🇨🇳 Fu Mingxia

푸밍샤는 1978년 8월 16일 중국 후베이성 우한에서 태어났다. 처음에는 체조 선수로 훈련받다가 아홉 살에 다이빙으로 전향하여, 일찍부터 신체적 재능을 발굴하고 끈질긴 훈련으로 개발하는 것으로 유명한 중국의 스포츠 시스템에 들어갔다. 플랫폼에 대한 그녀의 적성은 즉각적이고 탁월했으며, 성인 경쟁자들을 뒤로한 채 전국 순위를 빠르게 올라갔다.

1991년, 열두 살에 그녀는 다이빙 역사상 최연소 세계 챔피언이 되었다. 이 성취는 너무나 기준을 벗어난 것이어서 종목의 관리 기구는 규정 변경으로 대응했고, 주요 국제 대회가 열리는 해에 경쟁자는 열네 살이 되어야 한다는 규칙을 제정했다. 푸의 조숙함은 사실상 종목이 새로운 선을 긋도록 강제했지만, 그 규칙은 그녀가 이미 이룬 것을 되돌릴 수는 없었다.

1992년 바르셀로나 올림픽에서 그녀는 열세 살 345일의 나이로 여자 10미터 플랫폼에 출전했다. 그녀는 461.43점으로 금메달을 획득했고, 미국 다이버 메리 엘런 클라크를 거의 50점 차로 제쳤다. 그 점수차는 엄청났다. 이것은 간신히 시상대에 오른 십대가 아니라 경기장을 지배하는 챔피언이었고, 그녀는 역대 최연소 올림픽 다이빙 챔피언 중 한 명이 되었다.

연소하는 대신, 푸는 깊어졌다. 1996년 애틀랜타 올림픽에서 그녀는 드문 위업을 달성했는데, 서로 다른 기술과 기질을 요구하는 두 종목인 10미터 플랫폼과 3미터 스프링보드를 석권하며 각각 금메달을 획득했다. 그녀는 플랫폼 전문가에서 스프링보드에서도 최고 수준에서 승리할 수 있는 완전한 다이버로 확장되었다.

애틀랜타 이후 한동안 종목에서 물러났고, 2000년 시드니 올림픽을 위한 그녀의 복귀 자체가 하나의 이야기였다. 거기서 그녀는 3미터 스프링보드 금메달을 획득하여 올림픽 금메달 총 4개와 전체 메달 5개를 기록했고, 올림픽 역사상 가장 성공한 여자 다이버로 은퇴했다. 어떤 종목에서든 그녀처럼 세 올림픽 주기에 걸쳐 지배력을 유지한 선수는 거의 없다.

푸는 중국에서 가장 찬사받는 운동선수 중 한 명이 되었고, 언론에서는 « 다이빙의 여왕 »으로 알려졌으며, 중국 다이빙이 세계의 지배적인 프로그램으로 자리 잡던 시기의 국가적 자긍심의 상징이었다. 열세 살 때부터 보였던 압박 속에서의 침착함은 그녀가 기억되는 방식의 일부가 되었다. 타워 꼭대기에서 거의 불안할 정도로 차분해 보였던 경쟁자였다.

은퇴 후 그녀는 사생활로 들어가 결혼하고 가정을 꾸렸으며, 어린 시절부터 그녀를 따라다녔던 대중의 관심에서 대체로 벗어났다. 그녀의 경력은 종목에서 여전히 기준점으로 남아 있으며, 그녀의 초기 기록들은 국제 다이빙의 자격 규정이 현재의 모습을 갖게 된 영구적인 이유의 일부이다.

푸밍샤는 가장 순수한 경쟁 형태의 운동 영재를 대표한다. 단지 가능성을 보인 것이 아니라 최고 수준에서 성인들을 상대로 승리했고, 거의 10년 동안 계속 승리한 아이였다. 그녀의 열세 살 올림픽 금메달은 종목의 규정을 재편한 성취 중 하나이며, 세 올림픽에 걸친 그녀의 4개 타이틀은 그녀를 역대 가장 위대한 다이버 중 한 명으로 자리매김한다.