Jean Victor Marie Moreau

Jean Victor Marie Moreau era un generale francese che aiutò Napoleone Bonaparte a salire al potere, ma in seguito divenne un rivale e fu esiliato negli Stati Uniti.

Biografia

L'ascesa alla fama

Moreau nacque a Morlaix in Bretagna. Suo padre era un avvocato di successo e, invece di permettere a Moreau di entrare nell'esercito, come aveva tentato di fare, insisté affinché Moreau studiasse legge presso l'Università di Rennes. Il giovane Moreau non mostrò alcuna inclinazione per la legge, ma si dilettò nella libertà della vita studentesca. Invece di conseguire la laurea, continuò a vivere con gli studenti come loro eroe e leader, e li organizzò in una sorta di esercito, che comandava come loro prevosto. Nel 1789, comandò gli studenti negli scontri quotidiani che si verificavano a Rennes tra la giovane nobiltà e il popolo.

Nel 1791, Moreau fu eletto tenente colonnello dei volontari dell'Ille-et-Vilaine. Con loro servì sotto Charles François Dumouriez e nel 1793 il buon ordine del suo battaglione, il suo carattere marziale e i suoi principi repubblicani gli assicurarono la promozione a général de brigade. Lazare Carnot promosse Moreau a général de division all'inizio del 1794 e gli affidò il comando dell'ala destra dell'esercito sotto Charles Pichegru, nelle Fiandre.

La Battaglia di Tourcoing nel 1794 consolidò la fama militare di Moreau e nel 1795 gli fu affidato il comando dell'Armata del Reno-e-Mosella, con la quale attraversò il Reno e avanzò in Germania. Inizialmente ebbe un successo completo e vinse diverse battaglie penetrando fino all'Isar, ma alla fine dovette ritirarsi di fronte all'Arciduca Carlo d'Austria. Tuttavia, l'abilità che mostrò nel condurre la sua ritirata—considerata un modello per tali operazioni—aumentò notevolmente la sua reputazione, tanto più che riuscì a riportare con sé più di 5000 prigionieri.

Intrighi

Nel 1797, dopo prolungate difficoltà causate dalla mancanza di fondi e materiali, attraversò nuovamente il Reno, ma le sue operazioni furono ostacolate dalla conclusione dei preliminari della Pace di Leoben tra Bonaparte e gli austriaci. Fu in questo momento che scoprì una corrispondenza traditrice tra il suo vecchio camerata e comandante Charles Pichegru e l'emigrato Principe di Condé. Era già apparso come difensore di Pichegru contro accuse di slealtà, e ora stupidamente occultò la sua scoperta, con il risultato che è stato da allora sospettato di almeno una parziale complicità. Troppo tardi per discolparsi, inviò la corrispondenza a Parigi e emanò un proclama all'esercito denunciando Pichegru come traditore.

Moreau fu destituito e reimpiegato solo nel 1799, quando l'assenza di Bonaparte e l'avanzata vittoriosa del comandante russo Aleksandr Suvorov resero necessario avere un generale collaudato ed esperto in Italia. Comandò l'Armata d'Italia, con scarso successo, per poco tempo prima di essere nominato all'Armata del Reno, e rimase con Barthelemy Catherine Joubert, suo successore in Italia, fino a quando la battaglia di Novi non fu combattuta e persa. Joubert cadde nella battaglia e Moreau quindi condusse la ritirata dell'esercito a Genova, dove affidò il comando a Jean Étienne Championnet. Quando Bonaparte ritornò dalla campagna francese in Egitto e Siria, trovò Moreau a Parigi, profondamente insoddisfatto del governo della Directory francese sia come generale che come repubblicano, e ottenne il suo aiuto nel colpo di stato del 18 Brumaio, quando Moreau comandò la forza che confinò due dei direttori nel Palazzo del Lussemburgo.

In ricompensa, Napoleone gli affidò nuovamente il comando dell'Armata del Reno, con la quale respinse gli austriaci dal Reno all'Isar. Al suo ritorno a Parigi sposò la diciannove nenne Eugénie Hulot, nata a Mauritius e amica di Joséphine de Beauharnais, una donna ambiziosa che acquisì un completo ascendente su di lui. Dopo aver trascorso alcune settimane con l'esercito in Germania e vinto la celebre battaglia di Hohenlinden il 3 dicembre 1800, si stabilì per godere della fortuna che aveva acquisito durante le sue campagne. Sua moglie raccolse intorno a sé tutti coloro che erano scontenti dell'ingrandimento di Napoleone. Questo "Club Moreau" infastidì Napoleone e incoraggiò i Realisti, ma Moreau, sebbene non fosse contrario a diventare un dittatore militare per ripristinare la repubblica, non avrebbe avuto parte in un intrigo per il ripristino di Luigi XVIII. Tutto questo era ben noto a Napoleone, che catturò i cospiratori.

La condanna di Moreau fu ottenuta solo da una grande pressione esercitata da Bonaparte sui giudici; e dopo che fu pronunciata il Primo Console lo trattò con un'apparenza di clemenza, commutando una sentenza di imprigionamento in una di esilio. Nel 1804, Moreau passò attraverso la Spagna e si imbarco per l'America.

Esiliato dalla Francia

Moreau arrivò con sua moglie a New York City nell'agosto 1805. Fu accolto con entusiasmo negli Stati Uniti, ma rifiutando tutte le offerte di servizio viaggiò per un certo tempo attraverso il paese e si stabilì nel 1806 in Pennsylvania, dove acquistò una villa che era stata di Robert Morris vicino al fiume Delaware a Morrisville, PA, dall'altra parte del fiume rispetto a Trenton. Visse lì fino al 1813, dividendo il suo tempo tra la pesca, la caccia e le relazioni sociali. La sua dimora era il rifugio di tutti gli esili politici, e i rappresentanti delle potenze straniere cercarono di indurlo a levare la spada contro Napoleone. Allo scoppio della Guerra del 1812, il Presidente Madison gli offrì il comando delle truppe statunitensi. Moreau era disposto ad accettare, ma dopo aver sentito la notizia della distruzione della Grande Armée in Russia nel novembre 1812, decise di tornare in Europa.

Moreau, probabilmente per istigazione di sua moglie, tornò in Europa e iniziò a negoziare con un vecchio amico dal circolo degli intriganti repubblicani: il già Jean-Baptiste Bernadotte, ora Principe ereditario Carlo Giovanni di Svezia in seguito re Carlo XIV di Svezia. Carlo Giovanni e lo Zar Alessandro I di Russia erano ora insieme ai prussiani e agli austriaci alla guida di un esercito contro Napoleone. Moreau, che desiderava vedere Napoleone sconfitto e un governo repubblicano instaurato, diede consigli ai leader svedesi e russi su come sconfiggere meglio la Francia. Moreau fu mortalmente ferito alla Battaglia di Dresda il 27 agosto 1813 mentre stava parlando con lo zar e morì il 2 settembre a Louny. In precedenza, il 17 agosto 1813, lo zar aveva chiesto per sé il posto di supremo comandante degli eserciti alleati, con Moreau e Jomini come suoi deputati, una richiesta che era stata respinta con grande difficoltà dal ministro degli esteri austriaco Metternich poiché il posto era già stato offerto e accettato dal Feldmaresciallo Schwarzenberg. Dopo che Moreau fu colpito al suo fianco, lo zar osservò a Metternich: "Dio ha emesso il suo giudizio. Eri della sua opinione".

Moreau fu sepolto nella Chiesa cattolica di Santa Caterina a San Pietroburgo. Sua moglie ricevette una pensione dallo zar, e a Moreau fu conferito il rango di Maresciallo di Francia da Luigi XVIII, ma i bonapartisti parlarono della sua "diserzione" e lo paragonarono a Dumouriez e Pichegru.

Eredità

La fama di Moreau come generale è molto alta, sebbene fosse tutt'altro che in possesso dei doni di Napoleone. Le sue combinazioni erano abili ed elaborate, e rimase calmo sotto pressione. Moreau era un sincero repubblicano, sebbene suo padre fosse stato ghigliottinato durante il Terrore. Le sue ultime parole, "Soyez tranquilles, messieurs; c'est mon sort," "State tranquilli, signori; questo è il mio destino" suggeriscono che non rimpiangeva di essere stato rimosso dalla sua posizione equivoca come generale in armi contro il suo stesso paese.

La città di Moreau, New York è stata denominata in suo onore.

Nella cultura popolare

Il romanzo del 1985 di Valentin Pikul, Kazhdomu svoyo, è incentrato su Moreau.