I fisici sono fatti di atomi. Un fisico è un tentativo di un atomo di capire se stesso.
Michio Kaku è un fisico teorico americano, futurista e divulgatore scientifico. È professore di fisica teorica al City College di New York e al CUNY Graduate Center. Kaku ha scritto diversi libri sulla fisica e argomenti correlati, ha fatto frequenti apparizioni alla radio, televisione e cinema, e scrive blog e articoli online. Ha scritto i best seller del New York Times Physics of the Impossible 2008, Physics of the Future 2011 e The Future of the Mind 2014. Kaku ha condotto diversi speciali televisivi per BBC, Discovery Channel, History Channel e Science Channel.
Primi anni di vita
Kaku è nato a San Jose, California, da genitori americani di seconda generazione giapponese. Suo padre e sua madre erano entrambi nati in California; suo padre è nato a Palo Alto e sua madre a Marysville. Entrambi i suoi genitori sono stati internati nel Tule Lake War Relocation Center durante la Seconda Guerra Mondiale, dove si sono incontrati e dove è nato suo fratello maggiore.
Mentre frequentava la Cubberley High School a Palo Alto, Kaku ha assemblato un acceleratore di particelle nel garage dei suoi genitori per un progetto di fiera scientifica. Il suo obiettivo dichiarato era generare "un fascio di raggi gamma abbastanza potente da creare antimateria". Alla National Science Fair ad Albuquerque, New Mexico, ha attirato l'attenzione del fisico Edward Teller, che ha preso Kaku come protégé, assegnandogli la Hertz Engineering Scholarship. Kaku si è laureato summa cum laude dall'Università di Harvard nel 1968 ed è stato il primo della sua classe di fisica. Ha frequentato il Berkeley Radiation Laboratory dell'Università della California, Berkeley, e ha ricevuto un Ph.D. nel 1972, e nello stesso anno ha tenuto una lettorato presso l'Università di Princeton.
Nel 1968 durante la guerra del Vietnam Kaku, che stava per essere arruolato, si è unito all'esercito degli Stati Uniti, rimanendo fino al 1970. Ha completato l'addestramento di base a Fort Benning, Georgia, e l'addestramento avanzato della fanteria a Fort Lewis, Washington. Tuttavia, non è mai stato dispiegato in Vietnam.
Carriera accademica
Come parte del programma di ricerca nel 1975 e 1977 presso il dipartimento di fisica del City College della City University di New York, Kaku ha lavorato su ricerche sulla meccanica quantistica. È stato visitatore e membro dal 1973 al 1990 presso l'Institute for Advanced Study a Princeton e New York University. Attualmente ricopre la cattedra e il professore Henry Semat in fisica teorica al City College di New York.
Kaku ha pubblicato più di 70 articoli in riviste di fisica come Physical Review, su argomenti come la teoria delle stringhe, la supergravità, la supersimmetria e la fisica adronici. Nel 1974, Kaku e il Prof. Keiji Kikkawa dell'Università di Osaka hanno coautore i primi articoli descrivendo la teoria delle stringhe in forma di campo.
Kaku è l'autore di diversi libri di testo sulla teoria delle stringhe e la teoria quantistica dei campi.
Divulgazione scientifica
Kaku è più noto come divulgatore della scienza e specialista di divulgazione fisica. Ha scritto libri e è apparso in molti programmi televisivi e cinematografici. Ospita anche un programma radiofonico settimanale.
Libri
Kaku è l'autore di vari libri di divulgazione scientifica:
- Beyond Einstein: The Cosmic Quest for the Theory of the Universe con Jennifer Thompson 1987
- Hyperspace: A Scientific Odyssey through Parallel Universes, Time Warps, and the Tenth Dimension 1994
- Visions: How Science Will Revolutionize the 21st Century 1997
- Einstein's Cosmos: How Albert Einstein's Vision Transformed Our Understanding of Space and Time 2004
- Parallel Worlds: A Journey through Creation, Higher Dimensions, and the Future of the Cosmos 2004
- Physics of the Impossible: A Scientific Exploration into the World of Phasers, Force Fields, Teleportation, and Time Travel 2008
- Physics of the Future: How Science Will Shape Human Destiny and Our Daily Lives by the Year 2100 2011
- The Future of the Mind: The Scientific Quest to Understand, Enhance, and Empower the Mind 2014
- The Future of Humanity: Terraforming Mars, Interstellar Travel, Immortality, and Our Destiny Beyond Earth 2018 ISBN 978-0525589532
Hyperspace è stato un bestseller ed è stato votato uno dei migliori libri scientifici dell'anno dal New York Times e dal Washington Post. Parallel Worlds è stato finalista per il Samuel Johnson Prize per la saggistica nel Regno Unito.
Radio
Kaku è l'host del programma radiofonico settimanale di un'ora Exploration, prodotto da WBAI della Pacifica Foundation a New York. Exploration è distribuito a stazioni radio comunitarie e indipendenti e rende disponibili le trasmissioni precedenti sul sito web del programma. Kaku definisce lo show come affrontante gli argomenti generali di scienza, guerra, pace e ambiente.
Ad aprile 2006, Kaku ha iniziato a trasmettere Science Fantastic su 90 stazioni radio commerciali negli Stati Uniti. È distribuito da Talk Radio Network e ora raggiunge 130 stazioni radio e America's Talk su XM e rimane l'unico programma radiofonico scientifico sindicato a livello nazionale. Gli ospiti in primo piano includono vincitori del Nobel e i migliori ricercatori nei campi della teoria delle stringhe, viaggi nel tempo, buchi neri, terapia genica, invecchiamento, viaggi spaziali, intelligenza artificiale e SETI. Quando Kaku è occupato a girare per la televisione, Science Fantastic va in pausa, a volte per diversi mesi. Kaku è anche un ospite frequente in molti programmi, dove è franco su tutte le aree e questioni che considera importante, come il programma Coast to Coast AM dove, il 30 novembre 2007, ha riaffermato la sua convinzione che l'esistenza della vita extraterrestre è una certezza. Durante il debutto del nuovo show radiofonico Dark Matter di Art Bell il 16 settembre 2013, Bell ha definito Kaku "il prossimo Carl Sagan", riferendosi alla capacità simile di Kaku di spiegare la scienza complessa in modo che chiunque possa capirla.
Kaku è apparso in molti talk show mainstream, discutendo di fiction popolare come Back to the Future, Lost e le teorie dietro i viaggi nel tempo su cui questi e altri intrattenimenti fittizi si concentrano.
Televisione e cinema
Kaku è apparso in molte forme di media e su molti programmi e reti, inclusi Good Morning America, The Screen Savers, Larry King Live, 60 Minutes, Imus In The Morning, Nightline, 20/20, Naked Science, CNN, ABC News, CBS News, NBC News, Al Jazeera English, Fox News Channel, The History Channel, Conan, The Science Channel, The Discovery Channel, TLC, Countdown with Keith Olbermann, The Colbert Report, The Art Bell Show e il suo successore, Coast to Coast AM, BBC World News America, The Covino & Rich Show, Head Rush, Late Show with David Letterman e Real Time with Bill Maher. È stato intervistato per due documentari PBS, The Path to Nuclear Fission: The Story of Lise Meitner and Otto Hahn e Out from the Shadows: The Story of Irène Joliot-Curie and Frédéric Joliot-Curie, che sono stati prodotti e diretti dalla sua ex collega radiofonica WBAI Rosemarie Reed.
Nel 1999, Kaku è stato uno degli scienziati profili nel film di lunga durata Me & Isaac Newton, diretto da Michael Apted. Ha avuto una proiezione teatrale negli Stati Uniti, è stato successivamente trasmesso in TV nazionale e ha vinto diversi premi cinematografici.
Nel 2005, Kaku è apparso nel breve documentario Obsessed & Scientific sulla possibilità di viaggi nel tempo e sulle persone che ne sognano. È stato proiettato al Montreal World Film Festival; un'espansione del film di lunga durata è in discussioni di sviluppo. Kaku è anche apparso nel documentario ABC UFOs: Seeing Is Believing, nel quale ha suggerito che mentre crede sia estremamente improbabile che gli extraterrestri abbiano mai effettivamente visitato la Terra, dobbiamo mantenere la nostra mente aperta alla possibile esistenza di civiltà un milione di anni avanti a noi nella tecnologia, dove si aprono completamente nuovi percorsi di fisica. Ha anche discusso il futuro dell'esplorazione interstellare e della vita aliena nello speciale Discovery Channel Alien Planet come uno dei molteplici oratori che hanno co-condotto lo spettacolo, e Einstein's Theory of Relativity su The History Channel.
Nel febbraio 2006, Kaku è apparso come presentatore nel documentario BBC-TV in quattro parti Time che cerca di esplorare la natura misteriosa del tempo. La prima parte della serie riguarda il tempo personale e come percepiamo e misuriamo il passare del tempo. La seconda della serie affronta il tema di ingannare il tempo, esplorando le possibilità di estendere la durata della vita degli organismi. Il tempo geologico coperto nella terza parte esplora le ere della Terra e del Sole. La quarta parte copre gli argomenti di tempo cosmologico, l'inizio del tempo e gli eventi che si sono verificati nell'istante del big bang.
Il 28 gennaio 2007, Kaku ha ospitato la serie Discovery Channel 2057. Questo programma di tre ore ha discusso come la medicina, la città e l'energia potrebbero cambiare nei prossimi 50 anni.
Nel 2008, Kaku ha ospitato il documentario BBC-TV di tre ore Visions of the Future, sul futuro dei computer, della medicina e della fisica quantistica, e è apparso in diversi episodi della serie History Channel's Universe e Ancient Aliens.
Il 1° dicembre 2009, ha iniziato a ospitare una serie TV settimanale di 12 episodi per Science Channel alle 22, intitolata Sci Fi Science: Physics of the Impossible, basata sul suo libro bestseller. Ogni episodio di 30 minuti discute le basi scientifiche dietro schemi fantasiosi, come viaggi nel tempo, universi paralleli, warp drive, astronavi, spade laser, campi di forza, teletrasporto, invisibilità, stelle della morte e persino superpoteri e dischi volanti. Ogni episodio include interviste con i migliori scienziati del mondo che lavorano su prototipi di queste tecnologie, interviste con fan della fantascienza, clip da film di fantascienza e effetti speciali e grafica computerizzata. Sebbene questi invenzioni siano impossibili oggi, la serie discute quando queste tecnologie potrebbero diventare fattibili in futuro.
Nel 2010, ha iniziato ad apparire in una serie sul sito web Gametrailers.com chiamata Science of Games, discutendo gli aspetti scientifici di vari videogiochi popolari come Mass Effect 2 e Star Wars: The Force Unleashed.
La popolarità di Kaku nella cultura americana può essere largamente attribuita al suo modo carismatico di spiegare teorie scientifiche complesse in termini profani. Mentre i suoi scritti tecnici sono limitati alla fisica teorica, le sue apparizioni pubbliche e nei media coprono un'ampia gamma di argomenti, dalla scala di Kardashev a soggetti più esoterici come i wormhole e i viaggi nel tempo. Nel gennaio 2007, Kaku ha visitato Oman. Mentre era lì, ha parlato a lungo con i membri selezionati dei decisori di quel paese. In un'intervista con media locali, Kaku ha elaborato la sua visione del futuro dell'umanità. Kaku considera il cambiamento climatico e il terrorismo come minacce serie nell'evoluzione dell'uomo da una civiltà di Tipo 0 a Tipo 1 sulla scala di Kardashev.
È presente nelle canzoni di Symphony of Science "The Quantum World", "Our Place in the Cosmos", "The Secret of the Stars" e "Monsters of the Cosmos"
L'11 ottobre 2010, Michio Kaku è apparso nel programma BBC "What Happened Before the Big Bang" insieme a Laura Mersini-Houghton, Andrei Linde, Roger Penrose, Lee Smolin, Neil Turok e altri noti cosmologi e fisici, dove ha esposto la sua teoria dell'universo creato dal nulla.
Dal 22 al 25 gennaio 2011, Kaku è stato invitato al quinto Global Competitiveness Forum annuale GCF, tenutosi a Riyadh, Arabia Saudita, insieme a rinomati specialisti incluso il giornalista britannico Nick Pope, l'ufologo canadese Stanton Friedman e l'astrofisico francese Jacques Vallée.
Kaku appare negli extra DVD e Blu-ray della versione 2012 di Total Recall, discutendo gli aspetti tecnologici del futuro esplorato nel film.
Web series
Nel 2018, Kaku ha ospitato la web series Next World with Michio Kaku su CuriosityStream.
Advocacy delle politiche e attivismo
Kaku ha pubblicamente espresso le sue preoccupazioni su questioni incluse le persone che negano la causa antropica del riscaldamento globale, l'armamento nucleare, l'energia nucleare e quello che crede essere il generale abuso della scienza. È stato critico verso la sonda spaziale Cassini-Huygens a causa dei 72 libbre 33 kg di plutonio contenuti nell'astronave per l'uso del suo generatore termoelettrico a radioisotopi. Consapevole della possibilità di vittime se il carburante della sonda fosse disperso nell'ambiente durante un malfunzionamento e un incidente mentre la sonda stava effettuando una manovra di 'fionda' intorno alla Terra, Kaku ha pubblicamente criticato la valutazione del rischio della NASA.
Il suo commento da un'intervista a supporto di SETI, "Potremmo essere nel mezzo di una conversazione intergalattica... e non lo sapremmo nemmeno", è usato nel terzo installment di Symphony of Science "Our Place in the Cosmos". Kaku è anche membro del CuriosityStream Advisory Board.
Vita personale
Kaku è sposato con Shizue Kaku e ha due figlie, Alyson e Michelle.
Nella cultura popolare
Nel 2016, Kaku è apparso in uno spot pubblicitario televisivo per TurboTax.
Nel 2001, la band rock britannica Muse ha rilasciato il loro album Origin of Symmetry. Il tema e il nome dell'album si basano sul libro Hyperspace di Kaku.
Opere
- Kaku, Michio; Trainer, Jennifer, eds. 1982. Nuclear Power: Both Sides. New York: Norton. ISBN 0-393-01631-5.
- Kaku, Michio; Jennifer Trainer Thompson 1987. Beyond Einstein: Superstrings and the Quest for the Final Theory. Oxford:
