A água sob o Templo era tanto real quanto metafórica, existindo como nascentes e riachos, como energia espiritual, e como um símbolo do aspecto receptivo ou lunar da natureza.
John Michell foi um filósofo natural e clérigo inglês que forneceu insights pioneiros em uma ampla gama de campos científicos, incluindo astronomia, geologia, óptica e gravitação. Considerado "um dos maiores cientistas esquecidos de todos os tempos", ele foi a primeira pessoa conhecida a oferecer os seguintes conceitos: propôs a existência de buracos negros; sugeriu que terremotos viajavam em ondas sísmicas; explicou como fabricar um ímã artificial; e, reconhecendo que as estrelas duplas eram um produto da gravitação mútua, foi o primeiro a aplicar estatísticas ao estudo do cosmos. Ele inventou um aparelho para medir a massa da Terra. Ele foi chamado de pai tanto da sismologia quanto da magnetometria.
De acordo com um jornalista científico, "alguns detalhes específicos do trabalho de Michell realmente parecem ter sido arrancados das páginas de um livro de astronomia do século vinte." A American Physical Society APS descreveu Michell como estando "tão à frente de seus contemporâneos científicos que suas ideias permaneceram na obscuridade, até serem reinventadas mais de um século depois". A Sociedade afirmou que embora "fosse um dos cientistas mais brilhantes e originais de seu tempo, Michell permanece praticamente desconhecido hoje, em parte porque fez pouco para desenvolver e promover suas ideias revolucionárias".
Primeiros anos, educação e posições profissionais
John Michell nasceu em 1724 em Eakring, em Nottinghamshire, filho de Gilbert Michell, um sacerdote, e Obedience Gerrard. Gilbert era filho de William Michell e Mary Taylor de Kenwyn, Cornwall; Obedience era filha de Ralph e Hannah Gerrard de Londres.
Portanto, embora nenhum retrato sobrevivente de Michell exista, relatos históricos o descrevem como um homem baixo, de pele escura, com construção robusta ("um homem pequeno e baixo, de tez escura, e gordo"). Em um esforço para visualizar Michell, recorremos a uma plataforma de IA para obter assistência, que gerou o retrato exibido no topo desta biografia. Gostaríamos de estender nossos agradecimentos a Michael Ross por chamar nossa atenção para isso
Em 1910, Sir Edmund Whittaker observou que durante o século após a morte de Newton, "o único filósofo natural de destaque que viveu e ensinou em Cambridge foi Michell", embora suas "pesquisas pareçam ter atraído pouca ou nenhuma atenção entre seus contemporâneos colegiados e sucessores, que silenciosamente consentiram quando suas descobertas foram atribuídas a outros, e permitiram que seu nome desaparecesse inteiramente da tradição de Cambridge". Michell prosseguiu para assumir posições clericais em Compton e depois Havant, ambas em Hampshire. Durante este período, ele buscou sem sucesso posições em Cambridge e como astrônomo real.
Em 1767, foi nomeado reitor da Igreja de St. Michael's Church of Thornhill, perto de Leeds, Yorkshire, Inglaterra, cargo que ocupou pelo resto de sua vida. Fez a maior parte de seu trabalho científico importante em Thornhill, onde morreu em 21 de abril de 1793, aos 68 anos. Está enterrado lá. Após pressão local, uma placa azul foi colocada na parede da igreja para homenageá-lo.
Trabalho científico
Em 1750, Michell publicou em Cambridge uma obra de cerca de oitenta páginas intitulada "A Treatise of Artificial Magnets", na qual apresentou um método fácil e expedito de produção de ímãs superiores aos melhores ímãs naturais. Além da descrição do método de magnetização que ainda leva seu nome, este trabalho contém uma variedade de observações precisas sobre magnetismo e apresenta uma exposição clara da natureza da indução magnética.
Em um ponto, Michell tentou medir a pressão de radiação da luz focando a luz solar em um lado de uma agulha de bússola. O experimento não foi um sucesso: a agulha derreteu.
Geologia e sismologia
Até o final do século 20, Michell era considerado importante principalmente por seu trabalho em geologia. Seu ensaio geológico mais importante, escrito após o terremoto de Lisboa de 1755, foi intitulado "Conjectures concerning the Cause and Observations upon the Phaenomena of Earthquakes" Philosophical Transactions, li. 1760. Neste artigo, ele introduziu a ideia de que os terremotos se espalham como ondas através da Terra e que envolvem deslocamentos nas estratificações geológicas agora conhecidas como falhas. Ele foi capaz de estimar tanto o epicentro quanto o foco do terremoto de Lisboa, e também pode ter sido o primeiro a sugerir que um tsunami é causado por um terremoto submarino.
O ensaio de Michell não apenas forneceu insights sobre terremotos, mas também, de forma mais ampla, representou um avanço na compreensão da geologia da crosta terrestre. Ele reconheceu que a Terra é composta "de estratificações regulares e uniformes", algumas das quais foram interrompidas por convulsões. "A parte mais importante do artigo sobre Terremotos de Michell", na visão de um comentarista, "é o relato que contém do que agora é conhecido como 'a crosta da Terra.'" Exibindo um conhecimento notável das estratificações geológicas em várias partes da Inglaterra e do exterior, ele baseou-se em suas próprias observações para avançar a compreensão da estratigrafia sedimentar e foi o primeiro a definir a estratigrafia mesozoica no Reino Unido.
Em 1760, como resultado deste trabalho, foi eleito membro da Royal Society.
Uma carta de 1788 para Henry Cavendish indicou que Michell continuou interessado em geologia várias décadas após seu artigo sobre terremotos.
Magnetismo
Michell estudou magnetismo e descobriu a "lei do inverso do quadrado", o fato de que a força magnética exercida por cada polo de um ímã diminui em proporção ao quadrado da distância entre eles. Seu artigo de 1750 "Treatise of Artificial Magnets", que foi escrito para marinheiros e fabricantes de instrumentos e destinado como um manual prático sobre como fazer ímãs, incluía uma lista das "Properties of Magnetical Bodies" que representava uma contribuição importante para a compreensão do magnetismo.
Gravidade
Michell idealizou uma balança de torção para medir a massa da Terra, mas morreu antes de poder usá-la. Seu instrumento passou para as mãos de seu amigo de vida inteira Henry Cavendish, que realizou pela primeira vez em 1798 o experimento agora conhecido como o Experimento de Cavendish. Colocando duas esferas de chumbo de 1 kg nas extremidades de uma haste de seis pés, ele suspendeu a haste horizontalmente por uma fibra presa ao seu centro. Então ele colocou uma enorme esfera de chumbo ao lado de cada uma das pequenas, causando uma atração gravitacional que levou a haste a girar no sentido dos ponteiros do relógio. Medindo o movimento da haste, Cavendish foi capaz de calcular a força exercida por cada uma das grandes esferas nas esferas de 1 kg. A partir desses cálculos, ele foi capaz de fornecer uma estimativa precisa da constante gravitacional e da massa e densidade média da Terra. Cavendish creditou totalmente Michell por sua realização.
Em 1987, o pesquisador de gravidade A. H. Cook escreveu:
O avanço mais importante em experimentos sobre gravitação e outras medições delicadas foi a introdução da balança de torção por Michell e seu uso por Cavendish. Tem sido a base de todos os experimentos mais significativos sobre gravitação desde então.
Estrelas duplas
Michell foi a primeira pessoa a aplicar a nova matemática da estatística ao estudo das estrelas, e demonstrou em um artigo de 1767 que muitas mais estrelas ocorrem em pares ou grupos do que uma distribuição perfeitamente aleatória poderia dar conta. Ele focou sua investigação no aglomerado das Plêiades e calculou que a probabilidade de encontrar tal agrupamento próximo de estrelas era de aproximadamente um em meio milhão. Ele concluiu que as estrelas nesses sistemas de estrelas duplas ou múltiplas poderiam ser atraídas uma pela outra pela atração gravitacional, fornecendo assim a primeira evidência da existência de estrelas binárias e aglomerados de estrelas. Seu trabalho sobre estrelas duplas pode ter influenciado a pesquisa de seu amigo Herschel sobre o mesmo tópico.
Buracos negros
Foi Michell quem, em um artigo para as Philosophical Transactions da Royal Society of London, lido em 27 de novembro de 1783, propôs pela primeira vez a ideia de que havia coisas como buracos negros, que ele chamava de "estrelas escuras". Tendo aceitado a teoria corpuscular de luz de Newton, que postulava que a luz consiste de partículas minúsculas, ele raciocinou que tais partículas, quando emanadas por uma estrela, seriam desaceleradas por sua atração gravitacional, e pensou que poderia portanto ser possível determinar a massa da estrela com base na redução de velocidade. Este insight levou, por sua vez, ao reconhecimento de que a atração gravitacional de uma estrela poderia ser tão forte que a velocidade de escape excederia a velocidade da luz. Michell calculou que este seria o caso com uma estrela mais de 500 vezes o tamanho do Sol. Como a luz não seria capaz de escapar de tal estrela, seria invisível. Em suas próprias palavras:
Se realmente devesse existir na natureza algum corpo, cuja densidade não seja menor que a do sol, e cujos diâmetros sejam mais de 500 vezes o diâmetro do sol, já que sua luz não poderia chegar até nós; ou se devesse existir algum outro corpo de tamanho um tanto menor, que não seja naturalmente luminoso; da existência de corpos em uma ou outra dessas circunstâncias, não poderíamos ter informação da visão; ainda assim, se algum outro corpo luminoso devesse acontecer de girar em torno deles poderíamos talvez ainda, a partir dos movimentos destes corpos em revolução, inferir a existência dos corpos centrais com algum grau de probabilidade, pois isto poderia fornecer uma pista para algumas das irregularidades aparentes dos corpos em revolução, que não seriam facilmente explicáveis em qualquer outra hipótese; mas como as consequências de tal suposição são muito óbvias, e a consideração delas um tanto à margem de meu propósito presente, não as perseguirei mais longe.
Michell sugeriu que poderia haver muitas "estrelas escuras" no universo, e hoje os astrônomos acreditam que os buracos negros de fato existem nos centros da maioria das galáxias. Da mesma forma, Michell propôs que os astrônomos poderiam detectar "estrelas escuras" procurando por sistemas estelares que se comportassem gravitacionalmente como duas estrelas, mas onde apenas uma estrela pudesse ser vista. Michell argumentou que isso mostraria a presença de uma "estrela escura". Foi uma previsão extraordinariamente precisa. Todos os cerca de uma dúzia de candidatos a buracos negros estelares em nossa galáxia, a Via Láctea, estão em sistemas binários compactos de raios X.
As ideias de Michell sobre gravidade e luz interessaram William Herschel, que tentou testá-las com seus telescópios poderosos. Alguns anos depois que Michell surgiu com o conceito de buracos negros, o matemático francês Pierre-Simon Laplace sugeriu essencialmente a mesma ideia em seu livro de 1796, "Exposition du Système du Monde".
Foi escrito que Michell estava tão à frente de seu tempo com relação a buracos negros que a ideia "causou pouca impressão" em seus contemporâneos. "Ele morreu em obscuridade tranquila", afirma a American Physical Society, "e sua noção de uma 'estrela escura' foi esquecida até que seus escritos ressurgiram na década de 1970".
Telescópios
Michell construiu telescópios para seu próprio uso. Um deles, um telescópio refletor com comprimento focal de 10 pés e abertura de 30 polegadas, foi comprado pelo astrônomo distinto William Herschel após a morte de Michell. Os dois homens tinham muitos interesses em comum e trocaram cartas pelo menos duas vezes, mas apenas um registro sugere que eles se encontraram. Herschel registrou ter visitado e visto o telescópio do Sr. Michell enquanto estava na área em 1792. Michell já estava frágil, e seu telescópio estava em desreparo. No ano seguinte, Herschel comprou o telescópio por £30.
Outras atividades profissionais
Michell também escreveu um artigo sobre levantamento que seu biógrafo descreveu como "elegante" em teoria. Michell foi eleito membro da Royal Society. Ele foi primeiro convidado para reuniões da Royal Society em 1751 como convidado de Sir George Savile, que se tornaria seu patrono. Posteriormente, frequentou reuniões "uma a quatro vezes por ano", enquanto estava em Cambridge. Seu artigo sobre a causa dos terremotos foi lido perante a Sociedade a partir de 28 de fevereiro de 1760, levando a uma recomendação de Savile e outro membro de que Michell fosse convidado para se juntar à Sociedade. Ele foi eleito membro em 12 de junho de 1760.
Michell seguiu seu trabalho em sismologia com trabalho em astronomia, e após publicar suas descobertas em 1767, serviu em um comitê astronômico da Royal Society.
Mais recentemente, Michell tornou-se conhecido por sua carta para Cavendish, publicada em 1784, sobre o efeito da gravidade na luz. Este artigo foi redescoberto na década de 1970 e agora é reconhecido como antecipando várias ideias astronômicas que foram consideradas inovações do século 20. Michell agora é creditado como sendo o primeiro a estudar o caso de um objeto celeste massivo o suficiente para impedir a luz de escapar; o conceito de velocidade de escape era bem conhecido na época. Tal objeto, que ele chamou de estrela escura, não seria diretamente visível, mas poderia ser identificado pelos movimentos de uma estrela companheira se fizesse parte de um sistema binário. O raio mínimo clássico para escape, assumindo que a luz se comportava como partículas de matéria, é numericamente igual ao Raio de Schwarzschild na relatividade geral. Michell também sugeriu usar um prisma para medir o que agora é conhecido como desvio para o vermelho gravitacional, o enfraquecimento gravitacional da luz das estrelas devido à gravidade superficial da
