Nicolaas Hartsoeker foi um matemático e físico holandês que inventou o microscópio simples de cilindro com rosca por volta de 1694.
Biografia
Ele era filho de Anna van der Meij e Christiaan Hartsoeker 1626–1683, um ministro Remonstrant em Moordrecht perto de Gouda. Seu pai levou a família para Alkmaar em 1661 e finalmente para Rotterdam em 1669. Nicolaas começou a ganhar a vida como fabricante de lentes em Rotterdam, e foi instruído em óptica por Antonie van Leeuwenhoek. Em 1674, ele e um colega estudante, assistidos por Van Leeuwenhoek, foram os primeiros a observar esperma, situação que mais tarde levaria a uma disputa de prioridade entre Hartsoeker e Leeuwenhoek sobre a descoberta dos espermatozoides.
Em 1677, Hartsoeker conheceu Christiaan Huygens e o iniciou na fabricação de lentes. Em junho de 1678, Hartsoeker acompanhou, no papel de assistente, Huygens em uma viagem a Paris, onde fizeram uma grande impressão com seus microscópios. No entanto, Huygens não mencionou Hartsoeker nem uma vez em uma publicação subsequente na França, levando a uma ruptura entre os dois.
Hartsoeker retornou a Rotterdam, onde seus pais ainda viviam e onde se casou com Elisabeth Vettekeucken em outubro de 1680. Seu negócio como fabricante de instrumentos e comerciante de vinho fracassou e, após a morte de seu pai em agosto de 1683, ele mudou sua família em 1684 para Paris, onde fez instrumentos para o observatório de Paris e a academia. Hartsoeker também criou dispositivos para apontar telescópios aéreos muito grandes originalmente popularizados por Huygens. Ele permaneceu lá até 1698.
Frequentemente se diz que em 1694, ao observar esperma humano através de um microscópio, Hartsoeker acreditava que via pequenos homens dentro do esperma, que ele chamava de homúnculos ou animalcúlos. No entanto, ele apenas postulou sua existência como parte de sua teoria Spermista de concepção e nunca afirmou tê-los visto. O "Ensaio sobre dióptrica" de 1694, no qual essa hipótese aparece, foi um livro muito elogiado, de fato abordando várias concepções errôneas da época. Por exemplo, Hartsoeker nega a posição contemporânea, por exemplo, de Robert Hooke de que com telescópios refratores em breve seria possível ver criaturas do tamanho de homens na lua, se é que existissem.
No final do século, Hartsoeker havia se tornado bastante famoso. Em 1699 foi eleito membro da Academia Francesa de Ciências e em 1704 da Academia Prussiana de Ciências, em ambos os casos como um dos primeiros membros estrangeiros. O Czar Peter o encontrou em Amsterdã e lhe ofereceu a cadeira de matemática em São Petersburgo. Hartsoeker não aceitou, mas o czar financiou um observatório para ele em Amsterdã. Mais tarde, em 1704, Hartsoeker aceitou a oferta de Johann Wilhelm, Eleitor Palatino para se tornar "primeiro matemático e professor honorário de filosofia" na Universidade de Heidelberg. Os últimos anos de sua vida foram gastos em Utrecht.
Principais obras
- Essai de dioptrique, Paris, 1694.
- Principes de la physique, Paris, 1696.
- Conjectures physiques, Amsterdam, 1706.
- Suite des conjectures physiques, Amsterdam, 1708.
- Eclaircissements sur les conjectures physiques, Amsterdam, 1710.
