Mi dispiacerebbe se li avessi solo intrattenuti. Desideravo renderli migliori.
Frideric Handel era un compositore Barocco tedesco, in seguito britannico, che ha trascorso la maggior parte della sua carriera a Londra, diventando noto per le sue opere, oratori, inni, concerti grossi e concerti per organo. Handel ha ricevuto un'importante formazione a Halle e ha lavorato come compositore ad Amburgo e in Italia prima di stabilirsi a Londra nel 1712; è diventato cittadino britannico naturalizzato nel 1727. È stato fortemente influenzato sia dai grandi compositori del Barocco italiano sia dalla tradizione corale polifonica della Germania centrale. Avrebbe esercitato un'enorme influenza su compositori classici come Mozart e Beethoven.
Nel giro di quindici anni, Handel aveva avviato tre società di opera commerciali per fornire alla nobiltà inglese l'opera italiana. Il musicologo Winton Dean scrive che le sue opere mostrano che "Handel non era solo un grande compositore; era un genio drammatico del primo ordine." Poiché Alexander's Feast 1736 è stato ben accolto, Handel ha effettuato una transizione verso le opere corali inglesi. Dopo il suo successo con Messiah 1742 non ha mai più composto un'opera italiana. Quasi cieco e avendo vissuto in Inghilterra per quasi cinquant'anni, è morto nel 1759, uomo rispettato e ricco. I suoi funerali hanno ricevuto pieni onori di stato ed è stato sepolto nell'Abbazia di Westminster a Londra.
Handel è considerato uno dei più grandi compositori dell'era Barocca, con opere come Messiah, Water Music e Music for the Royal Fireworks che rimangono fermamente popolari. Uno dei suoi quattro inni di incoronazione, Zadok the Priest 1727, composto per l'incoronazione di George II, è stato eseguito a ogni successiva incoronazione britannica, tradizionalmente durante l'unzione del sovrano. Un altro dei suoi oratori inglesi, Solomon 1748, è rimasto popolare, con la Sinfonia che apre l'atto 3 conosciuta più comunemente come "The Arrival of the Queen of Sheba" in primo piano durante la cerimonia di apertura delle Olimpiadi di Londra 2012. Handel ha composto più di quaranta opera serias in più di trent'anni, e dal tardo 1960, con il revival della musica barocca e l'esecuzione musicale storicamente consapevole, l'interesse per le opere di Handel è cresciuto.
Primi anni
Famiglia
Handel è nato nel 1685 a Halle, Ducato di Magdeburgo allora parte del Brandeburgo-Prussia, da Georg Händel e Dorothea Taust. Suo padre, all'età di sessantatré anni quando George Frideric è nato, era un eminente barbiere-chirurgo che serviva la corte di Sassonia-Weissenfels e il Margraviato di Brandeburgo.
Georg Händel senior era il figlio di un ramaio, Valentin Händel 1582–1636, che aveva emigrato da Eisleben nel 1608 con la sua prima moglie Anna Belching, figlia di un maestro ramaio. Erano protestanti e scelsero la Sassonia, affidabilmente protestante, rispetto alla Slesia, un possedimento degli Asburgo, mentre le tensioni religiose montavano negli anni prima della Guerra dei Trent'anni. Halle era una città relativamente prospera, sede di un'industria di estrazione del sale e centro di commercio e membro della Lega Anseatica. Il Margravio di Brandeburgo divenne amministratore dei territori arciescovili di Magonza, incluso Magdeburgo quando si convertirono, e all'inizio del XVII secolo teneva la sua corte ad Halle, che attirava musicisti rinomati. Anche le chiese più piccole avevano tutti "organisti capaci e cori decenti", e le discipline umanistiche e le lettere prosperarono; Shakespeare era rappresentato nei teatri all'inizio del XVII secolo. La Guerra dei Trent'anni portò estese distruzioni ad Halle, e negli anni 1680 era impoverita. Tuttavia, dal mezzo della guerra la città era stata sotto l'amministrazione del Duca di Sassonia, e poco dopo la fine della guerra avrebbe portato musicisti addestrati a Dresda alla sua corte a Weissenfels.
Le arti e la musica, tuttavia, prosperavano solo tra gli strati superiori non solo ad Halle ma in tutta la Germania, di cui la famiglia di Handel non era membro. Georg Händel senior è nato all'inizio della guerra, ed è stato apprentiato presso un barbiere ad Halle all'età di 14 anni, dopo la morte di suo padre. Quando aveva 20 anni, sposò la vedova del barbiere-chirurgo ufficiale di un sobborgo di Halle, ereditando la sua pratica. Con ciò, Georg iniziò deliberatamente il processo di auto-creazione; in virtù del suo stile di vita "conservatore, costante, parsimonioso e avventuriero", guidò i cinque figli che aveva con Anna che raggiunsero l'età adulta nella professione medica ad eccezione di sua figlia più giovane, che sposò un funzionario del governo. Anna morì nel 1682. Entro un anno Georg si sposò di nuovo, questa volta con la figlia di un ministro luterano, Pastore Georg Taust della Chiesa di San Bartolomeo a Giebichenstein, che stesso proveniva da una lunga serie di pastori luterani. Handel era il secondo figlio di questo matrimonio; il primo figlio nacque morto. Due sorelle più giovani nascevano dopo la nascita di George Frideric: Dorthea Sophia, nata il 6 ottobre 1687, e Johanna Christiana, nata il 10 gennaio 1690.
Educazione iniziale
All'inizio della sua vita, Handel è riferito aver frequentato il Gymnasium ad Halle, dove il preside, Johann Praetorius, era reputato essere un musicista zelante. Se Handel vi sia rimasto, e se lo fosse per quanto tempo, è sconosciuto, ma molti biografi suggeriscono che sia stato ritirato da scuola da suo padre, basandosi sulla caratterizzazione di lui da parte del primo biografo di Handel, John Mainwaring. Mainwaring è la fonte per quasi tutte le informazioni, poche come sono, dell'infanzia di Handel, e gran parte di tali informazioni provennero da J.C. Smith, Jr., confidente e copista di Handel. Che provenisse da Smith o da altre fonti, Mainwaring frequentemente riporta disinformazioni. È da Mainwaring che proviene il ritratto del padre di Handel come implacabilmente opposto a qualsiasi educazione musicale. Mainwaring scrive che Georg Händel era "allarmato" dalla propensione molto precoce di Handel per la musica, "prese ogni misura per opporvisi", incluso il divieto di qualsiasi strumento musicale in casa e il impedire a Handel di andare in qualsiasi casa dove potessero essere trovati. Questo non fece nulla per frenare l'inclinazione del giovane Handel; in realtà, fece il contrario. Mainwaring racconta la storia del clavicembalo segreto nella soffitta di Handel: Handel "trovò il modo di far portare segretamente un piccolo clavicembalo in una stanza in cima alla casa. In questa stanza costantemente si intrufolava quando la famiglia dormiva". Sebbene sia John Hawkins che Charles Burney credessero a questo racconto, Schoelcher lo trovò quasi "incredibile" e un'impresa di "immaginazione poetica" e Lang lo considera uno dei "racconti romantici" non provati che circondavano l'infanzia di Handel. Ma Handel deve aver avuto una qualche esperienza con la tastiera per aver fatto l'impressione a Weissenfels che ha portato al ricevimento della sua formazione musicale formale.
Educazione musicale
Qualche tempo tra i sette e i nove anni, Handel accompagnò suo padre a Weissenfels dove attirò l'attenzione di uno che Handel da allora in poi ha sempre considerato per tutta la vita come suo benefattore, Duke Johann Adolf I. In qualche modo Handel si fece strada all'organo della cappella del palazzo della Santissima Trinità, dove sorprese tutti con il suo suonare. Sentendo questa esecuzione e notando la gioventù dell'esecutore, il Duca, i cui suggerimenti non erano da ignorare, raccomandò a Georg Händel che Handel ricevesse un'istruzione musicale. Il padre di Handel ingaggiò l'organista presso la chiesa parrocchiale di Halle, il giovane Friedrich Wilhelm Zachow, per insegnare a Handel. Zachow sarebbe l'unico insegnante che Handel abbia mai avuto. A causa del suo impiego ecclesiastico, Zachow era un organista "della vecchia scuola", dilettandosi in fughe, canoni e contrappunto. Ma era anche familiare con gli sviluppi della musica in tutta Europa e le sue stesse composizioni "abbracciavano il nuovo stile concertato e drammatico". Quando Zachow scoprì il talento di Handel, lo introdusse "a una vasta collezione di musica tedesca e italiana, che possedeva, composizioni sacre e profane, vocali e strumentali di diverse scuole, diversi stili, e di ogni maestro". Molti tratti considerati "Handeliani" possono essere tracciati fino alla musica di Zachow. Nello stesso tempo Handel continuò la pratica con il clavicembalo, imparò violino e organo, ma secondo Burney la sua affezione particolare era per l'hautbois oboe. Schoelcher specola che la sua devozione giovanile allo strumento spiega il gran numero di pezzi che compose per oboe.
Riguardo all'insegnamento della composizione, oltre a fare in modo che Handel si applicasse al tradizionale lavoro di fuga e cantus firmus, Zachow, riconoscendo i talenti precoci di Handel, introdusse sistematicamente Handel alla varietà di stili e capolavori contenuti nella sua biblioteca estesa. Lo fece richiedendo a Handel di copiare partiture selezionate. "Solevo scrivere come il diavolo in quei giorni", Handel ricordò molto più tardi. Gran parte di questa copia fu inserita in un quaderno che Handel mantenne per il resto della sua vita. Sebbene sia successivamente scomparso, il quaderno è stato sufficientemente descritto per capire quali pezzi Zachow desiderava che Handel studiasse. Tra i compositori principali rappresentati in questo esercizio erano Johann Krieger, un "vecchio maestro" nella fuga e compositore di organo prominente, Johann Caspar Kerll, un rappresentante dello "stile meridionale" dopo il suo insegnante Frescobaldi e imitato successivamente da Handel, Johann Jakob Froberger, un "internazionalista" anche strettamente studiato da Buxtehude e Bach, e Georg Muffat, il cui amalgama degli stili francese e italiano e la sua sintesi di forme musicali influenzarono Handel.
Mainwaring scrive che durante questo periodo Zachow aveva iniziato a far assumere a Handel alcuni dei suoi doveri ecclesiastici. Zachow, Mainwaring sostiene, era "spesso" assente, "dal suo amore della compagnia e di un brindisi allegro", e Handel quindi suonava l'organo frequentemente. Inoltre, secondo Mainwaring, Handel iniziò a comporre, all'età di nove anni, servizi ecclesiastici per voce e strumenti "e da quel momento effettivamente componeva un servizio ogni settimana per tre anni successivamente." Mainwaring termina questo capitolo della vita di Handel concludendo che tre o quattro anni erano stati sufficienti per permettere a Handel di superare Zachow, e Handel era diventato "impaziente per un'altra situazione"; "Berlino era il luogo concordato." La negligenza con le date o le sequenze e la possibile interpretazione fantasiosa di Mainwaring rende questo periodo confuso.
Dopo la morte del padre di Handel
Il padre di Handel morì l'11 febbraio 1697. Era consuetudine tedesca che amici e famiglia componessero odi funebri per un cittadino sostanzioso come Georg, e il giovane Handel assolse il suo dovere con una poesia datata 18 febbraio e firmata con il suo nome e in deferenza ai desideri di suo padre "dedicato alle arti liberali." In quel momento Handel stava studiando presso il Gymnasium luterano o la Scuola latina di Halle.
Mainwaring ha Handel che viaggia a Berlino l'anno successivo, 1698. Il problema con Mainwaring come autorità per questa data, tuttavia, è che racconta come il padre di Handel comunicava con il "re" durante il soggiorno di Handel, declinando l'offerta della Corte di mandare Handel in Italia con una sovvenzione e che suo padre morì "dopo il ritorno da Berlino." Ma poiché Georg Händel morì nel 1697, o la data del viaggio o le dichiarazioni di Mainwaring sul padre di Handel devono essere in errore. I biografi iniziali hanno risolto il problema facendo l'anno del viaggio 1696, poi notando che all'età di 11 anni Handel avrebbe avuto bisogno di un tutore, così hanno il padre di Handel o un amico della famiglia accompagnarlo, il tutto mentre si interrogano sul perché l'anziano Handel, che voleva che Handel diventasse avvocato, spendesse la somma per portare suo figlio ulteriormente nella tentazione della musica come carriera. Schoelcher per esempio ha Handel che viaggia a Berlino a 11 anni, incontrando sia Bononcini che Attilio Ariosti a Berlino e poi tornando per ordine di suo padre. Ma Ariosti non era a Berlino prima della morte del padre di Handel, e Handel non avrebbe potuto incontrare Bononcini a Berlino prima del 1702. I biografi moderni o accettano l'anno come 1698, poiché la maggior parte delle autorità più affidabili più anziane concordano con esso, e scartano ciò che Mainwaring dice su ciò che è accaduto durante il viaggio o assumono che Mainwaring abbia confuso due o più visite a Berlino, come fece con i successivi viaggi di Handel a Venezia.
Università
Forse per adempiere una promessa a suo padre o semplicemente perché si vedeva come "dedicato alle arti liberali," il 10 febbraio 1702 Handel si iscrisse all'Università di Halle. Quell'università era stata fondata solo di recente. Nel 1694 l'Elettore di Brandeburgo Federico III, in seguito Re prussiano Federico I, creò la scuola, in gran parte per fornire un forum di lezioni per il giurista Christian Thomasius che era stato espulso da Lipsia per le sue opinioni liberali. Händel non si iscrisse alla facoltà di diritto, sebbene quasi certamente abbia frequentato lezioni. Thomasius era un intellettuale e un crociato accademico che era il primo accademico tedesco a tenere lezioni in tedesco e ha anche denunciato i processi alle streghe. Lang ritiene che Thomasius abbia instillato in Händel un "rispetto per la dignità e la libertà della mente dell'uomo e la maestà solenne della legge," principi che lo avrebbero attirato e mantenuto in Inghilterra per mezzo secolo. Handel ha anche incontrato lì il teologo
