🇬🇧 Leia Zhu

Leia Zhengying Zhu는 2006년 영국 잉글랜드 뉴캐슬어폰타인에서 영국계 중국인 가정에 태어났다. 그녀의 바이올린으로 가는 길은 듣는 것에서 시작되었다. 부모의 클래식 음반을 들으며 자란 그녀는 악기를 다루기도 전에 그 음악에 관심을 보이기 시작했다. 세 살 때 할머니가 바이올린을 선물했다. 아버지가 잡는 법을 가르쳤고, 첫 곡은 모든 초심자가 거쳐 가는 «반짝반짝 작은 별»이었다.

몇 달간 주 1회 레슨을 받은 뒤 그녀는 본격적인 스승을 정했다. Royal College of Music의 Itzhak Rashkovsky였다. 영국에서 가장 존경받는 바이올린 교육자 중 한 명이었다. 스승의 선택은 가족이 이 재능을 얼마나 진지하게 받아들였는지, 그리고 Royal College가 이 아이를 얼마나 진지하게 대했는지를 보여주는 신호였다.

그녀의 솔로 데뷔는 네 살 때 이루어졌다. 뉴캐슬 시청에서 열린 North East Last Night of the Proms였고, 관객은 약 2,000명이었다. 이것이 얼마나 이례적인 일인지는 과장하기 어렵다. 대부분의 네 살 아이들은 악기를 잡아본 적조차 없는데, 만석의 콘서트홀에서 솔로 무대를 선 것이다. 여섯 살 때 그녀는 해외 공연을 시작했다. 스페인 전역 9개 도시를 순회했고, 이는 결국 20개국 이상을 아우르게 될 국제 커리어의 시작이었다.

제도권의 인정은 일찍 왔고 기록을 깼다. 2019년, 열두 살의 나이에 Zhu는 런던 소재 아티스트 에이전시 HarrisonParrott과 매니지먼트 계약을 맺은 역대 최연소 아티스트가 되었다. HarrisonParrott은 세계 최고의 클래식 음악 에이전시 중 하나로, 로스터는 확립된 국제적 아티스트들로 구성되어 있다. 열두 살을 영입했다는 것은, 이 에이전시가 마케팅할 아이가 아니라 쌓아갈 커리어를 본 것이라는 선언이었다.

더 많은 기록이 뒤따랐다. 2021년 10월, 열네 살의 나이에 그녀는 London Mozart Players의 아티스트 인 레지던스가 된 역대 최연소 인물이 되었다. London Mozart Players는 영국에서 가장 오래된 실내 오케스트라 중 하나다. 이미 가득 찬 최연소 기록 컬렉션에 또 하나의 표식이 추가되었다. 레지던시는 십대였던 그녀를 현역 앙상블과의 지속적인 전문가적 관계 안에 놓았다.

Zhu는 콘서트홀 밖에서도 현상이 되었다. 2021년 12월 그녀는 팝 그룹 Westlife와 함께 «You Raise Me Up»을 바이올린 솔로로 연주했다. 이 공연은 중국 플랫폼 WeChat에서 생중계되었고 2,700만 조회수를 기록했다. 클래식 세계가 거의 도달하지 못하는 규모의 관객에게 그녀의 연주가 전달된 것이다. 그녀는 YouTube에서도 상당한 입지를 구축했다. «The Violin Girl»이라는 이름으로 활동하며 공연과 작곡가들에 대한 열정, 그리고 창의성을 큰 팔로잉과 나눴다.

그녀의 콘서트 커리어는 진짜로 성숙했다. 그녀는 20개국 이상에서 솔리스트로 공연했고, 주요 오케스트라와 주요 국제 무대에 섰다. BBC Proms도 포함된다. 영국 콘서트 생활의 정점이다. 뉴캐슬 시청의 네 살 소녀는 십대 시절에 이미 국제 투어 바이올리니스트가 되어 있었다.

십대로서 그녀의 투어 범위 자체가 이례적이었다. 대부분의 젊은 솔리스트들은, 재능이 있더라도, 거점에서부터 천천히 확장해나간다. Zhu는 아직 학생이면서 대륙을 넘나들며 공연했고, 국제 커리어의 물류를 처리했다. 여행, 낯선 오케스트라, 끊임없는 적응 — 대부분의 성인조차 압도될 나이에 이 삶을 살았다. HarrisonParrott과의 계약은 사실상 이를 가능하게 한 인프라였다. 최고 에이전시가 열두 살을 가끔 예약할 호기심거리가 아니라 전문적 관리가 필요한 일정을 가진 아티스트로 대우한 것이다.

Zhu의 의미는 부분적으로는 지리에 관한 것이고 부분적으로는 도달 범위에 관한 것이다. 그녀는 대륙의 음악원 왕조에서 나온 것이 아니라 영국 북동부의 뉴캐슬에서 나왔고, 매우 어린 나이에 최고 글로벌 에이전시의 최연소 아티스트이자 역사적인 오케스트라의 최연소 아티스트 인 레지던스가 되었다. 동시에 Westlife와 YouTube를 통해, 그녀는 클래식 바이올린을 콘서트 티켓을 사지 않을 수천만 명에게 전달했다. Leia Zhu는 진지한 예술가이자 진정한 대사로서의 신동이다.