O maior e mais nobre prazer que temos neste mundo é descobrir novas verdades, e o próximo é nos livrarmos dos antigos preconceitos... Um homem que busca a verdade e a ama deve ser considerado precioso para qualquer sociedade humana.
Frederick II foi Rei da Sicília a partir de 1198, Rei da Alemanha a partir de 1212, Rei da Itália e Imperador do Sacro Império Romano a partir de 1220 e Rei de Jerusalém a partir de 1225. Era filho do imperador Henry VI da dinastia Hohenstaufen e de Constance, herdeira dos reis normandos da Sicília.
Suas ambições políticas e culturais eram enormes, pois governava uma vasta área, começando com a Sicília e se estendendo pela Itália até o norte da Alemanha. Com o progresso das Cruzadas, adquiriu controle de Jerusalém e se intitulou seu rei. No entanto, a Papado se tornou seu inimigo e eventualmente prevaleceu. Vendo-se como um sucessor direto dos imperadores romanos da antiguidade, foi Imperador dos Romanos desde sua coroação papal em 1220 até sua morte; também foi reclamante do título de Rei dos Romanos a partir de 1212 e detentor não contestado dessa monarquia a partir de 1215. Como tal, foi Rei da Alemanha, da Itália e da Borgonha. Aos três anos de idade, foi coroado Rei da Sicília como co-regente com sua mãe, Constance of Hauteville, filha de Roger II da Sicília. Seu outro título real era Rei de Jerusalém em virtude do casamento e sua conexão com a Sexta Cruzada. Frequentemente em guerra com a papado, que estava cercada entre as terras de Frederick no norte da Itália e seu Reino da Sicília, o Regno, ao sul, foi excomungado três vezes e frequentemente difamado em crônicas pró-papais da época e posteriores. O Papa Gregory IX chegou a chamá-lo de Anticristo.
Falando seis idiomas Latin, Sicilian, Middle High German, Langues d'oïl, Greek e Arabic, Frederick foi um ávido patrono da ciência e das artes. Desempenhou um papel importante na promoção da literatura através da Sicilian School of poetry. Sua corte real siciliana em Palermo, começando por volta de 1220, viu o primeiro uso de uma forma literária de uma língua Italo-Romance, Sicilian. A poesia que emanava da escola teve uma influência significativa na literatura e no que viria a se tornar a língua italiana moderna. Também foi o primeiro rei a proibir formalmente o trial by ordeal, que havia passado a ser visto como supersticioso.
Após sua morte sua linhagem não sobreviveu, e a Casa Hohenstaufen chegou ao fim. Além disso, o Sacro Império Romano entrou em um longo período de declínio durante o Great Interregnum do qual não se recuperou completamente até o reinado de Charles V, 250 anos depois.
O historiador Donald Detwiler escreveu:
Um homem de cultura, energia e habilidade extraordinárias – chamado por um cronista contemporâneo stupor mundi (a maravilha do mundo), por Nietzsche o primeiro europeu, e por muitos historiadores o primeiro governante moderno – Frederick estabeleceu na Sicília e no sul da Itália algo muito semelhante a um reino moderno, governado centralmente, com uma burocracia eficiente.
Nascimento e nomeação
Nascido em Jesi, perto de Ancona, Itália, em 26 de dezembro de 1194, Frederick era filho do imperador Henry VI. Era conhecido como o puer Apuliae filho de Apulia. Sua mãe Constance deu à luz aos 40 anos, e Boccaccio relata em seu De mulieribus claris sobre a imperatriz: como princesa siciliana e tia paterna de William II da Sicília, uma previsão de que "seu casamento destruiria a Sicília" levou ao seu confinamento em um convento como freira desde a infância para permanecer celibatária e seu noivado tardio com Henry aos 30 anos. Algumas crônicas dizem que Constance deu à luz em uma praça pública para evitar qualquer dúvida sobre sua origem, como ser filho de um açougueiro. Frederick foi batizado em Assisi.
No nascimento Frederick foi nomeado Constantine por sua mãe. Este nome, uma forma masculina do nome de sua mãe, serviu para identificá-lo intimamente com sua herança normanda e sua herança imperial através de Constantine the Great, o primeiro imperador cristão. Ainda era seu nome no momento de sua eleição como Rei dos Romanos. Ele só recebeu os nomes de seus avós, tornando-se Frederick Roger ou Roger Frederick, no seu batismo aos dois anos de idade. Este nome duplo serviu ao mesmo propósito de Constantine: enfatizando sua herança dupla.
O nascimento de Frederick foi acompanhado por boatos e rumores por causa da idade avançada de sua mãe. De acordo com Albert of Stade e Salimbene, ele não era filho de Henry e Constance, mas foi apresentado a Henry como seu próprio depois de uma gravidez falsa. Seu verdadeiro pai foi descrito de forma variada como um açougueiro de Jesi, um médico, um moleiro ou um falcoeiro. O nascimento de Frederick também foi associado a uma profecia de Merlin. De acordo com Andrea Dandolo, escrevendo à distância, mas provavelmente registrando fofocas contemporâneas, Henry duvidava dos relatos da gravidez de sua esposa e foi convencido apenas consultando Joachim of Fiore, que confirmou que Frederick era seu filho pela interpretação da profecia de Merlin e da Sibila Eritreia. Uma lenda posterior afirma que Constance deu à luz na praça pública de Jesi para silenciar os céticos. Nenhuma dessas histórias tem validade, embora seja claro que Constance tomou medidas incomuns para provar sua gravidez e sua legitimidade. Roger of Howden relata que ela jurou nos evangelhos diante de um legado papal que Frederick era seu filho e de Henry. É provável que estes atos públicos de afirmação por conta de sua idade tenham originado alguns falsos rumores.
Primeiros anos
Em 1196 em Frankfurt am Main o jovem Frederick foi eleito Rei dos Romanos e assim herdeiro da coroa imperial de seu pai. Seus direitos na Alemanha acabariam sendo contestados pelo irmão de Henry, Philip of Swabia, e Otto of Brunswick. Na morte de seu pai em 1197, Frederick estava na Itália, viajando em direção à Alemanha, quando a má notícia chegou ao seu tutor, Conrad of Spoleto. Frederick foi apressadamente trazido de volta à sua mãe Constance em Palermo, Sicília, onde foi coroado rei em 17 de maio de 1198, com apenas três anos de idade.
Constance of Sicily era por direito próprio rainha da Sicília, e ela se estabeleceu como regente. Com a morte de Constance em 1198, Pope Innocent III a sucedeu como tutor de Frederick. O tutor de Frederick durante este período foi Cencio, que se tornaria Pope Honorius III. Markward of Annweiler, com o apoio do irmão de Henry, Philip of Swabia, reclamou a regência para si mesmo e logo depois invadiu o Reino da Sicília. Em 1200, com a ajuda de navios genoveses, desembarcou na Sicília e um ano depois capturou o jovem Frederick. Assim governou a Sicília até 1202, quando foi sucedido por outro capitão alemão, William of Capparone, que manteve Frederick sob seu controle no palácio real de Palermo até 1206. Frederick posteriormente ficou sob a tutela de Walter of Palearia, até que, em 1208, foi declarado maior de idade. Sua primeira tarefa foi reafirmar seu poder sobre a Sicília e o sul da Itália, onde barões locais e aventureiros haviam usurpado a maior parte da autoridade.
Imperador
Otto of Brunswick havia sido coroado Imperador do Sacro Império Romano pelo Pope Innocent III em 1209. No sul da Itália, Otto se tornou o campeão daqueles nobres e barões que temiam as medidas cada vez mais fortes de Frederick para verificar seu poder, como a demissão do Walter of Palearia pró-nobre. O novo imperador invadiu a Itália, onde chegou à Calabria sem encontrar muita resistência.
Em resposta, Innocent se posicionou contra Otto, e em setembro de 1211 na Dieta de Nuremberg Frederick foi eleito in absentia como Rei Alemão por uma facção rebelde apoiada pelo papa. Innocent também excomungou Otto, que foi forçado a retornar à Alemanha. Frederick navegou para Gaeta com um pequeno grupo de seguidores. Concordou com o papa sobre uma futura separação entre os títulos Siciliano e Imperial, e nomeou sua esposa Constance como regente. Passando pela Lombardia e Engadin, chegou a Konstanz em setembro de 1212, precedendo Otto por algumas horas.
Frederick foi coroado como rei em 9 de dezembro de 1212 em Mainz. A autoridade de Frederick na Alemanha permaneceu precária, e foi reconhecido apenas no sul da Alemanha. Na região do norte da Alemanha, o centro do poder Guelph, Otto continuou a deter as rédeas do poder real e imperial apesar de sua excomunhão. A derrota militar decisiva de Otto em Bouvines o forçou a se retirar para as terras hereditárias Guelph onde, praticamente sem apoiadores, morreu em 1218.
Os príncipes alemães, apoiados pelo Pope Innocent III, novamente elegeram Frederick rei da Alemanha em 1215, e foi coroado rei em Aachen em 23 de julho de 1215 por um dos três arcebispos alemães. Não foi até que outros cinco anos se passassem, e apenas após novas negociações entre Frederick, Innocent III, e Honorius III – que sucedeu à papado após a morte de Innocent em 1216 – que Frederick foi coroado Imperador do Sacro Império Romano em Roma pelo Pope Honorius III, em 22 de novembro de 1220. Ao mesmo tempo, o filho mais velho de Frederick, Henry, assumiu o título de Rei dos Romanos.
Diferentemente da maioria dos imperadores do Sacro Império Romano, Frederick passou poucos anos na Alemanha. Em 1218, ajudou o Rei Philip II of France e Odo III, Duke of Burgundy, a pôr fim à War of Succession in Champagne France invadindo Lorraine, capturando e queimando Nancy, capturando Theobald I, Duke of Lorraine e forçando-o a retirar seu apoio de Erard of Brienne-Ramerupt. Após sua coroação em 1220, Frederick permaneceu no Reino da Sicília ou em Cruzada até 1236, quando fez sua última jornada à Alemanha. Retornou à Itália em 1237 e lá ficou pelos treze anos restantes de sua vida, representado na Alemanha por seu filho Conrad.
No Reino da Sicília, ele se baseou na reforma das leis começada nas Assizes of Ariano em 1140 por seu avô Roger II. Sua iniciativa nesta direção foi visível já nas Assizes of Capua 1220, emitidas logo após sua coroação em Roma, mas chegou à fruição em sua promulgação das Constitutions of Melfi 1231, também conhecidas como Liber Augustalis, uma coleção de leis para seu reino que foi notável para sua época e foi uma fonte de inspiração por muito tempo. Fez do Reino da Sicília uma monarquia absolutista; também estabeleceu um precedente para a primazia da lei escrita. Com modificações relativamente pequenas, o Liber Augustalis permaneceu como base da lei siciliana até 1819.
A Quinta Cruzada e as primeiras políticas no norte da Itália
No momento em que foi eleito Rei dos Romanos, Frederick prometeu ir em cruzada. Continuou atrasando, porém, e, apesar de sua renovação deste voto em sua coroação como Rei da Alemanha, não viajou para o Egito com os exércitos da Quinta Cruzada em 1217. Enviou forças para o Egito sob o comando de Louis I, Duke of Bavaria, mas a constante expectativa de sua chegada causou o legado papal Pelagius rejeitar a oferta do sultão aiúbida Al-Kamil de restaurar o Reino Latino de Jerusalém aos cruzados em troca de sua retirada do Egito e causou a Cruzada para continuamente estagnar em antecipação de sua chegada eternamente atrasada. A cruzada terminou em fracasso com a perda de Damietta em 1221. Frederick foi culpado tanto pelo Pope Honorius III quanto pela população cristã geral por esta derrota calamitosa.
Em 1225, depois de concordar com Pope Honorius em lançar uma Cruzada antes de 1228, Frederick convocou uma Dieta imperial em Cremona, a principal cidade pró-imperial da Lombardia: os principais argumentos para realização da Dieta seriam continuar a luta contra a heresia, organizar a cruzada e, acima de tudo, restaurar o poder imperial no norte da Itália, que havia sido usurpado há muito tempo pelos numerosos comuns localizados lá. Os reunidos responderam com a reforma da Lombard League, que já havia derrotado seu avô Frederick Barbarossa no século XII, e novamente Milão foi escolhida como líder da liga. A Dieta foi cancelada, porém, e a situação foi estabilizada apenas através de um compromisso alcançado por Honorius entre Frederick e a liga. Durante sua permanência no norte da Itália, Frederick também investiu a Teutonic Order com os territórios no que se tornaria a Prússia Oriental, iniciando o que mais tarde foi chamado de Northern Crusade.
Frederick foi distraído pela Liga quando em junho de 1226 Louis VIII of France sitiou Avignon, uma cidade imperial. Os barões do exército francês enviaram uma carta a Frederick defendendo sua ação como uma necessidade militar, e alguns dias após o início do cerco Henry VII ratificou uma aliança com França que havia sido assinada em 1223.
A Sexta Cruzada
Problemas de estabilidade no império atrasaram a partida de Frederick para a cruzada. Não foi até 1225, quando, por procuração, Frederick casou com Isabella II of Jerusalem, herdeira do Reino de Jerusalém, que sua partida pareceu assegurada. Frederick imediatamente se certificou de que seu novo sogro John of Brienne, o rei atual de Jerusalém, foi despojado e seus direitos transferidos para o imperador. Em agosto de 1227, Frederick partiu para a Terra Santa de Brindisi, mas foi forçado a retornar quando foi acometido por uma epidemia que havia eclodido. Até o mestre dos Cavaleiros Teutônicos, Hermann of Salza, recomendou que ele retornasse ao continente para se recuperar. Em 29 de setembro de 1227, Frederick foi excomungado pelo Pope Gregory IX
