Sia per mia moglie che per me, le amicizie personali nate dai contatti scientifici con colleghi di molti paesi diversi sono state una parte importante delle nostre vite, e i viaggi che abbiamo fatto insieme in connessione con la cooperazione scientifica mondiale ci hanno regalato ricchezze di esperienze.
Aage Niels Bohr era un fisico nucleare danese che ha condiviso il Premio Nobel per la Fisica nel 1975 con Ben Mottelson e James Rainwater "per la scoperta della connessione tra il movimento collettivo e il movimento delle particelle nei nuclei atomici e lo sviluppo della teoria della struttura del nucleo atomico basata su questa connessione". Partendo dal concetto di Rainwater di un modello a goccia di liquido di forma irregolare del nucleo, Bohr e Mottelson svilupparono una teoria dettagliata che era in stretto accordo con gli esperimenti. Poiché suo padre, Niels Bohr, aveva vinto il premio nel 1922, lui e suo padre erano una delle sei coppie di padri e figli che hanno entrambi vinto il Premio Nobel e una delle quattro coppie che hanno entrambi vinto il Premio Nobel per la Fisica. "per la scoperta della connessione tra il movimento collettivo e il movimento delle particelle nei nuclei atomici e lo sviluppo della teoria della struttura del nucleo atomico basata su questa connessione. (Motivazione del Premio Nobel)
Partendo dal concetto di Rainwater di un modello a goccia di liquido di forma irregolare del nucleo, Bohr e Mottelson svilupparono una teoria dettagliata che era in stretto accordo con gli esperimenti. Poiché suo padre, Niels Bohr, aveva vinto il premio nel 1922, lui e suo padre erano una delle sei coppie di padri e figli che hanno entrambi vinto il Premio Nobel e una delle quattro coppie che hanno entrambi vinto il Premio Nobel per la Fisica.
Primi anni
Aage Niels Bohr è nato a Copenhagen il 19 giugno 1922, il quarto di sei figli del fisico Niels Bohr e di sua moglie Margrethe Bohr (nata Nørlund). Suo fratello maggiore, Christian, è morto in un incidente in barca nel 1934, e il suo più giovane, Harald, da meningite infantile. Degli altri, Hans divenne medico; Erik, ingegnere chimico; ed Ernest, avvocato e atleta olimpico che giocò a hockey su prato per la Danimarca alle Olimpiadi estive del 1948 a London. La famiglia viveva presso l'Istituto di Fisica Teorica dell'Università di Copenhagen, ora noto come Niels Bohr Institute, dove è cresciuto circondato da fisici che lavoravano con suo padre, come Hans Kramers, Oskar Klein, Yoshio Nishina, Wolfgang Pauli e Werner Heisenberg. Nel 1932, la famiglia si trasferì alla Carlsberg Æresbolig, una villa donata da Carl Jacobsen, l'erede dei birrifici Carlsberg, per essere utilizzata come residenza onoraria dal danese che aveva dato il contributo più eminente alla scienza, letteratura o arti.
Bohr frequentò la scuola superiore presso il Sortedam Gymnasium [da] a Copenhagen. Nel 1940, poco dopo l'occupazione tedesca della Danimarca ad aprile, entrò all'Università di Copenhagen, dove studiò fisica. Assistette suo padre, aiutando a redigere corrispondenze e articoli relativi all'epistemologia e alla fisica. Nel settembre 1943, la famiglia venne a sapere che i nazisti li consideravano ebrei, perché la nonna di Aage, Ellen Adler Bohr, era stata ebrea, e che erano quindi in pericolo di essere arrestati. La resistenza danese ha aiutato la famiglia a scappare via mare in Svezia. Bohr arrivò lì nell'ottobre 1943, e poi volò in Gran Bretagna su un de Havilland Mosquito gestito dalla British Overseas Airways Corporation. I Mosquito erano aeroplani bombardieri veloci e disarmati che erano stati convertiti per trasportare piccoli carichi preziosi o passeggeri importanti. Volando ad alta velocità e alta quota, potevano attraversare la Norvegia occupata dai tedeschi e tuttavia evitare i caccia tedeschi. Bohr, equipaggiato con paracadute, tuta da volo e maschera a ossigeno, ha trascorso il volo di tre ore sdraiato su un materasso nella baia di carico dell'aereo.
All'arrivo a London, Bohr si riunì con suo padre, che aveva volato in Gran Bretagna la settimana precedente. Divenne ufficialmente un ricercatore junior presso il Department of Scientific and Industrial Research, ma in realtà ha servito come assistente personale e segretario di suo padre. I due hanno lavorato a Tube Alloys, il progetto britannico della bomba atomica. Il 30 dicembre 1943, hanno fatto il primo di una serie di viaggi negli Stati Uniti, dove suo padre era consulente del Manhattan Project. A causa della fama di suo padre, gli è stato dato un nome falso; Bohr divenne James Baker, e suo padre, Nicholas Baker. Nel 1945, il direttore del Los Alamos Laboratory, Robert Oppenheimer, chiese loro di rivedere il design dell'iniziatore di neutroni modulato. Riferirono che avrebbe funzionato. Il fatto che avessero raggiunto questa conclusione mise a tacere le preoccupazioni di Enrico Fermi sulla fattibilità del design. Gli iniziatori hanno funzionato perfettamente nelle bombe utilizzate nei bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki nell'agosto 1945.
Carriera
Nell'agosto 1945, con la guerra conclusa, Bohr tornò in Danimarca, dove riprese i suoi studi universitari, laureandosi con una laurea magistrale nel 1946, con una tesi riguardante alcuni aspetti dei problemi del potere di arresto atomico. All'inizio del 1948, Bohr divenne membro dell'Institute for Advanced Study a Princeton, New Jersey. Mentre visitava la Columbia University, incontrò Isidor Isaac Rabi, che accese in lui l'interesse per le recenti scoperte relative alla struttura iperfine del deuterio. Questo portò Bohr a diventare un visiting fellow alla Columbia da gennaio 1949 ad agosto 1950. Mentre era negli Stati Uniti, Bohr sposò Marietta Soffer l'11 marzo 1950. Ebbero tre figli: Vilhelm, Tomas e Margrethe.
Verso la fine degli anni '40 era noto che le proprietà dei nuclei atomici non potevano essere spiegate dai modelli allora correnti come il modello a goccia di liquido sviluppato da Niels Bohr tra gli altri. Il modello a shell, sviluppato nel 1949 da Maria Goeppert-Mayer e altri, ha permesso di spiegare alcune caratteristiche aggiuntive, in particolare i cosiddetti numeri magici. Tuttavia, c'erano anche proprietà che non potevano essere spiegate, inclusa la distribuzione di carica non sferica in certi nuclei. In un articolo del 1950, James Rainwater della Columbia University suggerì una variante del modello a goccia del nucleo che potrebbe spiegare una distribuzione di carica non sferica. Il modello di Rainwater postulava un nucleo come un pallone con palline dentro che distorcono la superficie mentre si muovono. Discusse l'idea con Bohr, che era in visita alla Columbia in quel momento, che aveva concepito in modo indipendente la stessa idea, e aveva, circa un mese dopo la presentazione di Rainwater, presentato per la pubblicazione un articolo che affrontava lo stesso problema, ma lungo linee più generali. Bohr immaginava un nucleo di forma irregolare e rotante con una forma di tensione superficiale. Bohr sviluppò ulteriormente l'idea, nel 1951 pubblicando un articolo che affrontava in modo completo la relazione tra le oscillazioni della superficie del nucleo e il movimento dei singoli nucleoni.
Al suo ritorno a Copenhagen nel 1950, Bohr iniziò a lavorare con Ben Mottelson per confrontare il lavoro teorico con i dati sperimentali. In tre articoli, pubblicati nel 1952 e 1953, Bohr e Mottelson dimostrarono un stretto accordo tra teoria e esperimento; ad esempio, mostrando che i livelli di energia di certi nuclei potevano essere descritti da uno spettro di rotazione. Furono così in grado di riconciliare il modello a shell con il concetto di Rainwater. Questo lavoro ha stimolato molti nuovi studi teorici e sperimentali. Bohr, Mottelson e Rainwater furono congiuntamente insigniti del Premio Nobel per la Fisica nel 1975 "per la scoperta della connessione tra il movimento collettivo e il movimento delle particelle nei nuclei atomici e lo sviluppo della teoria della struttura del nucleo atomico basata su questa connessione". Poiché suo padre era stato insignito del premio nel 1922, Bohr divenne una delle sole quattro coppie di padri e figli a vincere il Premio Nobel per la Fisica.
Solo dopo aver condotto le sue ricerche vincitrici del Premio Nobel, Bohr ricevette il suo dottorato dall'Università di Copenhagen, nel 1954, scrivendo la sua tesi su "Rotational States of Atomic Nuclei". Bohr divenne professore presso l'Università di Copenhagen nel 1956, e, dopo la morte di suo padre nel 1962, lo succedette come direttore del Niels Bohr Institute, posizione che mantenne fino al 1970. Rimase attivo lì fino al suo pensionamento nel 1992. Era anche membro del consiglio del Nordic Institute for Theoretical Physics (Nordita) dalla sua istituzione nel 1957, e ne fu direttore dal 1975 al 1981. Oltre al Premio Nobel, ha vinto il Dannie Heineman Prize for Mathematical Physics nel 1960, l'Atoms for Peace Award nel 1969, la medaglia H.C. Ørsted nel 1970, la medaglia e il premio Rutherford nel 1972, la medaglia John Price Wetherill nel 1974, e la medaglia Ole Rømer nel 1976. Bohr e Mottelson hanno continuato a lavorare insieme, pubblicando una monografia in due volumi, Nuclear Structure. Il primo volume, Single-Particle Motion, è apparso nel 1969; il secondo, Nuclear Deformations, nel 1975.
Nel 1972 gli è stato assegnato un grado onorario, doctor philos. honoris causa, presso il Norwegian Institute of Technology, successivamente parte della Norwegian University of Science and Technology.
Nel 1981, Bohr divenne membro fondatore del World Cultural Council.
Sua moglie Marietta morì il 2 ottobre 1978. Nel 1981, sposò Bente Scharff Meyer (1926–2011). Suo figlio, Tomas Bohr, è professore di Fisica presso la Technical University of Denmark, lavorando nell'area della dinamica dei fluidi. Aage Bohr è morto a Copenhagen il 9 settembre 2009. È stato sopravvissuto dalla sua seconda moglie e dai figli.
