🇫🇷 Alexis Lemaire

Alexis Lemaire는 1980년 프랑스에서 태어났다. 많은 계산 신동들과 달리, 그의 이야기는 서커스 무대 같은 어린 시절의 것이 아니다. 그는 학자였으며, 암산에 대한 그의 관심은 정식 과학 경력과 병행되었다. 그는 랭스 대학교에서 인공지능에 중점을 둔 컴퓨터 공학 박사 학위를 취득하게 되는데 — 그 자신의 설명에 따르면 그 두 가지 추구 사이의 연결이야말로 핵심이다.

그는 단 하나의, 극도로 구체적인 분야를 전문으로 삼았다: 매우 큰 숫자들의 정수 13제곱근. 13제곱근은 계산자들에 의해 선택되는데, 이는 답의 마지막 자릿수는 비교적 다루기 쉽게 만들면서도 나머지는 전혀 그렇지 않게 만드는 산술적 특성 때문이다. Lemaire는 처음에는 100자리 숫자로 명성을 쌓았고, 그 다음에는 훨씬 더 어려운 200자리 문제로 넘어갔다.

그의 발전 과정은 자신의 기록을 연속으로 무너뜨리는 것과 같다. 2002년 5월 10일 그는 100자리 숫자의 13제곱근을 13.55초 만에 계산하여 네덜란드 계산가 Willem Klein이 보유한 오랜 기록을 경신했다. 2004년 12월 17일 그는 이를 3.625초로 단축했다 — 이 시간은 다시 한 번 문제를 읽고 답을 말하는 시간을 포함한 것이다. 그 다음 그는 200자리로 눈을 돌렸다.

200자리 문제는 완전히 다른 차원의 난이도였다. 2005년 4월 6일 그의 첫 성공은 8분 33초가 걸렸다. 2007년 7월 30일, 옥스퍼드 과학사 박물관에서 그는 이를 77.99초로 줄였다. 그리고 2007년 11월 15일, 런던 과학박물관에서 그는 70.2초를 달성했다 — 전 세계적으로 헤드라인을 장식하고 매슬릿(mathlete)이라는 단어를 대중적 사용 사전에 올린 그 성과였다.

Lemaire는 자신의 방법에 대해 항상 신중했으며, 그것은 의도적이었다. 그는 기자들에게 이렇게 말했다. «내 방법이 정확히 무엇인지는 말하지 않겠습니다. 나는 컴퓨터를 모방하기 때문에 인공지능을 역으로 하는 것과 같은 일을 하고 있습니다.» 그 표현 — 역방향의 인공지능 — 이 그를 이해하는 핵심이다. 그의 박사 연구는 AI에 관한 것이었다. 그의 계산은 사실상 같은 문제를 반대 방향으로 실행한 것이었다. 즉, 기계가 사용할 종류의 패턴 인식 및 조회 전략을 인간이 의도적으로 구현하는 것이었다.

이것은 그를 전통적인 서번트나 무대 계산가와는 약간 다른 인물로 만들었다. 그는 신비로운 재능을 주장하지 않았다. 그는 자신의 뇌를 프로그래밍할 하드웨어로 다루는 컴퓨터 과학자였으며, 그의 기록들은 순수한 재능만큼이나 방법론의 시연이었다. 그는 계산이 대부분 빠른 검색이 되도록 막대한 양의 중간 결과를 암기하는 것에 대해 언급한 바 있다.

그가 언어에 남긴 단어는 그에 대한 진실을 포착한다. 매슬릿(mathlete)은 마법사가 아니다. 운동선수이다 — 특정 능력을 경쟁적 정점까지 훈련하는 사람이다. Lemaire의 13제곱근 기록들은 끊임없고, 좁고, 규율 잡힌 연습의 산물이었으며, 단거리 선수가 기록에서 100분의 1초를 깎아내는 것과 산술적으로 동등한 것이었다.

Alexis Lemaire의 업적과 프레이밍의 결합은 암산 세계에 특별한 흔적을 남겼다. 그는 인간 산술의 극적인 영역이 마법이 아니라 공학으로 접근될 수 있음을 보여주었다 — 컴퓨터가 문제를 해결하는 방식을 연구한 다음, 고되게 스스로에게 그것이 되도록 가르칠 수 있다는 것을.