La musique crée l'ordre du chaos : car le rythme impose l'unanimité aux divergents, la mélodie impose la continuité aux disjoints, et l'harmonie impose la compatibilité aux incongruous.
Yehudi Menuhin, Baron Menuhin, était un violoniste et chef d'orchestre né en Amérique qui a passé la majeure partie de sa carrière de concertiste en Grande-Bretagne. Il est largement considéré comme l'un des grands violonistes du 20e siècle. Il jouait le Stradivarius Soil, considéré comme l'un des plus beaux violons fabriqués par le luthier italien Antonio Stradivari.
Jeunesse et début de carrière
Yehudi Menuhin est né à New York dans une famille de Juifs lituaniens. Par son père Moshe, ancien étudiant en rabbinique et antisioniste, il descendait d'une distinguée dynastie rabbinique. À la fin de 1919, Moshe et sa femme Marutha née Sher sont devenus citoyens américains et ont changé le nom de famille de Mnuchin à Menuhin. Les sœurs de Menuhin étaient la pianiste de concert et militante des droits de l'homme Hephzibah, et la pianiste, peintre et poète Yaltah.
Le premier cours de violon de Menuhin a eu lieu à l'âge de quatre ans auprès de Sigmund Anker 1891–1958 ; ses parents avaient voulu que Louis Persinger lui enseigne, mais Persinger a refusé. Menuhin a montré un talent musical exceptionnel dès son jeune âge. Sa première apparition publique, à l'âge de sept ans, a eu lieu en tant que soliste violoniste avec l'Orchestre symphonique de San Francisco en 1923. Persinger a ensuite accepté de lui enseigner et l'a accompagné au piano pour ses premiers enregistrements solos en 1928–29.
Julia Boyd rapporte :
Le 12 avril 1929, il [le Semperoper] a annulé son programme annoncé pour faire place à une performance du jeune Yehudi Menuhin, âgé de douze ans. Cette nuit-là, il a joué les concertos pour violon de Bach, Beethoven et Brahms devant un public en extase... La semaine précédente, Yehudi avait joué à Berlin avec la Philharmonique sous la direction de Bruno Walter devant une réaction tout aussi enthousiaste.
On disait de sa performance berlinoise : « Voilà qui monte sur le podium un petit garçon blond et grassouillet, et gagne immédiatement tous les cœurs d'une manière irrésistiblement ridicule, comme un pingouin, en posant alternativement un pied, puis l'autre. Mais attendez : vous cesserez de rire quand il mettra son archet sur le violon pour jouer le concerto pour violon en mi majeur n°2 de Bach. »
Quand les Menuhin ont déménagé à Paris, Persinger a suggéré à Menuhin d'aller chez l'ancien professeur de Persinger, le virtuose et pédagogue belge Eugène Ysaÿe. Menuhin a eu une seule leçon avec Ysaÿe, mais il n'aimait pas la méthode d'enseignement d'Ysaÿe et son âge avancé. Au lieu de cela, il s'est tourné vers le compositeur et violoniste roumain George Enescu, sous la tutelle duquel il a enregistré plusieurs accompagnements de piano, notamment avec sa sœur Hephzibah. Il a également été étudiant d'Adolf Busch à Bâle. Il est resté dans la ville suisse pendant un peu plus d'un an, où il a commencé à prendre des leçons d'allemand et d'italien également.
Selon Henry A. Murray, Menuhin a écrit :
En fait, je regardais dans mon état habituel d'être à moitié absent dans mon propre monde et à moitié dans le présent. J'ai généralement pu me « retirer » de cette manière. Je pensais aussi que ma vie était liée à l'instrument et question de savoir si je lui rendrais justice.
Son premier enregistrement de concerto a été réalisé en 1931, le G en mineur de Bruch, sous la direction de Sir Landon Ronald à Londres, les étiquettes l'appelant « Master Yehudi Menuhin ». En 1932, il a enregistré le Concerto pour violon en si mineur d'Edward Elgar pour HMV à Londres, avec le compositeur lui-même à la direction ; en 1934, intégral, le Concerto en ré majeur de Paganini avec la cadence d'Emile Sauret à Paris sous la direction de Pierre Monteux. Entre 1934 et 1936, il a réalisé le premier enregistrement intégral des sonates et partitas pour violon solo de Johann Sebastian Bach, bien que sa Sonate n°2, en la mineur, n'ait été publiée que lorsque les six ont été transférées sur CD.
Son intérêt pour la musique de Béla Bartók l'a poussé à lui commander une œuvre – la Sonate pour violon solo, qui, achevée en 1943 et créée pour la première fois par Menuhin à New York en 1944, a été l'avant-dernière œuvre du compositeur.
Musicien pendant la Seconde Guerre mondiale
Il a performé pour les soldats alliés pendant la Seconde Guerre mondiale et, accompagné au piano par le compositeur anglais Benjamin Britten, pour les survivants d'un certain nombre de camps de concentration en juillet 1945 après leur libération en avril de la même année, plus particulièrement Bergen-Belsen. Il est retourné en Allemagne en 1947 pour jouer des concerts de concerto avec la Philharmonie de Berlin sous la direction de Wilhelm Furtwängler en tant qu'acte de réconciliation, le premier musicien juif à le faire au lendemain de l'Holocauste, déclarant aux critiques juifs qu'il voulait réhabiliter la musique et l'esprit de l'Allemagne.
Lui et Louis Kentner, beau-frère de sa femme Diana, ont donné la première représentation de la Sonate pour violon de William Walton, à Zürich le 30 septembre 1949. Il a continué à se produire et à diriger, comme les œuvres orchestrales de Bach avec le Bath Chamber Orchestra, jusqu'à un âge avancé, y compris de la musique non classique dans son répertoire.
Interactions mondiales
Menuhin a attribué au philosophe allemand Constantin Brunner de lui avoir fourni « un cadre théorique dans lequel je pouvais intégrer les événements et expériences de la vie ».
Après son rôle de membre du jury de récompenses au Concours musical Reine Elisabeth de 1955, Menuhin a obtenu une bourse de la Fondation Rockefeller pour le lauréat du Grand Prix en difficulté financière à l'événement, le violoniste argentin Alberto Lysy. Menuhin a fait de Lysy son seul étudiant personnel, et les deux ont fait une tournée extensive dans les salles de concert d'Europe. Le jeune protégé a par la suite établi l'Académie internationale de musique Menuhin IMMA à Gstaad, en son honneur.
Menuhin a réalisé plusieurs enregistrements avec le chef d'orchestre allemand Wilhelm Furtwängler, qui avait été critiqué pour avoir dirigé en Allemagne pendant l'ère nazie. Menuhin a défendu Furtwängler, notant que le chef d'orchestre avait aidé un certain nombre de musiciens juifs à fuir l'Allemagne nazie.
En 1957, il a fondé le Menuhin Festival Gstaad à Gstaad, en Suisse. En 1962, il a établi l'École Yehudi Menuhin à Stoke d'Abernon, Surrey. Il a également établi le programme de musique à The Nueva School à Hillsborough, en Californie, vers cette époque. En 1965, il a reçu un titre de chevalier honoraire de la monarchie britannique. La même année, le compositeur australien Malcolm Williamson a écrit un concerto pour violon pour Menuhin. Il a performé le concerto plusieurs fois et l'a enregistré à sa création au Bath Festival en 1965. Originalement connu sous le nom de Bath Assembly, le festival a d'abord été dirigé par l'impresario Ian Hunter en 1948. Après la première année, la ville a essayé de diriger le festival elle-même, mais en 1955, elle a demandé à Hunter de revenir. En 1959, Hunter a invité Menuhin à devenir directeur artistique du festival. Menuhin a accepté et a conservé le poste jusqu'en 1968.
Menuhin avait également une longue association avec Ravi Shankar, commençant en 1966 avec leur performance conjointe au Bath Festival et l'enregistrement de leur album West Meets East lauréat d'un Grammy en 1967. Pendant ce temps, il a commandé au compositeur Alan Hovhaness d'écrire un concerto pour violon, sitar et orchestre à être performé par lui-même et Shankar. L'œuvre résultante, intitulée Shambala c. 1970, avec une partie de violon entièrement composée et de l'espace pour l'improvisation du sitariste, est l'œuvre la plus ancienne connue pour sitar avec orchestre symphonique occidental, précédant les propres concertos de sitar de Shankar, mais Menuhin et Shankar ne l'ont jamais enregistrée. Menuhin a également travaillé avec le célèbre violoniste de jazz Stéphane Grappelli dans les années 1970 sur Jalousie, un album de classiques des années 1930 mené par des duos de violons soutenus par le Alan Claire Trio.
En 1975, dans son rôle de président du Conseil international de la musique, il a déclaré le 1er octobre comme Journée internationale de la musique. La première Journée internationale de la musique, organisée par le Conseil international de la musique, a eu lieu la même année, conformément à la résolution prise à la 15e Assemblée générale du CIM à Lausanne en 1973.
En 1977, Menuhin et Ian Stoutzker ont fondé l'organisme de bienfaisance Live Music Now, le plus grand projet de sensibilisation musicale au Royaume-Uni. Live Music Now paie et forme des musiciens professionnels pour travailler au sein de la communauté, apportant l'expérience à ceux qui ont rarement l'occasion d'entendre ou de voir une performance musicale en direct. Au Festival d'Édimbourg, Menuhin a créé le concerto pour violon de Priaulx Rainier Due Canti e Finale, qu'il avait commandé à Rainier d'écrire. Il a également commandé sa dernière œuvre, Wildlife Celebration, qu'il a performée au profit du Wildlife Conservation Trust de Gerald Durrell.
En 1983, Menuhin et Robert Masters ont fondé le Concours international Yehudi Menuhin pour jeunes violonistes, aujourd'hui l'une des premières tribunes mondiales pour les jeunes talents. De nombreux lauréats du prix sont devenus des violonistes éminents, notamment Tasmin Little, Nikolaj Znaider, Ilya Gringolts, Julia Fischer, Daishin Kashimoto et Ray Chen.
Dans les années 1980, Menuhin a écrit et supervisé la création d'une série de livres « Music Guides » ; chaque livre couvrait un instrument de musique, dont un sur la voix humaine. Menuhin en a écrit certains, tandis que d'autres ont été édités par différents auteurs.
En 1991, Menuhin a reçu le prestigieux Prix Wolf du Gouvernement israélien. À la Knesset israélienne, il a prononcé un discours d'acceptation dans lequel il a critiqué l'occupation continue d'Israël de la Cisjordanie :
Carrière ultérieure
Menuhin a régulièrement retourné dans la région de la baie de San Francisco, performant parfois avec l'Orchestre symphonique de San Francisco. L'une des performances ultérieures les plus mémorables a été celle du Concerto pour violon d'Edward Elgar, que Menuhin avait enregistré avec le compositeur en 1932.
Le 22 avril 1978, avec Stéphane Grappelli, Yehudi a joué Pick Yourself Up, tiré de l'album Menuhin & Grappelli Play Berlin, Kern, Porter and Rodgers & Hart en tant qu'acte d'entracte au 23e Concours Eurovision de la chanson pour TF1. La performance provenait directement des studios de TF1 et non de celui du Palais des Congrès, où se déroulait le concours.
Menuhin a animé la diffusion PBS du concert de gala d'ouverture de la San Francisco Symphony depuis Davies Symphony Hall en septembre 1980.
Son contrat d'enregistrement avec EMI a duré près de 70 ans et est le plus long de l'histoire de l'industrie de la musique. Il a réalisé son premier enregistrement à l'âge de 13 ans en novembre 1929, et son dernier en 1999, quand il avait presque 83 ans. Il a enregistré plus de 300 œuvres pour EMI, à la fois en tant que violoniste et chef d'orchestre. En 2009, EMI a publié une rétrospective de 51 CD de la carrière d'enregistrement de Menuhin, intitulée Yehudi Menuhin: The Great EMI Recordings. En 2016, l'année du centenaire de Menuhin, Warner Classics anciennement EMI Classics a publié une collection importante de 80 CD intitulée The Menuhin Century, curée par son ami de longue date et protégé Bruno Monsaingeon, qui a sélectionné les enregistrements et trouvé des matériaux d'archives rares pour raconter l'histoire de Menuhin.
En 1990, Menuhin a été le premier chef d'orchestre de l'Orchestre des jeunes asiatiques qui a fait une tournée en Asie, y compris le Japon, Taiwan, Singapour et Hong Kong avec Julian Lloyd Webber et un groupe de jeunes musiciens talentueux de toute l'Asie.
Vie personnelle
Menuhin a été marié deux fois, d'abord à Nola Nicholas, fille d'un industriel australien et sœur du premier mari de Hephzibah Menuhin Lindsay Nicholas. Ils ont eu deux enfants, Krov et Zamira qui a épousé le pianiste Fou Ts'ong. Après leur divorce en 1947, il a épousé la danseuse de ballet et actrice britannique Diana Gould, dont la mère était la pianiste Evelyn Suart et le beau-père était l'amiral Sir Cecil Harcourt. Le couple a eu deux fils, Gerard, notable en tant que négationniste de l'Holocauste et activiste d'extrême droite, et Jeremy, pianiste. Un troisième enfant est mort peu après sa naissance.
Le nom Yehudi signifie « Juif » en hébreu. Dans une interview republié en octobre 2004, il a raconté au magazine New Internationalist l'histoire de son nom :
Obligés de trouver un appartement personnel, mes parents ont exploré le voisinage et en ont choisi un à distance de marche du parc. Les montrant après qu'ils l'aient visité, la propriétaire a dit : « Et vous serez heureux de savoir que je ne prends pas les Juifs. » Son erreur mise au clair, la propriétaire antisémite a été renoncée, et un autre appartement a été trouvé. Mais son erreur a laissé sa marque. De retour dans la rue, ma mère a fait un vœu. Son bébé à naître aurait une étiquette proclamant sa race au monde. Il s'appellerait « Le Juif ».
Menuhin est mort à l'hôpital Martin Luther à Berlin, en Allemagne, des complications de la bronchite. Peu après sa mort, la Royal Academy of Music a acquis les Archives Yehudi Menuhin, qui incluent des partitions annotées pour la performance, la correspondance, les articles de presse et les photographies liées à Menuhin, les manuscrits musicaux autographes, et plusieurs portraits de Paganini.
Intérêt pour le yoga
En 1953, Life a publié des photos de lui dans diverses positions de yoga ésotériques. En 1952, Menuhin était en Inde, où Nehru, le premier ministre de la nouvelle nation, l'a présenté à un yogi influent B. K. S. Iyengar, qui était largement inconnu en dehors du pays. Menuhin a organisé pour Iyengar d'enseigner à l'étranger à Londres, en Suisse, à Paris et ailleurs. Il est devenu l'un des premiers maîtres de yoga éminents enseignant en Occident.
Menuhin a également suivi des cours de I
