🇬🇧 Arran Fernandez

Arran Fernandez è nato il 14 giugno 1995 nel Surrey, in Inghilterra. Non ha mai frequentato la scuola in senso convenzionale. È stato istruito a casa dal padre, Neil, possessore di un PhD che si è assunto l'intera educazione del figlio — una scelta che si sarebbe rivelata centrale per tutto ciò che Arran ha conseguito, e oggetto di un certo dibattito pubblico man mano che i record si accumulavano.

Il primo record arrivò nel 2001. All'età di cinque anni, Arran sostenne e superò il GCSE Mathematics, infrangendo il record d'età per quella qualifica. Nel 2003, a otto anni, fece ancora meglio, diventando la persona più giovane di sempre a ottenere un A* — il voto massimo — al GCSE, ancora una volta in matematica. Non si trattava di valutazioni interne familiari; erano gli stessi esami nazionali sostenuti dai sedicenni di tutta l'Inghilterra, corretti da commissari esterni.

L'attenzione della stampa fu intensa e non sempre benevola. Un bambino istruito a casa che infrangeva i record nazionali degli esami sollevava inevitabilmente il dubbio se fosse sotto pressione, e se tale accelerazione potesse essere sana. Il padre difese l'approccio sostenendo che seguiva il ritmo e l'appetito del bambino stesso piuttosto che forzarlo, e Arran stesso, crescendo, parlò della matematica come di qualcosa che amava genuinamente piuttosto che come di qualcosa impostogli.

Nell'ottobre 2010 la traiettoria raggiunse Cambridge. Arran Fernandez iniziò il Cambridge Mathematical Tripos all'età di quindici anni e tre mesi — diventando così il più giovane undergraduate dell'Università di Cambridge dai tempi in cui William Pitt il Giovane si era immatricolato nel 1773, più di due secoli prima. Fu ammesso al Fitzwilliam College. Un adolescente sedeva ora alle lezioni progettate per i più forti matematici diciottenni del paese.

Il Mathematical Tripos è famoso per la sua brutale graduatoria finale, una tradizione che si estende per secoli, nella quale il singolo studente con la migliore performance viene nominato Senior Wrangler. Nel giugno 2013, all'età di diciotto anni e sei giorni, Arran Fernandez fu quello studente. Si ritiene sia il più giovane Senior Wrangler nella storia di Cambridge — un titolo un tempo detenuto da nomi come George Airy e Arthur Cayley. Il bambino che aveva superato il GCSE Maths a cinque anni era stato, a diciotto, classificato primo tra i matematici di Cambridge.

Non si fermò alla laurea triennale. Fernandez rimase a Cambridge per un master e poi un PhD, spostandosi verso la matematica a livello di ricerca. La sua specializzazione divenne il calcolo frazionario — il ramo dell'analisi che estende la derivazione e l'integrazione a ordini non interi — insieme ad aree correlate come le equazioni differenziali frazionarie e l'analisi asintotica. Si tratta di matematica genuina, tecnica, che apporta contributi, non una continuazione dei record.

Nel settembre 2018 entrò a far parte del corpo docente della Eastern Mediterranean University nel Cipro del Nord come assistant professor di matematica, e nel 2022 fu promosso ad associate professor. Il bambino dei record d'esame era diventato un matematico accademico attivo con il proprio programma di ricerca e i propri studenti.

La carriera di Arran Fernandez è insolita tra i prodigi proprio perché i primi record si sono rivelati la cosa meno interessante di lui. Il GCSE del bambino di cinque anni fece notizia; il titolo di Senior Wrangler del diciottenne fece storia; ma è il lavoro adulto, costante e poco spettacolare sul calcolo frazionario a dimostrare che l'accelerazione stava costruendo qualcosa di reale — un matematico, non solo un record.