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Cleopatra foi a última governante ativa do Reino Ptolemaico do Egito. Como membro da dinastia Ptolemaica, ela era descendente de seu fundador Ptolemy I Soter, um general macedônio grego e companheiro de Alexander the Great. Após a morte de Cleopatra, o Egito se tornou uma província do Império Romano, marcando o fim do segundo ao último estado helenístico e da era que havia durado desde o reinado de Alexander 336–323 BC. Sua língua nativa era o grego Koine, e ela foi a única governante Ptolemaica a aprender a língua egípcia.
Em 58 BC, Cleopatra presumivelmente acompanhou seu pai, Ptolemy XII Auletes, durante seu exílio em Roma após uma revolta no Egito, um estado cliente romano, permitindo que sua filha Berenice IV reivindicasse o trono. Berenice foi morta em 55 BC quando Ptolemy retornou ao Egito com assistência militar romana. Quando ele morreu em 51 BC, começou o reinado conjunto de Cleopatra e seu irmão Ptolemy XIII, mas um desentendimento entre eles levou a uma guerra civil aberta. Depois de perder a Batalha de Pharsalus em 48 BC na Grécia contra seu rival Julius Caesar, um ditador romano e cônsul na Guerra Civil de Caesar, o estadista romano Pompey fugiu para o Egito. Pompey havia sido um aliado político de Ptolemy XII, mas Ptolemy XIII, a instâncias de seus eunucos da corte, teve Pompey emboscado e morto antes de Caesar chegar e ocupar Alexandria. Caesar então tentou reconciliar os rivais irmãos Ptolemaicos, mas o principal conselheiro de Ptolemy, Potheinos, viu os termos de Caesar como favoráveis a Cleopatra, então suas forças a cercaram a ela e a Caesar no palácio. Logo após o cerco ser levantado por reforços, Ptolemy XIII morreu na Batalha do Nilo em 47 BC; a meia-irmã de Cleopatra, Arsinoe IV, eventualmente foi exilada para Ephesus por seu papel na execução do cerco. Caesar declarou Cleopatra e seu irmão Ptolemy XIV como governantes conjuntos, mas manteve um caso privado com Cleopatra que produziu um filho, Caesarion. Cleopatra viajou para Roma como rainha cliente em 46 e 44 BC, onde ficou na villa de Caesar. Após os assassinatos de Caesar e, por suas ordens, Ptolemy XIV em 44 BC, ela nomeou Caesarion co-governante.
Na guerra civil dos Libertadores de 43–42 BC, Cleopatra apoiou o Segundo Triunvirato Romano formado pelo bisneto e herdeiro de Caesar, Octavian, Mark Antony e Marcus Aemilius Lepidus. Após seu encontro em Tarsos em 41 BC, a rainha teve um caso com Antony. Ele executou Arsinoe a seu pedido e se tornou cada vez mais dependente de Cleopatra tanto para financiamento quanto para ajuda militar durante suas invasões do Império Parta e do Reino da Armênia. As Doações de Alexandria declararam seus filhos Alexander Helios, Cleopatra Selene II e Ptolemy Philadelphus governantes sobre vários antigos territórios sob a autoridade triunviral de Antony. Este evento, seu casamento e o divórcio de Antony de Octavia Minor, irmã de Octavian, levaram à Guerra Final da República Romana. Octavian se engajou em uma guerra de propaganda, forçou os aliados de Antony no Senado Romano a fugirem de Roma em 32 BC e declarou guerra a Cleopatra. Após derrotar a frota naval de Antony e Cleopatra na Batalha de Actium em 31 BC, as forças de Octavian invadiram o Egito em 30 BC e derrotaram Antony, levando ao suicídio de Antony. Quando Cleopatra soube que Octavian planejava trazê-la a seu cortejo triunfal romano, ela se matou por envenenamento, contrário à crença popular de que foi mordida por uma áspide.
O legado de Cleopatra sobrevive em obras de arte antigas e modernas. A historiografia romana e a poesia latina produziram uma visão geralmente crítica da rainha que permeou a literatura medieval e renascentista posterior. Nas artes visuais, suas depictions antigas incluem bustos romanos, pinturas e esculturas, entalhes de camafeu e vidro, moedas ptolemaicas e romanas e relevos. Na arte renascentista e barroca, ela foi o assunto de muitos trabalhos, incluindo óperas, pinturas, poesia, esculturas e dramas teatrais. Ela se tornou um ícone da cultura pop do Egyptomania desde a era vitoriana, e nos tempos modernos, Cleopatra apareceu nas artes aplicadas e belas artes, sátira de burlesco, filmes de Hollywood e imagens de marca para produtos comerciais.
Etimologia
A forma latinizada Cleopatra vem do grego antigo Kleopátra Κλεοπάτρα, significando "glória de seu pai", de κλέος kléos, "glória" e πᾰτήρ patḗr, "pai". A forma masculina teria sido escrita como Kleópatros Κλεόπᾰτρος ou Pátroklos Πᾰ́τροκλος. Cleopatra era o nome da irmã de Alexander the Great, assim como Cleopatra Alcyone, esposa de Meleager na mitologia grega. Através do casamento de Ptolemy V Epiphanes e Cleopatra I Syra, uma princesa Seleucida, o nome entrou na dinastia Ptolemaica. O título adotado de Cleopatra, Theā́ Philopátōra Θεᾱ́ Φιλοπάτωρα, significa "deusa que ama seu pai".
Biografia
Antecedentes
Os faraós Ptolemaicos eram coroados pelo Alto Sacerdote Egípcio de Ptah em Memphis, mas residiam na cidade multicultural e em grande parte grega de Alexandria, estabelecida por Alexander the Great da Macedônia. Eles falavam grego e governavam o Egito como monarcas helênicos gregos, recusando-se a aprender a língua egípcia nativa. Em contraste, Cleopatra podia falar múltiplos idiomas na idade adulta e foi a primeira governante Ptolemaica a aprender a língua egípcia. Plutarch implica que ela também falava etíope, a língua dos "Trogloditas", hebraico ou aramaico, árabe, a língua síria talvez síriac, mediano e partiano, e ela aparentemente também podia falar latim, embora seus contemporâneos romanos tivessem preferido falar com ela em seu grego Koine nativo. Além do grego, egípcio e latim, esses idiomas refletiam o desejo de Cleopatra de restaurar os territórios norte-africanos e oeste-asiáticos que uma vez pertenceram ao Reino Ptolemaico.
O intervencionismo romano no Egito antecedeu o reinado de Cleopatra. Quando Ptolemy IX Lathyros morreu no final de 81 BC, ele foi sucedido por sua filha Berenice III. No entanto, com oposição crescente na corte real contra a ideia de uma monarca mulher reinando sozinha, Berenice III aceitou o reinado conjunto e casamento com seu primo e enteado Ptolemy XI Alexander II, um arranjo feito pelo ditador romano Sulla. Ptolemy XI teve sua esposa morta logo após seu casamento em 80 BC, mas foi linchado logo depois no tumulto resultante do assassinato. Ptolemy XI, e talvez seu tio Ptolemy IX ou pai Ptolemy X Alexander I, deixou em testamento o Reino Ptolemaico para Roma como garantia de empréstimos, para que os romanos tivessem fundamento legal para assumir o Egito, seu estado cliente, após o assassinato de Ptolemy XI. Os romanos escolheram em vez disso dividir o reino Ptolemaico entre os filhos ilegítimos de Ptolemy IX, concedendo Chipre a Ptolemy of Cyprus e Egito a Ptolemy XII Auletes.
Primeira infância
Cleopatra VII nasceu no início de 69 BC para o faraó Ptolemaico governante Ptolemy XII e uma mãe desconhecida, presumivelmente a esposa de Ptolemy XII, Cleopatra VI Tryphaena, também conhecida como Cleopatra V Tryphaena, a mãe da irmã mais velha de Cleopatra, Berenice IV Epiphaneia. Cleopatra Tryphaena desaparece dos registros oficiais alguns meses após o nascimento de Cleopatra em 69 BC. Os três filhos mais jovens de Ptolemy XII, a irmã de Cleopatra Arsinoe IV e os irmãos Ptolemy XIII Theos Philopator e Ptolemy XIV, nasceram na ausência de sua esposa. O tutor de infância de Cleopatra foi Philostratos, de quem ela aprendeu as artes gregas de oração e filosofia. Durante sua juventude, Cleopatra presumivelmente estudou no Musaeum, incluindo a Biblioteca de Alexandria.
Reinado e exílio de Ptolemy XII
Em 65 BC o censor romano Marcus Licinius Crassus argumentou perante o Senado Romano que Roma deveria anexar o Egito Ptolemaico, mas sua proposta de lei e a lei similar do tribuno Servilius Rullus em 63 BC foram rejeitadas. Ptolemy XII respondeu à ameaça de possível anexação oferecendo remuneração e presentes lavados a estadistas romanos poderosos, como Pompey durante sua campanha contra Mithridates VI of Pontus, e eventualmente Julius Caesar depois que ele se tornou cônsul romano em 59 BC. No entanto, o comportamento pródigo de Ptolemy XII o deixou falido e ele foi forçado a adquirir empréstimos do banqueiro romano Gaius Rabirius Postumus.
Em 58 BC os romanos anexaram Chipre e com acusações de pirataria forçaram Ptolemy of Cyprus, irmão de Ptolemy XII, a cometer suicídio em vez de suportar o exílio para Paphos. Ptolemy XII permaneceu publicamente em silêncio sobre a morte de seu irmão, uma decisão que, juntamente com a cedência do território Ptolemaico tradicional aos romanos, prejudicou sua credibilidade entre os súditos já enfurecidos por suas políticas econômicas. Ptolemy XII foi então exilado do Egito à força, viajando primeiro para Rhodes, depois Athens, e finalmente a villa do triunvir Pompey nos Alban Hills, perto de Praeneste, Itália. Ptolemy XII passou quase um ano lá nas periferias de Roma, ostensivamente acompanhado por sua filha Cleopatra, então com cerca de 11 anos. Berenice IV enviou uma embaixada a Roma para defender seu reinado e se opor à reintegração de seu pai Ptolemy XII, mas Ptolemy tinha assassinos que mataram os líderes da embaixada, um incidente que foi encoberto por seus poderosos apoiadores romanos. Quando o Senado Romano negou a Ptolemy XII a oferta de uma escolta armada e provisões para um retorno ao Egito, ele decidiu deixar Roma no final de 57 BC e residir no Templo de Artemis em Ephesus.
Os financistas romanos de Ptolemy XII permaneceram determinados a restaurá-lo ao poder. Pompey persuadiu Aulus Gabinius, o governador romano da Síria, a invadir o Egito e restaurar Ptolemy XII, oferecendo-lhe 10.000 talentos pela missão proposta. Embora o colocasse em desacordo com a lei romana, Gabinius invadiu o Egito na primavera de 55 BC através da Judeia Hasmonea, onde Hyrcanus II tinha Antipater o Idumeu, pai de Herod the Great, fornecendo ao exército liderado pelos romanos suprimentos. Como um jovem oficial de cavalaria, Mark Antony estava sob o comando de Gabinius. Ele se distinguiu ao evitar que Ptolemy XII massacrasse os habitantes de Pelousion e ao recuperar o corpo de Archelaos, marido de Berenice IV, depois que ele foi morto em batalha, garantindo-lhe um sepultamento real apropriado. Cleopatra, então com 14 anos de idade, teria viajado com a expedição romana para o Egito; anos depois, Antony afirmaria que havia se apaixonado por ela nessa época.
Gabinius foi julgado em Roma por abuso de autoridade, pelo qual foi absolvido, mas seu segundo julgamento por aceitar subornos levou a seu exílio, do qual foi reintegrado sete anos depois em 48 BC por Caesar. Crassus o substituiu como governador da Síria e estendeu seu comando provincial ao Egito, mas foi morto pelos Partas na Batalha de Carrhae em 53 BC. Ptolemy XII teve Berenice IV e seus ricos apoiadores executados, apreendendo suas propriedades. Ele permitiu que a guarnição romana em grande parte germânica e gaulesa de Gabinius, os Gabiniani, assediassem pessoas nas ruas de Alexandria e instalou seu financista romano de longa data Rabirius como seu principal oficial financeiro. Dentro de um ano Rabirius foi colocado sob custódia de proteção e enviado de volta a Roma após sua vida ser colocada em perigo por drenar os recursos do Egito. Apesar desses problemas, Ptolemy XII criou um testamento designando Cleopatra e Ptolemy XIII como seus herdeiros conjuntos, supervisionou grandes projetos de construção como o Templo de Edfu e um templo em Dendera, e estabilizou a economia. Em 31 de maio de 52 BC Cleopatra foi feita regente de Ptolemy XII conforme indicado por uma inscrição no Templo de Hathor em Dendera. Rabirius foi incapaz de coletar a totalidade da dívida de Ptolemy XII no momento de sua morte, então foi transferida para seus sucessores Cleopatra e Ptolemy XIII.
Ascensão ao trono
Ptolemy XII morreu algum tempo antes de 22 de março de 51 BC, quando Cleopatra, em seu primeiro ato como rainha, começou sua viagem para Hermonthis, perto de Thebes, para instalar um novo touro Buchis sagrado, adorado como intermediário do deus Montu na religião do Antigo Egito. Cleopatra enfrentou várias questões prementes e emergências logo após tomar o trono. Estas incluíram fome causada por seca e um nível baixo da inundação anual do Nilo, e comportamento sem lei instigado pelos Gabiniani, os soldados romanos agora desempregados e assimilados deixados por Gabinius para guarnição do Egito. Herdando as dívidas de seu pai, Cleopatra também devia à República Romana 17,5 milhões de dracmas.
Em 50 BC Marcus Calpurnius Bibulus, procônsul da Síria, enviou seus dois filhos mais velhos para o Egito, muito provavelmente para negociar com os Gabiniani e recrutá-los como soldados na defesa desesperada da Síria contra os Partas. No entanto, os Gabiniani torturaram e assassinaram estes dois, talvez com encorajamento secreto de administradores sêniors rebeldes na corte de Cleopatra. Cleopatra enviou os culpados Gabiniani para Bibulus como prisioneiros aguardando seu julgamento, mas ele os devolveu para Cleopatra e a repreendeu por interferir em sua adjudicação, que era prerrogativa do Senado Romano. Bibulus, apoiando Pompey na Guerra Civil de Caesar, não conseguiu impedir que Caesar desembarcasse uma frota naval na Grécia, o que finalmente permitiu que Caesar chegasse ao Egito em perseguição a Pompey.
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