Come qualsiasi tipo di scrittura, ci sono giorni buoni e giorni frustranti. Ma anche i giorni frustranti a volte possono essere gratificanti.
Joel Coen e Ethan Coen, popolarmente noti come i Coen Brothers, sono registi cinematografici, produttori, sceneggiatori e montatori americani. I loro film spaziano in molti generi e stili, che frequentemente sovvertono o parodiano. Le loro opere più acclamate includono Raising Arizona 1987, Miller's Crossing 1990, Fargo 1996, The Big Lebowski 1998, O Brother, Where Art Thou? 2000, No Country for Old Men 2007, Burn After Reading 2008, A Serious Man 2009, True Grit 2010, Inside Llewyn Davis 2013 e The Ballad of Buster Scruggs 2018.
I fratelli scrivono, dirigono e producono i loro film congiuntamente, sebbene fino a The Ladykillers 2004 Joel ricevesse il credito esclusivo per la regia ed Ethan per la produzione. Spesso alternano il primo credito per le loro sceneggiature mentre condividono i crediti di montaggio con l'alias Roderick Jaynes. Sono stati candidati a 13 Premi dell'Accademia insieme e individualmente a uno per ciascuno, vincendo Miglior sceneggiatura originale per Fargo e Miglior film, Miglior regista e Miglior sceneggiatura adattata per No Country for Old Men. Il duo ha anche vinto la Palme d'Or per Barton Fink 1991.
I Coen hanno scritto numerosi film che non hanno diretto, incluso il dramma bellico biografico Unbroken 2014, il thriller legale storico Bridge of Spies 2015 e commedie meno note e commercialmente non riuscite come Crimewave 1985, The Naked Man 1998 e Gambit 2012. Ethan è anche uno scrittore di racconti, teatro e poesia.
Sono noti per i loro distintivi marchi stilistici inclusa l'ibridità di genere. No Country for Old Men, A Serious Man e Inside Llewyn Davis sono stati classificati nel sondaggio BBC del 2016 dei più grandi film dal 2000. Nel 1998, l'American Film Institute AFI ha classificato Fargo tra i 100 più grandi film americani mai realizzati.
Background
Primi anni di vita
Riguardo al fatto che il nostro background influenzi la nostra cinematografia... chi lo sa? Non ci pensiamo... Non c'è dubbio che la nostra eredità ebraica influisca su come vediamo le cose. —Joel Coen, sull'eredità ebraica dei Coen.
Joel Daniel Coen nato il 29 novembre 1954 ed Ethan Jesse Coen nato il 21 settembre 1957 sono nati e cresciuti a St. Louis Park, Minnesota, un sobborgo di Minneapolis. Loro madre, Rena née Neumann; 1925–2001, era una storica dell'arte alla St. Cloud State University, e loro padre, Edward Coen 1919-2012, era un economista all'Università del Minnesota. I fratelli hanno una sorella maggiore, Deborah, che è diventata una psichiatra che lavora in Israele. Entrambi i lati della famiglia Coen erano ebrei askenaziti dell'Europa orientale. Loro nonno paterno, Victor Coen, era un avvocato negli Inns of Court a Londra prima di ritirarsi a Hove con la loro nonna. Edward Coen era un cittadino americano nato negli Stati Uniti, ma è cresciuto a Croydon, Londra e ha studiato alla London School of Economics. Successivamente si è trasferito negli Stati Uniti, dove ha incontrato la madre dei Coen, e ha prestato servizio nell'esercito degli Stati Uniti durante la Seconda Guerra Mondiale.
Riguardo al fatto che il nostro background influenzi la nostra cinematografia... chi lo sa? Non ci pensiamo... Non c'è dubbio che la nostra eredità ebraica influisca su come vediamo le cose. —Joel Coen, sull'eredità ebraica dei Coen.
I Coen hanno sviluppato un interesse precoce per il cinema attraverso la televisione. Sono cresciuti guardando film italiani che spaziano dalle opere di Federico Fellini ai film Sons of Hercules trasmessi su una stazione di Minneapolis, i film di Tarzan e le commedie di Jerry Lewis, Bob Hope e Doris Day. Nella metà degli anni '60, Joel ha risparmiato soldi falciando prati per comprare una telecamera Vivitar Super 8. Insieme, i fratelli hanno rifatto film che vedevano in televisione, con il loro amico di quartiere Mark Zimering "Zeimers" come stella. Il film del 1965 di Cornel Wilde The Naked Prey è diventato il loro Zeimers in Zambezi, che vedeva Ethan nei panni di un nativo con una lancia. Il film del 1943 Lassie Come Home è stato reinterpretato come il loro Ed... A Dog, con Ethan che recitava il ruolo della madre nel tutù di sua sorella. Hanno anche fatto film originali come Henry Kissinger, Man on the Go, Lumberjacks of the North e The Banana Film.
Educazione
Joel ed Ethan si sono diplomati alla St. Louis Park High School rispettivamente nel 1973 e 1976, e dal Bard College at Simon's Rock a Great Barrington, Massachusetts.
Dopo Simon's Rock, Joel ha trascorso quattro anni nel programma di film universitario alla New York University, dove ha realizzato un film di tesi di 30 minuti intitolato Soundings. Nel 1979 si è brevemente iscritto al programma di film laureato all'Università del Texas ad Austin, seguendo una donna che aveva sposato che era nel programma di linguistica laureato. Il matrimonio è presto terminato con il divorzio e Joel ha lasciato UT Austin dopo nove mesi.
Ethan è andato alla Princeton University e ha conseguito una laurea universitaria in filosofia nel 1979. La sua tesi di laurea era un saggio di 41 pagine, "Two Views of Wittgenstein's Later Philosophy", supervisionato da Raymond Geuss.
Vite personali
Joel è sposato con l'attrice Frances McDormand dal 1984. Nel 1995, hanno adottato un figlio, Pedro McDormand Coen, dal Paraguay quando aveva sei mesi. McDormand ha recitato in diversi film dei Coen Brothers: Blood Simple, Raising Arizona, Miller's Crossing, Barton Fink, Fargo, The Man Who Wasn't There, Burn After Reading e Hail, Caesar! Per la sua performance in Fargo ha vinto l'Academy Award per la Miglior attrice.
Ethan ha sposato la montatrice cinematografica Tricia Cooke nel 1990. Hanno due figli: la figlia Dusty e il figlio Buster Jacob.
Entrambe le coppie vivono a New York.
Carriera
Anni '80
Dopo la laurea alla New York University, Joel ha lavorato come assistente di produzione su una varietà di film industriali e video musicali. Ha sviluppato un talento per il montaggio cinematografico e ha incontrato Sam Raimi mentre assisteva Edna Ruth Paul nel montaggio del primo lungometraggio di Raimi, The Evil Dead 1981.
Nel 1984 i fratelli hanno scritto e diretto Blood Simple, il loro primo film commerciale insieme. Ambientato in Texas, il film racconta la storia di un losco e sleale proprietario di bar che assume un detective privato per uccidere sua moglie e il suo amante. Il film contiene elementi che rimandano alla loro futura direzione: distintivi omaggi ai film di genere in questo caso noir e horror, colpi di scena stratificati su una storia semplice, umorismo scuro e mise-en-scène. Il film ha interpretato Frances McDormand, che in seguito ha recitato in molti dei film dei Coen brothers e ha sposato Joel. Al suo rilascio il film ha ricevuto molti elogi e ha vinto premi per la regia di Joel sia ai premi Sundance che Independent Spirit.
Il loro progetto successivo è stato Crimewave 1985, diretto da Sam Raimi e scritto dai Coen e Raimi. Joel e Raimi hanno anche fatto apparizioni cameo in Spies Like Us 1985.
Il film successivo dei fratelli è stato Raising Arizona 1987, la storia di una coppia di matrimoni improbabile: l'ex delinquente H.I. Nicolas Cage e la poliziotta Ed Holly Hunter, che desiderano un bambino ma sono incapaci di concepire. Quando un locale magnate dei mobili Trey Wilson appare in televisione con i suoi neonati quintupli appena nati e scherza dicendo che "sono più di quanti possiamo gestire", H.I. ruba uno dei quintupli da allevare come loro. Il film ha interpretato Frances McDormand, John Goodman, William Forsythe, Sam McMurray e Randall "Tex" Cobb.
Anni '90
Miller's Crossing, rilasciato nel 1990, ha interpretato Albert Finney, Gabriel Byrne e John Turturro. Il film riguarda gangster in conflitto durante l'era del Proibizionismo, ispirato ai romanzi di Dashiell Hammett Red Harvest 1929 e The Glass Key serializzato nel 1930.
L'anno successivo, hanno rilasciato Barton Fink 1991; ambientato nel 1941, in cui un drammaturgo di New York, l'omonimo Barton Fink interpretato da John Turturro, si trasferisce a Los Angeles per scrivere un film B. Si sistema nella sua stanza d'hotel per iniziare a scrivere ma soffre di blocco dello scrittore fino a quando non viene invaso dall'uomo della porta accanto John Goodman. Barton Fink è stato un successo critico, guadagnando nomination agli Oscar e vincendo tre premi principali al Festival di Cannes del 1991, inclusa la Palme d'Or. È stato il loro primo film con il direttore della fotografia Roger Deakins, un collaboratore chiave per i successivi 25 anni.
The Hudsucker Proxy co-scritto con Raimi è stato rilasciato nel 1994. In esso, il consiglio di una grande società nel 1958 a New York nomina un ingegnuo sciocco come presidente Tim Robbins per motivi loschi. Il film è stato un flop al botteghino, budget di 30 milioni di dollari, 3 milioni di incassi negli USA, anche se presentava Paul Newman e Jennifer Jason Leigh. Frances McDormand appare in un breve ruolo non accreditato.
I Coen hanno scritto e diretto il thriller criminale Fargo 1996, ambientato nel loro stato natale del Minnesota. Jerry Lundegaard William H. Macy, che ha seri problemi finanziari, fa rapire sua moglie in modo che suo ricco suocero paghi il riscatto. Il suo piano va male quando i rapitori si discostano dal piano e il poliziotto locale Marge Gunderson McDormand inizia a indagare. Prodotto con un piccolo budget di 7 milioni di dollari, Fargo è stato un successo critico e commerciale, con particolare plauso per i suoi dialoghi e la performance di McDormand. Il film ha ricevuto diversi premi, incluso un premio BAFTA e un premio Cannes per la regia, e due Oscar: un Oscar per la Miglior sceneggiatura originale e un Oscar per la Miglior attrice per McDormand.
Nel film successivo dei Coen, la commedia nera The Big Lebowski 1998, "The Dude" Jeff Bridges, un ozioso di Los Angeles, viene utilizzato come pedina involontaria in un complotto di rapimento con i suoi compagni di bowling Steve Buscemi e John Goodman. Nonostante inizialmente abbia ricevuto recensioni contrastanti e sottoperformanznelle botteghini, ora è ben accetto dai critici ed è considerato un film cult classico. Un festival annuale, Lebowski Fest, è iniziato nel 2002, e molti aderiscono alla filosofia del "Dudeismo". Entertainment Weekly lo ha classificato all'8° posto nella loro lista dei Film più divertenti degli ultimi 25 anni nel 2008.
Gates of Eden, una raccolta di racconti scritti da Ethan Coen, è stata pubblicata nel 1998. Lo stesso anno, Ethan ha co-scritto la commedia The Naked Man, diretta dal loro artista storyboard J. Todd Anderson.
Anni 2000
Il film successivo dei Coen brothers, O Brother, Where Art Thou? 2000, è stato un altro successo critico e commerciale. Il titolo è stato preso in prestito dal film di Preston Sturges Sullivan's Travels 1941, il cui protagonista, il regista cinematografico John Sullivan, aveva pianificato di realizzare un film con quel titolo. Basato liberamente sull'Odissea di Omero completo di Ciclope, sirene, ecc., la storia è ambientata nel Mississippi negli anni '30 e segue un trio di evasi che, dopo essere fuggiti da una catena di lavoratori forzati, intraprendono il viaggio verso casa per recuperare il bottino di una rapina in banca che il leader ha sepolto, ma non hanno una chiara percezione di dove stanno andando. Il film ha evidenziato le abilità comiche di George Clooney come il bizzarro personaggio principale Ulysses Everett McGill, e di Tim Blake Nelson e John Turturro, i suoi scagnozzi. La colonna sonora bluegrass e old-time del film, l'umorismo stravagante e la cinematografia desaturata digitalmente l'hanno reso un successo critico e commerciale. È stato il primo lungometraggio a utilizzare la correzione del colore completamente digitale. La colonna sonora del film è stata anche un successo, dando vita a un concerto e un DVD concerto/documentario, Down from the Mountain.
I Coen hanno successivamente prodotto un altro thriller noirish, The Man Who Wasn't There 2001. Ambientato nella California di fine anni '40, un barbiere laconico che fuma narghilè interpretato da Billy Bob Thornton scopre un modo per ricattare l'amante di sua moglie e utilizzare i proventi per investire in un'attività di pulizia a secco.
I Coen hanno diretto il film del 2003 Intolerable Cruelty, con protagonisti George Clooney e Catherine Zeta-Jones, una reminiscenza delle commedie romantiche degli anni '40. Si concentra sull'avvocato divorzista superstar Miles Massey e su una bella divorziata che Massey è riuscito a impedire di ricevere denaro nel suo divorzio. Lei giura di vendicarsi di lui mentre, allo stesso tempo, lui diventa infatuato di lei. Intolerable Cruelty ha ricevuto recensioni generalmente positive, sebbene sia considerato uno dei film più deboli del duo. Sempre quell'anno, hanno prodotto esecutivamente e fatto una riscrittura non accreditata della commedia nera natalizia Bad Santa, che ha raccolto recensioni positive.
Nel 2004, i Coen hanno realizzato The Ladykillers, un remake del classico degli Ealing Studios. Un professore, interpretato da Tom Hanks, riunisce una squadra per rapinare un casinò. Affittano una stanza nella casa di una donna anziana per pianificare il colpo. Quando la donna scopre il complotto, la banda decide di ucciderla per assicurare il suo silenzio. I Coen hanno ricevuto alcune delle recensioni più tiepide della loro carriera in risposta a questo film.
Hanno diretto due cortometraggi per due film antologici separati—Paris, je t'aime Tuileries, 2006 con protagonista Steve Buscemi, e To Each His Own Cinema World Cinema, 2007 con protagonista Josh Brolin. Entrambi i film hanno ricevuto recensioni estremamente positive.
No Country for Old Men, rilasciato nel novembre 2007, segue da vicino il romanzo del 2005 con lo stesso nome di Cormac McCarthy. Il veterano del Vietnam Llewelyn Moss Josh Brolin, che vive vicino al confine Texas/Messico, si imbatte in due milioni di dollari in denaro della droga e decide di prenderli. Deve quindi fuggire per evitare coloro che cercano di recuperare il denaro, incluso l'assassino sociopatico Anton Chigurh Javier Bardem, che confonde sia Llewelyn che lo sceriffo locale Ed Tom Bell Tommy Lee Jones. La trama è un ritorno ai temi noir, ma sotto alcuni aspetti è stato un allontanamento per i Coen; ad eccezione di Stephen Root, nessuno della scuderia di attori regolari dei Coen appare nel film. No Country ha ricevuto quasi un plauso critico universale, ottenendo una valutazione "Fresh" del 94% su Rotten Tomatoes. Ha vinto quattro Academy Awards, inclusi Miglior film, Miglior regista e Miglior sceneggiatura adattata, tutti ricevuti dai Coen, così come Miglior attore non protagonista ricevuto da Bardem. I Coen, come "Roderick Jaynes", sono stati anche nominati per il Miglior mont
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