Você deve estar pronto para abandonar até mesmo as ideias mais atrativas quando a experiência mostrar que elas estão erradas.
Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta foi um físico italiano, químico e pioneiro da eletricidade e da energia que é creditado como o inventor da bateria elétrica e o descobridor do metano. Ele inventou a pilha de Volta em 1799 e reportou os resultados de seus experimentos em 1800 em uma carta em duas partes para o Presidente da Royal Society. Com essa invenção, Volta provou que a eletricidade poderia ser gerada quimicamente e refutou a teoria prevalente de que a eletricidade era gerada únicamente por seres vivos. A invenção de Volta gerou um grande entusiasmo científico e levou outros a conduzirem experimentos semelhantes, que eventualmente levaram ao desenvolvimento do campo da eletroquímica.
Volta também atraiu admiração de Napoleon Bonaparte por sua invenção e foi convidado para o Institute of France para demonstrar sua invenção aos membros do Instituto. Volta desfrutou de certa proximidade com o imperador ao longo de sua vida e recebeu inúmeras honras dele. Volta ocupou a cadeira de física experimental na Universidade de Pavia por quase 40 anos e foi amplamente idolatrado por seus alunos.
Apesar de seu sucesso profissional, Volta tendia a ser uma pessoa inclinada para a vida doméstica e isso foi mais aparente em seus últimos anos. Nessa época, ele tendia a viver isolado da vida pública e mais pelo bem de sua família até sua eventual morte em 1827 por uma série de doenças que começaram em 1823. A unidade SI de potencial elétrico é nomeada em sua honra como o volt.
Primeiros anos e trabalhos
Volta nasceu em Como, uma cidade no norte da Itália atual, em 18 de fevereiro de 1745. Em 1794, Volta se casou com uma dama aristocrática também de Como, Teresa Peregrini, com quem criou três filhos: Zanino, Flaminio e Luigi. Seu pai, Filippo Volta, era de linhagem nobre. Sua mãe, Donna Maddalena, veio da família dos Inzaghis.
Em 1774, tornou-se professor de física na Royal School em Como. Um ano depois, melhorou e popularizou o eletóforo, um dispositivo que produzia eletricidade estática. Sua promoção foi tão extensa que ele é frequentemente creditado com sua invenção, embora uma máquina operando no mesmo princípio tenha sido descrita em 1762 pelo experimentador sueco Johan Wilcke. Em 1777, viajou pela Suíça. Lá se befriendou com H. B. de Saussure.
Nos anos entre 1776 e 1778, Volta estudou a química dos gases. Ele pesquisou e descobriu o metano após ler um artigo de Benjamin Franklin dos Estados Unidos sobre "ar inflamável". Em novembro de 1776, ele encontrou metano no Lago Maggiore e, até 1778, conseguiu isolar o metano. Ele concebeu experimentos como a ignição do metano por uma faísca elétrica em um recipiente fechado.
Volta também estudou o que agora chamamos de capacitância elétrica, desenvolvendo meios separados para estudar tanto o potencial elétrico V quanto a carga Q, e descobrindo que para um determinado objeto, eles são proporcionais. Isso é chamado de Lei da Capacitância de Volta, e por esse trabalho a unidade de potencial elétrico foi nomeada como volt.
Em 1779, tornou-se professor de física experimental na Universidade de Pavia, cargo que ocupou por quase 40 anos.
Volta e Galvani
Luigi Galvani, um físico italiano, descobriu algo que nomeou como "eletricidade animal" quando dois metais diferentes foram conectados em série com a perna de um sapo e um ao outro. Volta percebeu que a perna do sapo serviu tanto como um condutor de eletricidade quanto o que agora chamaríamos de eletrólito e como um detector de eletricidade. Ele também entendeu que as pernas do sapo eram irrelevantes para a corrente elétrica, que era causada pelos dois metais diferentes. Ele substituiu a perna do sapo por papel embebido em salmoura e detectou o fluxo de eletricidade por outros meios familiares a ele de seus estudos anteriores. Dessa forma, descobriu a série eletroquímica e a lei de que a força eletromotriz (fem) de uma célula galvânica, consistindo em um par de eletrodos metálicos separados por eletrólito, é a diferença entre seus dois potenciais de eletrodo; assim, dois eletrodos idênticos e um eletrólito comum dão zero fem líquida. Isso pode ser chamado de Lei da Série Eletroquímica de Volta.
Em 1800, como resultado de um desacordo profissional sobre a resposta galvânica defendida por Galvani, Volta inventou a pilha de Volta, uma bateria elétrica primitiva que produzia uma corrente elétrica contínua. Volta havia determinado que o par mais eficaz de metais dissimilares para produzir eletricidade era zinco e cobre. Inicialmente, ele experimentou células individuais em série, sendo cada célula uma taça de vinho preenchida com salmoura na qual os dois eletrodos dissimilares eram mergulhados. A pilha de Volta substituiu as taças por papelão embebido em salmoura.
Bateria primitiva
Ao anunciar sua descoberta da pilha de Volta, Volta prestou homenagem às influências de William Nicholson, Tiberius Cavallo e Abraham Bennet.
A bateria feita por Volta é creditada como uma das primeiras células eletroquímicas. Consiste em dois eletrodos: um feito de zinco, o outro de cobre. O eletrólito é ácido sulfúrico misturado com água ou uma forma de salmoura. O eletrólito existe na forma 2H+ e SO42−. Metal de zinco, que é superior na série eletroquímica tanto de cobre quanto de hidrogênio, é oxidado para cátions de zinco Zn2+ e cria elétrons que se movem para o eletrodo de cobre. Os íons de hidrogênio positivamente carregados (prótons) capturam elétrons do eletrodo de cobre, formando bolhas de gás hidrogênio, H2. Isso torna a vara de zinco o eletrodo negativo e a vara de cobre o eletrodo positivo. Assim, há dois terminais e uma corrente elétrica fluirá se forem conectados. As reações químicas nesta célula de Volta são as seguintes:
Zinco:
- Zn → Zn2+ + 2e−
Ácido sulfúrico:
- 2H+ + 2e− → H2
Metal de cobre não reage, mas funciona como um eletrodo para a corrente elétrica. O ânion sulfato SO42- também não sofre nenhuma reação química, mas migra para o ânodo de zinco para compensar a carga dos cátions de zinco formados lá. No entanto, esta célula também tem algumas desvantagens. É insegura de manusear, pois ácido sulfúrico, mesmo que diluído, pode ser perigoso. Além disso, a potência da célula diminui ao longo do tempo porque o gás hidrogênio não é liberado. Em vez disso, acumula-se na superfície do eletrodo de cobre e forma uma barreira entre o metal e a solução eletrolítica.
Últimos anos e aposentadoria
Em 1809, Volta tornou-se membro associado do Royal Institute of the Netherlands. Em honra de seu trabalho, Volta foi feito conde por Napoleon Bonaparte em 1810.
Volta se aposentou em 1819 para sua propriedade em Camnago, uma fração de Como, Itália, agora nomeada "Camnago Volta" em sua honra. Ele morreu lá em 5 de março de 1827, logo após seu 82º aniversário. Os restos mortais de Volta foram enterrados em Camnago Volta.
Legado
O legado de Volta é celebrado pelo memorial Tempio Voltiano localizado nos jardins públicos à beira do lago. Há também um museu que foi construído em sua honra, que exibe parte do equipamento que Volta usava para conduzir experimentos. Próximo fica a Villa Olmo, que abriga a Voltian Foundation, uma organização que promove atividades científicas. Volta realizou seus estudos experimentais e produziu suas primeiras invenções perto de Como.
Sua imagem foi retratada na nota de 10.000 lire italiana 1990–1997 junto com um esboço de sua pilha de Volta.
No final de 2017, Nvidia anunciou uma nova microarquitetura focada em estações de trabalho chamada Volta, sucedendo Pascal e precedendo Turing. Os primeiros cartões gráficos com Volta foram lançados em dezembro de 2017, com mais dois cartões sendo lançados ao longo de 2018.
Crenças religiosas
Volta foi criado como católico e por toda a vida continuou a manter sua crença. Como não foi ordenado clérigo como sua família esperava, foi às vezes acusado de ser irreligioso e algumas pessoas especularam sobre sua possível descrença, enfatizando que "ele não se juntou à Igreja" ou que praticamente "ignorou o chamado da Igreja". No entanto, ele dissipou dúvidas em uma declaração de fé na qual disse:
Publicações
- De vi attractiva ignis electrici 1769 On the attractive force of electric fire
