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Alireza Firouzja è un prodigio iraniano degli scacchi. Ha vinto il Campionato Iraniano di Scacchi all'età di 12 anni e ha ottenuto il titolo di grande maestro all'età di 14 anni. È il secondo giocatore più giovane di sempre a raggiungere un rating di 2700 dopo Wei Yi, realizzando questo a 16 anni e 1 mese. A novembre 2019, Firouzja era il giocatore iraniano classificato al n. 1 e il giocatore U16 classificato al n. 1 nel mondo con un rating FIDE di 2749. Nel dicembre 2019, Firouzja ha annunciato che non avrebbe più giocato sotto la bandiera iraniana, dopo che l'Iran ha ritirato i suoi giocatori dal Campionato Mondiale Rapid e Blitz 2019 per mantenere il suo divieto contro gli iraniani che giocano contro gli israeliani. Attualmente è basato in Francia e ha annunciato all'inizio del 2020 la sua intenzione di giocare sotto la bandiera francese.
Primi anni di vita
Firouzja è nato il 18 giugno 2003 a Babol. Ha iniziato a giocare a scacchi all'età di otto anni. A partire dal 2019, Firouzja e suo padre avevano lasciato l'Iran e stavano vivendo in Francia.
Carriera negli scacchi
Firouzja ha vinto la medaglia d'oro nella sezione U12 ai Campionati Asiatici di Scacchi Giovanili nel 2015. All'età di dodici anni, ha vinto il Campionato Iraniano di Scacchi 2016, segnando 8/11 punti +5−0=6, un punto completo davanti ai suoi competitor più prossimi, e è diventato il più giovane di sempre a vincere il titolo. Sempre nel 2016, gli è stato assegnato il titolo di Maestro Internazionale IM dalla FIDE.
2018
Nel febbraio 2018, ha partecipato all'Aeroflot Open. Ha terminato 40º su 92, segnando 4½/9 punti +2−2=5, guadagnando la sua norma finale richiesta per il titolo Grande Maestro GM nel processo. Gli è stato assegnato il titolo GM dalla FIDE nell'aprile 2018. Dal 26 luglio al 4 agosto, Firouzja ha rappresentato l'Iran alla Coppa delle Nazioni Asiatiche, svoltasi a Hamadan. L'Iran ha vinto tutti e tre gli eventi aperti, e Firouzja è stato il miglior esecutore individuale nell'evento classico con 6/7. Alla 43ª Olimpiade degli Scacchi, ha giocato sulla quarta tavola, segnando 8/11 +6−1=4. Ha vinto l'oro individuale all'Olimpiade Mondiale di Scacchi U16, svoltasi dal 25 novembre al 2 dicembre, con un punteggio di 8/9 punti +7−0=2; 2736 PR.
Al Campionato Mondiale Rapid 2018 tenuto a San Pietroburgo, Firouzja ha terminato sesto in un campo di giocatori di livello mondiale, dietro Daniil Dubov, Shakhriyar Mamedyarov, Hikaru Nakamura, Vladislav Artemiev e Magnus Carlsen. Iniziando come 169º seed in un torneo di 206 partecipanti, Firouzja ha segnato 10/15 +8−3=4 e un performance rating di 2848, il secondo più alto dell'evento dietro il vincitore Dubov. Al Campionato Mondiale Blitz, ha piazzato 42º su 150 con un punteggio di 12/21 +10−7=4. Ha guidato il campo di un punto chiaro dopo 7 round con 6½/7, ma la sua forma è venuta meno dopo aver perso contro l'eventuale vincitore Carlsen nel round 8.
2019
Firouzja ha vinto il Campionato Iraniano di Scacchi per la seconda volta nel 2019, terminando in primo posto in chiaro con 9/11 +7−0=4. A marzo, ha gareggiato nel Campionato Mondiale di Scacchi a Squadre con l'Iran. Ha segnato 7/9 punti +6−1=2 con l'Iran che ha piazzato sesto su dieci. Più tardi a marzo, ha partecipato al 3º Sharjah Masters. Ha pareggiato per 1º–7º con 7/9 +5−0=4, piazzandosi quarto al tiebreak. Ernesto Inarkiev ha vinto l'evento. Ad aprile, Firouzja ha gareggiato nel Chess.com Bullet Chess Championship, perdendo ai quarti di finale contro l'eventuale vincitore Hikaru Nakamura. Più tardi ad aprile, Firouzja si è piazzato secondo al tiebreak dietro Constantin Lupulescu nella Reykjavik Open con 7/9 +6−1=2. Durante la giornata di riposo dell'evento, ha vinto il Campionato Europeo Fischer Random con 8/9 +7−0=2.
Firouzja ha gareggiato nel Grenke Chess Open, svoltosi dal 18 al 22 aprile. Ha vinto le sue prime due partite ma ha rifiutato di giocare contro il Maestro FIDE israeliano Or Bronstein nel terzo round, perdendo così la partita. Questo è stato in linea con la politica del governo iraniano, poiché l'Iran non riconosce lo stato di Israele e applica sanzioni ai giocatori che competono contro israeliani. Firouzja ha poi perso al quarto round contro Antonia Ziegenfuss con rating 1945. Ha vinto le sue rimanenti cinque partite per piazzarsi 27º con 7/9. A maggio, Firouzja ha affrontato il grande maestro peruviano José Martinez-Alcantara nel primo round del 2019 Junior Speed Chess Championship, una competizione blitz e bullet online ospitata da Chess.com. Firouzja ha vinto la partita con un punteggio complessivo di 18–7. Più tardi a maggio, ha gareggiato nei Campionati Francesi Rapid e Blitz, svoltisi a Le Blanc-Mesnil. Ha vinto l'evento rapid sconfiggendo Alberto David in finale.
A giugno, Firouzja ha preso parte alla 18ª edizione del Campionato Asiatico di Scacchi, svoltosi dal 6 al 16 giugno a Xingtai. Ha terminato il torneo al sesto posto con 6/9 punti +5−2=2. Sebbene solo i primi cinque fossero stati fissati per qualificarsi per la Coppa del Mondo degli Scacchi 2019, Firouzja si è qualificato per un posto nella Coppa del Mondo come 1º-classificato Le Quang Liem e 5º-classificato Rinat Jumabayev si erano già qualificati in eventi precedenti. Ha poi terminato quarto in un evento Blitz svoltosi nell'ultimo giorno del torneo con 6½/9 punti +6−2=1.
Firouzja ha rappresentato Tatvan nella Super League Turca dal 17 al 28 luglio. Ha segnato 11½/13 +10–0=3, aumentando così il suo rating a 2702. Questo ha reso Firouzja il primo iraniano a raggiungere un rating di 2700 o superiore. Inoltre lo rende attualmente il super grande maestro più giovane del mondo.
Alla Coppa del Mondo FIDE a settembre, Firouzja ha sconfitto Arman Pashikian e Daniil Dubov rispettivamente nei round uno e due. Questo ha reso Firouzja il primo giocatore iraniano a raggiungere il terzo round di una Coppa del Mondo di Scacchi. Nel round tre, ha affrontato il primo seed Ding Liren. Firouzja ha pareggiato con Ding nelle due partite classiche, ma ha perso entrambi i tiebreak rapidi ed è stato eliminato dal torneo.
Il 27 dicembre, Firouzja ha annunciato che non avrebbe più giocato sotto la federazione scacchistica dell'Iran, dopo che l'Iran ha ritirato i suoi giocatori dal Campionato Mondiale Rapid e Blitz 2019 per mantenere il suo divieto contro gli iraniani che giocano contro gli israeliani. Ha invece gareggiato come competitor con licenza FIDE. Firouzja ha gareggiato nel Campionato Mondiale Rapid di Scacchi dal 26 al 28 dicembre. Ha terminato il torneo come secondo classificato con 10½/15 +8–2=5, un punto al di sotto del vincitore Carlsen. È il primo grande maestro di origine iraniana che sia riuscito a salire sul podio nella storia di questa competizione. Al Campionato Mondiale Blitz di Scacchi svoltosi dal 29 al 30 dicembre, Firouzja si è piazzato sesto con 13½/21 +12–6=3.
2020
Firouzja ha partecipato al Tata Steel Chess Tournament a gennaio. È diventato il primo iraniano a gareggiare nel bracket Masters del torneo; Parham Maghsoodloo aveva precedentemente gareggiato nei 2019 Tata Steel Challengers. Questa è stata la prima volta che Firouzja ha affrontato l'élite mondiale in un torneo round-robin classico, e ha detto in un'intervista che le sue aspettative non erano orientate verso la vittoria dell'evento, ma piuttosto verso l'acquisizione di più esperienza al massimo livello. Ha terminato con 6½/13 +4–4=5, piazzandosi nono.
A febbraio, Firouzja ha gareggiato nella sezione Masters del Prague International Chess Festival, un evento round-robin di categoria XIX con 10 giocatori, come sostituto tardivo per Wei Yi, che non ha potuto partecipare a causa della pandemia di COVID-19. Dopo un pareggio per 1º–5º con 5/9, Firouzja ha vinto il torneo seguendo una vittoria al tiebreak 2–0 su Vidit Gujrathi, migliorando così il suo precedente risultato alla TATA Steel e diventando uno dei giocatori più giovani di sempre a ottenere una vittoria in un supertorneo.
Il 15 aprile, Firouzja ha affrontato Magnus Carlsen in finale della Chess24 Banter Blitz Cup e ha vinto 8½–7½. Firouzja ha poi gareggiato nel Magnus Carlsen Invitational, un torneo rapido tenuto da Chess24 dal 18 aprile al 3 maggio, insieme a Carlsen e altri sei migliori giocatori. Carlsen ha sconfitto Firouzja nella loro partita con un punteggio di 2½–1½. Firouzja si è piazzato sesto nel complesso e non ha avanzato ai playoff a quattro.
Ad ottobre, Firouzja ha partecipato al supertorneo annuale Norway Chess tenuto a Stavanger. I partecipanti al torneo includevano il Campione del Mondo Magnus Carlsen, il numero mondiale 2 Fabiano Caruana, Jan-Krzysztof Duda, Levon Aronian e il giocatore norvegese Aryan Tari. Come nell'edizione precedente, il torneo è stato disputato con un sistema di punteggio calcistico 3 punti per una vittoria, 1 punto per un pareggio e 0 punti per una perdita. In caso di pareggio, le partite sono state decise in uno spareggio armageddon dove una vittoria avrebbe fornito un punto aggiuntivo di 1/2.
Firouzja ha terminato con il 2º posto 18.5, 1 punto dietro Carlsen 19.5 e davanti a Aronian, Caruana e Duda. Con il metodo di punteggio standard, il punteggio di Firouzja di 4 vittorie, 1 perdita e 5 pareggi sarebbe stato sufficiente per pareggiare il 1º posto, ma i punti extra di Carlsen provenienti da vittorie nel segmento armageddon hanno relegato Firouzja al secondo posto. Il suo TPR per l'evento è stato 2880.
