आत्म-हित, चाहे वह ज्ञानवान हो, जनता के कल्याण के लिए अप्रत्यक्ष रूप से काम करता है।
William Hickling Prescott एक अमेरिकी इतिहासकार और Hispanist थे, जिन्हें इतिहासकारों द्वारा पहले अमेरिकी वैज्ञानिक इतिहासकार के रूप में व्यापक रूप से मान्यता दी जाती है। गंभीर दृष्टि हानि से पीड़ित होने के बावजूद, जिसने कभी-कभी उन्हें अपने लिए पढ़ने या लिखने से रोका, Prescott 19वीं सदी के अमेरिका के सबसे प्रतिष्ठित इतिहासकारों में से एक बन गए। उन्हें उनकी प्रत्यक्ष स्मृति के लिए भी नोट किया जाता है।
व्यापक अध्ययन की अवधि के बाद, जिसके दौरान उन्होंने विरल रूप से शैक्षणिक पत्रिकाओं में योगदान दिया, Prescott ने देर Renaissance Spain और प्रारंभिक Spanish Empire में विशेषज्ञता प्राप्त की। इस विषय पर उनकी कृतियां, The History of the Reign of Ferdinand and Isabella the Catholic 1837, The History of the Conquest of Mexico 1843, A History of the Conquest of Peru 1847 और अधूरा History of the Reign of Phillip II 1856–1858 इस क्षेत्र में शास्त्रीय कृतियां बन गई हैं, और Spain और Mesoamerica दोनों के अध्ययन पर बहुत प्रभाव डाला है। अपने जीवनकाल के दौरान, उन्हें महानतम जीवंत अमेरिकी बुद्धिजीवियों में से एक के रूप में माना जाता था, और वे व्यक्तिगत रूप से उस दिन के प्रमुख राजनीतिक आंकड़ों को जानते थे, संयुक्त राज्य अमेरिका और Britain दोनों में। Prescott सबसे व्यापक रूप से अनुवादित अमेरिकी इतिहासकारों में से एक बन गए हैं, और इतिहास को एक कठोर शैक्षणिक अनुशासन के रूप में विकसित करने में एक महत्वपूर्ण व्यक्ति थे। इतिहासकार Prescott की संग्रह का व्यापक, सावधान और व्यवस्थित उपयोग, घटनाओं के अनुक्रम का सटीक मनोरंजन, संतुलित निर्णय और जीवंत लेखन शैली के लिए प्रशंसा करते हैं। वे मुख्य रूप से राजनीतिक और सैन्य मामलों पर केंद्रित थे, बड़े पैमाने पर आर्थिक, सामाजिक, बौद्धिक और सांस्कृतिक बलों को अनदेखा करते हुए जिन पर हाल ही के दशकों में इतिहासकारों ने ध्यान केंद्रित किया है। इसके बजाय, उन्होंने आख्यान इतिहास लिखा, अपनी प्रेरक कहानी में अज्ञात कारणात्मक बलों को शामिल किया।
प्रारंभिक जीवन
William H. Prescott का जन्म Salem, Massachusetts में 4 मई, 1796 को हुआ था, सात बच्चों में पहले, हालांकि उनके चार भाई-बहन शैशवावस्था में मर गए। उनके माता-पिता William Prescott, Jr., एक वकील, और उनकी पत्नी, née Catherine Greene Hickling थे। उनके दादा William Prescott ने American Revolutionary War के दौरान एक कर्नल के रूप में कार्य किया।
Prescott ने सात साल की उम्र में Mr. Jacob Knapp के तहत औपचारिक शिक्षा शुरू की। परिवार 1808 में Boston, Massachusetts चला गया, जहां उनके पिता की आय में काफी वृद्धि हुई। उनकी शिक्षा Dr. John Gardiner, Trinity Episcopal Church के rector के तहत जारी रही। एक युवा व्यक्ति के रूप में, Prescott ने Boston Athenæum में भाग लिया, जिसमें उस समय John Quincy Adams की 10,000-वॉल्यूम की निजी लाइब्रेरी थी, जो Russia में एक कूटनीतिक मिशन पर था। 1832 में, Prescott लाइब्रेरी के एक ट्रस्टी बन गए, एक पद जिसे वह 15 वर्षों तक संभालते रहे।
Prescott ने अगस्त 1811 में 15 साल की उम्र में Harvard College में दूसरे साल के छात्र के रूप में नामांकन किया। Latin और Greek में वादे दिखाने के बावजूद उन्हें शैक्षणिक रूप से प्रतिष्ठित नहीं माना जाता था। Prescott को गणित में विशेष कठिनाई आई, और गणितीय प्रदर्शनों को शब्द-दर-शब्द याद करने का सहारा लिया, जो वह अपेक्षाकृत आसानी से कर सकते थे, विषय की अपनी अज्ञानता को छिपाने के लिए। Prescott की दृष्टि एक छात्र के रूप में खाने की लड़ाई के दौरान रोटी के एक टुकड़े से आंख में हिट होने के बाद बिगड़ गई, और यह बाकी जीवन के लिए कमजोर और अस्थिर रही। Prescott को एक senior के रूप में Phi Beta Kappa Society में प्रवेश दिया गया, जिसे वह एक महान व्यक्तिगत सम्मान मानते थे, और 1814 में Harvard से स्नातक किया। रुमेटिक बीमारी की एक छोटी अवधि के बाद, वह Europe के एक विस्तारित दौरे पर निकले।
Prescott पहली बार Azores के São Miguel द्वीप की यात्रा की, जहां उनके दादा और Portuguese दादी रहते थे। दो हफ्ते के बाद, वह London की शांतिपूर्ण जलवायु के लिए चले गए, जहां वह प्रतिष्ठित सर्जन Astley Cooper और नेत्र चिकित्सक William Adams के साथ रहे। Prescott ने Adams के साथ रहते हुए पहली बार एक noctograph का उपयोग किया; यह उपकरण उनके जीवन की एक स्थायी विशेषता बन गया, जिससे वह अपनी कमजोर दृष्टि के बावजूद स्वतंत्र रूप से लिख सके। उन्होंने Hampton Court Palace की यात्रा की जहां उन्होंने भविष्य के अमेरिकी राष्ट्रपति John Quincy Adams के साथ की, जो उस समय London में एक राजनयिक थे, जहां उन्होंने Raphael Cartoons देखे। अगस्त 1816 में, Prescott ने Paris की यात्रा की, लेकिन बाद में Italy चले गए, जहां उन्होंने सर्दी बिताई। वह शुरुआत 1817 में Paris लौट आए, जहां उन्हें अमेरिकी Hispanist George Ticknor से मिलने का संयोग हुआ, और उन्होंने England की एक और यात्रा की। Prescott ने Cambridge में कुछ समय बिताया, जहां उन्होंने Isaac Newton की कृतियों के पांडुलिपियां देखे, और उसी वर्ष संयुक्त राज्य अमेरिका में लौट आए। Prescott का पहला शैक्षणिक कार्य, एक गुमनाम रूप से प्रस्तुत निबंध, देर 1817 में North American Review द्वारा अस्वीकार कर दिया गया। एक संक्षिप्त courtship अवधि के बाद, उन्होंने 4 मई, 1820 को Susan Amory से विवाह किया, जो Thomas Coffin Amory और Hannah Rowe Linzee की बेटी थीं।
करियर
प्रारंभिक करियर: The History of Ferdinand and Isabella
1821 में, Prescott ने अपनी दृष्टि की निरंतर गिरावट के कारण कानूनी करियर का विचार छोड़ दिया, और साहित्य को समर्पित करने का संकल्प किया। यद्यपि उन्होंने शुरुआत में Italian, French, English और Spanish साहित्य, अमेरिकी इतिहास, शास्त्रीय ज्ञान और राजनीतिक दर्शन सहित विषयों की एक विस्तृत श्रृंखला का अध्ययन किया, Prescott ने Italian poetry पर ध्यान केंद्रित किया। इस अवधि के दौरान उन्होंने जिन कृतियों का अध्ययन किया, उनमें Dante's Divine Comedy और Boccacio's Decameron जैसी शास्त्रीय कृतियां थीं। उनकी पहली प्रकाशित कृतियां North American Review में दो निबंध थे—दोनों Italian poetry पर चर्चा करते हुए। इनमें से पहला, 1824 में प्रकाशित, का शीर्षक Italian Narrative Poetry था, और Lorenzo Da Ponte द्वारा एक Italian review में भारी आलोचना के बाद कुछ विवादास्पद बन गया, जो Mozart's Don Giovanni के librettist थे। Prescott ने July 1825 के North American Review में Da Ponte के पचास-पृष्ठ के तर्क का एक संक्षिप्त उत्तर लिखा। Da Ponte ने Dodley's Economy of Human life के अपने अनुवाद के लिए एक परिशिष्ट के रूप में आलोचनाएं प्रकाशित कीं, जिससे Prescott ने उन्हें बहुत बाद में देखा।
Prescott को Spain के इतिहास में रुचि पहली बार तब हुई जब उनके दोस्त, Harvard के प्रोफेसर George Ticknor, ने उन्हें इस विषय पर अपने व्याख्यान की प्रतियां भेजीं। Prescott के अध्ययन शुरुआत में व्यापक रहे, लेकिन उन्होंने January 1826 में Ferdinand और Isabella पर सामग्री तैयार करना शुरू किया। उनके परिचय Pascual de Gayangos y Arce ने उन्हें इस विषय के बारे में ऐतिहासिक पुस्तकों और पांडुलिपियों की एक सराहनीय व्यक्तिगत लाइब्रेरी बनाने में मदद की। Alexander Hill Everett, Spain में एक अमेरिकी राजनयिक, ने उन्हें सामग्री भी प्रदान की जो Boston में Prescott के लिए उपलब्ध नहीं थी। हालांकि, प्रगति लगभग तुरंत रुक गई, Prescott की दृष्टि में एक अचानक गिरावट के कारण। Spanish में धाराप्रवाह पाठक खोजने में असमर्थ, Prescott को एक सहायक के साथ Spanish ग्रंथों के माध्यम से काम करने के लिए मजबूर किया गया जो भाषा को नहीं समझता था। जब Alexander Everett को इस स्थिति के बारे में पता चला, तो उन्होंने Prescott को George Lunt की सेवाएं प्रदान कीं, जिन्हें काम के लिए Spanish का पर्याप्त ज्ञान था। हालांकि, यह केवल एक अस्थायी व्यवस्था हो सकती थी, और उन्हें Hamilton Parker नाम के एक व्यक्ति द्वारा प्रतिस्थापित किया गया, जिन्होंने एक वर्ष के लिए पद संभाला। अंततः George Ticknor, जो उस समय Harvard University में आधुनिक साहित्य विभाग के प्रभारी थे, को James L. English मिले, जिन्होंने 1831 तक Prescott के साथ काम किया। इस अवधि में Prescott द्वारा अध्ययन की गई पुस्तकों में, Ticknor Juan Antonio Llorente's Historia crítica de la Inquisición de España, Historia de los Reyes Católicos don Fernando y doña Isabel by Andrés Bernáldez , Voltaire's Charles XII और William Roscoe's Life of Lorenzo de Medici को सूचीबद्ध करते हैं, जो History of Ferdinand and Isabella के स्रोत बनने वाले थे। Spring 1828 में, Prescott ने Washington की यात्रा की, जहां वह और Ticknor White House में John Quincy Adams के साथ रात का खाना खाते थे, और Congress में सत्र देखते थे।
अपनी स्वयं की स्थिति के कारण आंशिक रूप से, Prescott अंधे और आंशिक दृष्टि वाले लोगों की सहायता में रुचि रखते थे। Perkins School for the Blind, जो उस समय New England Asylum के रूप में जाना जाता था, Boston, Massachusetts में Samuel Gridley Howe, Thomas Handasyd Perkins और John Dix Fisher और 28 अन्य लोगों द्वारा 1829 में स्थापित किया गया था। Prescott परियोजना की शुरुआत से ही स्वयं को शामिल करते थे, 1830 में एक ट्रस्टी बन गए। उन्होंने July 1830 के North American Review में अंधों की शिक्षा के समर्थन में एक लेख प्रकाशित किया, और May 1833 में संगठन के लिए $50,000 जुटाने में मदद की।
उनके काम को February 1829 में अपनी सबसे बड़ी बेटी Catherine की अप्रत्याशित मृत्यु से बाधित किया गया, जो केवल चार साल की थी। इससे वह धर्म पर अपनी स्थिति पर पुनर्विचार करने के लिए प्रेरित हुए—पहले एक agnostic, Christianity में उनकी रुचि नवीनीकृत हुई, और Bible को पढ़ने के बाद, theologian William Paley की कृतियां के साथ ही Hume's Of Miracles जैसी अधिक संशय कृतियों, वह gospels के "नैतिक सत्य" को स्वीकार करने आए, orthodox Christianity की doctrines के विरोध में बने रहे। इस व्यक्तिगत त्रासदी के बावजूद, और अपनी स्वयं की निरंतर ill health के बावजूद, Prescott ने October 1829 में History का मसौदा तैयार करना शुरू करने के लिए पर्याप्त सामग्री एकत्र की थी। इसी समय के आसपास, Prescott ने Gabriel Bonnot de Mably की कृतियां पढ़ी, जिनमें उनका historiographical piece De l'étude de l'histoire भी शामिल था। वह इसके बाद de Mably के रोमांटिक आदर्श के अनुसार इतिहास लिखने का लक्ष्य रखते थे, और एक से अधिक अवसरों पर उन्होंने उनके प्रति अपना ऋण व्यक्त किया। Prescott ने अपने Spanish समकालीन Diego Clemencín द्वारा Elogia de la Réina Doña Isabel का भी सामना किया, जिससे राजमर्मांद के राजनीतिक भूमिकाओं के बारे में उनके विचार बने। दृष्टि के साथ आगे की समस्याओं के कारण, History के पहले तीन सौ पृष्ठों को लिखने में उन्हें सोलह महीने लगे। यह बड़े पैमाने पर 1834 तक तैयार था, लेकिन Prescott ने इसे संक्षिप्त और पुनः तैयार करने के लिए दो साल समर्पित किए। वह Charles Brockden Brown के लिए Jared Sparks' Library of American Biography के लिए एक जीवनी लिखने में भी संक्षिप्त रूप से नियुक्त था। Prescott अमेरिकी साहित्य से परिचित नहीं थे, और उन्होंने Brown की अन्य समकालीन जीवनियों पर काम आधारित किया। नतीजतन, जीवनी का थोड़ा शैक्षणिक प्रभाव पड़ा है। 1835 में, उन्होंने अपने स्वास्थ्य के बारे में चिंताओं के कारण Nahant, Massachusetts के ग्रामीण शहर में निवास किया। वह अपने घोड़ों की सवारी करने के लिए व्यायाम के उद्देश्य से यहां अभ्यस्त थे, और उन्होंने शून्य से नीचे तापमान में भी दृढ़ रहे। Prescott ने July 1836 में कार्य के निष्कर्ष अध्याय को समाप्त किया, और अपने द्वारा कार्य पर व्यय किए गए समय और प्रयास की मात्रा के बावजूद, शुरुआत में इसे प्रकाशित करने के बारे में अनिश्चित था। हालांकि, उसके पिता ने तर्क दिया
