La ricchezza è una causa di male, non perché, di per sé, faccia del male, ma perché spinge gli uomini in modo che siano pronti a fare il male.
Posidonius, Poseidonios, che significa "di Poseidone" "di Apameia" o di Rhodes", era un politico greco, astronomo, astrologo, geografo, storico, matematico e insegnante originario di Apamea, Siria. È più ricordato come filosofo, inizialmente come Stoico, ma infine rifiutando lo Stoicismo per diventare aristotelico.
Fu acclamato come il più grande poliedrico della sua epoca. La sua vasta opera esiste oggi solo in frammenti. Seguendo la dottrina fondamentale dello Stoicismo su un universo razionalmente diretto, si concentrò sulla natura umana. Pensava che il mondo fosse organizzato per il beneficio dell'umanità, collocando l'astrologia oltre la conoscenza umana; sebbene studiasse l'astrologia, contribuì a rendere l'universo accessibile agli umani.
Scrittori come Strabone e Seneca forniscono la maggior parte delle informazioni, dalla storia, sulla sua vita.
Primi anni
Posidonius, soprannominato "l'Atleta", nacque in una famiglia greca ad Apamea, una città ellenistica sul fiume Oronte nella Siria settentrionale.
Posidonius completò la sua istruzione superiore ad Atene, dove fu studente dell'anziano Panezio, capo della scuola Stoica. Ma presto entrò in conflitto con le dottrine Stoiche e fu coinvolto in accesi dibattiti con molti altri filosofi Stoici della scuola. Gli incidenti riguardanti il conflitto di Posidonius e la rottura finale con gli Stoici sono menzionati da Galeno nel suo libro Sulle dottrine di Platone e Ippocrate. Infine Posidonius abbandonò lo Stoicismo e si rivolse a una direzione filosofica diversa, quella di Platone ma principalmente di Aristotele, rimanendo un fedele seguace delle dottrine aristotelice fino alla sua morte.
Si stabilì intorno al 95 BCE a Rhodes, uno stato marittimo che aveva una reputazione per la ricerca scientifica, e divenne cittadino.
Carriera
A Rhodes, Posidonius partecipò attivamente alla vita politica, e la sua alta posizione è evidente dagli incarichi che ricoprì. Raggiunse l'incarico pubblico più alto come uno dei Pritanei presidenti, con un mandato di sei mesi a Rhodes. Servì come ambasciatore a Roma nel 87–86 BCE, durante l'era Mariana e Sullana.
Insieme ad altri intellettuali greci, Posidonius favoriva Roma come potenza stabilizzatrice in un mondo turbolento. Le sue connessioni alla classe dirigente romana non erano per lui solo politicamente importanti e sensate ma erano anche importanti per la sua ricerca scientifica. La sua entrata nel governo fornì a Posidonius potenti connessioni per facilitare i suoi viaggi in luoghi lontani, anche oltre il controllo romano.
Dopo che si fu stabilito a Rhodes, Posidonius intraprese uno o più viaggi percorrendo il mondo romano e anche oltre i suoi confini per condurre ricerche scientifiche. Viaggiò in Grecia, Hispania, Italia, Sicilia, Dalmazia, Gallia, Liguria, Africa settentrionale, e sulle sponde orientali dell'Adriatico.
In Hispania, sulla costa atlantica a Gades l'attuale Cadiz, Posidonius poteva osservare maree molto più alte che nel suo Mediterraneo nativo. Scrisse che le maree giornaliere sono correlate all'orbita della Luna, mentre le altezze delle maree variano con i cicli lunari, e ipotizzò cicli di maree annuali sincronizzati con gli equinozi e i solstizi.
In Gallia, studiò i Celti. Lasciò vivide descrizioni di cose che vide con i suoi stessi occhi mentre era tra loro: uomini che erano pagati per permettere che le loro gole fossero tagliate per divertimento pubblico e l'inchiodatura di teschi come trofei alle porte. Ma notò che i Celti onoravano i Druidi, che Posidonius vedeva come filosofi, e concluse che, anche tra i barbari, "l'orgoglio e la passione cedono alla saggezza, e Ares teme le Muse." Scrisse un trattato geografico sulle terre dei Celti che da allora è andato perduto, ma che è riferito ampiamente sia direttamente che indirettamente nei lavori di Diodoro di Sicilia, Strabone, Cesare e Germania di Tacito.
Scuola
Gli estesi scritti e le lezioni di Posidonius gli diedero autorità come studioso e lo resero famoso ovunque nel mondo Greco-Romano, e una scuola nacque intorno a lui a Rhodes. Suo nipote Jason, che era il figlio di sua figlia e di Menecrute di Nysa, seguì le sue orme e continuò la scuola di Posidonius a Rhodes. Sebbene poco si sappia dell'organizzazione della sua scuola, è chiaro che Posidonius aveva un flusso costante di studenti greci e romani.
Ambito parziale dei scritti
Posidonius fu celebrato come un poliedrico nel mondo Greco-Romano perché si avvicinò al dominio di tutta la conoscenza del suo tempo, simile ad Aristotele e Eratostene. Tentò di creare un sistema unificato per comprendere l'intelletto umano e l'universo che avrebbe fornito una spiegazione e una guida per il comportamento umano.
Posidonius scrisse di fisica inclusa la meteorologia e la geografia fisica, astronomia, astrologia e divinazione, sismologia, geologia e mineralogia, idrologia, botanica, etica, logica, matematica, storia, storia naturale, antropologia e tattica. I suoi studi furono importanti indagini nei loro soggetti, sebbene non senza errori.
Wilhelm Capelle Neue Jahrbücher, 1905, tracciò la maggior parte delle dottrine di De Mundo a Poseidonio, un popolare trattato filosofico basato su due lavori di Poseidonio.
Nessuno dei suoi lavori sopravvive intatto. Tutto ciò che è stato trovato sono frammenti, sebbene i titoli e i soggetti di molti dei suoi libri siano noti.
Filosofia
Per Posidonius, la filosofia era l'arte maestra dominante e tutte le singole scienze erano subordinate alla filosofia, che sola poteva spiegare il cosmo. Tutti i suoi lavori, da quelli scientifici a quelli storici, erano inseparabilmente filosofici.
Accettò la categorizzazione Stoica della filosofia in fisica filosofia naturale, inclusa la metafisica e la teologia, logica inclusa la dialettica, e etica. Queste tre categorie per lui erano, alla maniera Stoica, parti inseparabili e interdipendenti di un tutto organico e naturale. Le comparò a un essere vivente, con la fisica come la carne e il sangue, la logica come le ossa e i tendini che tengono insieme l'organismo, e infine l'etica – la parte più importante – corrispondente all'anima. La sua visione filosofica generale era che l'universo stesso era similmente interconnesso, come un organismo, attraverso la "simpatia" cosmica, in tutti gli aspetti dallo sviluppo del mondo fisico alla storia dell'umanità.
Sulla stragrande maggioranza delle questioni filosofiche, ciò che sappiamo sia di Panezio che di Posidonius li colloca fermamente nella corrente principale del dibattito Stoico. Il loro atteggiamento innovativamente ospitale verso Platone e Aristotele consente loro di arricchire e, in misura limitata, riorientare il loro Stoicismo ereditato, ma, per tutto ciò, rimangono palpabilmente Stoici, che lavorano all'interno della tradizione consolidata.
Sebbene un fermo Stoico, Posidonius era, come Panezio e altri Stoici del periodo medio, eclettico. Seguì non solo gli Stoici più antichi, ma anche Platone e Aristotele. Sebbene non sia certo, Posidonius potrebbe aver scritto un commento al Timeo di Platone.
Fu il primo Stoico a allontanarsi dalla dottrina ortodossa secondo cui le passioni erano giudizi errati e a postulare che la visione di Platone dell'anima fosse stata corretta, vale a dire che le passioni erano intrinseche alla natura umana. Oltre alle facoltà razionali, Posidonius insegnò che l'anima umana aveva facoltà che erano la collera spiritata, i desideri di potere, possessi, ecc. e i desideri desiderativi di sesso e cibo. L'etica era il problema di come affrontare queste passioni e ripristinare la ragione come la facoltà dominante.
Fisica
In fisica, Posidonius sosteneva una teoria della "simpatia" cosmica συμπάθεια, sumpatheia, l'interrelazione organica di tutte le apparenze nel mondo, dal cielo alla terra, come parte di un disegno razionale che unisce l'umanità e tutte le cose nell'universo, anche quelle che erano temporalmente e spazialmente separate. Sebbene suo insegnante Panezio avesse dubitato della divinazione, Posidonius usò la filosofia platonica per sostenere la sua convinzione nella divinazione – sia attraverso l'astrologia che i sogni profetici – come una sorta di predizione scientifica.
Astronomia
Alcuni frammenti dei suoi scritti sull'astronomia sopravvivono attraverso il trattato di Cleomede, Sui movimenti circolari dei corpi celesti, il primo capitolo del secondo libro sembra essere stato principalmente copiato da Posidonius.
Posidonius avanzò la teoria che il Sole emanasse una forza vitale che permeava il mondo.
Ha tentato di misurare la distanza e la dimensione del Sole. Intorno al 90 BCE, Posidonius stimò la distanza dalla Terra al Sole vedi unità astronomica essere 9.893 volte il raggio terrestre. Era ancora troppo piccolo di metà. Nel misurare la dimensione del Sole, tuttavia, raggiunse una cifra più grande e più accurata di quelle proposte da altri astronomi greci e da Aristarco di Samo.
Posidonius calcolò anche la dimensione e la distanza della Luna.
Posidonius costruì un orrery, possibilmente simile al meccanismo di Antikythera. L'orrery di Posidonius, secondo Cicerone, esibiva i movimenti diurni del Sole, della Luna, e dei cinque pianeti conosciuti.
Geografia, etnologia e geologia
La fama di Posidonius oltre i circoli filosofici specializzati aveva iniziato, al più tardi, negli ottanta con la pubblicazione dell'opera "sull'oceano e le aree adiacenti". Questo lavoro non era solo una rappresentazione complessiva delle questioni geografiche secondo la conoscenza scientifica attuale, ma serviva a popolarizzare le sue teorie sulle connessioni interne del mondo, a mostrare come tutte le forze avevano un effetto l'una sull'altra e come l'interconnessione si applicava anche alla vita umana, alle sfere politiche così come personali.
In questo lavoro, Posidonius ha dettagliato la sua teoria dell'effetto sul carattere di un popolo dal clima, che includeva la sua rappresentazione della "geografia delle razze". Questa teoria non era unicamente scientifica, ma aveva anche implicazioni politiche – i suoi lettori romani erano informati che la posizione climatica centrale dell'Italia era una condizione essenziale del destino romano di dominare il mondo. Come Stoico, non fece tuttavia una distinzione fondamentale tra i Romani civilizzati come padroni del mondo e i popoli meno civilizzati.
Come Pitea, Posidonius credeva che la marea fosse causata dalla Luna. Posidonius aveva tuttavia torto sulla causa. Pensando che la Luna fosse un miscuglio di aria e fuoco, attribuì la causa delle maree al calore della Luna, abbastanza caldo da far gonfiare l'acqua ma non abbastanza caldo da farla evaporare.
Registrò osservazioni sia sui terremoti che sui vulcani, inclusi resoconti delle eruzioni dei vulcani nelle Isole Eolie, a nord della Sicilia.
Circonferenza della Terra
Posidonius calcolò la circonferenza della Terra facendo riferimento alla posizione della stella Canopo. Come spiegato da Cleomede, Posidonius osservò Canopo ma mai sopra l'orizzonte a Rhodes, mentre ad Alessandria la vide salire fino a 7½ gradi sopra l'orizzonte l'arco meridiano tra la latitudine dei due luoghi è in realtà di 5 gradi 14 minuti. Poiché pensava che Rhodes fosse 5.000 stadia direttamente a nord di Alessandria, e la differenza nell'elevazione della stella indicava che la distanza tra i due luoghi era 1/48 del cerchio, moltiplicò 5.000 per 48 per arrivare a una cifra di 240.000 stadia per la circonferenza della Terra.
La sua stima della differenza di latitudine di questi due punti, 360/48=7,5, è piuttosto erronea. Il valore moderno è approssimativamente di 5 gradi. Inoltre, non sono esattamente sullo stesso meridiano come si supposero di essere. La differenza di longitudine dei punti, leggermente inferiore a 2 gradi, non è trascurabile rispetto alla differenza di latitudine.
La traduzione di stadia in unità moderne di distanza può essere problematica, ma è generalmente ritenuto che lo stadio utilizzato da Posidonius fosse quasi esattamente 1/10 di un miglio terrestre moderno. Quindi la misura di 240.000 stadia di Posidonius si traduce in 24.000 mi 39.000 km rispetto alla circonferenza effettiva di 24.901 mi 40.074 km.
Posidonius è stato informato nel suo approccio alla ricerca della circonferenza della Terra da Eratostene, che un secolo prima era arrivato a una cifra di 252.000 stadia; le cifre di entrambi gli uomini per la circonferenza della Terra erano straordinariamente accurate.
Strabone notò che la distanza tra Rhodes e Alessandria è 3.750 stadia, e riferì la stima di Posidonius della circonferenza della Terra come 180.000 stadia o 18.000 mi 29.000 km. Plinio il Vecchio menziona Posidonius tra le sue fonti e senza nominarlo riferì il suo metodo per stimare la circonferenza della Terra. Notò, tuttavia, che Ipparco aveva aggiunto circa 26.000 stadia alla stima di Eratostene. Il valore più piccolo offerto da Strabone e le diverse lunghezze degli stadia greci e romani ha
