Lo studente ideale sarebbe uno che non lavora per i voti ma lavora perché interessato al lavoro e non cerca di competere con i compagni di studi.
Carl David Anderson era un fisico americano. È noto soprattutto per la sua scoperta del positrone nel 1932, un risultato per il quale ha ricevuto il Premio Nobel per la Fisica nel 1936, e del muone nel 1936.
Biografia
Anderson è nato a New York City, figlio di immigrati svedesi. Ha studiato fisica e ingegneria al Caltech (B.S., 1927; Ph.D., 1930). Sotto la supervisione di Robert A. Millikan, ha iniziato investigazioni sui raggi cosmici durante le quali ha incontrato tracce di particelle inaspettate nelle sue versioni moderne comunemente note come fotografie della camera a nebbia di Anderson che ha correttamente interpretato come create da una particella con la stessa massa dell'elettrone, ma con carica elettrica opposta. Questa scoperta, annunciata nel 1932 e successivamente confermata da altri, ha validato la previsione teorica di Paul Dirac dell'esistenza del positrone. Anderson ha rilevato per la prima volta le particelle nei raggi cosmici. Ha poi fornito prove più conclusive sparando raggi gamma prodotti dal nuclide radioattivo naturale ThC'' 208Tl in altri materiali, risultando nella creazione di coppie positrone-elettrone. Per questo lavoro, Anderson ha condiviso il Premio Nobel per la Fisica nel 1936 con Victor Hess. Cinquanta anni dopo, Anderson ha riconosciuto che la sua scoperta è stata ispirata dal lavoro del suo compagno di classe al Caltech Chung-Yao Chao, la cui ricerca ha formato la base su cui gran parte del lavoro di Anderson si è sviluppato ma non è stato accreditato all'epoca.
Anche nel 1936, Anderson e il suo primo studente dottorando, Seth Neddermeyer, hanno scoperto un muone o 'mu-mesone', come era noto per molti anni, una particella subatomica 207 volte più massiccia dell'elettrone, ma con la stessa carica elettrica negativa e spin 1/2 dell'elettrone, di nuovo nei raggi cosmici. Anderson e Neddermeyer inizialmente credevano di aver visto un pione, una particella che Hideki Yukawa aveva postulato nella sua teoria dell'interazione forte. Quando è diventato chiaro che quello che Anderson aveva visto non era il pione, il fisico I. I. Rabi, perplesso su come la scoperta inaspettata potesse adattarsi a qualsiasi schema logico della fisica delle particelle, ha chiesto ironicamente "Chi l'ha ordinato?" a volte la storia dice che stava cenando con colleghi in un ristorante cinese al momento. Il muone è stato il primo di una lunga lista di particelle subatomiche la cui scoperta ha inizialmente sconcertato i teorici che non potevano far quadrare lo confuso "zoo" in qualche schema concettuale ordinato. Willis Lamb, nella sua Lezione del Premio Nobel del 1955, ha scherzato dicendo di aver sentito dire che "il scopritore di una nuova particella elementare era solito essere ricompensato con un Premio Nobel, ma tale scoperta ora dovrebbe essere punita con una multa di 10.000 dollari."
Anderson ha trascorso tutta la sua carriera accademica e di ricerca al Caltech. Durante la Seconda Guerra Mondiale, ha condotto ricerche su razzi lì. È stato eletto Fellow dell'American Academy of Arts and Sciences nel 1950. Ha ricevuto il Golden Plate Award dell'American Academy of Achievement nel 1975. È morto l'11 gennaio 1991 e i suoi resti sono stati sepolti nel Forest Lawn, Hollywood Hills Cemetery di Los Angeles, California. Sua moglie Lorraine è morta nel 1984.
Pubblicazioni selezionate
- Anderson, C. D. 1933. "L'Elettrone Positivo". Physical Review. 43 6: 491–494. Bibcode:1933PhRv...43..491A. doi:10.1103/PhysRev.43.491.
- Anderson, C. D. 1932. "L'Apparente Esistenza di Positivi Facilmente Deflessibili". Science. 76 1967: 238–9. Bibcode:1932Sci....76..238A. doi:10.1126/science.76.1967.238. PMID 17731542.
- Anderson, C. D. consulente tecnico 1957. The Strange Case of the Cosmic Rays. The Bell Laboratory Science Series.
