Benjamin Bradley foi um engenheiro e inventor americano.
O sobrenome correto de Benjamin era Boardley, mas desde 1859, quando o African Repository publicou um artigo com o sobrenome de Benjamin grafado incorretamente como Bradley, os autores têm escrito sobre ele com o sobrenome incorreto.
Primeiros anos
Benjamin Bradley nasceu escravo no Condado de Anne Arundel, Maryland em março de 1836. Teoriza-se que ele adquiriu alfabetização ao aprender com os filhos de seu senhor. De acordo com os registros de Alforria do Estado de Maryland, o proprietário de Bradley era John T. Hammond.
Como adolescente, Bradley trabalhou em um escritório de impressão. Ele demonstrou engenho e habilidades mecânicas aos 16 anos, quando construiu um motor a vapor a partir de um cano de arma, estanho, aço redondo e vários outros materiais. Seu senhor ficou impressionado e conseguiu um emprego para ele como ajudante no Departamento de Filosofia Natural e Experimental na Academia Naval em Annapolis.
Carreira
Na Academia Naval dos EUA, Bradley trabalhou como ajudante. De acordo com o African Repository de 1859, ele foi pago integralmente pelo seu trabalho, mas o dinheiro que havia ganho ia para seu senhor, que permitia a Bradley ficar com cinco dólares por mês para si mesmo. Como ajudante na academia, Bradley ajudou a configurar experimentos científicos que envolviam gases químicos.
Menciona-se que seus professores da Academia Naval ficaram muito impressionados com ele. O Professor Hopkins da Academia Naval escreveu sobre o trabalho de Bradley como ajudante da Academia, escrevendo que ele montaria experimentos, que era um aprendiz rápido e que "ele procura pela lei pela qual as coisas agem." Os filhos do Professor Hopkins ensinaram a Bradley como ler e escrever, bem como fazer matemática como aritmética, álgebra e geometria.
Durante seu tempo na Academia Naval, Bradley construiu um motor a vapor e o vendeu para um "Midshipmen". Com o dinheiro que havia ganho ao vender o motor a vapor e o dinheiro que havia economizado enquanto trabalhava na Academia Naval, ele desenvolveu e construiu um motor a vapor grande o suficiente para movimentar o primeiro "cortador de um navio de guerra" que poderia exceder até 16 nós por hora. Ele vendeu este modelo de motor para outro colega da Academia Naval e usou os rendimentos para desenvolver e construir o "primeiro navio de guerra movido a vapor."
Por ser escravo, Bradley não foi autorizado a obter uma patente para o motor que desenvolveu. Ele foi, no entanto, capaz de vender o motor. Ele usou os rendimentos, mais o dinheiro que lhe foi dado pelos professores da Academia Naval, para comprar sua liberdade por $1.000. De acordo com os registros de Alforria do Estado de Maryland, Bradley foi alforriado de seu proprietário, John T. Hammond, em 30 de setembro de 1859 no Condado de Anne Arundel, Maryland.
Durante a Guerra Civil, a Academia Naval dos EUA foi relocada para Newport, Rhode Island. De acordo com o African Repository de agosto de 1865, Bradley foi empregado como um homem livre na Academia Naval dos EUA em Rhode Island e trabalhou sob o Prof. A.W. Smith. Lá Bradley continuou seu trabalho na construção de pequenos motores a vapor e continuou a demonstrar suas habilidades mecânicas engenhosas. Ele trabalhou como instrutor no Departamento Filosófico da Academia Naval em 1864. Ele recebeu crédito por projetar e construir um "motor a vapor em miniatura e caldeira de cerca de 6 cavalos de potência."
Vida posterior
De acordo com o Censo dos EUA de 1900, Bradley tinha 64 anos e morava em Mashpee, Massachusetts. Sua ocupação foi descrita como "palestrante filosófico". O Censo também indicou que ele era casado com Gertrude Boardley há 19 anos, e tiveram três filhos juntos.
Morte
Bradley morreu em 1904 e está enterrado no Cemitério da Cidade de Mashpee em Massachusetts.
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