Se não se fosse animado pelo desejo de descobrir leis, elas escapariam da atenção mais iluminada.
Joseph Louis Gay-Lussac foi um químico e físico francês. É conhecido principalmente por sua descoberta de que a água é composta de duas partes de hidrogênio e uma parte de oxigênio com Alexander von Humboldt, por duas leis relacionadas aos gases, e por seu trabalho com misturas de álcool e água, que levou aos graus Gay-Lussac usados para medir bebidas alcoólicas em muitos países.
Biografia
Gay-Lussac nasceu em Saint-Léonard-de-Noblat no atual departamento de Haute-Vienne.
O pai de Joseph Louis Gay, Anthony Gay, filho de um médico, era advogado e promotor e trabalhou como juiz na Ponte de Noblat. Pai de dois filhos e três filhas, ele possuía grande parte da aldeia de Lussac e costumava adicionar o nome deste vilarejo de Haute-Vienne ao seu nome, seguindo um costume do Antigo Regime. Por volta de 1803, pai e filho finalmente adotaram o nome Gay-Lussac. Durante a Revolução, em virtude da Lei dos Suspeitos, seu pai, antigo procurador do rei, foi encarcerado em Saint Léonard de 1793 a 1794.
Recebeu sua educação inicial pelas mãos da Abadia Católica de Bourdeix, embora posteriormente na vida tenha se tornado ateu. Sob os cuidados do Abade de Dumonteil iniciou sua educação em Paris, finalmente ingressando na École Polytechnique em 1798.
Três anos depois, Gay-Lussac transferiu-se para a École des Ponts et Chaussées e logo após foi designado como assistente de C. L. Berthollet. Em 1802, foi nomeado demonstrador de A. F. Fourcroy na École Polytechnique, onde em 1809 tornou-se professor de química. De 1808 a 1832, foi professor de física na Sorbonne, cargo que resignou apenas pela cadeira de química no Jardin des Plantes. Em 1821, foi eleito membro estrangeiro da Real Academia Sueca de Ciências. Em 1831 foi eleito para representar Haute-Vienne na câmara dos deputados, e em 1839 entrou na câmara de pares. Foi eleito Membro Estrangeiro Honorário da Academia Americana de Artes e Ciências em 1832.
Gay-Lussac casou-se com Geneviève-Marie-Joseph Rojot em 1809. Ele a conheceu pela primeira vez quando ela trabalhava como assistente em uma loja de linho e estava estudando um livro de química embaixo do balcão. Teve cinco filhos, dos quais o mais velho, Jules, tornou-se assistente de Justus Liebig em Giessen. Algumas publicações de Jules são confundidas com as de seu pai nos dias de hoje, já que compartilham a mesma inicial J. Gay-Lussac.
Gay-Lussac morreu em Paris e sua tumba está lá no Cemitério Père Lachaise. Seu nome é um dos 72 nomes inscritos na Torre Eiffel.
Realizações
- 1802 – Gay-Lussac formulou pela primeira vez a lei de Gay-Lussac, afirmando que se a massa e o volume de um gás são mantidos constantes, a pressão do gás aumenta linearmente conforme a temperatura sobe. Seu trabalho foi precedido pelo de Guillaume Amontons, que estabeleceu a relação aproximada sem o uso de termômetros precisos. A lei às vezes é escrita como p = k T, onde k é uma constante dependente da massa e volume do gás e T é a temperatura em uma escala absoluta em termos da lei do gás ideal, k = n·R/V.
- 1804 – Ele e Jean-Baptiste Biot fizeram uma ascensão em balão de ar quente a uma altura de 7.016 metros (23.018 pés) em uma investigação inicial da atmosfera terrestre. Ele queria coletar amostras do ar em diferentes altitudes para registrar diferenças de temperatura e umidade.
- 1805 – Juntamente com seu amigo e colaborador científico Alexander von Humboldt, descobriu que a composição da atmosfera não muda com a diminuição da pressão ao aumentar a altitude. Também descobriram que a água é formada por duas partes de hidrogênio e uma parte de oxigênio por volume.
- 1808 – Foi co-descobridor do boro.
- 1810 – Em colaboração com Louis Thenard, desenvolveu um método para análise elementar quantitativa medindo o CO2 e O2 evoluídos pela reação com cloreto de potássio. Também resumiu a equação da fermentação alcoólica.
- 1811 – Reconheceu o iodo como um novo elemento, descreveu suas propriedades e sugeriu o nome iode.
- 1815 – Sintetizou cianogênio, determinou sua fórmula empírica e o nomeou.
- 1824 – Desenvolveu uma versão melhorada da bureta que incluía um braço lateral e cunhou os termos "pipeta" e "bureta" em um artigo de 1824 sobre a padronização de soluções de índigo.
Honrarias
- Em Paris, uma rua e um hotel perto da Sorbonne têm seu nome, assim como uma praça e uma rua em seu local de nascimento, Saint-Léonard-de-Noblat.
- Na Austrália, a "Sala Gay-Lussac" na AB Mauri STC, Sydney foi nomeada em sua homenagem reconhecendo seu trabalho com fermentação de levedura.
Linhagem acadêmica
Publicações
- Cursos de Química da École Polytechnique, Vol.1&2
- Lições de Física, Faculdade de Ciências em Paris, 6 de novembro de 1827, 18 de março de 1828
