Avec les MOOCs, « la vraie question devient : où l'intervention humaine est-elle importante ? »
Shirley Ann Jackson est une physicienne américaine et la dix-huitième présidente du Rensselaer Polytechnic Institute. Elle est la première femme afro-américaine à avoir obtenu un doctorat au Massachusetts Institute of Technology MIT. Elle est aussi la deuxième femme afro-américaine aux États-Unis à obtenir un doctorat en physique.
Biographie
Jackson est née à Washington, D.C. et a fréquenté Roosevelt Senior High School. Après son diplôme en 1964, elle s'est inscrite au MIT pour étudier la physique théorique, obtenant son diplôme de B.S. en 1968.
Jackson a été élue pour rester au MIT pour ses études doctorales et a reçu son doctorat en physique nucléaire en 1973, première femme afro-américaine à obtenir un doctorat du MIT. Ses recherches ont été dirigées par James Young, professeur au Centre de physique théorique du MIT. Jackson est aussi la deuxième femme afro-américaine aux États-Unis à obtenir un doctorat en physique. Elle a été présentée dans l'émission PBS « Finding Your Roots » Saison 6 Épisode 7, où elle est remarquée comme l'une des principales pionnières mondiales en science tout en connaissant peu son ascendance. En 2002, le magazine Discover l'a reconnue comme l'une des 50 femmes les plus importantes en science.
Jackson a décrit ses intérêts ainsi :
Je m'intéresse aux propriétés électroniques, optiques, magnétiques et de transport de nouveaux systèmes semi-conducteurs. D'un intérêt particulier sont le comportement des polarons magnétiques dans les semi-conducteurs magnétiques et magnétiques dilués, ainsi que les propriétés de réponse optique des puits quantiques semi-conducteurs et des super-réseaux. Mes intérêts incluent également les points quantiques, les systèmes mésoscopiques et le rôle des fluctuations antiferromagnétiques dans les systèmes d'électrons 2D corrélés.
AT&T Bell Laboratories
Jackson a rejoint le Département de recherche en physique théorique aux AT&T Bell Laboratories en 1976, examinant les propriétés fondamentales de divers matériaux. Elle a commencé son séjour aux Bell Labs en étudiant les matériaux à utiliser dans l'industrie des semi-conducteurs. Elle a travaillé au Département de recherche en diffusion et physique à basse énergie à partir de 1978, et s'est déplacée au Département de recherche en physique des états solides et quantiques en 1988. Aux Bell Labs, Jackson a recherché les propriétés optiques et électroniques des systèmes bidimensionnels et quasi-bidimensionnels.
Jackson a servi comme professeur à l'Université Rutgers à Piscataway et New Brunswick, New Jersey de 1991 à 1995, en plus de continuer à consulter avec Bell Labs sur la théorie des semi-conducteurs. Ses recherches pendant cette période se sont concentrées sur les propriétés électroniques et optiques des systèmes bidimensionnels.
Bien que certaines sources affirment que Jackson a mené des recherches scientifiques en travaillant aux Bell Laboratories qui ont permis à d'autres d'inventer le télécopie portable, le téléphone à tonalité, les cellules solaires, les câbles à fibre optique et la technologie derrière l'identification de l'appelant et l'appel en attente, Jackson elle-même ne fait aucune telle affirmation. De plus, ces progrès en télécommunications précèdent considérablement son arrivée aux Bell Labs en 1976, ces six inventions spécifiquement énumérées s'étant en réalité produites par d'autres dans la période comprise entre 1954 et 1970.
Commission de réglementation nucléaire des États-Unis
En 1995, elle a été nommée par le Président Bill Clinton pour servir comme Présidente de la Commission de réglementation nucléaire américaine NRC, devenant la première femme et le premier Afro-Américain à occuper ce poste. À la NRC, elle avait « l'autorité ultime pour toutes les fonctions de la NRC concernant une urgence impliquant un détenteur de licence NRC ». De plus, pendant que Jackson servait à la commission, elle a assisté à l'établissement de l'Association internationale des autorités de réglementation nucléaire. Dr Jackson a servi comme présidente de l'Association internationale des autorités de réglementation de 1997 à 1999. L'association était composée de hauts responsables de la réglementation nucléaire de pays comme le Canada, la France, l'Allemagne et l'Espagne.
Rensselaer Polytechnic Institute
Le 1er juillet 1999, Jackson est devenue la 18e présidente du Rensselaer Polytechnic Institute. Elle était la première femme et le premier Afro-Américain à occuper ce poste. Depuis sa nomination au poste de présidente du RPI, Jackson a aidé à lever plus d'un milliard de dollars en dons pour des causes philanthropiques.
Elle dirige une initiative stratégique appelée The Rensselaer Plan et de grands progrès ont été réalisés vers l'atteinte des objectifs du plan. Elle a supervisé une importante campagne d'amélioration capitale, y compris la construction d'un Centre experimental de médias et des arts de la scène coûtant 200 millions de dollars, et du Village athlétique du campus est. Elle jouit du soutien continu du Conseil d'administration du RPI.
Le 26 avril 2006, la faculté du RPI, incluant un certain nombre de retraités, a voté 155 contre 149 contre un vote de défiance envers Jackson. À l'automne 2007, le Conseil d'administration de Rensselaer a suspendu le sénat des professeurs, ce qui a provoqué une forte réaction de la communauté de Rensselaer qui a entraîné diverses protestations, y compris un « teach in ».
Depuis son arrivée au RPI, Jackson a été l'une des présidentes d'université les mieux payées du pays. Son salaire combiné et ses avantages ont augmenté de 423 150 dollars en 1999-2000 à plus de 1,3 million de dollars en 2006-2007 et à 2,34 millions de dollars en 2010. En 2011, le salaire de Jackson était de 1,75 million de dollars. En 2006-07, on estime qu'elle a reçu un autre 1,3 million de dollars provenant des postes de conseil dans plusieurs grandes sociétés.
L'annonce de réductions d'effectifs au RPI en décembre 2008 a amené certains de la communauté du RPI à se demander si l'institut devrait continuer à rémunérer Jackson à ce niveau, maintenir une résidence des Adirondacks de 450 000 dollars pour elle, et continuer à soutenir un personnel personnel de femmes de ménage, de gardes du corps et d'autres aides. En juillet 2009, les nouvelles ont rapporté la construction d'une maison au sommet d'une montagne de 10 000 pieds carrés 930 m2 à Bolton, New York, surplombant le lac George. Un militant de la qualité de l'eau a soulevé des préoccupations concernant d'éventuels dangers environnementaux liés à la construction d'une allée, mais selon les responsables du Département de la conservation de l'environnement, les travaux étaient conformes.
Dans son examen 2009 de la décennie 1999-2009, McClatchy Newspapers a rapporté Jackson comme la présidente de collège la plus payée actuellement en exercice aux États-Unis, avec un salaire 2008 d'environ 1,6 million de dollars.
Le 4-5 décembre 2009, Jackson a célébré sa 10e année au RPI avec un « Celebration Weekend » extravagant, qui a présenté des concerts hommage par Aretha Franklin et Joshua Bell parmi d'autres événements. Suite au week-end, le Conseil d'administration a annoncé qu'il soutiendrait la construction d'une nouvelle maison d'hôtes sur la propriété de Jackson, dans le but de « permettre à la présidente de recevoir et de divertir, de manière appropriée, les constituants de Rensselaer, les donateurs et d'autres visiteurs de haut niveau ». Il a été rapporté plus tard que la maison actuelle de Jackson sur Tibbits Avenue avait 4 884 pieds carrés 453,7 m2 d'espace, sept chambres et cinq salles de bain, et une valeur estimée à 1 122 500 dollars. Les administrateurs ont déclaré que « les fonds pour ce nouveau projet n'auraient pas été disponibles pour tout autre objectif ».
William Walker, vice-président des communications stratégiques et des relations externes de l'école, a noté « Le conseil considère cela très certainement comme un investissement à long terme… pour la présidente Jackson et ses successeurs ».
Le 2 février 2010, la Commission d'appel de zonage de Troy a rejeté la demande du RPI d'une variance de zonage leur permettant de construire la nouvelle maison à une hauteur de 44 pieds 13 m, ce qui dépasserait la restriction de hauteur de 25 pieds 7,6 m sur les bâtiments dans les zones résidentielles. La Commission de zonage a déclaré que c'était « trop grand », et deux pompiers ont estimé que la propriété serait difficile d'accès avec les véhicules d'urgence. Un nouveau plan a été annoncé le 25 février, décrivant comment la maison du président sera remplacée par une nouvelle maison à deux étages. La nouvelle maison aura « 9 600 pieds carrés d'espace habitable, divisé approximativement également entre l'espace de vie pour la famille du président et les salles pour que le président mène des réunions et des événements ». En juin 2010, il a été découvert que les derniers plans de la maison montraient une nouvelle taille de 19 500 pieds carrés 1 810 m2, ce qui a amené la ville de Troy à émettre un ordre d'arrêt des travaux jusqu'à ce que des frais de construction supplémentaires soient payés.
En juin 2010, il a été annoncé que le Conseil d'administration de Rensselaer a à l'unanimité voté pour prolonger à Jackson un renouvellement de contrat de dix ans, qu'elle a accepté. La rémunération de Shirley Ann Jackson s'est classée 1ère parmi les présidents d'universités privées américaines en 2014.
Un article du magazine Time de 2015 citait Jackson comme la présidente de collège la mieux payée, qui « a reçu un salaire de base de 945 000 dollars plus 276 474 dollars supplémentaires en primes, 31 874 dollars en avantages non imposables et 5,8 millions de dollars en rémunération différée, pour un total stupéfiant de 7,1 millions de dollars. Cela équivaut à plus de 1 000 dollars par étudiant de son école ». À l'automne 2018, une autre prolongation de contrat a été approuvée par le conseil d'administration jusqu'à la fin de juin 2022.
Selon le Times Union, publié le 25 juin 2021, « Pendant des années, elle a reçu des critiques de la part de groupes de libertés civiles qui disent que son administration travaille d'arrache-pied pour étouffer la dissidence et la liberté d'expression parmi les étudiants et les professeurs. Ces dernières années, son administration a pris des mesures pour prendre le contrôle de l'union étudiante dirigée par les étudiants de l'école et a embauché des agents de police pour filmer des étudiants en train de protester afin de les identifier pour des mesures disciplinaires. La Fondation pour les droits des individus en éducation, un groupe à but non lucratif basé à Philadelphie qui promeut les libertés civiles sur les campus universitaires, a même inclus le RPI sur sa liste des 10 pires campus pour la liberté d'expression ».
Le 25 juin 2021, Jackson a annoncé publiquement qu'elle quitterait son poste de Présidente à partir du 1er juillet 2022.
The Nature Conservancy
En février 2020, Shirley Ann Jackson a rejoint le Conseil mondial de The Nature Conservancy en raison de ses exploits et de son dévouement à la conservation de la nature. Elle servira au sein de ce conseil jusqu'en octobre 2029. Le Président du conseil Tom Tierney dit : « Pour relever avec succès les défis environnementaux les plus pressants auxquels nous sommes confrontés, la TNC a besoin de personnes ayant de l'ambition et de grandes idées ».
Honneurs et distinctions
Jackson a reçu de nombreuses bourses, y compris la Bourse et le Fellowship de la compagnie Martin Marietta Aircraft, la Bourse des Francs-maçons Prince Hall, la Bourse du National Science Foundation et une Bourse d'études avancées de la Fondation Ford. Elle a été élue à de nombreuses sociétés spéciales, y compris la Société philosophique américaine. En 2014, elle a reçu le titre de bénéficiaire de la Médaille nationale de la science.
Au début des années 1990, le gouverneur de New Jersey de l'époque James Florio a décerné à Jackson le Thomas Alva Edison Science Award pour ses contributions à la physique et pour la promotion de la science.
En 2001, elle a reçu le Richtmyer Memorial Award décerné annuellement par l'American Association of Physics Teachers. Elle a également reçu de nombreux doctorats honorifiques.
Jackson a reçu des prix pour les années 1976 et 1981 en tant que l'une des femmes jeunes remarquables d'Amérique. Elle a été intronisée au National Women's Hall of Fame en 1998 pour « ses contributions significatives en tant que scientifique distinguée et avocate de l'éducation, de la science et de la politique publique ».
Au printemps 2007, elle a reçu le Vannevar Bush Award pour « une vie d'accomplissements dans la recherche scientifique, l'éducation et les contributions de statut senior à la politique publique ».
En 2007, elle a reçu le Golden Plate Award de l'American Academy of Achievement remis par le membre du Conseil des prix Dr Ben Carson.
Jackson continue à être impliquée dans la politique et la politique publique. En 2008, elle est devenue la Vice-Présidente universitaire du Conseil américain sur la compétitivité, un groupe à but non lucratif basé à Washington, DC. En 2009, le Président Barack Obama a nommé Jackson pour servir au Conseil présidentiel des conseillers en science et technologie, un groupe consultatif de 20 membres dédié à la politique publique.
Elle a été nommée Collègue international de l'Académie royale d'ingénierie FREng en 2012.
Elle a reçu un Candace Award for Technology de la National Coalition of 100 Black Women en 1982.
En 2018, elle a reçu le prix de l'Hutchins Center for African American Research avec la médaille W.E.B DuBois.
L'année suivante en 2019, le Forum on Physics Society a décerné le prix Burton 2019.
En janvier 2021, elle a été annoncée par l'American Association of Physics Teachers comme la bénéficiaire du prix Hanz Christian Oersted, qui lui sera décerné à l'été 2021.
Vie personnelle
Shirley Jackson est mariée à Morris A. Washington, professeur de physique au Rensselaer Polytechnic Institute, et a un fils, Alan, ancien étudiant du Dartmouth College. Elle est membre de la fraternité Delta Sigma Theta.
Philanthropie
Shirley Ann Jackson et son mari ont été nommés dans la classe inaugurale du Capital Region Philanthropy Hall of Fame.
