Um dia sem risada é um dia desperdiçado.
Sébastien-Roch Nicolas, conhecido em sua vida adulta como Nicolas Chamfort e como Sébastien Nicolas de Chamfort, foi um escritor francês, mais conhecido por seus epigramas e aforismos. Ele foi secretário da irmã de Louis XVI e do clube Jacobino.
Biografia
Existem dois certidões de nascimento para Chamfort. A primeira, da paróquia de Saint-Genès em Clermont-Ferrand, a capital de Auvergne, diz que ele nasceu lá em 6 de abril de 1741, filho de um merceeiro com o sobrenome Nicolas, e que recebeu o nome "Sébastien-Roch", de forma que seu nome completo era Sébastien-Roch Nicolas. Mas uma segunda certidão de nascimento lhe dá o nome "Sébastien Roch" e diz que ele nasceu em 22 de junho, de "pais desconhecidos", e alguns estudiosos argumentam que ele não nasceu mas foi batizado naquele dia. A tradição local dizia que ele era filho ilegítimo de uma mulher aristocrática, Jacqueline de Montrodeix née Cisternes de Vinzelles, e de um clérigo chamado Pierre Nicolas; e que ele foi então dado ou adotado pelo merceeiro, que era um parente do pai biológico.
Aos nove anos foi enviado a Paris para estudar como aluno bolsista no Collège des Grassins. Trabalhou muito, embora um de seus epigramas mais contemtuosos diga: "O que aprendi não sei mais; o pouco que ainda sei, adivinharei" "Ce que j'ai appris je ne le sais plus; le peu que je sais encore, je l'ai deviné." Era um aluno brilhante, embora sonhador. Quando o diretor da faculdade lhe prometeu uma bolsa, ele respondeu que não podia aceitar porque preferia a honra às honras: "J'aime l'honneur et non les honneurs".
Após a formatura, assumiu o nome de Chamfort.
Por algum tempo subsistiu ensinando e escrevendo por encomenda. Sua boa aparência e espírito perspicaz chamaram atenção; mas, embora dotado de enorme força física — Madame de Craon o chamava de "Hércules sob a figura de Adônis" Hercule]] sous la figure d'Adonis — ele viveu tão intensamente que ficou feliz de ter a oportunidade para um repouso curativo na cidade de Spa quando o ministro belga em Paris, M. van Eyck, o convidou para acompanhá-lo à Alemanha em 1761. Ao retornar a Paris, Chamfort produziu uma comédia bem-sucedida, A Jovem Índia La Jeune Indienne, 1764, seguida de uma série de epístolas em verso, ensaios e odas. No entanto, sua reputação literária não foi estabelecida até 1769, quando a Académie française lhe concedeu um prêmio por seu Elogio a Molière.
Até então, vivia ao dia, principalmente da hospitalidade de pessoas que lhe ofereciam moradia e alimentação em troca do prazer da conversa pela qual era famoso. Madame Helvétius o entretenha em Sèvres por alguns anos. Em 1770, outra comédia, Le Marchand de Smyrne, lhe trouxe mais reconhecimento, e ele parecia no caminho para a fama e a fortuna, quando a doença o atacou. Um amigo generoso lhe deu uma pensão de 1200 libras, carregada no Mercure de France. Assim assistido, ele pôde ir aos banhos de Contrexéville e passar algum tempo no interior, onde escreveu um Elogio a La Fontaine que ganhou o prêmio da Academia de Marselha em 1774.
Em 1775, enquanto tomava as águas em Barges, conheceu a duchesse de Grammont, irmã de Choiseul, através de cuja influência foi introduzido na corte. Em 1776, sua tragédia, Mustapha et Zeangir, foi encenada em Fontainebleau diante de Louis XVI e Marie Antoinette. Posteriormente, o rei lhe deu uma pensão adicional de 1200 libras e seu primo, o Prince de Condé, o tornou seu secretário. Desaprovando os constrangimentos da vida de corte, ficou cada vez mais descontente, e após um ano renunciou ao seu cargo na casa do príncipe e se retirou para Auteuil. Lá, comparando os autores antigos com seus contemporâneos, compôs um famoso mot que proclama a superioridade dos mortos sobre os vivos como companheiros. Apaixonou-se e casou-se com uma dama ligada à casa da duchesse du Maine; ela tinha 48 anos de idade, era inteligente, divertida e uma mulher de mundo. Logo se mudaram para Vaucouleurs, onde ela morreu dentro de seis meses. Chamfort viveu na Holanda por algum tempo com M. de Narbonne, depois retornou a Paris onde foi eleito em 1781 para a Académie française.
Ele era membro da loja maçônica Les Neuf Sœurs.
Em 1784, através da influência de Calonne, tornou-se secretário da irmã do rei, Madame Élisabeth, e em 1786 recebeu uma pensão de 2000 libras do tesouro real. Assim, foi mais uma vez ligado à corte, e fez amigos lá apesar de sua atitude satírica. Deixou a corte para sempre após um romance infeliz e misterioso, e foi acolhido na casa de M. de Vaudreuil. Aqui, em 1783, conheceu Honoré Mirabeau, com quem permaneceu como amigo leal, a quem assistiu com dinheiro e influência, e pelo menos um de seus discursos ele escreveu.
O surto da Revolução Francesa mudou profundamente a vida de Chamfort. Ele se lançou no movimento republicano, esquecendo seus velhos amigos da corte e dedicando sua pequena fortuna à propaganda revolucionária. Tornou-se um orador de rua e foi um dos primeiros a entrar na Bastilha quando ela foi atacada. Até 3 de agosto de 1791 foi secretário do clube Jacobino. Trabalhou para o Mercure de France, colaborou com Pierre-Louis Ginguené na Feuille villageoise, e preparou para Talleyrand seu Addresse au peuple français.
Com o reinado de Marat e Robespierre, tornou-se crítico do jacobinismo inflexível, e com a queda dos Girondinos sua vida política chegou ao fim. Mas ele não pôde conter a língua que o havia tornado famoso; não poupou mais a Convenção do que havia poupado a corte. Seu notório republicanismo não conseguiu desculpar os sarcasmos que derramou sobre a nova ordem das coisas. Indicado por um assistente na Bibliothèque Nationale, para uma participação na direção da qual havia sido indicado por Jean Marie Roland, foi levado à prisão des Madelonnettes. Logo após sua libertação, foi ameaçado novamente com prisão, mas decidiu que a morte era preferível a uma repetição da restrição moral e física à qual havia sido submetido.
Suicídio
Incapaz de tolerar a perspectiva de ser preso novamente, em setembro de 1793 se trancafiou em seu escritório e se disparou no rosto. A pistola funcionou mal e ele não morreu apesar de ter se disparado o nariz e parte da mandíbula. Ele então repetidamente esfaqueou seu pescoço com um cortador de papel, mas falhou em cortar uma artéria. Finalmente usou o cortador de papel para se esfaquear no peito. Ele ditou para aqueles que vieram prendê-lo a famosa declaração Moi, Sebastien-Roch Nicolas de Chamfort, déclare avoir voulu mourir en homme libre plutôt que d'être reconduit en esclave dans une maison d'arrêt "Eu, Sebastien-Roch Nicolas de Chamfort, declaro meu desejo de morrer como um homem livre e não continuar a viver como um escravo em uma prisão" que assinou com a mão firme e em seu próprio sangue. Seu criado o encontrou inconsciente em uma poça de sangue. De então até sua morte em Paris no ano seguinte, sofreu intensamente e foi atendido por um gendarme, a quem pagava uma coroa por dia.
Para o Abbé Sieyès Chamfort havia dado fortuna no título de um panfleto Qu'est-ce que le Tiers-État ? Tout. Qu'a-t-il ? Rien, e Sieyès foi igualmente a pessoa para quem ele contou seu famoso bon mot sarcástico Ah ! mon ami, je m'en vais enfin de ce monde, où il faut que le cœur se brise ou se bronze. Assim o criador de constituições seguiu o espírito morto para o túmulo.
Escritos
Os escritos de Chamfort incluem comédias, artigos políticos, críticas literárias, retratos, cartas e versos. Suas Maximes et Pensées, altamente elogiadas por John Stuart Mill, são, depois das de La Rochefoucauld, entre os aforismos mais brilhantes e sugestivos da era moderna. Seus aforismos, menos sistemáticos e psicologicamente menos importantes do que os de La Rochefoucauld, são tão significativos em sua violência e espírito iconoclasta do período de tempestade e preparação que lhes deram origem quanto as Réflexions em seu requinte delicado e subtileza elaborada são características da elegância tranquila de sua época. Além disso, têm a vantagem da riqueza de cores, picturesco das frases, paixão e audácia. Sainte-Beuve os compara a moedas bem cunhadas que retêm seu valor, e a setas afiadas que arrivent brusquement et sifflent encore. Embora situados no extremo oposto do espectro político ver Revolução Francesa os aforismos de Antoine de Rivarol estão entre os que facilmente se comparam em acidez e brilho.
Obras
- Elogio de Molière, premiado em 1769
- O Elogio da Fonte 1774
- A jovem índia 1764; La Jeune Indienne: Comédie en Un Acte Et en Vers. Princeton University Press. 1945.
- O Comerciante de Smyrne, comédia
- Mustapha e Zéangir, tragédia.
Obras completas
- Por Pierre Louis GINGUENE, 1795, 4 vols.
- Sébastien-Roch-Nicolas Chamfort 1968. P. R. Auguis ed.. Oeuvres complètes de Chamfort. Slatkine. edição original Auguis, 1824, 5 vol.
- Sébastien-Roch-Nicolas Chamfort 1969. Produtos da civilização aperfeiçoada: escritos selecionados de Chamfort. Tradutor William Stanley Merwin. Macmillan.
- Sébastien-Roch-Nicolas Chamfort 1812. Oeuvres complètes de Chamfort, de l'académie française. 1 3 ed.. Maradan.
- Sébastien-Roch-Nicolas Chamfort 1812. Oeuvres complètes de Chamfort, de l'académie française. 2 3 ed.. Maradan.
- Sébastien-Roch-Nicolas Chamfort 1824. Pierre-René Auguis ed.. Oeuvres complètes de Chamfort: recueillies et publiées avec une notice historique sur la vie et les écrits de l'auteur. 1. Chaumerot Jeune.
- Pierre-René Auguis, ed. 1824. Oeuvres complètes de Chamfort. 4. Chaumerot Jeune.
- Sébastien-Roch-Nicolas Chamfort 1824. Pierre-René Auguis ed.. Oeuvres complètes de Chamfort, de l'académie française. 5. Maradan.
