A educação médica não existe para fornecer aos estudantes uma maneira de ganhar a vida, mas para garantir a saúde da comunidade.
Rudolf Ludwig Carl Virchow foi um médico, antropólogo, patologista, pré-historiador, biólogo, escritor, editor e político alemão. Ele é conhecido como "o pai da patologia moderna" e como fundador da medicina social, e para seus colegas, o "Papa da medicina". Recebeu a Medalha Copley da Royal Society em 1892. Foi membro estrangeiro da Academia Real Sueca de Ciências e foi eleito para a Academia de Ciências Prussiana, mas recusou ser enobrecido como "von Virchow".
Virchow estudou medicina na Universidade Friedrich Wilhelm sob Johannes Peter Müller. Trabalhou no hospital Charité sob Robert Froriep, a quem sucedeu como prosector. Sua investigação da epidemia de tifo de 1847-1848 na Alta Silésia lançou as bases para a saúde pública na Alemanha e pavimentou suas carreiras políticas e sociais. A partir disso, cunhou um aforismo bem conhecido: "A medicina é uma ciência social, e a política nada mais é senão a medicina em larga escala". Participou da Revolução de 1848, o que resultou em sua expulsão do Charité no ano seguinte. Publicou então um jornal Die Medizinische Reform. Assumiu a primeira Cátedra de Anatomia Patológica na Universidade de Würzburg em 1849. Após cinco anos, Charité o reintegrou ao seu novo Instituto de Patologia. Co-fundou o partido político Deutsche Fortschrittspartei e foi eleito para a Câmara dos Deputados da Prússia e conquistou um assento no Reichstag. Sua oposição à política financeira de Otto von Bismarck resultou no anedótico "Duelo da Salsicha", embora apoiasse Bismarck em suas campanhas anti-católicas, que ele chamou de Kulturkampf "luta cultural".
Prolífico escritor, produziu mais de 2000 escritos científicos. Cellular Pathology 1858, considerado a raiz da patologia moderna, introduziu o terceiro ditado na teoria celular: Omnis cellula e cellula "Todas as células vêm de células". Foi co-fundador da Physikalisch-Medizinische Gesellschaft em 1849 e Deutsche Gesellschaft für Pathologie em 1897. Fundou periódicos como Archiv für Pathologische Anatomie und Physiologie und für Klinische Medicin com Benno Reinhardt em 1847, a partir de 1903 sob o título Virchows Archiv, e Zeitschrift für Ethnologie. Este último é publicado pela Associação Antropológica Alemã e pela Sociedade de Antropologia, Etnologia e Pré-História de Berlim, sociedades que também fundou.
Virchow foi o primeiro a descrever e batizar doenças como leucemia, cordoma, ocronose, embolia e trombose. Cunhou termos biológicos como "cromatina", "neuróglia", "agenesia", "parênquima", "osteóide", "degeneração amiloide" e "espinha bífida"; termos como nódulo de Virchow, espaços de Virchow-Robin, síndrome de Virchow-Seckel e tríade de Virchow recebem seu nome. Sua descrição do ciclo de vida de um nematódeo Trichinella spiralis influenciou a prática de inspeção de carnes. Desenvolveu o primeiro método sistemático de autópsia e introduziu análise de cabelo na investigação forense. Virchow era crítico de Ignaz Semmelweis e sua ideia de desinfecção, que disse sobre ele: "Os exploradores da natureza não reconhecem outros fantasmas senão indivíduos que especulam". Foi crítico do que descreveu como "misticismo nórdico" em relação à raça ariana. Como anti-evolucionista, chamou Charles Darwin de "ignorante" e seu próprio aluno Ernst Haeckel de "tolo". Descreveu o espécime original do homem de Neanderthal como nada mais que o de um humano deformado.
Primeiros anos
Virchow nasceu em Schievelbein, na Pomerânia oriental, Prússia, agora Świdwin, Polônia. Era filho único de Carl Christian Siegfried Virchow 1785-1865 e Johanna Maria née Hesse 1785-1857. Seu pai era um agricultor e tesoureiro da cidade. Academicamente brilhante, sempre se destacou em suas classes e era fluente em alemão, latim, grego, hebraico, inglês, árabe, francês, italiano e holandês. Progrediu para o ginásio em Köslin, agora Koszalin na Polônia, em 1835 com o objetivo de se tornar pastor. Graduou-se em 1839 com uma tese intitulada Uma Vida Cheia de Trabalho e Trabalho não é um Fardo mas uma Bênção. No entanto, escolheu medicina principalmente porque considerava sua voz fraca demais para pregar.
Carreira científica
Em 1839, recebeu uma bolsa militar, uma bolsa para crianças talentosas de famílias pobres para se tornarem cirurgiões do exército, para estudar medicina na Universidade Friedrich Wilhelm em Berlin, agora Universidade Humboldt de Berlin. Foi mais influenciado por Johannes Peter Müller, seu orientador de doutorado. Virchow defendeu sua tese de doutorado intitulada De rheumate praesertim corneae manifestações oftalmológicas de doença reumática em 21 de outubro de 1843. Imediatamente após a graduação, tornou-se médico subordinado de Müller. Mas logo depois, ingressou no Hospital Charité em Berlim para estágio. Em 1844, foi nomeado assistente médico do prosector patologista Robert Froriep, de quem aprendeu microscopia que o interessou em patologia. Froriep também era editor de um periódico de resumos especializados em trabalhos estrangeiros, o que inspirou Virchow para ideias científicas da França e Inglaterra.
Virchow publicou seu primeiro artigo científico em 1845, fornecendo as descrições patológicas mais antigas conhecidas de leucemia. Passou no exame de licença médica em 1846 e imediatamente sucedeu Froriep como prosector hospitalar no Charité. Em 1847, foi nomeado para sua primeira posição acadêmica com o título de privatdozent. Como seus artigos não receberam atenção favorável de editores alemães, fundou Archiv für Pathologische Anatomie und Physiologie und für Klinische Medicin, agora conhecido como Virchows Archiv, com um colega Benno Reinhardt em 1847. Editou sozinho após a morte de Reinhardt em 1852 até a sua própria. Este periódico publicava artigos críticos baseados no critério de que nenhum artigo seria publicado que contivesse ideias desatualizadas, não testadas, dogmáticas ou especulativas. Diferentemente de seus colegas alemães, Virchow tinha grande fé na observação clínica, na experimentação animal para determinar as causas de doenças e os efeitos de drogas e na anatomia patológica, particularmente ao nível microscópico, como princípios básicos de investigação nas ciências médicas. Ele foi além e afirmou que a célula era a unidade básica do corpo que tinha que ser estudada para entender a doença. Embora o termo "célula" tivesse sido cunhado em 1665 pelo cientista inglês Robert Hooke, os blocos de construção da vida ainda eram considerados os 21 tecidos de Bichat, um conceito descrito pelo médico francês Xavier Bichat. O governo prussiano empregou Virchow para estudar a epidemia de tifo na Alta Silésia em 1847-1848. Foi dessa campanha médica que desenvolveu suas ideias sobre medicina social e política após ver as vítimas e sua pobreza. Embora não tenha sido particularmente bem-sucedido no combate à epidemia, seu Relatório de 190 páginas sobre a Epidemia de Tifo na Alta Silésia em 1848 tornou-se um ponto de virada na política e na saúde pública na Alemanha. Retornou a Berlim em 10 de março de 1848, e apenas oito dias depois, uma revolução eclodiu contra o governo na qual participou ativamente. Para lutar contra a injustiça política, ajudou a fundar Die Medizinische Reform, um periódico semanal para promover a medicina social, em julho daquele ano. O periódico funcionava sob os lemas "a medicina é uma ciência social" e "o médico é o advogado natural dos pobres". Pressões políticas o forçaram a encerrar a publicação em junho de 1849, e foi expulso de sua posição oficial. Em novembro, recebeu um cargo acadêmico e deixou Berlim para a Universidade de Würzburg para ocupar a primeira cátedra alemã de anatomia patológica. Durante seu período de seis anos lá, concentrou-se em seu trabalho científico, incluindo estudos detalhados de trombose venosa e teoria celular. Seu primeiro grande trabalho lá foi um Handbuch der speciellen Pathologie und Therapie de seis volumes publicado em 1854. Em 1856, retornou a Berlim para assumir a recém-criada Cátedra de Anatomia Patológica e Fisiologia na Universidade Friedrich-Wilhelms, bem como Diretor do recém-construído Instituto de Patologia nas dependências do Charité. Manteve o último cargo pelos próximos 20 anos.
Biologia celular
Virchow é creditado com várias descobertas-chave. Sua contribuição científica mais amplamente conhecida é sua teoria celular, que se baseou no trabalho de Theodor Schwann. Foi um dos primeiros a aceitar o trabalho de Robert Remak, que demonstrou que a origem das células era a divisão de células pré-existentes. Inicialmente não aceitava a evidência da divisão celular e acreditava que ocorria apenas em certos tipos de células. Quando percebeu que Remak poderia estar certo em 1855, publicou o trabalho de Remak como seu próprio, o que causou desentendimento entre os dois. Virchow foi particularmente influenciado na teoria celular pelo trabalho de John Goodsir de Edinburgh, a quem descreveu como "um dos observadores mais antigos e agudos da vida celular tanto fisiológica quanto patológica".
Virchow dedicou sua obra-prima Die Cellularpathologie a Goodsir. A teoria celular de Virchow foi encapsulada no epigrama Omnis cellula e cellula "todas as células vêm de células", que publicou em 1855. O epigrama foi realmente cunhado por François-Vincent Raspail, mas popularizado por Virchow. É uma rejeição do conceito de geração espontânea, que sustentava que organismos poderiam surgir de matéria não-viva. Por exemplo, acreditava-se que larvas apareciam espontaneamente em carne em decomposição; Francesco Redi realizou experimentos que refutaram essa noção e cunhou a máxima Omne vivum ex ovo "Todo ser vivo vem de um ser vivo" — literalmente "de um ovo"; Virchow e seus predecessores estenderam isso para afirmar que a única fonte para uma célula viva era outra célula viva.
Câncer
Em 1845, Virchow e John Hughes Bennett observaram independentemente aumentos anormais de glóbulos brancos em alguns pacientes. Virchow identificou corretamente a condição como uma doença do sangue e a nomeou leukämie em 1847, posteriormente anglicizada para leucemia. Em 1857, foi o primeiro a descrever um tipo de tumor chamado cordoma que se originou do clívus na base do crânio.
Teoria da origem do câncer
Virchow foi o primeiro a vincular corretamente a origem dos cânceres de células normais. Seu professor Müller havia proposto que os cânceres se originavam de células, mas de células especiais, que ele chamava de blastema. Em 1855, sugeriu que os cânceres surgem da ativação de células dormentes, talvez semelhantes às células agora conhecidas como células-tronco presentes em tecido maduro. Virchow acreditava que o câncer era causado por irritação severa nos tecidos, e sua teoria passou a ser conhecida como teoria da irritação crônica. Ele pensava, bastante erroneamente, que a irritação se espalhava na forma de líquido, de modo que o câncer aumentasse rapidamente. Sua teoria foi amplamente ignorada, pois foi comprovado que não era por líquido, mas por metástase das células já cancerosas que os cânceres se propagavam. A metástase foi descrita pela primeira vez por Karl Thiersch nos anos 1860. Mas fez uma observação crucial de que certos cânceres (carcinoma no sentido moderno) estavam inerentemente associados a glóbulos brancos que agora são chamados macrófagos que produziram irritação inflamação. Foi apenas no final do século XX que a teoria de Virchow foi levada a sério. Percebeu-se que cânceres específicos, incluindo os de mesotelioma, pulmão, próstata, bexiga, pâncreas, cervical, esofágico, melanoma e cabeça e pescoço, estão de fato fortemente associados à inflamação de longo prazo. Além disso, ficou claro que o uso prolongado de drogas anti-inflamatórias, como aspirina, reduzia o risco de câncer. Experimentos também mostram que drogas que bloqueiam a inflamação simultaneamente inibem a formação e desenvolvimento de tumores.
O caso do Kaiser
Virchow foi um dos principais médicos do Kaiser Frederick III, que sofria de câncer de laringe. Enquanto outros médicos como Ernst von Bergmann sugeriam a remoção cirúrgica de toda a laringe, Virchow era contra porque nunca havia sido realizada uma operação bem-sucedida desse tipo. O cirurgião britânico Morell Mackenzie realizou uma biópsia do Kaiser em 1887 e enviou a Virchow, que a identificou como "pachydermia verrucosa laryngis". Virchow afirmou que os tecidos não eram cancerosos, mesmo após vários testes de biópsia. O Kaiser morreu em 15 de junho de 1888. No dia seguinte, uma autópsia foi realizada por Virchow e seu assistente. Encontraram que a laringe estava extensamente danificada por ulceração, e o exame microscópico confirmou carcinoma epidérmico. Die Krankheit Kaiser Friedrich des Dritten foi publicado em 11 de julho sob a autoria principal de Bergmann. Mas Virchow e Mackenzie foram omitidos, e foram particularmente criticados por todos os seus trabalhos. Os argumentos entre eles se transformaram em uma controvérsia que durou um século, resultando em Virchow sendo acusado de erro de diagnóstico e imperícia. Mas uma reavaliação do histórico de diagnóstico revelou que Virchow estava certo em seus achados e decisões. Acredita-se agora que o Kaiser tinha carcinoma verrucoso híbrido, uma forma muito rara de carcinoma verrucoso, e que Virchow não tinha como identificá-lo corretamente. O tipo de câncer foi corretamente ident
