Il pensiero scientifico e la sua creazione sono il patrimonio comune e condiviso dell'umanità.
Mohammad Abdus Salam era un fisico teorico pakistano. Ha condiviso il Premio Nobel per la Fisica del 1979 con Sheldon Glashow e Steven Weinberg per il suo contributo alla teoria dell'unificazione elettrodebole. È stato il primo pakistano a ricevere un Premio Nobel in scienze e il secondo da un paese islamico a ricevere qualsiasi Premio Nobel (dopo Anwar Sadat dell'Egitto).
Salam è stato consigliere scientifico del Ministero della Scienza e della Tecnologia in Pakistan dal 1960 al 1974, una posizione dalla quale avrebbe dovuto svolgere un ruolo importante e influente nello sviluppo dell'infrastruttura scientifica del paese. Salam ha contribuito agli sviluppi della fisica teorica e delle particelle. È stato il direttore fondatore della Space and Upper Atmosphere Research Commission (SUPARCO) e responsabile dell'istituzione del Theoretical Physics Group (TPG) nella Pakistan Atomic Energy Commission (PAEC). Come Consigliere Scientifico, Salam ha svolto un ruolo nello sviluppo pakistano dell'uso pacifico dell'energia nucleare e potrebbe aver contribuito anche, attraverso il Project-706, allo sviluppo del programma di bombe atomiche del Pakistan nel 1972; per questo, è considerato il "padre scientifico" di questo programma. Nel 1974, Abdus Salam se ne andò dal suo paese, in segno di protesta, dopo che il Parlamento del Pakistan approvò all'unanimità un disegno di legge parlamentare che dichiarava i membri del movimento Ahmadiyya, a cui apparteneva Salam, non musulmani. Nel 1998, in seguito ai test nucleari Chagai-I del paese, il Governo del Pakistan ha emesso un francobollo commemorativo, come parte di "Scientists of Pakistan", per onorare i servizi di Salam.
I notevoli risultati di Salam includono il modello Pati–Salam, il fotone magnetico, il mesone vettoriale, la Grande Teoria Unificata, il lavoro sulla supersimmetria e, soprattutto, la teoria elettrodebole, per la quale è stato insignito del Premio Nobel. Salam ha dato un importante contributo alla teoria quantistica dei campi e all'avanzamento della Matematica all'Imperial College London. Con il suo studente Riazuddin, Salam ha dato importanti contributi alla moderna teoria dei neutrini, delle stelle di neutroni e dei buchi neri, nonché al lavoro di modernizzazione della meccanica quantistica e della teoria quantistica dei campi. Come insegnante e promotore scientifico, Salam è ricordato come fondatore e padre scientifico della fisica matematica e teorica in Pakistan durante il suo incarico come principale consigliere scientifico del presidente. Salam ha molto contribuito all'ascesa della fisica pakistana nella comunità fisica mondiale. Anche poco prima della sua morte, Salam ha continuato a contribuire alla fisica e a sostenere lo sviluppo della scienza nei paesi del Terzo Mondo.
Abdus Salam è nato da Chaudhry Muhammad Hussain e Hajira Hussain, in una famiglia musulmana del Punjab che faceva parte del Movimento Ahmadiyya nell'Islam. Suo nonno, Gul Muhammad, era uno studioso religioso nonché medico, mentre suo padre era un funzionario dell'istruzione nel Dipartimento dell'Istruzione dello Stato del Punjab in un povero distretto agricolo.
Salam ha stabilito molto presto una reputazione in tutto il Punjab e successivamente all'Università di Cambridge per brillantezza straordinaria e successo accademico. A 14 anni, Salam ha ottenuto i voti più alti mai registrati per l'esame di maturità presso l'Università del Punjab. Ha vinto una borsa di studio completa al Government College University of Lahore, Stato del Punjab. Salam era uno studioso versatile, interessato alla letteratura urdu e inglese in cui eccelleva. Ma presto ha scelto la Matematica come sua specializzazione. I mentori e i tutor di Salam volevano che diventasse un insegnante di inglese, ma Salam ha deciso di rimanere fedele alla Matematica. Come studente del quarto anno, ha pubblicato il suo lavoro sui problemi di Srinivasa Ramanujan in matematica, e ha conseguito il suo B.A. in Matematica nel 1944. Suo padre voleva che si unisse al Indian Civil Service (ICS). In quei giorni, l'ICS era l'aspirazione più alta per i giovani laureati e i funzionari civili occupavano un posto rispettato nella società civile. Rispettando i desideri di suo padre, Salam ha provato per le Indian Railways ma non si è qualificato per il servizio in quanto ha fallito i test medici ottici perché indossava occhiali fin da giovane. I risultati hanno inoltre concluso che Salam ha fallito un test meccanico richiesto dagli ingegneri ferroviari per guadagnare una commissione nelle Ferrovie, e inoltre che era troppo giovane per competere per il lavoro. Pertanto, le Ferrovie hanno rifiutato la domanda di lavoro di Salam. Mentre era a Lahore, Salam ha frequentato la scuola di dottorato del Government College University. Ha ricevuto il suo MA in Matematica dal Government College University nel 1946. Quello stesso anno, gli è stata assegnata una borsa di studio al St John's College, Cambridge, dove ha completato una laurea in Matematica e Fisica con Doppio First-Class Honours nel 1949. Nel 1950, ha ricevuto il Smith's Prize dall'Università di Cambridge per il più straordinario contributo pre-dottorale alla Fisica. Dopo aver finito i suoi studi, Fred Hoyle ha consigliato a Salam di trascorrere un altro anno nel Cavendish Laboratory per fare ricerca in fisica sperimentale, ma Salam non aveva pazienza per condurre lunghi esperimenti in laboratorio. Salam è tornato a Jhang, Punjab (ora parte del Pakistan) e ha rinnovato la sua borsa di studio e è tornato nel Regno Unito per fare il suo dottorato.
Ha ottenuto un dottorato in fisica teorica dal Cavendish Laboratory di Cambridge. La sua tesi di dottorato intitolata "Developments in quantum theory of fields" conteneva lavori completi e fondamentali in elettrodinamica quantistica. Nel momento della sua pubblicazione nel 1951, gli aveva già guadagnato una reputazione internazionale e l'Adams Prize. Durante i suoi studi di dottorato, i suoi mentori lo hanno sfidato a risolvere entro un anno un problema intrattabile che aveva sfidato grandi menti come Paul Dirac e Richard Feynman. Entro sei mesi, Salam aveva trovato una soluzione per la rinormalizzazione della teoria dei mesoni. Mentre presentava la soluzione al Cavendish Laboratory, Salam aveva attirato l'attenzione di Hans Bethe, J. Robert Oppenheimer e Dirac.
Dopo aver ricevuto il suo dottorato nel 1951, Salam è tornato a Lahore al Government College University come Professore di Matematica dove è rimasto fino al 1954. Nel 1952, è stato nominato professore e presidente del Dipartimento di Matematica presso la vicina Università del Punjab. In quest'ultima veste, Salam ha cercato di aggiornare il curriculum universitario, introducendo un corso di Meccanica Quantistica come parte del curriculum universitario. Tuttavia, questa iniziativa è stata presto annullata dal Rettore, e Salam ha deciso di insegnare un corso serale di Meccanica Quantistica al di fuori del curriculum regolare. Mentre Salam godeva di una popolarità mista nell'università, ha iniziato a supervisionare l'educazione di studenti che erano particolarmente influenzati da lui. Di conseguenza, Riazuddin è rimasto l'unico studente di Salam che ha avuto il privilegio di studiare sotto Salam a livello universitario e post-laurea a Lahore, e a livello post-dottorale all'Università di Cambridge. Nel 1953, Salam non è stato in grado di stabilire un istituto di ricerca a Lahore, in quanto ha affrontato una forte opposizione dai suoi colleghi. Nel 1954, Salam ha preso una borsa di ricerca e è diventato uno dei primi fellows della Pakistan Academy of Sciences. Come risultato dei disordini di Lahore del 1953, Salam è tornato a Cambridge e ha aderito al St John's College, assumendo una posizione di professore di matematica nel 1954. Nel 1957, è stato invitato a ricoprire una cattedra all'Imperial College, London, e lui e Paul Matthews hanno stabilito il Theoretical Physics Department all'Imperial College. Nel corso del tempo, questo dipartimento è diventato uno dei dipartimenti di ricerca più prestigiosi che ha incluso fisici ben noti come Steven Weinberg, Tom Kibble, Gerald Guralnik, C. R. Hagen, Riazuddin e John Ward.
Nel 1957, Punjab University ha conferito a Salam un dottorato onorario per il suo contributo alla fisica delle particelle. Lo stesso anno, con l'aiuto del suo mentore, Salam ha lanciato un programma di borse di studio per i suoi studenti in Pakistan. Salam ha mantenuto forti legami con il Pakistan e ha visitato il suo paese di volta in volta. A Cambridge e Imperial College ha formato un gruppo di fisici teorici, la maggior parte dei quali erano suoi studenti pakistani. A 33 anni, Salam è diventato una delle persone più giovani ad essere eletto Fellow della Royal Society (FRS) nel 1959. Salam ha preso una borsa di ricerca presso la Princeton University nel 1959, dove ha incontrato J. Robert Oppenheimer e a cui ha presentato il suo lavoro di ricerca sui neutrini. Oppenheimer e Salam hanno discusso della fondazione dell'elettrodinamica, problemi e loro soluzione. La sua assistente personale dedicata era Jean Bouckley. Nel 1980, Salam è diventato un fellow straniero della Bangladesh Academy of Sciences.
All'inizio della sua carriera, Salam ha dato un importante e significativo contributo all'elettrodinamica quantistica e alla teoria quantistica dei campi, inclusa la sua estensione nella fisica delle particelle e nucleare. All'inizio della sua carriera in Pakistan, Salam era molto interessato alle serie matematiche e alla loro relazione con la fisica. Salam aveva svolto un ruolo influente nell'avanzamento della fisica nucleare, ma si è mantenuto e dedicato alla matematica e alla fisica teorica e ha focalizzato il Pakistan a fare più ricerca in fisica teorica. Tuttavia, considerava la fisica nucleare (fissione nucleare e energia nucleare) come una parte non pionieristica della fisica poiché era già "avvenuta". Anche in Pakistan, Salam è stata la forza trainante principale della fisica teorica in Pakistan, con molti scienziati che ha continuato a influenzare e incoraggiare a mantenere il loro lavoro sulla fisica teorica.
Salam ha avuto una prolifica carriera di ricerca in fisica teorica e ad alta energia. Salam ha lavorato sulla teoria del neutrino - una particella sfuggente che è stata prima postulata da Wolfgang Pauli negli anni '30. Salam ha introdotto la simmetria chirale nella teoria dei neutrini. L'introduzione della simmetria chirale ha giocato un ruolo cruciale nello sviluppo successivo della teoria delle interazioni elettrodeboli. Salam in seguito ha passato il suo lavoro a Riazuddin, che ha dato contributi pionieristici nei neutrini. Salam ha introdotto i massicci bosoni di Higgs nella teoria del Modello Standard, dove in seguito ha previsto l'esistenza del decadimento del protone. Nel 1963, Salam ha pubblicato il suo lavoro teorico sul mesone vettoriale. L'articolo ha introdotto l'interazione del mesone vettoriale, del fotone (elettrodinamica vettoriale) e della rinormalizzazione della massa nota dei mesoni vettoriali dopo l'interazione. Nel 1961, Salam ha iniziato a lavorare con John Clive Ward su simmetrie e unificazione elettrodebole. Nel 1964, Salam e Ward hanno lavorato su una teoria di Gauge per l'interazione debole ed elettromagnetica, ottenendo successivamente il modello SU(2) × U(1). Salam era convinto che tutte le interazioni di particelle elementari siano in realtà interazioni di gauge. Nel 1968, insieme a Weinberg e Sheldon Glashow, Salam ha formulato il concetto matematico del loro lavoro. Mentre era all'Imperial College, Salam, insieme a Glashow e Jeffrey Goldstone, ha provato matematicamente il teorema di Goldstone, secondo cui un oggetto spin-zero senza massa deve apparire in una teoria come risultato della rottura spontanea di una simmetria globale continua. Nel 1960, Salam e Weinberg hanno incorporato il meccanismo di Higgs nella scoperta di Glashow, dandogli una forma moderna nella teoria elettrodebole, e quindi hanno teorizzato il Modello Standard. Nel 1968, insieme a Weinberg e Sheldon Glashow, Salam ha finalmente formulato il concetto matematico del loro lavoro.
Nel 1966, Salam ha condotto un lavoro pionieristico su una particella ipotetica. Salam ha mostrato la possibile interazione elettromagnetica tra il monopolo magnetico e la violazione di C, quindi ha formulato il fotone magnetico.
In seguito alla pubblicazione dei documenti PRL Symmetry Breaking nel 1964, Steven Weinberg e Salam sono stati i primi ad applicare il meccanismo di Higgs alla rottura della simmetria elettrodebole. Salam ha fornito una postulazione matematica per l'interazione tra il bosone di Higgs e la teoria della simmetria elettrodebole.
Nel 1972, Salam ha iniziato a lavorare con il fisico teorico indiano-americano Jogesh Pati. Pati ha scritto a Salam più volte esprimendo interesse a lavorare sotto la direzione di Salam, in risposta al quale Salam alla fine ha invitato Pati al seminario ICTP in Pakistan. Salam ha suggerito a Pati che dovrebbe esserci una ragione profonda per cui i protoni e gli elettroni sono così diversi e tuttavia portano cariche elettriche uguali ma opposte. I protoni contengono quark, ma la teoria elettrodebole riguardava solo gli elettroni e i neutrini, senza nulla postulato sui quark. Se tutti gli ingredienti della natura potessero essere riuniti in una nuova simmetria, potrebbe rivelare una ragione per le varie caratteristiche di queste particelle e le forze che sentono. Questo ha portato allo sviluppo del modello Pati–Salam nella fisica delle particelle. Nel 1973, Salam e Jogesh Pati sono stati i primi a notare che poiché i quark e i leptoni hanno contenuto di rappresentazione SU(2) × U(1) molto simile, potrebbero tutti avere entità simili. Hanno fornito una semplice realizzazione della simmetria quark-leptone postulando che il numero di leptone fosse un quarto colore, soprannominato "viola".
I fisici avevano creduto che ci fossero quattro forze fondamentali della natura: la forza gravitazionale, le forti e deboli forze nucleari e la forza elettromagnetica. Salam aveva lavorato all'unificazione di queste forze dal 1959 con Glashow e Weinberg. Mentre era all'Imperial College London, Salam ha mostrato con successo che le forze nucleari deboli
