Eu nunca posso ler todos os livros que quero; eu nunca posso ser todas as pessoas que quero e viver todas as vidas que quero. Eu nunca posso me treinar em todas as habilidades que quero. E por que eu quero? Eu quero viver e sentir todas as tonalidades, tons e variações de experiência mental e física possível em minha vida. E sou horrivelmente limitada.
Sylvia Plath foi uma poetisa, romancista e autora de contos americana. É creditada por avançar o gênero da poesia confessional e é mais conhecida por duas de suas coleções publicadas, The Colossus and Other Poems e Ariel, bem como The Bell Jar, um romance semiautobiográfico publicado pouco antes de sua morte. Em 1981 The Collected Poems foram publicados, incluindo muitos trabalhos previamente inéditos. Por esta coleção Plath recebeu o Prêmio Pulitzer póstumo em Poesia em 1982, tornando-a a primeira a receber esta honra postumamente.
Nascida em Boston, Massachusetts, Plath estudou no Smith College em Massachusetts e no Newnham College em Cambridge, Inglaterra. Ela se casou com o poeta colega Ted Hughes em 1956, e viveram juntos nos Estados Unidos e depois na Inglaterra. Tiveram dois filhos antes de se separarem em 1962.
Plath foi clinicamente deprimida durante a maior parte de sua vida adulta e foi tratada várias vezes com terapia eletroconvulsiva (TEC). Ela morreu por suicídio em 1963.
Vida e carreira
Infância
Sylvia Plath nasceu em 27 de outubro de 1932, em Boston, Massachusetts. Sua mãe, Aurelia Schober Plath (1906–1994), era uma americana de segunda geração de ascendência austríaca, e seu pai, Otto Plath (1885–1940), era de Grabow, Alemanha. O pai de Plath era um entomologista e professor de biologia na Universidade de Boston que escreveu um livro sobre mamangavas.
Em 27 de abril de 1935, o irmão de Plath, Warren, nasceu, e em 1936 a família se mudou de 24 Prince Street em Jamaica Plain, Massachusetts, para 92 Johnson Avenue, Winthrop, Massachusetts. A mãe de Plath, Aurelia, havia crescido em Winthrop, e seus avós maternos, os Schobers, viveram em uma seção da cidade chamada Point Shirley, um local mencionado na poesia de Plath. Enquanto vivia em Winthrop, Plath, aos oito anos, publicou seu primeiro poema na seção infantil do Boston Herald. Nos anos seguintes, Plath publicou vários poemas em revistas e jornais regionais. Aos 11 anos, Plath começou a manter um diário. Além de escrever, ela mostrou promessa precoce como artista, ganhando um prêmio por suas pinturas do Scholastic Art & Writing Awards em 1947. "Mesmo em sua juventude, Plath era ambiciosamente impulsionada para o sucesso". Plath também tinha um QI de cerca de 160.
Otto Plath morreu em 5 de novembro de 1940, uma semana e meia após o oitavo aniversário de Plath, por complicações após a amputação de um pé devido a diabetes não tratada. Ele ficou doente logo após a morte de um amigo próximo por câncer de pulmão. Comparando as similaridades entre os sintomas de seu amigo e os seus, Otto ficou convencido de que ele também tinha câncer de pulmão e não procurou tratamento até que sua diabetes havia progredido muito. Criada como Unitária, Plath experimentou uma perda de fé após a morte de seu pai e permaneceu ambivalente sobre religião durante toda sua vida. Seu pai foi enterrado no Cemitério de Winthrop, em Massachusetts. Uma visita ao túmulo de seu pai posteriormente inspirou Plath a escrever o poema "Electra on Azalea Path". Após a morte de Otto, Aurelia mudou seus filhos e seus pais para 26 Elmwood Road, Wellesley, Massachusetts em 1942. Em uma de suas últimas prosas, Plath comentou que seus primeiros nove anos "selaram-se como um navio em uma garrafa—bonito, inacessível, obsoleto, um fino mito voador branco". Plath frequentou Bradford Senior High School, agora Wellesley High School em Wellesley, graduando-se em 1950. Pouco depois de se formar no ensino médio, ela teve sua primeira publicação nacional no Christian Science Monitor.
Anos de faculdade e depressão
Em 1950 Plath frequentou o Smith College, uma faculdade privada de artes liberais para mulheres em Massachusetts. Ela se destacou academicamente e escreveu para sua mãe. Enquanto estava em Smith, ela morava em Lawrence House, e uma placa pode ser encontrada fora de seu antigo quarto. Ela editou The Smith Review. Após seu terceiro ano de faculdade, Plath foi premiada com uma posição cobiçada como editora convidada na revista Mademoiselle, durante a qual passou um mês em Nova York. A experiência não foi o que ela esperava, e muitos dos eventos que aconteceram durante esse verão foram posteriormente usados como inspiração para seu romance The Bell Jar.
Ela ficou furiosa por não estar em uma reunião que o editor havia marcado com o poeta galês Dylan Thomas—um escritor que ela amava, disse um de seus namorados, "mais que a vida em si". Ela rondou White Horse Tavern e Chelsea Hotel por dois dias, na esperança de conhecer Thomas, mas ele já estava a caminho de casa. Poucas semanas depois, ela cortou suas pernas para ver se tinha "coragem" suficiente para se matar. Durante este tempo ela foi recusada admissão no seminário de escrita de Harvard. Após terapia eletroconvulsiva para depressão, Plath fez sua primeira tentativa de suicídio medicamente documentada em 24 de agosto de 1953, rastejando sob sua casa e tomando os pílulas para dormir de sua mãe.
Ela sobreviveu a esta primeira tentativa de suicídio, escrevendo posteriormente que "felizmente sucumbi à escuridão giratória que eu honestamente acreditava ser a obliteração eterna". Ela passou os próximos seis meses em cuidados psiquiátricos, recebendo mais tratamento com choque elétrico e insulina sob o cuidado da Dra. Ruth Beuscher. Sua estadia no McLean Hospital e sua Bolsa de Smith foram pagas por Olive Higgins Prouty, que havia se recuperado com sucesso de um colapso mental. Plath parecia se recuperar bem e retornou à faculdade.
Em janeiro de 1955, ela apresentou sua tese, The Magic Mirror: A Study of the Double in Two of Dostoyevsky's Novels, e em junho se formou em Smith com as maiores honrarias.
Ela obteve uma Bolsa Fulbright para estudar no Newnham College, um dos dois colégios só para mulheres da Universidade de Cambridge, na Inglaterra, onde continuou a escrever poesia ativamente e publicar seu trabalho no jornal estudantil Varsity. Em Newnham, ela estudou com Dorothea Krook, a quem tinha em alta estima. Ela passou suas férias de inverno e primavera do primeiro ano viajando pela Europa.
Carreira e casamento
Plath conheceu pela primeira vez o poeta Ted Hughes em 25 de fevereiro de 1956. Em uma entrevista da BBC de 1961 agora mantida pelo British Library Sound Archive, Plath descreve como conheceu Ted Hughes:
Eu havia lido alguns dos poemas de Ted nesta revista e fiquei muito impressionada e queria conhecê-lo. Fui a esta pequena celebração e é na verdade onde nos conhecemos... Depois nos vimos muito. Ted voltou para Cambridge e de repente nos encontramos nos casando alguns meses depois... Continuamos escrevendo poemas um para o outro. Depois cresceu a partir disso, acho que um sentimento de que estávamos escrevendo muito e tendo tal tempo fino fazendo isso, decidimos que isso deveria continuar.
Plath descreveu Hughes como "um cantor, contador de histórias, leão e viajante do mundo" com "uma voz como o trovão de Deus".
O casal se casou em 16 de junho de 1956, em St George the Martyr, Holborn em Londres, agora no Borough of Camden, com a mãe de Plath presente, e passaram sua lua de mel em Paris e Benidorm. Plath retornou a Newnham em outubro para começar seu segundo ano. Durante este tempo, ambos se tornaram profundamente interessados em astrologia e no sobrenatural, usando tabuleiros de Ouija.
Em junho de 1957, Plath e Hughes se mudaram para os Estados Unidos, e a partir de setembro, Plath ensinou em Smith College, sua alma mater. Ela achou difícil tanto ensinar quanto ter tempo e energia suficientes para escrever, e no meio de 1958, o casal se mudou para Boston. Plath arrumou um emprego como recepcionista na unidade psiquiátrica do Massachusetts General Hospital e à noite participava de seminários de escrita criativa dados pelo poeta Robert Lowell, também frequentados pelos escritores Anne Sexton e George Starbuck.
Tanto Lowell quanto Sexton encorajaram Plath a escrever a partir de sua experiência e ela o fez. Ela discutiu abertamente sua depressão com Lowell e suas tentativas de suicídio com Sexton, que a levou a escrever de uma perspectiva mais feminina. Plath começou a se considerar como uma poetisa e autora de contos mais séria e focada. Nesta época Plath e Hughes conheceram pela primeira vez o poeta W. S. Merwin, que admirava seu trabalho e seria um amigo para toda a vida. Plath retomou o tratamento psicanalítico em dezembro, trabalhando com Ruth Beuscher.
Plath e Hughes viajaram pelo Canadá e pelos Estados Unidos, ficando na colônia de artistas Yaddo em Saratoga Springs, Nova York, no final de 1959. Plath diz que foi aqui que ela aprendeu "ser fiel às minhas próprias estranhezas", mas ela permaneceu ansiosa sobre escrever confessionalmente, de material profundamente pessoal e privado. O casal retornou à Inglaterra em dezembro de 1959 e morou em Londres em 3 Chalcot Square, perto da área de Primrose Hill do Regent's Park, onde uma placa English Heritage registra a residência de Plath. Sua filha Frieda nasceu em 1º de abril de 1960, e em outubro, Plath publicou sua primeira coleção de poesia, The Colossus.
Em fevereiro de 1961, a segunda gravidez de Plath terminou em aborto espontâneo; vários de seus poemas, incluindo "Parliament Hill Fields", abordam este evento. Em uma carta a seu terapeuta, Plath escreveu que Hughes a espancou dois dias antes do aborto espontâneo. Em agosto, ela terminou seu romance semiautobiográfico The Bell Jar e imediatamente depois disso, a família se mudou para Court Green na pequena cidade de mercado de North Tawton em Devon. Nicholas nasceu em janeiro de 1962. Em meados de 1962, Hughes começou a manter abelhas, que seriam o assunto de muitos poemas de Plath.
Em 1961, o casal alugou seu apartamento em Chalcot Square para Assia (nascida Gutmann) e David Wevill. Hughes foi imediatamente impressionado pela bela Assia, assim como ela com ele. Em junho de 1962, Plath teve um acidente de carro que ela descreveu como uma de muitas tentativas de suicídio. Em julho de 1962, Plath descobriu que Hughes havia tido um caso com Assia Wevill e em setembro o casal se separou.
Começando em outubro de 1962, Plath experimentou um grande surto de criatividade e escreveu a maioria dos poemas sobre os quais sua reputação agora repousa, escrevendo pelo menos 26 dos poemas de sua coleção póstuma Ariel durante os últimos meses de sua vida. Em dezembro de 1962, ela retornou sozinha a Londres com seus filhos e alugou, em um contrato de cinco anos, um apartamento em 23 Fitzroy Road—apenas algumas ruas do apartamento Chalcot Square. William Butler Yeats uma vez viveu na casa, que possui uma placa azul English Heritage para o poeta irlandês. Plath ficou feliz com este fato e o considerou um bom presságio.
O inverno do norte de 1962–1963 foi um dos mais frios em 100 anos; os canos congelaram, as crianças—agora com dois anos e nove meses—frequentemente ficavam doentes, e a casa não tinha telefone. Sua depressão voltou, mas ela completou o resto de sua coleção de poesia, que seria publicada após sua morte em 1965 no Reino Unido, 1966 nos EUA. Seu único romance, The Bell Jar, foi publicado em janeiro de 1963, sob o pseudônimo Victoria Lucas, e foi recebido com indiferença crítica.
Episódio depressivo final e morte
Antes de sua morte, Plath tentou várias vezes tirar sua própria vida. Em 24 de agosto de 1953, Plath overdose de pílulas na cave da casa de sua mãe. Em junho de 1962, Plath dirigiu seu carro para fora da beira da estrada, para um rio, que ela posteriormente disse ser uma tentativa de tirar sua própria vida.
Em janeiro de 1963, Plath falou com John Horder, seu médico generalista e um amigo próximo que morava perto dela. Ela descreveu o episódio depressivo atual que estava experimentando; havia durado seis ou sete meses. Enquanto durante a maior parte do tempo ela havia conseguido continuar trabalhando, sua depressão havia piorado e se tornou grave, "marcada por agitação constante, pensamentos suicidas e incapacidade de lidar com a vida diária". Plath lutou contra a insônia, tomando medicação à noite para induzir o sono, e frequentemente acordava cedo. Ela perdeu 20 quilos. No entanto, ela continuou a cuidar de sua aparência física e não falou abertamente sobre sentir culpa ou indignidade.
Horder prescreveu-lhe um antidepressivo, um inibidor da monoamina oxidase, alguns dias antes de seu suicídio. Sabendo que ela estava em risco sozinha com duas crianças pequenas, ele diz que a visitou diariamente e fez esforços vigorosos para tê-la admitida em um hospital; quando isso falhou, ele arranjou para uma enfermeira residente. Comentaristas argumentaram que, como antidepressivos podem levar até três semanas para fazer efeito, sua prescrição de Horder não teria tido efeito total.
A enfermeira deveria chegar às nove da manhã de 11 de fevereiro de 1963 para ajudar Plath no cuidado de seus filhos. Ao chegar, ela não conseguiu entrar no apartamento, mas eventualmente ganhou acesso com a ajuda de um operário, Charles Langridge. Eles encontraram Plath morta de c
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