🇨🇦 Summer McIntosh

Summer Ann McIntosh는 2006년 8월 18일 온타리오주 토론토에서 태어났다. 수영은 가족의 일부였다. 어머니 Jill Horstead는 1984년 로스앤젤레스 올림픽에서 캐나다를 대표한 올림픽 수영 선수였고, 언니는 피겨 스케이팅 선수였다. Summer는 규율과 수영장 주변에서 자랐으며, 그녀의 재능은 일찍부터 명백하게 드러났다.

불과 14세에 그녀는 2021년에 개최된 도쿄 2020 올림픽 캐나다 대표팀에 합류했다. 그곳에서 그녀는 여자 400미터 자유형 결승에 진출해 4위를 차지했다. 노련한 올림픽 선수들과의 경쟁에서 그녀의 나이를 감안하면 놀라운 결과였다. 그녀는 또한 캐나다의 4x200m 계영에도 출전했다. 도쿄는 그녀를 호기심의 대상이 아닌, 전 세계가 이제 대비해야 할 수영 선수로 자리매김시켰다.

다음 단계는 빠르게 찾아왔다. 2022년 세계수영선수권대회에서 McIntosh는 여러 금메달을 획득하며 10년 만에 최연소 세계 챔피언이 되었고, 단일 세계선수권대회에서 개인전 금메달 2개를 획득한 최초의 캐나다 선수가 되었다. 이 10대 소녀는 더 이상 기성 스타들을 쫓지 않았다. 그녀는 그들을 이기고 있었다.

2023년 3월과 4월, 캐나다 국가대표 선발전에서 McIntosh는 400미터 자유형과 400미터 개인혼영에서 첫 번째와 두 번째 세계 신기록을 수립했다. 그렇게 함으로써 그녀는 역사상 최초로 400m 자유형과 400m 개인혼영 모두에서 동시에 장수로 세계 신기록을 보유한 수영 선수가 되었다. 이 두 종목은 스포츠에서 가장 까다로운 종목으로, 하나는 순수한 스피드 지구력이고 다른 하나는 네 가지 영법 모두에 대한 숙련도를 시험하는 종목이다.

파리 2024 올림픽에서 McIntosh는 그녀를 정의하는 경기력을 선보였다. 그녀는 개인전에서 4개의 메달(금메달 3개와 은메달 1개)을 획득했으며, 400m 개인혼영, 200m 개인혼영, 200m 접영에서 우승했다. 그녀는 단일 올림픽에서 금메달 3개를 획득한 최초의 캐나다 선수가 되었다. 400m 개인혼영 결승에서 그녀는 은메달리스트보다 5초 이상 앞서 결승선을 통과했는데, 이는 그 수준에서 엄청난 격차였다.

그녀는 이후에도 기록을 계속 다시 썼다. 2025년 캐나다 수영 선발전에서 McIntosh는 단일 대회에서 세 개의 세계 신기록(400m 자유형, 200m 개인혼영, 400m 개인혼영)을 깼으며, Michael Phelps 이후 한 대회에서 세 개의 세계 신기록을 수립한 최초의 수영 선수가 되었다. 역사상 가장 많은 메달을 획득한 올림픽 선수인 Phelps와의 비교는 과장이 아니었다. 산술적 사실이었다.

McIntosh의 다재다능함은 그녀를 특별하게 만드는 요소 중 하나이다. 많은 위대한 수영 선수들은 좁게 전문화한다. 그녀는 자유형, 접영, 그리고 네 가지 영법 모두에서 동시에 능력을 요구하는 개인혼영 전반에 걸쳐 세계 신기록과 올림픽 타이틀을 보유하고 있다. 아직 10대인 동안 달성한 이러한 폭넓음은 그녀를 스포츠가 배출한 가장 다재다능한 수영 선수 중 한 명으로 자리매김시킨다.

캐나다 스포츠에 대한 그녀의 의미는 과소평가하기 어렵다. 깊지만 거의 지배적이지 않은 수영 전통을 가진 나라에서 McIntosh는 성인이 되기도 전에 최초의 3관왕 올림픽 선수이자 가장 많은 메달을 받은 수영 선수가 되었다. 그녀는 4위로 마친 14세 소녀로 등장했고, 3년 만에 1위가 아닌 곳에서 마치는 것이 이례적인 일처럼 느껴지게 만들었다.

그녀와 가장 관련이 깊은 종목인 400미터 개인혼영은 그녀의 업적이 왜 그토록 특별한지를 설명하는 데 도움이 된다. 개인혼영은 수영 선수가 접영, 배영, 평영, 자유형을 단일 종목에서 각각 세계적 수준의 속도로 경주하도록 요구한다. 이는 수영장에서 가장 육체적이고 기술적으로 힘든 경주로 널리 여겨진다. McIntosh가 그랬던 것처럼 그 종목과 400m 자유형에서 동시에 세계 신기록을 보유한다는 것은, 일반적으로 정반대의 전문화를 보상하는 두 종목에서 세계 최고가 되는 것이다.

미국의 장거리 수영 선수 Katie Ledecky와의 라이벌 관계는 스포츠에 현대의 결정적인 스토리라인 중 하나를 제공했다. 15세에 올림픽 금메달을 획득한 전직 10대 현상이었던 Ledecky는 기성 질서를 대표했다. 중거리와 장거리에서 그녀와 경쟁한 McIntosh는 다음 질서를 대표했다. 그들의 맞대결은 주목받는 이벤트가 되었으며, 올림픽 사이에 스포츠의 관객을 유지하는 세대적 대결이 되었다.

그녀의 이야기에는 명확한 계승도 있다. 어머니 Jill Horstead는 1984년 로스앤젤레스 올림픽에서 캐나다를 대표해 수영했으며, 이는 McIntosh가 단순히 스포츠 주변에서 자란 것이 아니라 올림픽 수영 경력이 요구하는 구체적인 현실 주변에서 자랐음을 의미한다. 그녀는 그 길을 상상할 필요가 없었다. 그녀는 자신의 식탁에서 그것의 한 버전을 보았고, 그 후 가족이 예측할 수 없었던 규모로 그것을 능가했다.