отдать всё моё время преследованию моих исследований и другим обязанностям своей должности.
17 апреля 1763 года у них была дочь, которую они назвали Sarah в честь тёти Priestley.
Педагог и историк
Все книги, которые Priestley опубликовал в Warrington, подчёркивали изучение истории; Priestley считал это необходимым как для мирского успеха, так и для религиозного роста. Он писал истории науки и христианства в попытке выявить прогресс человечества и, парадоксально, потерю чистого, «первобытного христианства».
В своём «Essay on a Course of Liberal Education for Civil and Active Life» (1765), «Lectures on History and General Policy» (1788) и других работах Priestley утверждал, что образование молодёжи должно предвосхищать их будущие практические потребности. Этот принцип полезности руководил его неконвенциональным выбором учебных программ для стремящихся студентов среднего класса Warrington. Он рекомендовал современные языки вместо классических языков и современную историю вместо древней. Лекции Priestley по истории были особенно революционными; он излагал провиденциалистское и натуралистское описание истории, утверждая, что изучение истории способствует пониманию естественных законов Бога. Более того, его тысячелетняя перспектива была тесно связана с его оптимизмом в отношении научного прогресса и совершенствования человечества. Он верил, что каждый век улучшит предыдущий и что изучение истории позволит людям воспринимать и продвигать этот прогресс. Поскольку изучение истории было моральным императивом для Priestley, он также выступал за образование женщин среднего класса, что было необычным для того времени. Некоторые учёные в области образования назвали Priestley самым важным английским писателем об образовании между John Locke XVII века и Herbert Spencer XIX века. «Lectures on History» получила хороший приём и была использована многими учебными заведениями, такими как New College at Hackney, Brown, Princeton, Yale и Cambridge. Priestley разработал две диаграммы, которые служили визуальными пособиями для его лекций. Фактически это хронологии; они были описаны как самые влиятельные хронологии, опубликованные в XVIII веке. Обе были популярны на протяжении десятилетий, и попечители Warrington настолько впечатлены лекциями и диаграммами Priestley, что организовали для University of Edinburgh присвоить ему степень доктора права в 1764 году.
История электричества
Интеллектуально стимулирующая атмосфера Warrington, часто называемая «Афинами Севера» Англии в XVIII веке, подстегивала растущий интерес Priestley к натурфилософии. Он читал лекции по анатомии и проводил эксперименты по температуре с другим преподавателем Warrington, своим другом John Seddon. Несмотря на занятой график преподавания, Priestley решил написать историю электричества. Друзья познакомили его с основными экспериментаторами в этой области в Британии — John Canton, William Watson и посещающим Benjamin Franklin, которые поощряли Priestley проводить эксперименты, которые он хотел включить в свою историю. В процессе повторения экспериментов других, Priestley заинтересовался неразрешёнными вопросами и был побуждён предпринять эксперименты собственного дизайна. Впечатлённые его диаграммами и рукописью его истории электричества, Canton, Franklin, Watson и Richard Price номинировали Priestley на должность члена Королевского общества; он был принят в 1766 году.
В 1767 году была опубликована 700-страничная «The History and Present State of Electricity» с положительными рецензиями. Первая половина текста — это история изучения электричества до 1766 года; вторая, более влиятельная половина — описание современных теорий об электричестве и предложения для будущих исследований. Priestley сообщил о некоторых своих открытиях во втором разделе, такие как электропроводность угля и других веществ и континуум между проводниками и непроводниками. Это открытие опровергло то, что он описал как «одну из самых ранних и универсально признанных аксиом электричества», что только вода и металлы могут проводить электричество. Эти и другие эксперименты по электрическим свойствам материалов и
