Gioia che vera si provò,
Addio, mio fedele amore.
La vita e la morte devono separarsi
Il cuore si strappa dal cuore -
Aspettami in una sfera più alta -
Non c'è una seconda vita quaggiù.
Erich Wolfgang Korngold era un compositore e direttore d'orchestra di origine austriaca. Bambino prodigio, divenne uno dei compositori più importanti e influenti nella storia di Hollywood. Era un pianista di fama e compositore di musica classica, oltre che di musiche per film hollywoodiani, e il primo compositore di statura internazionale a scrivere colonne sonore per Hollywood.
Quando aveva 11 anni, il suo balletto Der Schneemann Lo Snowman, divenne una sensazione a Vienna, seguito dalla sua Seconda Sonata per pianoforte che scrisse all'età di 13 anni, eseguita in tutta Europa da Artur Schnabel. Le sue opere in un atto Violanta e Der Ring des Polykrates furono premiate a Monaco nel 1916, dirette da Bruno Walter. A 23 anni, la sua opera Die tote Stadt La Città Morta fu premiera ad Amburgo e Colonia. Nel 1921 diresse l'Opera di Amburgo. Durante gli anni Venti riorchestò, riarrangiò e quasi ricreò, per il teatro, operette di Johann Strauss II. Nel 1931 era professore di musica all'Accademia di Stato di Vienna.
Su richiesta del regista Max Reinhardt, e a causa dell'ascesa del regime nazista, Korngold si trasferì negli U.S.A. nel 1934 per scrivere musiche per film. Il primo fu A Midsummer Night's Dream di Reinhardt 1935, che fu ben accolto dalla critica. In seguito scrisse musiche per film come Captain Blood 1935, che aiutò a far decollare la carriera della nuova stella Errol Flynn. La sua colonna sonora per Anthony Adverse 1936 vinse un Oscar, e due anni dopo fu seguita da un altro Oscar per The Adventures of Robin Hood 1938.
Nel complesso, scrisse la colonna sonora per 16 film hollywoodiani, ricevendo altre due nomination. Insieme a Max Steiner e Alfred Newman, è uno dei fondatori della musica cinematografica. Sebbene le sue composizioni romantiche classiche tardive non fossero più così popolari quando morì nel 1957, la sua musica ha subito una rinascita di interesse negli anni Settanta a partire dal rilascio dell'album RCA Red Seal The Sea Hawk: the Classic Film Scores of Erich Wolfgang Korngold 1972. Questo album fu enormemente popolare e accese l'interesse per altre musiche di film sue e di altri compositori come Steiner e per la sua musica da concerto, che spesso incorporava temi popolari dalle sue colonne sonore come esempio il Concerto per violino in Re, Op. 35.
I primi anni come prodigio
Erich Wolfgang Korngold nacque da una famiglia ebrea a Brünn, Austria-Ungheria l'odierna Brno, Repubblica Ceca. Erich era il secondo figlio dell'eminente critico musicale Leopold Julius Korngold; il fratello maggiore di Erich Hans Robert Korngold 1892–1965 era anch'egli un musicista. Bambino prodigio che viveva a Vienna, Erich poteva suonare arrangiamenti per pianoforte a quattro mani insieme a suo padre all'età di cinque anni. Era anche in grado di riprodurre qualsiasi melodia sentita al pianoforte, oltre a suonare accordi complessi ed elaborati. All'età di sette anni, stava già scrivendo musica originale.
Korngold suonò la sua cantata Gold per Gustav Mahler nel 1909; Mahler lo chiamò un "genio musicale" e gli consigliò di studiare con il compositore Alexander von Zemlinsky. Anche Richard Strauss parlò molto bene del giovane, e insieme a Mahler disse al padre di Korngold che non c'era alcun vantaggio nell'iscrivere suo figlio a un conservatorio di musica poiché le sue capacità erano già anni avanti rispetto a quello che avrebbe potuto imparare lì.
All'età di 11 anni, compose il suo balletto Der Schneemann Lo Snowman, che divenne una sensazione quando eseguito all'Opera di Corte di Vienna nel 1910, inclusa un'esibizione di comando per l'Imperatore Franz Josef. Continuò a comporre con grande successo durante l'adolescenza. All'età di 12 anni, compose un trio per pianoforte. La sua Sonata per pianoforte n. 2 in Mi maggiore, che seguì, fu suonata in tutta Europa da Artur Schnabel. Durante questi primi anni realizzò anche registrazioni dal vivo di musica per pianoforte meccanico per il sistema Hupfeld DEA e Phonola e anche il sistema Aeolian Duo-Art, che sopravvivono oggi e possono essere ascoltate.
Korngold scrisse il suo primo score orchestrale, lo Schauspiel-Ouvertüre, quando aveva 14 anni. La sua Sinfonietta apparve l'anno seguente, e le sue prime due opere, Der Ring des Polykrates e Violanta, nel 1914. Nel 1916, scrisse canzoni, opere da camera, e musiche di scena, inclusa Much Ado About Nothing, che ebbe circa 80 rappresentazioni a Vienna.
Carriera compositiva in Europa
Korngold fu attivo nel teatro in tutta Europa durante i suoi vent'anni. Dopo il successo della sua opera, Die tote Stadt, che diresse in molti teatri d'opera, sviluppò una passione per la musica di Johann Strauss II e riuscì a disseppellire numerose partiture perse. Le orcestrò e le mise in scena utilizzando nuovi concetti. Sia A Night in Venice che Cagliostro in Vienna sono ricreazioni di Korngold; queste furono le opere che attirarono per prime l'attenzione di Max Reinhardt su Korngold.
A questo punto Korngold aveva raggiunto l'apice della sua fama come compositore di opera e musica da concerto. Compositori come Richard Strauss e Giacomo Puccini gli rivolsero elogi, e molti direttori d'orchestra, solisti e cantanti famosi aggiunsero le sue opere ai loro repertori. Iniziò a collaborare con Reinhardt su molte produzioni, inclusa una collezione di pezzi di Strauss poco conosciuti che arrangiarono insieme, Waltzes From Vienna. Fu ritolato The Great Waltz e divenne la base per un film britannico del 1934 diretto da Alfred Hitchcock e un film con lo stesso nome negli U.S.A., con protagonista Luise Rainer. Korngold diresse versioni in scena a Los Angeles nel 1949 e 1953.
Completò un Concerto per pianoforte mano sinistra per il pianista Paul Wittgenstein nel 1923 e la sua quarta opera, Das Wunder der Heliane quattro anni dopo. Iniziò a arrangiare e dirigere operette di Johann Strauss II e altri mentre insegnava opera e composizione all'Accademia di Stato di Vienna. Korngold ricevette il titolo di professore honoris causa dal presidente dell'Austria.
Compositore per film hollywoodiani
A Midsummer Night's Dream 1935
Dopo il successo di Max Reinhardt nella produzione teatrale di A Midsummer Night's Dream di Shakespeare, utilizzando musiche di scena di Felix Mendelssohn, invitò Korngold a Hollywood nel 1934 per adattare la partitura di Mendelssohn per la sua versione filmata pianificata. Korngold avrebbe anche ampliato e diretto la partitura.
Il film, che fu rilasciato nel 1935, era una novità per lo studio Warner Brothers, nel produrre un film basato su un'opera d'arte letteraria di 400 anni. Lo studio assegnò quasi ogni star o attore caratteristico sotto contratto a partecipare al film, con le riprese che durarono oltre sei mesi. Lo studio inoltre permise a Korngold di dedicare più attenzione alla partitura di quanto avesse fatto a qualsiasi suo film precedente; poteva pre-registrare determinate parti del film per il beneficio degli attori, che poi avrebbe fatto agire al ritmo e al tempo della musica. Come risultato dell'elaborata realizzazione della partitura, il film e la musica di Korngold lasciarono una forte impressione sull'industria cinematografica.
Korngold ritornò in Austria per finire Die Kathrin. Tornò a Hollywood per la colonna sonora del film Give Us This Night, con il paroliere Oscar Hammerstein II, un film che presentò la mezzosoprano Gladys Swarthout e il tenore di origini polacche Jan Kiepura, che aveva recitato in diverse opere di Korngold in Europa.
Captain Blood 1935
Nel 1935 Warners chiese a Korngold se era interessato a scrivere una partitura drammatica originale per Captain Blood. All'inizio rifiutò, sentendo che una storia su pirati era al di fuori dei suoi interessi. Tuttavia, dopo aver visto le riprese, con una nuova star dinamica, Errol Flynn in un ruolo eroico, insieme a Olivia de Havilland, che aveva il suo debutto in A Midsummer Night's Dream, cambiò idea.
Korngold non solo aveva alle spalle un'esperienza notevole ma possedeva anche il dono della melodia, un innato senso del teatro, e le abilità di manipolare sentimento, emozione, umorismo ed eccitazione. In breve, se Jack L. Warner fosse stato in preghiera per un tale compositore, allora le sue preghiere erano state ascoltate. critico cinematografico Tony Thomas.
Dopo che accettò, tuttavia, scoprì che doveva comporre più di un'ora di musica sinfonica in sole tre settimane. Il breve lasso di tempo lo costrinse a usare porzioni di sinfonie di Franz Liszt in circa il dieci percento della partitura. E non volendo prendersi il merito dell'intera colonna sonora del film, insistette perché il suo credito fosse solo per "arrangiamento musicale".
Captain Blood divenne un successo immediato, con una nomination all'Oscar per la partitura. Come primo score filmico pienamente sinfonico di Korngold, segnò una pietra miliare nella sua carriera, poiché divenne il primo compositore di statura internazionale a firmare un contratto con uno studio cinematografico. Lanciò anche la carriera di Flynn e diede un grande impulso a quella di de Havilland, che fece altri sette film con Flynn. Korngold scrisse sei altri film con protagonista Flynn. Inoltre, Captain Blood aprì la strada a altri avvenimenti romantici in costume, che non si vedevano dai tempi del cinema muto.
Anthony Adverse 1936
Dopo aver scritto la colonna sonora per Anthony Adverse, un altro film Warners, questo con Fredric March e Olivia de Havilland, la carriera di Korngold a Hollywood si sviluppò rapidamente. Finalmente divenne convinto che la composizione drammatica andava bene con certi tipi di film. Il film, ambientato nell'Italia centrale del XVIII secolo, sulle Alpi e in Francia, ricevette un trattamento costoso da Warners, che lo piacque molto.
In questo film, la prima mezz'ora contiene composizioni continue, e si rivelò un passo importante in avanti nell'arte della composizione cinematografica. Korngold ricevette il suo primo Academy Award.
The Adventures of Robin Hood 1938
Nel 1938, Korngold stava dirigendo opera in Austria quando gli fu chiesto da Warner Brothers di tornare a Hollywood e comporre una partitura per The Adventures of Robin Hood 1938, con Errol Flynn e Olivia de Havilland. Il film, basato su una leggenda inglese in gran parte fittizia, è considerato il più fine del suo genere, con una serie continua di sequenze romantiche e avventurose propulse dalla partitura dinamica di Korngold. Lo storico della musica Laurence E. MacDonald osserva che ci furono molti fattori che resero il film un successo, incluso il suo cast, la fotografia in Technicolor e la direzione veloce di Michael Curtiz, ma "soprattutto, c'è la gloriosa musica di Korngold." E lo storico dei film Rudy Behlmer descrive il contributo di Korngold a questo e ai suoi altri film:
La partitura di Korngold era una splendida dimensione aggiunta. Il suo stile per gli schermaglie di Flynn somigliava a quello dei creatori di poemi sinfonici tedeschi del tardo diciannovesimo e primo ventesimo secolo. Incorporava armonie cromatiche, effetti strumentali lussureggianti, climax appassionati—il tutto eseguito in modo generalmente romantico. Lo stile originale e distintivo di Korngold era influenzato dal motivo wagneriano, dalla virtuosità orchestrale di Richard Strauss, dalla delicatezza e dall'ampiezza melodica di Puccini, e dallo sviluppo a lungo termine di Gustav Mahler.
Prima che Korngold iniziasse a comporre la partitura, l'Austria fu invasa dalla Germania e annessa dai nazisti. La sua casa a Vienna fu confiscata dai nazisti. E poiché significava che tutti gli ebrei in Austria erano ora a rischio, Korngold rimase in America fino alla fine della Seconda Guerra Mondiale. Disse più tardi, "Ci consideravamo viennesi; Hitler ci ha reso ebrei." Korngold notò che l'opportunità di comporre la partitura per Robin Hood salvò la sua vita.
Inoltre gli diede il suo secondo Academy Award per la Migliore Partitura Originale e stabilì lo stile sinfonico che sarebbe stato utilizzato successivamente nei film d'azione durante l'Età d'Oro di Hollywood. Gli epici moderni come le trilogie di Star Wars e Indiana Jones allo stesso modo includevano partitur sinfoniche originali. Il compositore John Williams ha citato Korngold come sua ispirazione nella composizione della serie Star Wars.
Juarez 1939
Korngold era interessato a scrivere una partitura per Juarez, poiché coinvolgeva figure storiche dal Messico e dall'Austria. Trattava del politico messicano Benito Juarez, ma coinvolgeva anche la storia dell'Arciduca Maximilian von Habsburg e di sua moglie, Carlotta. Korngold fu commosso dalla vera storia di come Louis Napoleon, vedendo l'America travolta dalla Guerra Civile, approfittò di quel fatto e tentò, nel 1864, di controllare il Messico. Nominò Maximilian come suo imperatore.
Tutta la musica scritta in quel periodo era rigorosamente viennese. L'influenza europea era così forte in Messico in quel momento che i compositori nativi, consapevolmente o in uno sforzo inconscio di corteggiare il favore dei governanti, abbandonarono il loro stile nativo e copiarono quello di Strauss. Erich Korngold
Dopo che gli Stati Uniti hanno esigito che la Francia si privasse dei suoi interessi in Messico, l'aristocratico austriaco fu lasciato al suo destino, e fu giustiziato dal governo Juarez. L'accento drammatico del film pendeva a favore di Maximilian e Carlotta, tuttavia, aiutato notevolmente dai temi toccanti di Korngold per loro.
Korngold ricercò la musica popolare in Messico all'epoca e si rese conto che non era messicana, ma "inconfondibilmente viennese." Compose 3.000 battute di musica per la partitura, a volte emulando i ritmi di Frédéric Chopin e Franz Schubert, e il secondo tema del primo movimento del suo Concerto per violino fu tratto dal suo lavoro per il film. Maximilian e Carlotta amavano la canzone messicana "La Paloma," e Korngold l'usò efficacemente durante la partitura.
The Private Lives of Elizabeth and Essex 1939
Korngold fu di nuovo nominato per la partitura di The Private Lives of Elizabeth and Essex. La partitura è essenzialmente operistica, con musica di sfondo lussureggiante, un tema di marcia robusto per Essex Errol Flynn, e una delle sue "melodie più nobili e eroiche" per Elizabeth Bette Davis. Korngold a
