Stanley Kubrick était un réalisateur, producteur, scénariste et photographe américain. Il est fréquemment cité comme l'un des plus grands cinéastes de l'histoire du cinéma. Ses films, qui sont principalement des adaptations de romans ou de nouvelles, couvrent une large gamme de genres, et se distinguent par leur réalisme, leur humour noir, leur cinématographie unique, leurs décors élaborés et leur utilisation évocatrice de la musique.
Kubrick a grandi dans le Bronx, à New York, et a fréquenté la William Howard Taft High School de 1941 à 1945. Il a obtenu des notes moyennes, mais a montré un intérêt marqué pour la littérature, la photographie et le cinéma dès son jeune âge, et s'est enseigné à lui-même tous les aspects de la production cinématographique et de la réalisation après sa graduation du lycée. Après avoir travaillé comme photographe pour le magazine Look à la fin des années 1940 et au début des années 1950, il a commencé à réaliser des courts métrages avec un budget serré, et a réalisé son premier grand film hollywoodien, The Killing, pour United Artists en 1956. Ce film a été suivi de deux collaborations avec Kirk Douglas—le film de guerre Paths of Glory en 1957 et l'épopée historique Spartacus en 1960.
Des différences créatives résultant de son travail avec Douglas et les studios cinématographiques, une aversion pour l'industrie hollywoodienne et une préoccupation croissante face à la criminalité en Amérique ont poussé Kubrick à s'installer au Royaume-Uni en 1961, où il a passé la majeure partie du reste de sa vie et de sa carrière. Sa maison à Childwickbury Manor dans le Hertfordshire, qu'il partageait avec sa femme Christiane, est devenue son lieu de travail, où il faisait son écriture, ses recherches, son montage et la gestion des détails de production. Cela lui a permis d'avoir un contrôle artistique presque total sur ses films, tout en ayant l'avantage rare de bénéficier du soutien financier des grands studios hollywoodiens. Ses premières productions en Angleterre ont été deux films avec Peter Sellers, Lolita en 1962 et Dr. Strangelove en 1964.
Perfectionniste exigeant, Kubrick a assumé le contrôle de la plupart des aspects du processus de réalisation cinématographique, de la direction et de l'écriture au montage, et a apporté un soin méticuleux à la recherche de ses films et à la mise en scène des scènes, travaillant en étroite coordination avec ses acteurs et ses autres collaborateurs. Il a souvent demandé plusieurs dizaines de reprises du même plan dans un film, ce qui a entraîné de nombreux conflits avec ses distributions. Malgré la notoriété qui en a résulté parmi les acteurs, de nombreux films de Kubrick ont ouvert de nouvelles voies en cinématographie. Le réalisme scientifique et les effets spéciaux innovants de 2001 : A Space Odyssey en 1968 étaient sans précédent dans l'histoire du cinéma, et le film lui a valu son seul Oscar personnel, pour les meilleurs effets visuels. Steven Spielberg a qualifié le film de « big bang » de sa génération ; il est considéré comme l'un des plus grands films jamais réalisés. Pour le film d'époque du XVIIIe siècle Barry Lyndon en 1975, Kubrick a obtenu des objectifs développés par Zeiss pour la NASA, pour filmer des scènes à la lumière naturelle des chandelles. Avec The Shining en 1980, il est devenu l'un des premiers réalisateurs à utiliser un Steadicam pour des plans de suivi stabilisés et fluides. Bien que de nombreux films de Kubrick aient été controversés et aient initialement reçu des critiques mitigées lors de leur sortie—en particulier A Clockwork Orange en 1971, que Kubrick a retiré de la circulation au Royaume-Uni suite à une frénésie médiatique de masse—la plupart ont été nominés pour des Oscars, des Golden Globes ou des BAFTA Awards, et ont fait l'objet de réévaluations critiques. Son dernier film, Eyes Wide Shut, a été achevé peu de temps avant sa mort en 1999 à l'âge de 70 ans.
Débuts
Kubrick est né au Lying-In Hospital au 307 Second Avenue à Manhattan, à New York, dans une famille juive. Il était le premier de deux enfants de Jacob Leonard Kubrick 21 mai 1902 – 19 octobre 1985, connu sous le nom de Jack ou Jacques, et de sa femme Sadie Gertrude Kubrick née Perveler ; 28 octobre 1903 – 23 avril 1985, connue sous le nom de Gert. Sa sœur Barbara Mary Kubrick est née en mai 1934. Jack Kubrick, dont les parents et les grands-parents paternels étaient d'origine juive polonaise, juive autrichienne et juive roumaine, était médecin homéopathe, diplômé du New York Homeopathic Medical College en 1927, la même année où il a épousé la mère de Kubrick, fille d'immigrés juifs autrichiens. L'arrière-grand-père de Kubrick, Hersh Kubrick, également orthographié Kubrik ou Kubrike, est arrivé à Ellis Island via Liverpool en bateau le 27 décembre 1899, à l'âge de 47 ans, laissant derrière lui sa femme et deux enfants adultes, dont l'un était le grand-père de Stanley, Elias, pour commencer une nouvelle vie avec une femme plus jeune. Elias Kubrick a suivi en 1902. À la naissance de Stanley, les Kubrick vivaient dans un appartement au 2160 Clinton Avenue dans le Bronx. Ses parents s'étaient mariés selon une cérémonie juive, mais Kubrick n'a pas eu une éducation religieuse et professa plus tard une vision athée de l'univers. Son père gagnait un bon revenu en tant que médecin et selon les normes du West Bronx, la famille était assez aisée.
Peu après la naissance de sa sœur, Kubrick a commencé sa scolarité à la Public School 3 du Bronx et a déménagé à la Public School 90 en juin 1938. Son QI s'est avéré être supérieur à la moyenne, mais sa fréquentation était médiocre, et il a manqué 56 jours à son premier trimestre seul, autant qu'il en a suivi. Il a montré un intérêt pour la littérature dès son jeune âge et a commencé à lire les mythes grecs et romains et les fables des frères Grimm, ce qui « lui a insufflé une affinité durable avec l'Europe ». Il a passé la plupart des samedis d'été à regarder les New York Yankees et photograohiera plus tard deux garçons regardant le match dans une tâche pour le magazine Look pour émuler sa propre excitation enfantine pour le baseball. Quand Kubrick avait 12 ans, son père Jack lui a appris les échecs. Le jeu est resté un intérêt durable de Kubrick, apparaissant dans de nombreux de ses films. Kubrick, qui est devenu plus tard membre de la United States Chess Federation, a expliqué que les échecs l'ont aidé à développer la « patience et la discipline » dans la prise de décisions. À l'âge de 13 ans, le père de Kubrick lui a acheté un appareil photo Graflex, déclenchant une fascination pour la photographie fixe. Il s'est lié d'amitié avec un voisin, Marvin Traub, qui partageait sa passion pour la photographie. Traub avait sa propre chambre noire où lui et le jeune Kubrick passeraient de nombreuses heures à examiner des photographies et à regarder les produits chimiques « créer magiquement des images sur du papier photographique ». Les deux se sont livrés à de nombreux projets photographiques pour lesquels ils ont parcouru les rues à la recherche de sujets intéressants à capturer et ont passé du temps dans les cinémas locaux à étudier les films. Le photographe indépendant Weegee Arthur Fellig a eu une influence considérable sur le développement de Kubrick en tant que photographe ; Kubrick engagerait plus tard Fellig comme photographe de toiles spéciales pour Dr. Strangelove en 1964. En tant qu'adolescent, Kubrick s'intéressait aussi au jazz et a brièvement tenté une carrière de batteur.
Kubrick a fréquenté la William Howard Taft High School de 1941 à 1945. L'une de ses camarades de classe était Edith Gormezano, connue plus tard sous le nom de la chanteuse Eydie Gormé. Bien qu'il ait adhéré au club photographique de l'école, qui lui permettait de photographier les événements de l'école dans leur magazine, il était un étudiant médiocre, avec une moyenne de 67/D+ très faible. Introverti et timide, Kubrick avait un dossier de fréquentation faible et séchait souvent l'école pour regarder des films à deux séances. Il a obtenu son diplôme en 1945, mais ses mauvaises notes, combinées à la demande d'admissions à l'université de la part des soldats revenant de la Seconde Guerre mondiale, ont éliminé tout espoir d'études supérieures. Plus tard dans sa vie, Kubrick a parlé avec dédain de son éducation et de l'enseignement scolaire américain contemporain en général, affirmant que les écoles n'étaient pas efficaces pour stimuler la pensée critique et l'intérêt des étudiants. Son père était déçu de l'incapacité de son fils à atteindre l'excellence à l'école dont il savait que Stanley était entièrement capable. Jack a également encouragé Stanley à lire dans la bibliothèque familiale à la maison, tout en permettant à Stanley de se lancer sérieusement dans la photographie en tant que hobby.
Carrière photographique
Alors qu'il était encore au lycée, Kubrick a été choisi comme photographe officiel de l'école. Au milieu des années 1940, comme il n'était pas en mesure de gagner l'admission aux cours de jour des collèges, il a brièvement suivi des cours du soir au City College of New York. Finalement, il a vendu une série photographique au magazine Look, ayant apporté une photo à Helen O'Brian, directrice du département photographique, qui l'a ensuite achetée pour £25. Il a été imprimé le 26 juin 1945. Kubrick a complété son revenu en jouant aux échecs « pour des pièces » à Washington Square Park et dans divers clubs d'échecs de Manhattan.
En 1946, il est devenu apprenti photographe pour Look et plus tard photographe à temps plein. G. Warren Schloat Jr., un autre nouveau photographe du magazine à l'époque, a rappelé qu'il pensait que Kubrick manquait de personnalité pour réussir en tant que réalisateur à Hollywood, remarquant : « Stanley était un type tranquille. Il ne disait pas grand-chose. Il était mince, maigre et un peu pauvre—comme nous tous l'étions. » Kubrick s'est rapidement fait connaître pour son art de raconter des histoires en photographie. Son premier, publié le 16 avril 1946, s'intitulait « A Short Story from a Movie Balcony » et mettait en scène une bagarre entre un homme et une femme, au cours de laquelle l'homme reçoit une gifle au visage, capturée authentiquement par surprise. Dans une autre tâche, 18 photographies ont été prises de diverses personnes attendant dans un cabinet dentaire. Il a été dit rétrospectivement que ce projet a démontré un intérêt précoce de Kubrick à capturer les individus et leurs sentiments dans des environnements banals. En 1948, il a été envoyé au Portugal pour documenter un reportage de voyage, et a couvert le Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus à Sarasota, en Floride. Kubrick, un enthousiaste de la boxe, a finalement commencé à photographier des matchs de boxe pour le magazine. Le plus ancien, « Prizefighter », a été publié le 18 janvier 1949, et a capturé un match de boxe et les événements qui l'ont précédé, mettant en vedette Walter Cartier. Le 2 avril 1949, il a publié un essai photographique, intitulé « Chicago-City of Extremes » dans Look, qui a affiché son talent précoce pour créer l'atmosphère avec l'imagerie, y compris une photographie prise au-dessus d'une rue de Chicago encombrée la nuit. L'année suivante, le 18 juillet 1950, le magazine a publié son essai photographique, « Working Debutante – Betsy von Furstenberg », qui présentait un portrait de Pablo Picasso d'Angel F. de Soto en arrière-plan. Kubrick a également reçu le mandat de photographier de nombreux musiciens de jazz, de Frank Sinatra et Erroll Garner à George Lewis, Eddie Condon, Phil Napoleon, Papa Celestin, Alphonse Picou, Muggsy Spanier, Sharkey Bonano, et d'autres.
Kubrick a épousé son amie de lycée Toba Metz le 28 mai 1948. Ils ont vécu ensemble dans un petit appartement au 36 West 16th Street, à côté de la Sixième Avenue juste au nord de Greenwich Village. Pendant cette période, Kubrick a commencé à fréquenter les projections de films au Museum of Modern Art et dans les cinémas de New York. Il a été inspiré par les mouvements de caméra complexes et fluides du réalisateur Max Ophüls, dont les films ont influencé le style visuel ultérieur de Kubrick, et par le réalisateur Elia Kazan, qu'il a décrit comme le meilleur réalisateur de l'Amérique à cette époque, avec sa capacité à faire des « miracles » avec ses acteurs. Les amis ont commencé à remarquer que Kubrick était devenu obsédé par l'art du cinéma—un ami, David Vaughan, a observé que Kubrick examinerait le film au cinéma quand il devient silencieux, et retournerait à la lecture de son journal quand les gens commenceraient à parler. Il a également passé de nombreuses heures à lire des livres sur la théorie du film et à prendre des notes. Les écrits théoriques de Sergei Eisenstein ont eu un impact profond sur Kubrick, et il a pris un grand nombre de notes provenant de livres dans la bibliothèque d'Arthur Rothstein, le directeur technique photographique du magazine Look.
Carrière cinématographique
Courts métrages 1951–1953
Kubrick partageait l'amour du cinéma avec son ami de lycée Alexander Singer, qui après sa graduation du lycée avait l'intention de réaliser une version filmée de l'Iliade d'Homère. Par Singer, qui travaillait aux bureaux de la société de production d'actualités, The March of Time, Kubrick a appris que cela pouvait coûter 40 000 dollars pour faire un court métrage approprié, de l'argent qu'il ne pouvait pas se permettre. Il avait 1 500 dollars en économies et a réussi à produire quelques documentaires courts alimentés par l'encouragement de Singer. Il a commencé à apprendre tout ce qu'il pouvait sur la réalisation cinématographique par lui-même, appelant des fournisseurs de film, des laboratoires et des maisons de location d'équipement.
Kubrick a décidé de réaliser un court film documentaire sur le boxeur Walter Cartier, qu'il avait photographié et écrit sur le magazine Look un an plus tôt. Il a loué une caméra et a produit un documentaire en noir et blanc de 16 minutes, Day of the Fight. Kubrick a trouvé l'argent indépendamment pour le financer. Il avait envisagé de demander à Montgomery Clift de le narrer, qu'il avait rencontré lors d'une séance photographique pour Look, mais s'est contenté du vétéran des informations de la CBS Douglas Edwards. Selon Paul Duncan, le film était « remarquablement accompli pour un premier film », et utilisait un plan de suivi en arrière pour filmer une scène dans laquelle Cartier et son frère marchent vers la caméra, un dispositif qui devint plus tard l'un des mouvements de caméra caractéristiques de Kubrick. Vincent Cartier, le frère et manager de Walter, a réfléchi plus tard à ses observations de Kubrick lors du tournage. Il a dit : « Stanley était un type très stoïque, impassible mais imaginatif avec des pensées fortes et imaginatives. Il commandait le respect d'une manière tranquille et timide. Quoi qu'il voulait, vous aviez accepté, il vous captivait simplement. Quiconque travaillait avec Stanley faisait exactement ce que Stanley voulait ». Après qu'une partition ait été ajoutée par l'ami de Singer Gerald Fried, Kubrick avait dépensé 3 900 dollars pour la réaliser, et l'a vendue à RKO-Pathé pour 4 000 dollars, ce que était le plus que la compagnie avait jamais payé pour un court métrage à l'époque. Kubrick a décrit son premier effort en réalisation cinématographique comme ayant été précieux puisqu'il croyait s'être forcé à faire la plupart du travail
