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Lawrence Edward Page é um cientista da computação americano e empresário da Internet. Ele é mais conhecido como um dos co-fundadores do Google junto com Sergey Brin.
Page foi o diretor executivo do Google de 1997 até agosto de 2001, saindo em favor de Eric Schmidt, e depois de abril de 2011 até julho de 2015, quando se tornou CEO da Alphabet Inc. criada para entregar "avanços importantes" como empresa-mãe do Google, cargo que ocupou até 4 de dezembro de 2019. Ele continua sendo membro do conselho, funcionário e acionista controlador da Alphabet.
A criação do Google construiu uma grande quantidade de riqueza. A Forbes o colocou em 10º lugar na lista "Bilionários 2019", e a partir de julho de 2020, Page era a 13ª pessoa mais rica do mundo, com um patrimônio líquido de US$ 69,4 bilhões, de acordo com a Forbes.
Page é o co-criador e homônimo do PageRank, um algoritmo de classificação de pesquisa do Google. Page recebeu o Prêmio Marconi em 2004 com o co-escritor Brin.
Primeiros anos e educação
Page nasceu em 26 de março de 1973, em Lansing, Michigan. Sua mãe é judia; seu avô materno imigrou posteriormente para Israel. No entanto, a educação de Page foi feita sem nenhuma prática ou influência religiosa e ele se declarou sem religião formal. Seu pai, Carl Victor Page Sr., obteve um PhD em ciência da computação pela Universidade de Michigan. O repórter da BBC Will Smale o descreveu como um "pioneiro em ciência da computação e inteligência artificial". O pai de Page era professor de ciência da computação na Michigan State University e sua mãe Gloria era instrutora em programação de computadores no Lyman Briggs College da mesma instituição.
Durante uma entrevista, Page se lembrou que sua casa na infância "era geralmente uma bagunça, com computadores, revistas de ciência e tecnologia e revistas Popular Science por toda parte", um ambiente em que ele se imergiu. Page era um leitor ávido durante sua juventude, escrevendo em sua carta de fundadores do Google de 2013: "Lembro-me de passar uma quantidade enorme de tempo folheando livros e revistas". De acordo com o escritor Nicholas Carlson, a influência combinada da atmosfera da casa de Page e seus pais atentos "promoveu criatividade e invenção". Page também tocava instrumentos e estudou composição musical enquanto crescia. Seus pais o enviaram para acampamento de verão de música — Interlochen Arts Camp em Interlochen, Michigan, e Page mencionou que sua educação musical inspirou sua impaciência e obsessão pela velocidade na computação. "De certa forma, sinto que o treinamento musical levou ao legado de alta velocidade do Google para mim". Em uma entrevista, Page disse que "Em música, você é muito consciente do tempo. O tempo é como a coisa primária" e que "Se você pensar nisso de um ponto de vista musical, se você é um percussionista, você bate em algo, tem que acontecer em milissegundos, frações de segundo".
Page foi atraído para computadores quando tinha seis anos de idade, pois conseguia "brincar com coisas deitadas por aí"—computadores pessoais de primeira geração—que haviam sido deixados por sua mãe e pai. Ele se tornou o "primeiro garoto de sua escola primária a entregar uma tarefa de um processador de palavras". Seu irmão mais velho também o ensinou a desmontar as coisas e logo ele estava desmontando "tudo em sua casa para ver como funcionava". Ele disse que "desde muito cedo, também percebi que queria inventar coisas. Então me interessei por tecnologia e negócios. Provavelmente a partir dos 12 anos, eu sabia que ia começar uma empresa eventualmente."
Educação
Page frequentou a Okemos Montessori School, agora chamada Montessori Radmoor em Okemos, Michigan, de 2 a 7 anos, 1975 a 1979. Frequentou a East Lansing High School, formando-se em 1991. Na escola de verão, frequentou o Interlochen Center for the Arts tocando flauta, mas principalmente saxofone por dois verões. Page possui um Bachelor of Science em engenharia de computação da Universidade de Michigan, com honras, e um Master of Science em ciência da computação da Stanford University. Enquanto estava na Universidade de Michigan, Page criou uma impressora de jato de tinta feita de tijolos de Lego, literalmente um plotter de linha, depois que pensou ser possível imprimir cartazes grandes de forma barata com o uso de cartuchos de jato de tinta—Page fez engenharia reversa do cartucho de tinta e construiu a eletrônica e mecânica para acioná-lo. Page serviu como presidente do capítulo Beta Epsilon da fraternidade Eta Kappa Nu, e foi membro do time de carros solares "Maize & Blue" de 1993 da Universidade de Michigan. Como estudante de graduação na Universidade de Michigan, ele propôs que a escola substituísse seu sistema de ônibus por um sistema de trânsito rápido pessoal, que é essencialmente um monotrilho sem motorista com carros separados para cada passageiro. Ele também desenvolveu um plano de negócios para uma empresa que usaria software para construir um sintetizador musical durante este tempo.
Estudos de PhD e pesquisa
Depois de se inscrever em um programa de PhD em ciência da computação na Stanford University, Page estava em busca de um tema de dissertação e considerou explorar as propriedades matemáticas da World Wide Web, compreendendo sua estrutura de links como um gráfico enorme. Seu supervisor, Terry Winograd, o encorajou a prosseguir com a ideia, e Page recordou em 2008 que foi o melhor conselho que já havia recebido. Ele também considerou fazer pesquisa sobre telepresença e carros autônomos durante este período.
Page se concentrou no problema de descobrir quais páginas da Web se vinculavam a uma determinada página, considerando o número e a natureza de tais backlinks como informações valiosas para essa página. O papel das citações na publicação acadêmica também se tornaria pertinente para a pesquisa. Sergey Brin, um colega estudante de PhD em Stanford, logo se juntaria ao projeto de pesquisa de Page, apelidado de "BackRub." Juntos, o par criou um artigo de pesquisa intitulado "The Anatomy of a Large-Scale Hypertextual Web Search Engine", que se tornou um dos documentos científicos mais baixados na história da Internet na época.
John Battelle, co-fundador da revista Wired, escreveu que Page havia raciocinado que a:
... Web inteira era vagamente baseada na premissa de citação—afinal, o que é um link senão uma citação? Se ele pudesse inventar um método para contar e qualificar cada backlink na Web, como Page coloca, "a Web se tornaria um lugar mais valioso."
Battelle descreveu ainda como Page e Brin começaram a trabalhar juntos no projeto:
Na época em que Page concebeu o BackRub, a Web compreendia um estimado de 10 milhões de documentos, com um número indeterminado de links entre eles. Os recursos computacionais necessários para rastrear uma besta dessas estavam bem além dos limites usuais de um projeto estudantil. Sem saber exatamente no que estava se metendo, Page começou a construir seu rastreador. A complexidade e escala da ideia atraíram Brin para o trabalho. Um polímata que tinha pulado de projeto para projeto sem se estabelecer em um tópico de tese, ele achou a premissa por trás do BackRub fascinante. "Conversei com muitos grupos de pesquisa" ao redor da escola, Brin se lembra, "e este foi o projeto mais emocionante, tanto porque abordava a Web, que representa o conhecimento humano, quanto porque eu gostava do Larry."
Desenvolvimento do mecanismo de pesquisa
Para converter os dados de backlink coletados pelo rastreador web do BackRub em uma medida de importância para uma determinada página da Web, Brin e Page desenvolveram o algoritmo PageRank e perceberam que ele poderia ser usado para criar um mecanismo de pesquisa muito superior aos existentes. O algoritmo se baseava em uma nova tecnologia que analisava a relevância dos backlinks que conectavam uma página da Web a outra.
Combinando suas ideias, o par começou a utilizar o quarto do dormitório de Page como um laboratório de máquinas e extraiu peças sobressalentes de computadores baratos para criar um dispositivo que usaram para conectar o agora nascente mecanismo de pesquisa com a rede de banda larga do campus de Stanford. Depois de preencher o quarto de Page com equipamentos, eles converteram o quarto do dormitório de Brin em um escritório e centro de programação, onde testaram seus novos designs de mecanismo de pesquisa na Web. O rápido crescimento de seu projeto causou problemas na infraestrutura de computação de Stanford.
Page e Brin usaram as habilidades básicas de programação HTML do primeiro para configurar uma simples página de pesquisa para usuários, pois não tinham um desenvolvedor web para criar algo visualmente elaborado. Eles também começaram a usar qualquer peça de computador que pudessem encontrar para montar a potência computacional necessária para lidar com pesquisas de vários usuários. À medida que seu mecanismo de pesquisa crescia em popularidade entre os usuários de Stanford, ele exigia servidores adicionais para processar as consultas. Em agosto de 1996, a versão inicial do Google, ainda no site da Stanford University, foi disponibilizada para usuários da Internet.
No início de 1997, a página BackRub descreveu o estado da seguinte forma:
Algumas Estatísticas Aproximadas (de 29 de agosto de 1996)
Total de URLs HTML indexáveis: 75.2306 Milhões
Conteúdo total baixado: 207.022 gigabytes
BackRub é escrito em Java e Python e roda em vários Sun Ultras e Intel Pentiums executando Linux. O banco de dados principal é mantido em um Sun Ultra série II com 28GB de disco. Scott Hassan e Alan Steremberg forneceram uma grande quantidade de ajuda de implementação muito talentosa. Sergey Brin também foi muito envolvido e merece muitos agradecimentos.
BackRub já exibia as funções e características rudimentares de um mecanismo de pesquisa: uma consulta era inserida e fornecia uma lista de backlinks classificados por importância. Page se lembrou: "Percebemos que tínhamos uma ferramenta de consulta. Ele dava uma boa classificação geral das páginas e ordenação das páginas de acompanhamento." Page disse que em meados de 1998 finalmente perceberam o potencial adicional de seu projeto: "Muito em breve, tínhamos 10.000 pesquisas por dia. E pensamos, talvez isso seja real."
A visão de Page e Brin foi comparada à de Johannes Gutenberg, o inventor da impressão moderna:
Em 1440, Johannes Gutenberg introduziu a Europa à prensa de impressão mecânica, imprimindo Bíblias para consumo em massa. A tecnologia permitiu que livros e manuscritos – originalmente replicados à mão – fossem impressos em um ritmo muito mais rápido, disseminando conhecimento e ajudando a inaugurar o Renascimento Europeu... O Google fez um trabalho semelhante.
A comparação também foi observada pelos autores de The Google Story: "Não desde Gutenberg... nenhuma nova invenção capacitou indivíduos e transformou o acesso à informação tão profundamente quanto o Google." Além disso, logo após os dois "criarem seu novo mecanismo de pesquisa web, começaram a pensar em informações que naquela época estavam além da web", como digitalizar livros e expandir informações de saúde.
1998–2010
Fundação
Mark Malseed escreveu em uma reportagem de 2003:
Solicitando fundos de membros da faculdade, família e amigos, Brin e Page juntaram o suficiente para comprar alguns servidores e alugar aquela famosa garagem em Menlo Park. ... [logo depois], o co-fundador da Sun Microsystems Andy Bechtolsheim emitiu um cheque de $100.000 para "Google, Inc." O único problema era que "Google, Inc." ainda não existia—a empresa ainda não havia sido incorporada. Por duas semanas, enquanto lidavam com a papelada, os jovens não tinham lugar para depositar o dinheiro.
Em 1998, Brin e Page incorporaram Google, Inc. com o nome de domínio inicial de "Googol", derivado de um número que consiste em um seguido de cem zeros—representando a vasta quantidade de dados que o mecanismo de pesquisa pretendia explorar. Após a criação, Page nomeou a si mesmo como CEO, enquanto Brin, nomeado co-fundador do Google, serviu como presidente do Google. O escritor Nicholas Carlson escreveu em 2014:
A missão do par era "organizar as informações do mundo e torná-las universalmente acessíveis e úteis." Com um empréstimo de US$ 1 milhão de amigos e família, o time inaugural se mudou para um escritório em Mountain View no início de 2000. Em 1999, Page experimentou servidores menores para que o Google pudesse caber mais em cada metro quadrado dos armazéns de terceiros que a empresa alugava para seus servidores. Isso eventualmente levou a um mecanismo de pesquisa que rodava muito mais rápido do que os concorrentes do Google na época.
Por junho de 2000, o Google havia indexado um bilhão de URLs de Internet, Localizadores Uniformes de Recursos, tornando-o o mecanismo de pesquisa mais abrangente da Web na época. A empresa citou dados do NEC Research Institute em seu comunicado à imprensa de 26 de junho, afirmando que "existem mais de 1 bilhão de páginas da web online hoje", com o Google "fornecendo acesso a 560 milhões de páginas da web totalmente indexadas e 500 milhões de URLs parcialmente indexados."
Estilo de gestão inicial
Durante seu primeiro mandato como CEO, Page se embarcou em uma tentativa de demitir todos os gerentes de projeto do Google em 2001. O plano de Page envolvia todos os engenheiros do Google relatando a um VP de engenharia, que então reportaria diretamente a ele—Page explicou que não gostava de não-engenheiros supervisionando engenheiros devido ao seu conhecimento técnico limitado. Page até documentou seus princípios de gestão para sua equipe usar como referência:
- Não delegue: Faça tudo o que puder você mesmo para fazer as coisas andarem mais rápido.
- Não atrapalhe se você não estiver agregando valor. Deixe as pessoas fazendo o trabalho conversar entre si enquanto você vai fazer outra coisa.
- Não seja um burocrata.
- As ideias são mais importantes do que a idade. Só porque alguém é júnior não significa que não mereça respeito e cooperação.
- O pior
