Le plus grand, le plus intransigeant est celui de Beethoven. Celui de Brahms rivalise avec lui en sérieux. Le plus riche, le plus séduisant, a été écrit par Max Bruch. Mais le plus intime, le joyau du cœur, est celui de Mendelssohn.
Joseph Joachim était un violoniste, chef d'orchestre, compositeur et pédagogue hongrois qui a eu une carrière internationale, basée à Hanovre et Berlin. Proche collaborateur de Johannes Brahms, il est largement considéré comme l'un des violonistes les plus importants du XIXe siècle.
Joachim a étudié le violon dès l'enfance, commençant à Buda à l'âge de cinq ans, puis à Vienne et Leipzig. Il a fait ses débuts à Londres en 1844, jouant le Concerto pour violon de Beethoven, Mendelssohn dirigeant. Il est retourné à Londres de nombreuses fois tout au long de sa vie. Après des années d'enseignement au Conservatoire de Leipzig et de jeu comme violoniste principal de l'Orchestre du Gewandhaus, il s'est installé à Weimar en 1848, où Franz Liszt a établi la vie culturelle. À partir de 1852, Joachim a servi à la cour de Hanovre, jouant le violon principal à l'opéra et dirigeant des concerts, avec plusieurs mois de congé en été pour des tournées de concerts. En 1853, il a été invité par Robert Schumann au Festival musical du Bas-Rhin, où il a rencontré Clara Schumann et Brahms, avec lesquels il a joué pendant des années. Il a épousé Amalie, une cantatrice d'opéra, en 1863, qui a abandonné sa carrière ; le couple a eu six enfants.
Joachim a quitté le service à Hanovre en 1865, et la famille a déménagé à Berlin, où il a été chargé de fonder et de diriger un nouveau département au Conservatoire royal, pour la musique d'exécution. Il a formé un quatuor à cordes et a continué à jouer de la musique de chambre en tournée. Son jeu a été enregistré en 1903.
Vie
Origines
Joachim est né à Köpcsény, Moson County, Royaume de Hongrie, l'actuel Kittsee en Burgenland, Autriche. Il était le septième de huit enfants nés de Julius, un marchand de laine, et Fanny Joachim, qui étaient d'origine hongroise-juive.
Il a passé son enfance en tant que membre de la communauté juive Kittsee Kehilla, l'une des éminentes Siebengemeinden (« Sept Communautés ») de Hongrie sous la protection de la famille Esterházy. Il était le cousin germain de Fanny Wittgenstein, née Figdor, la mère de Karl Wittgenstein et la grand-mère du philosophe Ludwig Wittgenstein et du pianiste Paul Wittgenstein.
Débuts de carrière
En 1833, sa famille a déménagé à Pest, qui en 1873 a été unie avec Buda et Óbuda pour former Budapest. Là, à partir de 1836 à l'âge de 5 ans, il a étudié le violon avec le violoniste polonais Stanisław Serwaczyński, le concertmaster de l'opéra à Pest, réputé être le meilleur violoniste de Pest. Bien que les parents de Joachim ne fussent « pas particulièrement aisés », ils avaient été bien conseillés de ne pas choisir simplement un professeur de violon « ordinaire ». Le premier concert public de Joachim a eu lieu le 17 mars 1839 quand il avait 7 ans. Serwaczyński s'est ensuite installé à Lublin, en Pologne, où il a enseigné à Wieniawski. En 1839, Joachim a continué ses études au Conservatoire de Vienne brièvement avec Miska Hauser et Georg Hellmesberger, Sr. ; enfin – et surtout – avec Joseph Böhm, qui l'a initié au monde de la musique de chambre.
En 1843, il a été amené par sa cousine, Fanny Figdor, qui a épousé plus tard « un marchand de Leipzig » nommé Wittgenstein, pour vivre et étudier à Leipzig. Dans la revue Neue Zeitschrift für Musik, Robert Schumann s'était montré très enthousiaste à propos de Felix Mendelssohn, sur quoi Moser écrit « Seule l'admiration de Haydn pour Mozart connaît dans l'histoire de la musique un cas parallèle d'une telle vénération sans réticence d'un grand artiste envers son égal. » En 1835, Mendelssohn était devenu directeur de l'orchestre du Gewandhaus de Leipzig. En 1843, Joachim est devenu un protégé de Mendelssohn, qui a arrangé pour lui d'étudier la théorie et la composition avec Moritz Hauptmann et le violon avec Ferdinand David. À sa première représentation au Gewandhaus, Joachim a joué la Fantaisie Othello de Heinrich Wilhelm Ernst.
Débuts à la Philharmonic Society de Londres, Concerto pour violon de Beethoven
Le 27 mai 1844, Joachim, pas encore 13 ans, à ses débuts à Londres avec Mendelssohn dirigeant un concert de la Philharmonic Society, a joué la partie solo du Concerto pour violon de Beethoven. Ce fut un triomphe à plusieurs égards, tel que décrit par R. W. Eshbach. La Philharmonic avait une politique contre les interprètes si jeunes, mais une exception a été faite après que des auditions aient persuadé des groupes de musiciens distingués et d'amateurs de musique que Joachim possédait des capacités matures. Malgré la reconnaissance de Beethoven comme l'un des plus grands compositeurs, et le classement de nos jours de son concerto pour violon parmi les plus grands, il en était loin avant la performance de Joachim. Ludwig Spohr l'avait vivement critiqué, et après la première londonienne du violoniste Edward Eliason, un critique avait dit qu'il « aurait pu être écrit par n'importe quel compositeur de troisième ou quatrième ordre. » Mais Joachim était très bien préparé pour jouer le concerto de Beethoven, ayant écrit ses propres cadences et mémorisé le morceau. Le public anticipait de grandes choses, ayant entendu parler à la répétition, et ainsi, comme Mendelssohn l'écrivit, « des applaudissements frénétiques ont commencé » dès que Joachim s'avança devant l'orchestre.
Le début a été applaudi encore plus, et « les acclamations du public ont accompagné chaque ... partie du concerto. » Les critiques ont également fait l'éloge. L'un pour « The Musical World » a écrit « Les plus grands violonistes tiennent ce concerto en awe ... Le jeune Joachim ... l'a attaqué avec la vigueur et la détermination de l'artiste le plus accompli ... aucun maître n'aurait pu le lire mieux, » et les deux cadences, écrites par Joachim, étaient « d'énormes exploits ... ingénieusement composés ». Un autre critique, pour « Illustrated London News », a écrit que Joachim « est peut-être le premier joueur de violon, non seulement de son âge, mais de son siècle ». « Il a interprété le seul concerto de Beethoven, que nous avons entendu tous les grands interprètes des vingt dernières années tenter, et invariablement échouer ... sa performance a été une élégante justification de l'esprit-maître qui l'a imaginé. » Un troisième critique, pour « Morning Post », a écrit que le concerto « a été généralement considéré par les violonistes comme ne pas étant un développement approprié et efficace des pouvoirs de leur instrument » mais que la performance de Joachim « est au-delà de tous les éloges, et défie toute description » et « était tout à fait sans précédent. » Joachim est resté un favori du public anglais pour le reste de sa carrière. Il a visité l'Angleterre chaque année 1858, 1859, 1862 largement à la demande de son ami William Sterndale Bennett, et pendant plusieurs décennies après.
Quatuors à cordes de Beethoven
Moser p. 28 ss. écrit « Après l'apparition des six Quatuors à cordes Op. 18, Beethoven avait le contrôle complet du domaine de la musique de chambre », bien que dans les quatuors ultérieurs il « formule de nombreuses exigences exigeantes » des cordes. Moser p. 29 écrit en outre que « à l'époque de la mort de Beethoven », des gens comme Spohr et Hauptmann n'estimaient pas nécessairement les quatuors tardifs au-dessus des premiers. Moser, p. 30 écrit qu'à Vienne « le public a montré une hostilité marquée envers » les quatuors tardifs. Mais le professeur de Joachim, Böhm, avait une appréciation des quatuors tardifs, qu'il a communiquée à Joachim. À l'âge de 18 ans, « dans toute l'Allemagne », Joachim n'avait pas d'égal, ni dans l'interprétation de Bach ni dans les concertos de Beethoven et Mendelssohn ; tandis que comme quatuor, « il n'avait aucune raison de craindre la rivalité. »
Maturité
Après la mort de Mendelssohn en 1847, Joachim est resté brièvement à Leipzig, enseignant au Conservatoire et jouant au premier pupitre de l'Orchestre du Gewandhaus avec Ferdinand David, que Mendelssohn avait nommé concertmaster en prenant la direction en 1835.
Weimar, Liszt ; puis Hanovre
En 1848, le pianiste et compositeur Franz Liszt s'est installé à Weimar, où Goethe et Schiller avaient vécu. Liszt était déterminé à rétablir la réputation de la ville comme l'Athènes de l'Allemagne. Là, il a rassemblé un cercle de jeunes disciples d'avant-garde, fortement opposés au conservatisme du cercle de Leipzig. Joachim était parmi les premiers. Il a servi Liszt comme concertmaster, et pendant plusieurs années a embrassé avec enthousiasme la nouvelle « musique psychologique », comme il l'appelait. En 1852, il a déménagé à Hanovre, tout en se dissociant des idéaux musicaux de la « Nouvelle École allemande » de Liszt, Richard Wagner, Hector Berlioz et leurs partisans, tels que définis par le journaliste Franz Brendel. « L'adoration de la musique de Wagner imprégnant le goût musical à Weimar était pour Joachim démesurée et inacceptable. »
La rupture de Joachim avec Liszt est devenue définitive en août 1857, quand il a écrit à son ancien mentor : « Je suis complètement en désaccord avec votre musique ; elle contredit tout ce que dès ma jeunesse j'ai pris comme nourriture spirituelle de l'esprit de nos grands maîtres. » Hanovre « était alors un royaume indépendant, destiné à être absorbé dans l'empire allemand. » Le roi Georg de Hanovre était complètement aveugle et très amateur de musique ; il a bien payé Joachim et lui a donné une liberté considérable. Les fonctions de Joachim à Hanovre comprenaient la partie de violon principal dans les représentations d'opéra et celle de diriger des concerts d'État. Il avait cinq mois d'été de congé, pendant lesquels il faisait des tournées de concerts autour de l'Europe. En mars 1853, il a envoyé à Liszt une copie de l'Overture to Hamlet qu'il avait récemment composée.
Les Schumann, Brahms ; Berlin
Aussi en 1853, un comité dirigé par Schumann a invité Joachim au Festival musical du Bas-Rhin. Au Festival, Joachim a à nouveau joué en solo le Concerto pour violon de Beethoven. Son succès l'a fait, dit-on, « l'artiste le plus renommé d'Allemagne ». Robert Schumann et sa femme Clara ont été profondément impressionnés et ont formé une « connexion étroite » avec Joachim. Joachim a rencontré le jeune Brahms alors inconnu du public, âgé de 20 ans, et a écrit à son sujet que son jeu « montre le feu intense... qui prédit l'artiste » et « ses compositions témoignent déjà d'une telle puissance que je n'en ai vu chez aucun autre musicien de son âge ». Joachim a fortement recommandé Brahms à Robert. Brahms a été reçu par les Schumann avec grand enthousiasme. Après la dépression mentale de Robert en 1854 et sa mort en 1856, Joachim, Clara et Brahms sont restés amis à vie et ont partagé des visions musicales. Le style d'interprétation de Joachim au violon, comme celui de Clara au piano, est dit avoir été « retenu, pur, antivirtuose, exprimant la musique plutôt que l'interprète. »
En décembre 1854, Joachim a visité Robert à l'asile d'Endenich où il se trouvait depuis février, Joachim étant son premier visiteur. Au début, Brahms jouait et composait déjà pour le piano, qu'il « avait maîtrisé de manière suprême », mais il se sentait insuffisant en orchestration. En 1854, il a commencé à composer ce qui allait devenir son premier concerto pour piano, sa première pièce orchestrale. Il a envoyé une partition du premier mouvement à Joachim, demandant ses conseils. Après avoir reçu la réponse de Joachim, Brahms lui a écrit « Mille mercis de vous être concentré sur le premier mouvement d'une manière si sympathique et prudente. J'ai beaucoup appris de vos remarques. En tant que musicien, je n'ai vraiment pas de plus grand souhait que d'avoir plus de talent pour pouvoir apprendre encore plus d'un tel ami. » Plus tard dans la composition du concerto, qui a pris quatre ans, Brahms a écrit à Joachim « Je vous envoie le rondo une fois de plus. Et tout comme la dernière fois, je vous supplie de me faire une critique vraiment sévère. » Le manuscrit final du concerto « montre de nombreuses modifications dans l'écriture de Joachim ».
Le temps de Joachim à Hanovre a été sa période la plus prolifiquecomposition. Puis et pendant le reste de sa carrière, il a fréquemment joué avec Clara Schumann. Par exemple, en octobre-novembre 1857, ils ont fait une tournée de récital ensemble à Dresde, Leipzig et Munich. St. James's Hall, Londres, qui a ouvert en 1858, a accueilli une série de « Concerts populaires » de musique de chambre, dont les programmes de 1867 à 1904 sont conservés. Joachim y apparaît de nombreuses fois. Il a visité Londres chaque année à partir de 1866. En mars 1898 et en 1901-1904, Joachim a joué dans son propre quatuor de musiciens, mais sinon beaucoup plus souvent, il s'est produit avec les artistes résidents des Concerts populaires Louis Ries, deuxième violon, J. B. Zerbini, premier alto, et Alfredo Piatti, premier violoncelle, réputés être « l'un des violoncellistes les plus célèbres » de l'époque. George Bernard Shaw a écrit que les Concerts populaires avaient beaucoup aidé à propager et éclairer le goût musical en Angleterre. Joachim avait été un pilier des Concerts de musique de chambre populaires.
À au moins 18 des Concerts populaires, Clara Schumann s'est produite avec Joachim, Zerbini et Piatti, jouant vraisemblablement des quatuors pour piano sans deuxième violon, ou parfois des trios pour piano, violon et violoncelle. Les programmes de ces concerts ont très probablement également inclus des quatuors à cordes dans lesquels elle n'a bien sûr pas joué, comme Ries est également listé. Un morceau favori de Clara était le Quatuor pour piano en la majeur de Brahms. Elle a écrit à Brahms le 27 février 1882 de Londres que le morceau avait reçu « beaucoup d'applaudissements ». À propos d'une performance à Liverpool le 11 février sh
