あなたたちに説教しなければならなかった敬虔な嘘を心から嫌悪しながら、私がどれほど苦しんだことか。あなたたちの信じやすさがどれほどの後悔の念を私に与えたことか！何千回も公然と声を上げ、あなたたちの目を開かせようとする瀬戸際に立ったが、自分より強い恐怖心が私を抑えつけ、死ぬまで沈黙を守ることを強制した。
Jean Meslierはフランスのカトリック神父で、その死後、無神論と唯物論を推し進める書籍規模の哲学的エッセイを執筆していたことが発見された。著者によって信仰者たちへの「遺書」と説明されたこのテキストは、あらゆる宗教を批判し非難している。
生涯
Jean Meslierはアルデンヌ地方のMazernyで生まれた。1678年に近所の司祭からラテン語を学び始め、やがて神学校に入学した。彼は後に『遺書』の著者序文で、これは両親を喜ばせるためだったと主張した。研究を終えた後、彼は聖職者となり、1689年1月7日にシャンパーニュ地方のÉtrépignyで司祭となった。
地元の貴族との1件の公開的な意見の相違を除けば、Meslierは見た目には概して目立たない人物であり、40年間苦情も問題もなく職務を遂行した。彼は貧困のような生活をし、余ったあらゆる金銭は貧困者に寄付された。
Meslierが Étrépignyで亡くなったとき、彼の家から633ページの8開本原稿の3部が見つかった。その中で、この村の教区司祭は組織宗教を「単なる空中楼閣」として非難し、神学を「自然的原因の無知を体系化したもの」として非難している。
思想
『遺書』の中で、Meslierは慣例的なキリスト教の神だけでなく、自然宗教の一般的な神さえも否定した。Meslierにとって、悪の存在は善く賢い神の観念と相いれないものであった。彼は苦しみからいかなる精神的価値も得られることを否定し、フランスの王たちによって実践された暴虐への支配と服従の受け入れを勧めることに堕してしまい、フランスの王たちが実践する暴虐への支配と服従を受け入れることを勧めることに堕してしまった。初期のキリスト教信者たちは彼らの財産を共有することで模範的であったが、キリスト教は長い間、苦しみの受け入れと暴虐への支配への従属を勧めることに堕してしまい、不正は全能の存在の意志として説明されていた。Meslierが神の存在に対して用いた議論のいずれも独創的ではなかった。実際、彼はイエズス会、デカルト主義者、ジャンセニストの間の論争で正統派の神学者によって書かれた書籍からそれらを引き出した。神の存在の証明に同意できないことは、Meslierによって神への信念に対する説得力のある根拠があると仮定しない良い理由として受け取られた。
Meslierの哲学は無神論者のものであった。彼はまた霊魂の存在を否定し、自由意志の概念を退けた。第V章で、その司祭は「神が人間に理解できないものであるなら、彼について考えないことが理性的であるように思える」と書いている。Meslierはその後、神を「幽霊」と説明し、神の仮定が道徳性の前提条件ではないと主張する。実際、彼は「神が存在するかどうかに関わらず、人々が彼ら自身の本質を持つ限り、人々の道徳的義務は常に同じであろう」と結論づけている。
最も有名な引用句の中で、Meslierは「世界のすべての偉人とすべての貴族が神父の腸で絞め殺されることを願った」男のことを言及している。Meslierはその声明は粗野で衝撃的に見えるかもしれないことを認めているが、これは報復や憎悪の理由ではなく、正義と真実への愛のために、司祭と貴族が値するものであることについてコメントしている。
同様によく知られているのはDiderotによるバージョンである：「そして最後の司祭の腸で最後の王の首を絞めよう。」1968年5月の政治不安の間に、ソルボンヌ占拠委員会の急進的な学生たちはMeslierの警句を言い換え、「最後の資本家が最後の官僚の腸で絞め殺されるまで、人類は幸せにはならないだろう」と述べた。
Meslierはまた社会的不正を猛烈に攻撃し、一種の農村的原始共産主義を描き出した。ある地域のすべての人々は、富が共有され、誰もが働く共和地に属することになるであろう。愛と兄弟愛に基づいて、共和地は相互に助け、平和を保つために同盟を組むであろう。
Voltaireの抜粋
「抜粋」として知られるさまざまな編集された抜粋が『遺書』の複数巻からなる原稿を凝縮し、時々Meslierによって書かれなかった素材を追加して、印刷および流通された。抜粋は原本の長さと複雑なスタイルのため人気があった。
Voltaireはしばしば彼の対応の中でMeslierを「良い司祭」と呼んで言及し、彼の娘に「何度も何度も」Meslierの唯一の著作を「読みなさい」と伝え、「誠実な人は皆、ポケットの中にMeslierの『遺書』を持つべきだ」と述べている。しかし、彼はまたMeslierを「馬車馬のスタイルで」書いたと説明した。
Voltaireは『Jean Meslierの感情の抜粋』（Extraits des sentiments de Jean Meslier）として彼自身の削除版を最初の版1762年として出版した。Voltaireの版はMeslierの議論の推力を変更するか、またはMeslierが無神論者ではなく、Voltaireのような自然宗教の信奉者であるように見えるようにこれを行った他の『抜粋』を引き出した。
次の段落はVoltaireの『抜粋』の終わりで見られ、Meslierが実際には無神論者ではなかったという見方を支持するために引用されてきた。しかし、その段落は、1864年にRudolf Charlesによってアムステルダムで出版された『遺書』の完全版のいずれにも、または1970～1972年に出版されたMeslierの全集にも現れない。
その宗派によって怒られた神に懇願することで終わります。私たちをキリスト教の宣言された敵である自然宗教に戻すことを喜んでください。すべての人の心に神が置いた単純な宗教に。それは私たちが他の人々にしてもらいたいことだけを他の人々にするように教えます。その時、宇宙は良い市民、正義の父、従順な子供、優しい友人で構成されるだろう。神は私たちに理性を与えることで、この宗教を私たちに与えました。狂信はもはやそれを歪めないように！私は希望よりもこれらの願いでいっぱいになって死ぬ。これはJean Meslierの大版『遺書』の正確な要約である。神の許しを求める死にかけた司祭の証言がどれほど重いかを判断することができる。
1772年に匿名で出版された別の書籍『善き感覚』（Good Sense French: Le Bon Sens）は長い間Meslierに帰属していたが、実はBaron d'Holbachによって書かれたものであった。
MeslierのTestedamentの完全版は、2009年にMichael Shreveによって英語翻訳で初めて出版された。
遺産
2007年に出版した『無神論の擁護』の著書で、無神論哲学者Michel Onfrayはmeslierを無神論を支持する完全なテキストを書いた最初の人物として説明しています：
思想の歴史において初めて（しかし私たちがこれを認識するのにどのくらいの時間がかかるでしょうか？）哲学者は無神論の問題に本全体を捧げていました。彼はそれを職業にし、論証し、引用し、彼の読書と彼の反省を共有し、日常世界の彼自身の観察から確認を求めていました。彼のタイトルはそれを明確に述べています：Jean Meslierの思想と感情の回想録。そして彼の副題も：世界中のすべての宗教の虚偽と虚栄の明確で明白な実証。その本は彼の死後の1729年に現れました。Meslierは彼の人生の大部分をそれに取り組むのに費やしていました。真の無神論の歴史は始まっていました。
Meslierを最初の無神論哲学者として発表する前に、Onfrayは前イエズス会のポルトガル人Cristóvão Ferreiraを考慮して却下します。彼は1633年の日本の拷問下で信仰を放棄し、「欺きの暴露」というタイトルの本を書きました。しかし、Onfrayはフェレイラが禅仏教に改宗したため、Meslierほど良い候補ではないと判断します。
状況主義の文化理論家Raoul Vaneigem はMeslierの階層的権威への抵抗を賞賛し、「宗教の革命的起源に本当に忠実であった最後の本格的な司祭の範例はJean MeslierとJacques Rouxであり、jacquerieと暴動を扇動していた」と主張しています。
Meslierの人生についての劇を共同製作した2007年のColin Brewerによると：
歴史家は誰が最初の明白な古典後の無神論者であるかについて議論していますが、Meslierはおそらく疑いの余地のない無神論的文書に彼の名前を付けた最初の人物でした。この重要な出来事がほぼ認識されていない（Meslierはリチャード・ドーキンスとジョナサン・ミラーの最近のテレビシリーズ無神論の両方から欠落していた）という事実は、部分的に、1761年に、Meslierを同僚の自然宗教の信奉者として描き、Meslierの反君主制、原始共産主義的意見を完全に抑圧した「抜粋」を出版したVoltaireに由来します。
参考文献
- Meslier, Jean 2009. Testament: Memoir of the Thoughts and Sentiments of Jean Meslier. Translated by Michael Shreve. Prometheus Books. ISBN 1-59102-749-7.
