Anna Helene Paquin은 1982년 7월 24일 캐나다 위니펙에서 태어났으며, 유년 시절 가족이 이주한 후 뉴질랜드 웰링턴에서 성장했다. 그녀는 뉴질랜드인으로 자랐고, 거의 무작위로 영화사에 발탁된 곳이 바로 웰링턴이었다.
〈피아노〉로 가는 그녀의 길은 캐스팅 전설의 소재였다. 감독 Jane Campion은 벙어리 피아니스트의 생기 넘치는 딸 플로라 맥그래스를 연기할 어린 소녀를 찾고 있었고, 약 5천 명의 후보가 몰린 것으로 알려진 공개 오디션을 열었다. 학교 연극에서 스컹크를 맡은 것 외에는 사실상 연기 경력이 없던 Paquin이 불려와 플로라의 아버지에 관한 독백을 연기하도록 요청받았다. Campion은 그 아홉 살 소녀의 낭독, 가르칠 수 없는 감정적 직접성에 감명받았고, 그녀는 전체 후보군에서 선택되었다. 이것은 현대 영화계에서 가장 믿기 어려운 캐스팅 이야기 중 하나다. 완전히 무명인 사람이 수천 명 중에서 선발되어, 업계 최고의 영예를 받을 역할을 맡은 것이다.
1993년 개봉한 〈피아노〉는 식민지 시대 뉴질랜드를 배경으로 한 어둡고 강렬한 시대극으로, Holly Hunter가 외딴 덤불 정착지에서 중매결혼을 위해 보내진 벙어리 스코틀랜드 여성으로 출연하며, Harvey Keitel과 Sam Neill이 주요 성인 역할을 맡았다. Paquin의 플로라는 영화의 통역자이자 변덕스러운 감정적 중심이며, 어머니의 침묵과 주변 어른들의 배신 사이에 갇힌 아이다. 요구가 많고 감상적이지 않은 역할이었고, Paquin은 귀여움이라곤 전혀 없이 연기했다.
영화는 비평적 성공을 거두며 칸에서 황금종려상을 공동 수상했고, 시상 시즌은 Paquin을 함께 실어 날랐다. 그녀의 후보 지명은 명예로운 제스처로 널리 여겨졌고, 성인 후보들이 진짜 경쟁자로 간주되었다. 1994년 3월 21일, 도로시 챈들러 파빌리온에서 Gene Hackman이 봉투를 열고 그녀의 이름을 읽었다. 열한 살에 Anna Paquin은 Tatum O'Neal 다음으로 역사상 두 번째로 어린 아카데미 정규 부문 수상자가 되었고, 마이크 앞에서의 그녀의 충격에 찬 침묵은 연기가 아니라 진짜 놀람이었을 만큼 진정한 이변이었다.
유명하게도 긴 침묵 후에 전달된 그녀의 수상 소감은 짧고 품위 있었으며, 아카데미와 영화를 가능하게 한 여성들, Jane Campion, 프로듀서 Jan Chapman, 그리고 공동 출연자 Holly Hunter에게 감사했다. 베레모를 쓴 작은 소녀가 마이크 앞에서 숨이 차고 압도당한 모습의 이미지는 그 10년간 가장 많이 재생된 오스카 순간 중 하나가 되었다.
많은 아역 오스카 수상자들과 달리, Paquin은 조기 승리 후 사라지지 않고 길고 다양한 성인 경력을 쌓았다. 그녀는 10대와 20대 내내 독립 영화와 스튜디오 영화에서 꾸준히 일했지만, 성인으로서의 가장 폭넓은 명성은 X-Men 영화 프랜차이즈에서 로그를 연기하면서, 그리고 특히 HBO 시리즈 True Blood 전 7시즌에 걸친 주연 역할인 수키 스택하우스를 맡으면서 얻었고, 이로 Golden Globe를 받았다. 그 세트장에서 그녀는 남편이자 공동 출연자인 Stephen Moyer를 만났으며, 그 쇼는 그녀의 직업 생활 10년을 지탱했고, 베레모를 쓴 열한 살 소녀가 각주가 아닌 내구성 있는 현역 배우가 되었음을 증명했다.
그녀는 인터뷰에서 그것이 무엇인지 완전히 이해하기 전에 업계 최고 영예를 받은 것의 기묘함에 대해, 그리고 오스카가 전체 이야기가 아니라 초기 장이었음을 수십 년에 걸쳐 증명하는 긴 작업에 대해 이야기했다. 그녀의 경력은 아역 스타의 저주에 대한 반례로 서 있으며, 맨 꼭대기에서 시작하여 계속 일한 배우다.
역할 자체도 강조할 만한데, 플로라는 장식적인 아역이 아니기 때문이다. 그녀는 영화의 경첩으로, 벙어리 어머니를 대신해 말할 수 있는 유일한 캐릭터이며 따라서 심각한 결과를 초래하는 배신을 포함한 성인 드라마에 공모하게 된다. Campion은 열 살짜리에게 도덕적 모호함, 질투, 죄책감을 연기하도록 요구했고, Paquin은 그것을 조금도 부드럽게 하지 않고 해냈다. 오스카는 귀여운 존재감이 아니라 진정으로 어려운 연기를 인정했으며, 그것이 바로 결국 명예로운 제스처가 전혀 아니었던 이유다.
Anna Paquin이 중요한 이유는 그녀의 수상이 전체 신화를 한 저녁으로 압축했기 때문이다. 완전한 초보자가 수천 명 중에서 선택되어 열한 살에 첫 시도에서 오스카급 연기를 전달한 것이다. 그녀는 Tatum O'Neal과 함께 가장 어린 연기 영예 계층이 우연이나 감상적 제스처가 아니었음을 증명했고, 그 다음 성인 경력을 보내며 마이크 앞의 열한 살 소녀가 처음부터 진짜 배우였음을 분명히 했다.
“오늘 이 자리에 있게 해주신 영예에 대해 아카데미에 감사드립니다.”— Anna Paquin, 1994년 오스카 수상 소감
“그녀는 한 번도 영화에서 연기한 적이 없었고, 오스카를 들고 떠났다.”— Paquin의 〈피아노〉 캐스팅에 대한 설명
| 인물 | 국가 | 이정표 | 나이 / 기록 |
|---|---|---|---|
| Anna Paquin | 🇳🇿 뉴질랜드 | 〈피아노〉로 생애 첫 연기 역할에서 열한 살에 오스카상 수상 | age 11 |
| Tatum O'Neal | 🇺🇸 미국 | 〈페이퍼 문〉으로 최연소 아카데미 정규 부문 수상자 | age 10 |
| Shirley Temple | 🇺🇸 미국 | 특별 청소년 아카데미상 수상 | age 6 |
| Justin Henry | 🇺🇸 미국 | 〈크레이머 대 크레이머〉로 역대 최연소 오스카 연기 부문 후보 | age 8 |
| Quvenzhané Wallis | 🇺🇸 미국 | 〈비스트 오브 더 서던 와일드〉로 최연소 여우주연상 후보 | age 9 |
Anna Paquin, 제66회 아카데미 시상식 여우조연상 수상 (1994)
Anna Paquin, 〈피아노〉로 오스카상을 받은 것에 대해 말하다
Anna Paquin이 중요한 이유는 그녀가 위대한 스크린 연기가 쌓아올린 기술이 아니라 발견되고 훈련받지 않은 본능일 수 있다는 가장 순수한 증명이기 때문이다. 학교 연극 외에는 경험이 없이 5천 명의 어린이 풀에서 발탁되어, 그녀는 〈피아노〉에서 영화 업계가 역대 두 번째로 어린 오스카에 합당하다고 판단한 연기를 전달했다. 그녀의 수상은 감독의 눈과 어린이의 원초적 직관이 무엇을 만들어낼 수 있는지를 재규정했다.
그녀는 또한 조기 승리의 긴 그림자에서 벗어난 몇 안 되는 아역 오스카 수상자 중 한 명으로서 중요하다. 열한 살에 정점을 찍는 대신, Paquin은 영화와 텔레비전에 걸쳐 상당한 성인 경력을 쌓았으며, 1994년 마이크 앞의 충격받은 소녀가 일회성 현상이 아니라 진정한 배우였음을 수십 년에 걸쳐 증명했다. 그녀의 궤적은 유명한 아이가 일하는 어른이 될 수 없다고 가정하는 모든 이에게 대한 답이다.