Quanto mais claramente pudermos focar nossa atenção nas maravilhas e realidades do universo ao nosso redor, menos gosto teremos pela destruição.
Rachel Louise Carson foi uma bióloga marinha, autora e conservacionista americana cujo livro Primavera Silenciosa e outros escritos são creditados por avançar o movimento ambiental global.
Carson começou sua carreira como bióloga aquática no Bureau de Pescarias dos EUA e se tornou uma escritora de natureza em tempo integral nos anos 1950. Seu best-seller amplamente elogiado de 1951, O Mar que nos Rodeia, lhe conquistou um Prêmio Nacional de Livros dos EUA, reconhecimento como uma escritora talentosa e segurança financeira. Seu próximo livro, A Borda do Mar, e a versão reeditada de seu primeiro livro, Sob o Vento do Mar, também foram best-sellers. Esta trilogia do mar explora a totalidade da vida oceânica desde as costas até as profundezas.
No final dos anos 1950, Carson voltou sua atenção para a conservação, especialmente alguns problemas que ela acreditava serem causados por pesticidas sintéticos. O resultado foi o livro Primavera Silenciosa 1962, que trouxe preocupações ambientais para uma parcela sem precedentes do povo americano. Embora Primavera Silenciosa tenha enfrentado uma feroz oposição das empresas químicas, ela impulsionou uma reversão na política nacional de pesticidas, levando a uma proibição nacional do DDT e outros pesticidas. Também inspirou um movimento ambiental de base que levou à criação da Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Carson recebeu postumamente a Medalha Presidencial da Liberdade do Presidente Jimmy Carter.
Vida e trabalho
Infância e educação
Rachel Carson nasceu em 27 de maio de 1907, em uma fazenda familiar perto de Springdale, Pensilvânia, logo acima do Rio Allegheny de Pittsburgh. Era filha de Maria Frazier McLean e Robert Warden Carson, um vendedor de seguros. Ela passou muito tempo explorando ao redor da fazenda de 65 acres 26 ha de sua família. Uma leitora ávida, começou a escrever histórias frequentemente envolvendo animais aos oito anos e teve sua primeira história publicada aos dez anos. Ela especialmente apreciava a Revista St. Nicholas que publicava suas primeiras histórias, as obras de Beatrix Potter e os romances de Gene Stratton-Porter, e em seus anos de adolescência, Herman Melville, Joseph Conrad e Robert Louis Stevenson. O mundo natural, particularmente o oceano, era o fio condutor de sua literatura favorita. Carson frequentou a pequena escola de Springdale até o décimo ano, depois completou o ensino médio nas proximidades de Parnassus, Pensilvânia, se formando em 1925 no topo de sua turma de quarenta e quatro alunos.
Na Faculdade da Pensilvânia para Mulheres hoje conhecida como Universidade Chatham, assim como no ensino médio, Carson era um tanto solitária. Ela originalmente estudou Inglês, mas mudou sua especialização para Biologia em janeiro de 1928, embora continuasse contribuindo para o jornal estudantil e suplemento literário da escola. Embora admitida como aluna de pós-graduação na Universidade Johns Hopkins em 1928, foi forçada a permanecer na Faculdade da Pensilvânia para Mulheres para seu último ano devido a dificuldades financeiras; ela se formou magna cum laude em 1929. Após um curso de verão no Laboratório de Biologia Marinha, continuou seus estudos em zoologia e genética em Johns Hopkins no outono de 1929.
Após seu primeiro ano de pós-graduação, Carson se tornou uma aluna em tempo parcial, aceitando uma assistência no laboratório de Raymond Pearl, onde trabalhou com ratos e Drosophila, para ganhar dinheiro para a matrícula. Após falsas tentativas com cobras-de-poço e esquilos, completou um projeto de dissertação sobre o desenvolvimento embrionário do pronefros em peixes. Ela ganhou seu mestrado em zoologia em junho de 1932. Ela tinha a intenção de continuar para um doutorado, mas em 1934 Carson foi forçada a deixar Johns Hopkins para procurar uma posição de ensino em tempo integral para ajudar a apoiar sua família durante a Grande Depressão. Em 1935, seu pai morreu repentinamente, piorando sua situação financeira já crítica e deixando Carson para cuidar de sua mãe idosa. Por insistência de sua mentora de biologia de graduação Mary Scott Skinker, ela se contentou com uma posição temporária no Bureau de Pescarias dos EUA, escrevendo roteiros de rádio para uma série de transmissões educacionais semanais intituladas Romance Sob as Águas. A série de 52 programas de sete minutos focava na vida aquática e era destinada a gerar interesse público na biologia de peixes e no trabalho do bureau, uma tarefa que vários escritores antes de Carson não tinham conseguido. Carson também começou a enviar artigos sobre vida marinha na Baía de Chesapeake, baseado em sua pesquisa para a série, para jornais e revistas locais.
O supervisor de Carson, satisfeito com o sucesso da série de rádio, pediu-lhe que escrevesse a introdução para um folheto público sobre o bureau de pescarias; ele também trabalhou para garantir-lhe a primeira posição em tempo integral que se tornou disponível. Fazendo o exame de serviço civil, ela superou todos os outros candidatos e, em 1936, tornou-se a segunda mulher contratada pelo Bureau de Pescarias para uma posição profissional em tempo integral, como bióloga aquática júnior.
Carreira inicial e publicações
No Bureau de Pescarias dos EUA, as principais responsabilidades de Carson eram analisar e relatar dados de campo sobre populações de peixes e escrever brochuras e outras publicações para o público. Usando sua pesquisa e consultações com biólogos marinhos como pontos de partida, ela também escreveu um fluxo constante de artigos para The Baltimore Sun e outros jornais. No entanto, suas responsabilidades familiares aumentaram ainda mais em janeiro de 1937 quando sua irmã mais velha morreu, deixando Carson como a única provedora para sua mãe e duas sobrinhas.
Em julho de 1937, a Atlantic Monthly aceitou uma versão revisada de um ensaio, The World of Waters, que ela originalmente escreveu para seu primeiro folheto do bureau de pescarias. Seu supervisor considerava-a muito boa para esse propósito. O ensaio, publicado como Undersea, era uma narrativa vívida de uma jornada ao longo do assoalho oceânico. Marcou um grande ponto de virada na carreira de escrita de Carson. A editora Simon & Schuster, impressionada com Undersea, contatou Carson e sugeriu que ela a expandisse em um livro. Vários anos de escrita resultaram em Sob o Vento do Mar 1941, que recebeu excelentes críticas mas vendeu pouco. Enquanto isso, o sucesso da escrita de artigos de Carson continuou—seus artigos apareceram em Sun Magazine, Nature e Collier's. Carson tentou deixar o Bureau então transformado no Serviço de Peixes e Vida Selvagem dos Estados Unidos em 1945, mas havia poucas ofertas de emprego para naturalistas, pois a maioria do dinheiro para ciência foi focada em campos técnicos no rastro do Projeto Manhattan. Em meados de 1945, Carson encontrou pela primeira vez o assunto do DDT, um novo pesticida revolucionário—elogiado como a "bomba de insetos" após os bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki—que estava apenas começando a sofrer testes de segurança e efeitos ecológicos. DDT era apenas um dos muitos interesses de escrita de Carson na época, e editores achavam o assunto pouco atraente; ela não publicou nada sobre DDT até 1962.
Carson subiu dentro do Serviço de Peixes e Vida Selvagem, em 1945 supervisionando um pequeno departamento de escrita e em 1949 se tornando editora-chefe de publicações. Embora sua posição proporcionasse oportunidades crescentes para trabalho de campo e liberdade na escolha de seus projetos de escrita, também envolvia responsabilidades administrativas cada vez mais tediosas. Em 1948, Carson estava trabalhando em material para um segundo livro e tinha tomado a decisão consciente de começar uma transição para a escrita em tempo integral. Naquele ano, contratou uma agente literária, Marie Rodell; elas formaram uma relação profissional próxima que duraria o resto da carreira de Carson.
Oxford University Press expressou interesse na proposta de livro de Carson para uma história de vida do oceano, impulsionando-a a completar no início de 1950 o manuscrito do que se tornaria O Mar que nos Rodeia. Capítulos apareceram em Science Digest e The Yale Review—o capítulo posterior, "O Nascimento de uma Ilha", vencendo o Prêmio de Escrita Científica George Westinghouse da Associação Americana para o Avanço da Ciência. Nove capítulos foram serializados em The New Yorker começando em junho de 1951 e o livro foi publicado em 2 de julho de 1951, por Oxford University Press. O Mar que nos Rodeia permaneceu na lista de best-sellers do The New York Times por 86 semanas, foi abreviado pela Reader's Digest, ganhou o Prêmio Nacional de Livro de 1952 para Não-Ficção e a Medalha John Burroughs, e resultou em Carson receber dois doutoramentos honorários. Ela também licenciou um filme documentário baseado nele. O sucesso de O Mar levou à republicação de Sob o Vento do Mar, que se tornou um best-seller em si. Com sucesso veio segurança financeira, e em 1952 Carson foi capaz de deixar seu trabalho para se concentrar na escrita em tempo integral.
Carson foi inundada com convites para falar, cartas de fãs e outras correspondências relacionadas a O Mar que nos Rodeia, junto com trabalho no roteiro que ela tinha garantido o direito de revisar. Ela estava muito insatisfeita com a versão final do roteiro do escritor, diretor e produtor Irwin Allen; encontrava-o infiel à atmosfera do livro e constrangedor cientificamente, descrevendo-o como "uma mistura entre um acredite-se-queira e um travelogue descontraído." Ela descobriu, porém, que seu direito de revisar o roteiro não se estendia a qualquer controle sobre seu conteúdo. Isso levou a muitas inconsistências científicas dentro do filme. Allen então prosseguiu apesar das objeções de Carson em corrigir os problemas para produzir um documentário muito bem-sucedido. Depois prosseguiu para ganhar o Prêmio Academy de 1953 para Melhor Documentário em Curta-metragem, mas Carson ficou tão amargada pela experiência que nunca mais vendeu direitos de filme para seu trabalho.
Relacionamento com Dorothy Freeman
Carson conheceu Dorothy Freeman pela primeira vez no verão de 1953 em Southport Island, Maine. Freeman tinha escrito para Carson a recebendo na área quando soube que a famosa autora se tornaria sua vizinha. Foi o início de uma amizade extremamente próxima que duraria o resto da vida de Carson. Seu relacionamento foi conduzido principalmente por cartas, e durante verões passados juntas em Maine. Ao longo de 12 anos, elas trocavam aproximadamente na região de 900 cartas. Muitas delas foram publicadas no livro Always, Rachel, publicado em 1995 pela Beacon Press.
A biógrafa de Carson, Linda J. Lear, escreve que "Carson precisava muito de uma amiga dedicada e espírito afim que a ouvisse sem aconselhar e a aceitasse completamente, a escritora bem como a mulher." Ela encontrou isso em Freeman. As duas mulheres tinham vários interesses em comum, a natureza sendo o principal deles, e começaram a trocar cartas regularmente enquanto separadas. Elas compartilhariam verões pelo resto da vida de Carson, e se encontrariam sempre que seus horários permitissem.
Quanto à extensão de seu relacionamento, comentadores disseram que: "a expressão de seu amor era limitada quase inteiramente a cartas e beijos de despedida muito ocasionais ou aperto de mãos". Freeman compartilhou partes das cartas de Carson com seu marido para ajudá-lo a entender o relacionamento, mas grande parte de sua correspondência foi cuidadosamente guardada. Alguns acreditam que o relacionamento de Freeman e Carson era romântico por natureza. Uma das cartas de Carson para Freeman lê: "Mas, oh querida, quero estar com você tão desesperadamente que dói!", enquanto em outra, Freeman escreve: "Amo você além da expressão... Meu amor é ilimitado como o Mar." A última carta de Carson para Freeman antes de sua morte termina com: "Nunca esqueça, querida, o quão profundamente a amei todos estes anos."
Pouco antes da morte de Carson, ela e Freeman destruíram centenas de cartas. A correspondência sobrevivente foi publicada em 1995 como Always, Rachel: The Letters of Rachel Carson and Dorothy Freeman, 1952–1964: An Intimate Portrait of a Remarkable Friendship, editado por Martha Freeman, neta de Dorothy, que escreveu na publicação: "Alguns comentários nas primeiras cartas indicam que Rachel e Dorothy foram inicialmente cautelosas sobre o tom romântico e terminologia de sua correspondência. Acredito que essa cautela os impulsionou a destruir algumas cartas nos primeiros dois anos de sua amizade..." De acordo com um crítico, o par "encaixa na caracterização de Carolyn Heilbrun de uma amizade feminina forte, onde o que importa é 'não se as amigas são homossexuais ou heterossexuais, amantes ou não, mas se compartilham a maravilhosa energia do trabalho na esfera pública'."
De acordo com sua biógrafa, Linda Lear, houve algum desacordo sobre os preparativos do funeral para Rachel. Seu irmão, Robert Carson, insistiu que seus restos cremados fossem enterrados ao lado de sua mãe em Maryland. Isso era contra seus próprios desejos de ser enterrada em Maine. No final, chegou-se a um compromisso. Os desejos de Carson foram realizados por um comitê organizador, incluindo sua agente Marie Rodell, seu editor Paul Brooks e Dorothy Freeman. Na primavera de 1964, Dorothy recebeu metade das cinzas de Rachel pelo correio enviado por Robert Carson. No verão daquele ano, Dorothy realizou os desejos finais de Rachel, espalhando suas cinzas ao longo das costas rochosas de Sheepscot Bay em Maine.
A Borda do Mar e transição para trabalho de conservação
No início de 1953, Carson começou pesquisa de biblioteca e campo sobre a ecologia e organismos da costa do Atlântico. Em 1955, completou o terceiro volume de sua trilogia do mar, A Borda do Mar, que se concentra na vida em ecossistemas costeiros, particularmente ao longo da Costa Leste. Apareceu em The New Yorker em dois c
