Je l'invente
Leslie Lemke est un autiste savant américain aveugle qui est surtout connu pour ses compétences au piano. Il peut jouer n'importe quelle pièce musicale qu'il a entendue une seule fois de manière parfaite.
Début de la vie
Lemke est né prématurément à Milwaukee, Wisconsin. De ce fait, il a développé des problèmes de rétine dans les deux yeux. Ceux-ci se sont développés en glaucome plus tard et à cause de cela, les yeux de Leslie ont été retirés dans les premiers mois de sa vie. En plus de perdre la vue, Lemke a également souffert d'une paralysie cérébrale et de lésions cérébrales. En raison de cette condition, il ne pouvait pas se tenir debout jusqu'à l'âge de 12 ans et il lui a fallu 3 années supplémentaires pour apprendre à marcher.
En raison de diverses conditions de santé, sa mère l'a confié à l'adoption. Il a été adopté plus tard par l'infirmière-gouvernante May Lemke, qui a été informée que l'enfant mourrait probablement. Sa belle-mère a dû placer des céréales sur sa langue et frotter sa gorge pour qu'il avale la nourriture. Leslie a pu mâcher la nourriture seul seulement un an plus tard.
Dans les années suivantes, le garçon affichait peu ou pas d'émotion, était distant et ne voulait pas s'engager dans des conversations. Leslie savait comment répéter exactement ce qu'on lui disait avec le même ton. May a construit un système de sangles de quatre mètres et demi pour aider Leslie à apprendre à marcher.
Découverte de son talent
Le syndrome du savant de Leslie est devenu apparent quand ses parents adoptifs lui ont acheté un piano à l'âge de 7 ans. Sa mère adoptive a placé ses mains sur les siennes pour l'aider à apprendre à jouer. Peu de temps après, Leslie a appris à utiliser des instruments tels qu'un orgue à clavier, une batterie et un accordéon. Quand il jouait du piano, le handicap de Leslie semblait ne pas l'affecter, malgré le fait qu'il ne pouvait pas tenir des ustensiles de table.
La vraie découverte a eu lieu quand Leslie a exécuté sans faille le Concerto pour piano n° 1 de Tchaikovsky qu'il avait entendu à la télévision une nuit. Ses compétences au piano ont réveillé ses deux parents au milieu de la nuit. Il n'avait que 14 ans. Lemke a bientôt appris à jouer diverses pièces musicales allant des compositions classiques aux airs de ragtime.
Son cerveau unique signifiait qu'il pouvait se souvenir et jouer une pièce musicale de n'importe quelle longueur sans faille après l'avoir entendue une seule fois. Il est considéré comme connaissant de nombreuses compositions par cœur, mais ses préférées doivent être « Amazing Grace » et « How Great Thou Art ». Avec le temps, Leslie est devenu plus compétent musicalement et a développé ses compétences verbales. Bientôt, il pouvait même jouer des improvisations de chansons qu'il avait entendues ainsi que composer entièrement de nouvelles pièces sur place.
Carrière musicale
En 1980, Leslie donnait des concerts réguliers à Fond du Lac, Wisconsin. Il a été invité à des émissions de télévision telles que BC's Man Alive, CBS Evening News, 60 Minutes et That's Incredible! ABC a diffusé The Woman Who Willed a Miracle, un drame sur la vie de Leslie avec sa mère adoptive. Le film qui a été diffusé en 1983 mettait en vedette Cloris Lachman dans le rôle de May Lemke. La chanson « Leslie is Different » de Fred Small a Leslie comme sujet principal.
Pendant sa vie, Lemke a donné des concerts aux États-Unis, au Japon et en Scandinavie.
