As regras da investigação científica sempre nos exigem que, quando entramos nos domínios da conjectura, adotemos aquela hipótese pela qual o maior número de fatos e fenômenos conhecidos pode ser reconciliado.
Matthew Fontaine Maury foi um astrônomo americano, oficial naval, historiador, oceanógrafo, meteorologista, cartógrafo, autor, geólogo e educador.
Ele foi apelidado de "Desbravador dos Mares" e "Pai da Oceanografia Moderna e Meteorologia Naval" e depois, "Cientista dos Mares" por seus extensos trabalhos em seus livros, especialmente A Geografia Física do Mar 1855, o primeiro livro tão extenso e abrangente sobre oceanografia a ser publicado. Maury fez muitas contribuições novas e importantes para o mapeamento de ventos e correntes oceânicas, incluindo rotas oceânicas para navios em trânsito no mar.
Em 1825, aos 19 anos, Maury obteve, através do Representante dos EUA Sam Houston, um diploma de aspirante na Marinha dos Estados Unidos. Como aspirante a bordo da fragata USS Brandywine, ele imediatamente começou a estudar os mares e registrar métodos de navegação. Quando uma lesão na perna o deixou inapto para o serviço no mar, Maury dedicou seu tempo ao estudo da navegação, meteorologia, ventos e correntes. Ele se tornou Superintendente do Observatório Naval dos Estados Unidos e chefe do Depósito de Cartas e Instrumentos. Lá, Maury estudou milhares de registros e cartas de navios. Ele publicou a Carta de Vento e Corrente do Atlântico Norte, que mostrou aos marinheiros como usar as correntes e ventos do oceano a seu favor, reduzindo drasticamente a duração das viagens oceânicas. O sistema uniforme de Maury para registrar dados oceanográficos foi adotado por marinhas e marinhas mercantes em todo o mundo e foi usado para desenvolver cartas para todas as principais rotas comerciais.
Com o início da Guerra Civil Americana, Maury, um virginiano, renunciou sua comissão como comandante da Marinha dos EUA e se juntou à Confederação. Ele passou a guerra no Sul e também no exterior, na Grã-Bretanha, Irlanda e França. Ele ajudou a adquirir um navio, CSS Georgia, para a Confederação enquanto também defendia parar a guerra na América entre várias nações europeias. Após a guerra, Maury aceitou uma posição de professor no Virginia Military Institute em Lexington, Virgínia. Ele morreu no instituto em 1873, depois de ter completado uma exaustiva turnê de palestras de estado a estado sobre previsão do tempo nacional e internacional em terra. Ele também havia completado seu livro, Levantamento Geológico da Virgínia, e uma nova série de geografia para jovens.
Vida inicial e carreira
Maury era descendente da família Maury, uma proeminente família da Virgínia de ascendência huguenote que pode ser rastreada até a França do século XV. Seu avô, o Reverendo James Maury, foi um professor inspirador para um futuro presidente dos EUA, Thomas Jefferson. Maury também tinha ascendência holandês-americana da família "Minor" da Virgínia primitiva.
Ele nasceu em 1806 no Condado de Spotsylvania, Virgínia, perto de Fredericksburg; seus pais eram Richard Maury e Diane Minor Maury. A família se mudou para Franklin, Tennessee, quando ele tinha cinco anos. Ele queria emular a carreira naval de seu irmão mais velho, Tenente-Bandeira John Minor Maury, que, no entanto, contraiu febre amarela após combater piratas como oficial na Marinha dos EUA. Como resultado da morte dolorosa de John, o pai de Matthew, Richard, o proibiu de se juntar à Marinha. Maury considerou fortemente frequentar West Point para obter uma educação melhor do que a Marinha poderia oferecer naquela época, mas, em vez disso, ele obteve uma nomeação naval através da influência do Representante do Tennessee Sam Houston, um amigo da família, em 1825, aos 19 anos.
Maury se juntou à Marinha como aspirante a bordo da fragata Brandywine, que estava levando o idoso Marquês de La Fayette de volta à França, após a famosa visita de La Fayette aos Estados Unidos em 1824. Quase imediatamente, Maury começou a estudar os mares e registrar métodos de navegação. Uma das experiências que despertou esse interesse foi uma circunavegação do globo no USS Vincennes, seu navio designado e o primeiro navio de guerra americano a viajar ao redor do mundo.
Carreira científica
Os dias de navegação de Maury chegaram a um fim abrupto aos 33 anos, depois que um acidente de carruagem quebrou sua perna direita. Depois disso, ele dedicou seu tempo ao estudo da meteorologia naval, navegação, mapeamento de ventos e correntes, buscando os "Caminhos dos Mares" mencionados nos Salmos 8:8 como: "As aves do ar, e os peixes do mar, e tudo que passa pelos caminhos dos mares." Maury conhecia os Salmos de Davi desde a infância. Em A Vida de Matthew Fontaine Maury compilada por sua filha, Diana Fontaine Maury Corbin, 1888, ela afirma:
O pai de Matthew foi muito exato no treinamento religioso de sua família, agora totalizando cinco filhos e quatro filhas, a saber, John Minor, Mary, Walker, Matilda, Betsy, Richard Launcelot, Matthew Fontaine, Catherine e Charles. Ele os reuniria noite e manhã para ler o Saltério do dia, verso a verso; e dessa forma, esse garoto descalço [M. F. Maury] se tornou tão familiarizado com os Salmos de Davi, que em sua vida posterior ele podia citar uma citação e dar capítulo e verso, como se tivesse a Bíblia aberta diante dele. Sua Bíblia é retratada em seu monumento ao lado de sua perna esquerda. (Veja imagem ampliada nesta página)
Como oficial encarregado do escritório da Marinha dos Estados Unidos em Washington, DC, chamado de "Depósito de Cartas e Instrumentos", o jovem tenente se tornou um bibliotecário dos muitos livros de registro e registros desorganizados em 1842. Por sua iniciativa, ele procurou melhorar a navegação através da organização das informações em seu escritório e instituição de um sistema de informação entre os mestres de navios da nação para coletar mais informações sobre condições do mar e observações. O produto de seu trabalho foi reconhecimento internacional e a publicação em 1847 da Carta de Vento e Corrente do Atlântico Norte. Seu reconhecimento internacional ajudou na mudança de propósito e nome do depósito para o Observatório Naval dos Estados Unidos e Escritório Hidrográfico em 1854. Ele ocupou esse cargo até sua renúncia em abril de 1861. Maury foi um dos principais defensores da fundação de um observatório nacional, e ele apelou a um entusiasta de ciência e ex-presidente dos EUA, Representante John Quincy Adams, para a criação do que eventualmente se tornaria o Observatório Naval. Maury ocasionalmente hospedava Adams, que desfrutava de astronomia como avocação, no Observatório Naval. Preocupado que Maury sempre tinha uma longa jornada para ir e vir de sua casa na Avenida Pennsylvania superior, Adams apresentou um projeto de lei de apropriações que financiava uma Casa do Superintendente no terreno do Observatório. Adams assim não sentiu restrição em parar regularmente para dar uma olhada através do telescópio da instalação.
Como marinheiro, Maury notou que havia inúmeras lições que haviam sido aprendidas pelos mestres de navios sobre os efeitos de ventos adversos e correntes de deriva no caminho de um navio. Os capitães registraram as lições fielmente em seus diários de bordo, mas depois foram esquecidas. No Observatório, Maury descobriu uma enorme coleção de milhares de diários de navios antigos e cartas armazenadas em baús, datando do início da Marinha dos EUA. Ele estudou cuidadosamente os documentos para coletar informações sobre ventos, calmarias e correntes para todos os mares em todas as estações. Seu sonho era colocar essas informações nas mãos de todos os capitães.
Maury também usou os antigos diários de navios para mapear a migração de baleias. Os baleeiros na época iam para o mar, às vezes por anos, sem saber que as baleias migram e que seus caminhos poderiam ser mapeados.
O trabalho de Maury sobre correntes oceânicas o levou a defender sua teoria da Passagem Noroeste, bem como a hipótese de que uma área no oceano perto do Pólo Norte ocasionalmente está livre de gelo. O raciocínio por trás disso era sólido. Os registros de navios baleeiros antigos indicavam os designs e as marcações de arpões. Arpões encontrados em baleias capturadas no Atlântico haviam sido disparados por navios no Pacífico e vice-versa com uma frequência que teria sido impossível se as baleias tivessem viajado ao redor do Cabo da Boa Esperança.
Maury, sabendo que a baleia é um mamífero, teorizou que uma passagem do norte entre os oceanos que estava livre de gelo deve existir para permitir que as baleias subissem à superfície para respirar. Isso se tornou uma ideia popular que inspirou muitos exploradores a procurar uma rota marítima confiável e navegável. Muitos deles morreram em sua busca por ela.
O Tenente Maury publicou sua Carta de Vento e Corrente do Atlântico Norte, que mostrou aos marinheiros como usar as correntes e ventos do oceano a seu favor e reduzir drasticamente a duração das viagens. Suas Instruções de Navegação e Geografia Física dos Mares e Sua Meteorologia permanecem padrão. O sistema uniforme de Maury para registrar dados oceanográficos sinópticos foi adotado por marinhas e marinhas mercantes em todo o mundo e foi usado para desenvolver cartas para todas as principais rotas comerciais.
A equipe do Observatório Naval de Maury incluía aspirantes a marinheiros designados a ele: James Melville Gilliss, Tenentes John Mercer Brooke, William Lewis Herndon, Lardner Gibbon, Isaac Strain, John "Jack" Minor Maury II da USN Expedição Darien de 1854, e outros. Seu dever era sempre temporário no Observatório, e novos homens tinham que ser treinados repetidamente. Assim, o Tenente Maury estava empregado em trabalhos astronômicos e náuticos ao mesmo tempo e constantemente treinando novos homens temporários para ajudar nesses trabalhos. À medida que sua reputação cresceu, a competição entre jovens aspirantes para serem designados a trabalhar com ele se intensificou. Ele sempre teve assistentes capazes, embora constantemente mudando.
Maury defendeu muito em termos de reforma naval, incluindo uma escola para a Marinha que rivalizaria com a West Point do Exército. Essa reforma foi muito impulsionada pelos muitos "Scraps from the Lucky Bag" de Maury e outros artigos impressos nos jornais, trazendo muitas mudanças na Marinha, incluindo seu sonho finalmente realizado da criação da Academia Naval dos Estados Unidos.
Durante sua primeira reunião em 1848, ele ajudou a lançar a Associação Americana para o Avanço da Ciência AAAS.
Em 1849, Maury falou sobre a necessidade de uma ferrovia transcontinental para unir os Estados Unidos Orientais à Califórnia. Ele recomendou uma rota mais ao sul com Memphis, Tennessee, como o terminus oriental, pois fica equidistante do Lago Michigan e do Golfo do México. Ele argumentou que uma rota mais ao sul passando pelo Texas evitaria nevascas de inverno e poderia abrir comércio com os estados do norte do México. Maury também defendeu a construção de uma ferrovia através do Istmo do Panamá.
Conferência meteorológica internacional
Maury também pediu um serviço internacional de tempo no mar e na terra. Tendo mapeado os mares e correntes, ele trabalhou no mapeamento de previsão do tempo em terra. O Congresso se recusou a apropriados fundos para um sistema terrestre de observações de tempo.
Maury se tornou cedo convencido de que conhecimento científico adequado do mar só poderia ser obtido pela cooperação internacional. Ele propôs que os Estados Unidos convidassem as nações marítimas do mundo para uma conferência para estabelecer um "sistema universal" de meteorologia, e foi o espírito condutor de uma conferência científica pioneira quando ela se reuniu em Bruxelas em 1853. Em poucos anos, nações possuidoras de três quartos do transporte marítimo do mundo estavam enviando suas observações oceanográficas para Maury no Observatório Naval, onde as informações eram avaliadas e os resultados distribuídos mundialmente.
Como seu representante na conferência, os EUA enviaram Maury. Como resultado da Conferência de Bruxelas, um grande número de nações, incluindo muitos inimigos tradicionais, concordou em cooperar no compartilhamento de dados de tempo do mar e terra usando padrões uniformes. Foi logo após a conferência de Bruxelas que a Prússia, Espanha, Sardenha, a Cidade Livre de Hamburgo, a República de Bremen, Chile, Áustria e Brasil, e outros concordaram em se juntar à empresa.
O Papa estabeleceu bandeiras honorárias de distinção para os navios dos Estados Papais, que poderiam ser concedidas apenas aos navios que preenchessem e enviassem a Maury em Washington, DC, os registros abstratos de Maury.
Ideia sobre deportação de escravos para o Brasil
A posição de Maury sobre a instituição da escravidão é uma que foi denominada "pró-escravidão internacional". Maury, junto com outros políticos, editores de jornais, comerciantes e funcionários do governo dos Estados Unidos, vislumbravam um futuro para a escravidão que ligava os Estados Unidos, o Mar do Caribe e a bacia do Amazonas no Brasil. Ele acreditava que o futuro do comércio dos Estados Unidos estava na América do Sul, colonizada por sulistas brancos e suas pessoas escravizadas. Lá, Maury afirmou, havia "trabalho a ser feito por africanos com o machado americano na mão." Na década de 1850, ele estudou uma forma de enviar os escravos da Virgínia para o Brasil como uma forma de eliminar gradualmente a escravidão no estado. Maury estava ciente de um levantamento de 1853 da região amazônica realizado pela Marinha pelo Tenente William Lewis Herndon. A expedição de 1853 visava mapear a área para comércio para que os comerciantes americanos pudessem ir "com seus bens e pertences para se estabelecer e comercializar mercadorias de países da América do Sul ao longo das estradas fluviais do vale amazônico". O Brasil mantinha a escravidão legal, mas havia proibido legalmente a importação de novos escravos da África em 1850 sob o
