Não há segredos que o tempo não revele.
Jean Racine foi um dramaturgo francês, um dos três grandes dramaturgos da França do século XVII, junto com Molière e Corneille, e uma figura literária importante na tradição ocidental. Racine foi principalmente um trágico, produzindo "exemplos de perfeição neoclássica" como Phèdre, Andromaque e Athalie. Ele escreveu uma comédia, Les Plaideurs, e uma tragédia contida, Esther para os jovens.
As peças de Racine exibiam seu domínio do alexandrino francês de 12 sílabas. Sua escrita é renomada por sua elegância, pureza, velocidade e fúria, e pelo que o poeta americano Robert Lowell descreveu como uma "borda de diamante" e a "glória de sua raiva dura e elétrica". A dramaturgia de Racine é marcada por sua percepção psicológica, a paixão predominante de seus personagens e a nudez tanto do enredo quanto do palco.
Os efeitos linguísticos da poesia de Racine são amplamente considerados intraduzíveis, embora muitos poetas eminentes tenham tentado traduzir a obra de Racine para o inglês, incluindo Lowell, Richard Wilbur, Ted Hughes, Tony Harrison e Derek Mahon, e Friedrich Schiller para o alemão.
As traduções mais recentes das peças de Racine para o inglês foram de Alan Hollinghurst Berenice, Bajazet, pelo diretor da RADA Edward Kemp Andromache, Neil Bartlett e o poeta Geoffrey Alan Argent, que ganhou um American Book Award de 2011 pela tradução de The Complete Plays of Jean Racine.
Biografia
Racine nasceu em 22 de dezembro de 1639 em La Ferté-Milon Aisne, na província de Picardia no norte da França. Órfão aos quatro anos — sua mãe morreu em 1641 e seu pai em 1643 — foi colocado sob o cuidado de seus avós. À morte de seu avô em 1649, sua avó, Marie des Moulins, foi viver no convento de Port-Royal e levou seu neto com ela. Ele recebeu educação clássica nas Petites écoles de Port-Royal, uma instituição religiosa que influenciaria muito outras figuras contemporâneas, incluindo Blaise Pascal. Port-Royal era dirigido por seguidores do Jansenismo, uma teologia condenada como herética pelos bispos franceses e pelo Papa. As interações de Racine com os Jansenistas durante seus anos nesta academia tiveram grande influência sobre ele pelo resto de sua vida. Em Port-Royal, ele se destacou em seus estudos de Clássicos e os temas da mitologia grega e romana desempenhariam papéis grandes em suas obras futuras.
Esperava-se que estudasse direito no Collège d'Harcourt em Paris, mas em vez disso encontrou-se atraído para um estilo de vida mais artístico. Experimentar com poesia recebeu elogios elevados do maior crítico literário da França, Nicolas Boileau, com quem Racine mais tarde se tornaria grande amigo; Boileau frequentemente afirmaria que estava por trás do trabalho do poeta em ascensão. Racine eventualmente se estabeleceu em Paris, onde se envolveu em círculos teatrais.
Sua primeira peça, Amasie, nunca chegou ao palco. Em 20 de junho de 1664, a tragédia de Racine La Thébaïde ou les frères ennemis Os Tebanos ou os Irmãos Inimigos foi produzida pela trupe de Molière no Théâtre du Palais-Royal, em Paris. No ano seguinte, Molière também apresentou a segunda peça de Racine, Alexandre le Grand. No entanto, esta peça recebeu tão boa resposta do público que Racine secretamente negociou com uma empresa de teatro rival, o Hôtel de Bourgogne, para executar a peça — já que tinha melhor reputação na apresentação de tragédias. Assim, Alexandre estreou pela segunda vez, por uma trupe de atores diferente, onze dias após sua primeira apresentação. Molière nunca pôde perdoar Racine por esta traição, e Racine simplesmente ampliou a ruptura entre ele e seu antigo amigo ao seduzir a atriz principal de Molière, Thérèse du Parc, para se tornar sua companheira profissional e pessoalmente. A partir deste ponto em diante, a trupe Hôtel de Bourgogne executou todas as peças laicas de Racine.
Embora tanto La Thébaïde 1664 quanto sua sucessora, Alexandre 1665, tivessem temas clássicos, Racine já estava entrando em controvérsia e forçado a enfrentar acusações de que estava poluindo as mentes de seu público. Ele rompeu todas as ligações com Port-Royal e prosseguiu com Andromaque 1667, que contava a história de Andrômaca, viúva de Heitor, e seu destino após a Guerra de Troia. Entre seus rivais estavam Pierre Corneille e seu irmão, Thomas Corneille. Os trágicos frequentemente competiam com versões alternativas do mesmo enredo: por exemplo, Michel le Clerc produziu uma Iphigénie no mesmo ano que Racine 1674, e Jacques Pradon também escreveu uma peça sobre Phèdre 1677. O sucesso da obra de Pradon — resultado das atividades de uma claque — foi um dos eventos que causou Racine a renunciar ao seu trabalho como dramaturgo naquela época, apesar de sua carreira até este ponto ter sido tão bem-sucedida que ele foi o primeiro autor francês a viver quase inteiramente com o dinheiro que ganhou com seus escritos. Outros, incluindo o historiador Warren Lewis, atribuem sua aposentadoria do teatro a escrúpulos de consciência.
No entanto, um incidente importante que parece ter contribuído para o afastamento de Racine da vida pública foi seu envolvimento em um escândalo da corte em 1679. Ele se casou por volta dessa época com a piedosa Catherine de Romanet, e suas crenças religiosas e devoção à seita Jansenista foram revividas. Ele e sua esposa eventualmente tiveram dois filhos e cinco filhas. Aproximadamente no momento de seu casamento e afastamento do teatro, Racine aceitou uma posição de historiador real na corte do Rei Luis XIV, junto com seu amigo Boileau. Ele manteve essa posição apesar dos pequenos escândalos em que esteve envolvido. Em 1672, ele foi eleito para a Académie française, eventualmente ganhando muito poder sobre esta organização. Dois anos depois, recebeu o título de "tesoureiro da França", e posteriormente foi distinguido como um "cavaleiro ordinário do rei" 1690, e depois como secretário do rei 1696. Por causa da carreira florescente de Racine na corte, Luis XIV proveu sua viúva e filhos após sua morte. Quando por fim retornou ao teatro, foi a pedido de Madame de Maintenon, segunda esposa morganática do Rei Luis XIV, com as fábulas morais, Esther 1689 e Athalie 1691, ambas baseadas em histórias do Antigo Testamento e destinadas à apresentação pelos alunos da escola da Maison royale de Saint-Louis em Saint-Cyr uma comuna vizinha a Versalhes, e agora conhecida como "Saint-Cyr l'École".
Jean Racine morreu em 1699 de câncer de fígado. Ele solicitou sepultamento em Port-Royal, mas depois que Luis XIV teve este local demolido em 1710, seus restos foram movidos para a igreja Saint-Étienne-du-Mont em Paris.
Estilo
A qualidade da poesia de Racine é talvez sua maior contribuição à literatura francesa. Seu uso da linha poética alexandrina é considerado excepcionalmente hábil.
A obra de Racine enfrentou muitas críticas de seus contemporâneos. Uma foi a falta de veracidade histórica em peças como Britannicus 1669 e Mithridate 1673. Racine foi rápido em apontar que seus maiores críticos — seus dramaturgos rivais — estavam entre os maiores infratores a este respeito. Outra crítica importante feita a ele foi a falta de incidente em sua tragédia Bérénice 1670. A resposta de Racine foi que a maior tragédia não consiste necessariamente em derramamento de sangue e morte.
Características gerais
Racine restringe seu vocabulário a 4000 palavras. Ele descarta todas as expressões do dia a dia, pois, embora os gregos pudessem chamar uma pá de uma pá, ele não acredita que isso seja possível em latim ou francês. As unidades clássicas são rigorosamente observadas, pois apenas o estágio final de uma crise prolongada é descrito. O número de personagens, todos reais, é mantido no mínimo necessário. A ação no palco é praticamente eliminada. O Hippolyte mutilado não é trazido de volta, como é o Hippolytus de Eurípides. A única exceção a isso é que Atalide se apunhala diante do público em Bajazet; mas isso é aceitável em uma peça notável por sua selvageria e cor oriental.
Natureza fundamental da tragédia
A tragédia mostra como os homens caem da prosperidade para o desastre. Quanto maior a posição de onde o herói cai, maior é a tragédia. Exceto pelos confidentes, dos quais Narcisse em Britannicus e Œnone em Phèdre são os mais significativos, Racine descreve o destino de reis, rainhas, príncipes e princesas, liberados das pressões restritivas da vida cotidiana e capazes de falar e agir sem inibição.
Natureza da tragédia grega
A tragédia grega, da qual Racine tomou emprestado tão abundantemente, tendia a assumir que a humanidade estava sob o controle de deuses indiferentes aos seus sofrimentos e aspirações. Em Œdipus Tyrannus, o herói de Sófocles gradualmente se torna consciente do terrível fato de que, por mais que sua família tenha tentado evitar a profecia do oráculo, ele apesar disso matou seu pai e casou-se com sua mãe e agora deve pagar a penalidade por esses crimes involuntários. A mesma consciência de um destino cruel que leva homens e mulheres inocentes ao pecado e exige retribuição dos filhos igualmente inocentes, permeia La Thébaïde, uma peça que em si lida com a legenda de Œdipus.
Visão trágica de Racine
Racine é frequentemente dito ter sido profundamente influenciado pelo senso Jansenista de fatalismo. No entanto, o vínculo entre a tragédia de Racine e o Jansenismo foi contestado em vários pontos; por exemplo, o próprio Racine negou qualquer conexão com o Jansenismo. Como cristão, Racine não podia mais assumir, como fizeram Ésquilo e Sófocles, que Deus é implacável ao levar os homens a um destino que eles não preveem. Em vez disso, o destino se torna pelo menos, nas peças laicas, a frenesia incontrolável do amor não correspondido.
Como já nas obras de Eurípides, os deuses se tornaram simbólicos. Vênus representa a força inquantificável da paixão sexual dentro do ser humano; mas intimamente aliado a isso — de fato, indistinguível disso — está a cepa atavística de aberração monstruosa que causou sua mãe Pasífae a se acasalar com um touro e dar à luz o Minotauro.
Assim, em Racine a hamartia, que o décimo terceiro capítulo da Poética de Aristóteles havia declarado uma característica da tragédia, não é meramente uma ação executada de boa fé que subsequentemente tem as piores consequências — o assassinato de um estranho por Œdipus na estrada para Tebas, e casamento com a Rainha viúva de Tebas após resolver o enigma da Esfinge — nem é simplesmente um erro de julgamento como quando Deianira, no Hercules Furens de Sêneca o Jovem, mata seu marido quando pretendia reconquistar seu amor; é uma falha de caráter.
Conceito de amor de Racine
Em um segundo aspecto importante, Racine está em variância com o padrão grego de tragédia. Seus personagens trágicos estão cientes, mas não podem fazer nada para superar, a mancha que os leva a uma catástrofe. E o reconhecimento trágico, ou anagnorisis, de ofensa não está confinado, como em Œdipus Tyrannus, ao final da peça, quando o cumprimento da profecia se torna aparente para Œdipus; Phèdre percebe desde o início a monstruosidade de sua paixão, e preserva ao longo da peça uma lucidez mental que a permite analisar e refletir sobre essa fraqueza fatal e hereditária. A situação de Hermione é bastante mais próxima à da tragédia grega. Seu amor por Pyrrhus é perfeitamente natural e não é em si uma falha de caráter. Mas apesar de sua lucidez extraordinária II 1; V 1 em analisar seus estados de espírito violentamente flutuantes, ela é cega para o fato de que o Rei não a ama realmente III 3, e essa fraqueza da sua parte, que leva diretamente à peripécia trágica de III 7, é a hamartia de que surge o resultado trágico.
Para Racine, o amor se assemelha muito a um distúrbio fisiológico. É uma doença fatal com humores alternados de calma e crise, e com esperanças enganosas de recuperação ou cumprimento Andromaque, ll. 1441–1448; Phèdre, ll. 767-768, a remissão final culminando em uma morte rápida. Seus personagens principais são monstros, e se destacam em contraste gritante com a regularidade da estrutura e versificação das peças. O amante sofredor Hermione, Roxane ou Phèdre está ciente de nada além de seu sofrimento e dos meios pelos quais ele pode ser aliviado. Seu amor não é fundado na estima do amado e na preocupação com sua felicidade e bem-estar, mas é essencialmente egoísta. Em uma tortura de ciúme, ela tenta aliviar as "angústias do amor desprezado" tendo ou, no caso de Phèdre, permitindo que ele seja morto, e assim o associando com seu próprio sofrimento. A profundidade da tragédia é alcançada quando Hermione percebe que o amor de Pyrrhus por Andromaque continua além do túmulo, ou quando Phèdre contrasta a pureza dos jovens amantes com sua falta de naturalidade que deveria estar oculta da luz do dia. A contribuição mais distintiva de Racine para a literatura é sua concepção da ambivalência do amor: "ne puis-je savoir si j'aime, ou si je haïs?"
A paixão desses amantes é totalmente destrutiva de sua dignidade como seres humanos, e geralmente os mata ou os priva da razão. Exceto por Titus e Bérénice, estão cegos por ela para todo senso de dever. Pyrrhus descarta sua noiva para se casar com uma escrava de um país inimigo, pela qual está preparado para rejeitar suas alianças com os gregos. Os deveres de Orestes como embaixador são subordinados a suas aspirações como amante, e ele finalmente mata o rei para o qual foi enviado. Nér
