Ceux qui sont asservis à leurs sectes ne sont pas simplement dépourvus de toute connaissance saine, mais ils ne s'arrêteront même pas pour apprendre !
Aelius Galenus ou Claudius Galenus, souvent anglicisé en Galen et parfois connu sous le nom de Galen de Pergamon, était un médecin, chirurgien et philosophe de l'Empire romain. Il est considéré comme l'un des plus grands chercheurs médicaux de l'Antiquité, Galen a influencé le développement de diverses disciplines scientifiques, notamment l'anatomie, la physiologie, la pathologie, la pharmacologie et la neurologie, ainsi que la philosophie et la logique.
Fils d'Aelius Nicon, un riche architecte grec aux intérêts érudits, Galen a reçu une éducation complète qui l'a préparé à une carrière réussie en tant que médecin et philosophe. Né dans l'ancienne ville de Pergamon, actuelle Bergama, Turquie, Galen a voyagé largement, s'exposant à une grande variété de théories et de découvertes médicales avant de s'installer à Rome, où il
a servi les membres éminents de la société romaine et a finalement reçu le poste de médecin personnel de plusieurs empereurs.
La compréhension de l'anatomie et de la médecine par Galen a été principalement influencée par la théorie alors actuelle de l'humorisme, également connue sous le nom de théorie des quatre humeurs : la bile noire, la bile jaune, le sang et le phlegme, telle qu'avancée par d'anciens médecins grecs comme Hippocrate. Les opinions de Galen ont dominé et influencé la science médicale occidentale pendant plus de 1 300 ans. Ses rapports anatomiques étaient basés principalement sur la dissection de singes. Cependant, en les disséquant, il a découvert que leurs expressions faciales ressemblaient trop à celles des humains ; il a donc changé pour d'autres animaux, en particulier les porcs. La raison de l'utilisation d'animaux pour découvrir le corps humain était due au fait que les dissections et les vivifications sur les humains étaient strictement interdites à l'époque. Galen encouragerait ses étudiants à aller regarder les cadavres de gladiateurs ou les corps rejetés par la mer afin de mieux connaître le corps humain. L'expérience la plus célèbre de Galen qu'il a recréée en public était le porc qui crie. L'expérience du porc qui crie consistait à ouvrir un porc, et pendant qu'il criait, Galen coupait le nerf ou les cordes vocales, montrant qu'ils contrôlaient la production de son. Ses rapports anatomiques sont restés incontestés jusqu'en 1543, lorsque des descriptions imprimées et des illustrations de dissections humaines ont été publiées dans l'ouvrage fondateur De humani corporis fabrica d'Andreas Vesalius, où la théorie physiologique de Galen a été adaptée à ces nouvelles observations. La théorie de Galen sur la physiologie du système circulatoire est restée incontestée jusqu'vers 1242, lorsque Ibn al-Nafis a publié son livre Sharh tashrih al-qanun li' Ibn Sina Commentaire sur l'anatomie dans le Canon d'Avicenne, dans lequel il a rapporté sa découverte de la circulation pulmonaire.
Galen se voyait à la fois comme un médecin et un philosophe, comme il l'a écrit dans son traité intitulé That the Best Physician Is Also a Philosopher. Galen était très intéressé par le débat entre les sectes médicales rationalistes et empiristes, et son utilisation de l'observation directe, de la dissection et de la vivification représente un terrain d'entente complexe entre les extrêmes de ces deux points de vue. Beaucoup de ses œuvres ont été préservées et/ou traduites du grec original, bien que beaucoup aient été détruites et certaines qui lui sont attribuées sont censées être apocryphes. Bien qu'il y ait un débat sur la date de sa mort, il n'était pas plus jeune que soixante-dix ans quand il est mort.
Jeunesse : 129–161 ap. J.-C.
Galen décrit ses premières années dans Sur les affections de l'esprit. Il est né en septembre 129 ap. J.-C. Son père, Aelius Nicon, était un riche patricien, un architecte et constructeur, aux intérêts éclectiques incluant la philosophie, les mathématiques, la logique, l'astronomie, l'agriculture et la littérature. Galen décrit son père comme un « homme hautement aimable, juste, bon et bienveillant ». À cette époque, Pergamon, Bergama moderne, Turquie, était un grand centre culturel et intellectuel, réputé pour sa bibliothèque, la deuxième seulement après celle d'Alexandrie, et attirait à la fois des philosophes stoïciens et platoniciens, auxquels Galen était exposé à l'âge de 14 ans. Ses études ont également porté sur chacun des principaux systèmes philosophiques de l'époque, y compris l'aristotélicien et l'épicurien. Son père avait prévu une carrière traditionnelle pour Galen en philosophie ou en politique et a pris soin de l'exposer à des influences littéraires et philosophiques. Cependant, Galen déclare qu'vers 145 ap. J.-C., son père a eu un rêve dans lequel le dieu Asclépius Esculape est apparu et a ordonné à Nicon d'envoyer son fils étudier la médecine. Là encore, aucune dépense n'a été ménagée, et après sa première éducation libérale, à 16 ans, il a commencé ses études au prestigieux sanctuaire local ou Asclépieum dédié à Asclépius, dieu de la médecine, en tant que θεραπευτής therapeutes, ou serviteur pendant quatre ans. Là, il a été sous l'influence d'hommes comme Aeschrion de Pergamon, Stratonicus et Satyrus. Les Asclépiea fonctionnaient comme des spas ou des sanatoriums où les malades venaient chercher les services du clergé. Les Romains fréquentaient le temple de Pergamon en quête de secours médicaux contre la maladie et la maladie. C'était aussi le refuge de personnalités notables comme Claudius Charax l'historien, Aelius Aristides l'orateur, Polemo le sophiste, et Cuspius Rufinus le Consul.
Le père de Galen est décédé en 148, laissant Galen indépendamment riche à l'âge de 19 ans. Il a alors suivi les conseils qu'il avait trouvés dans l'enseignement d'Hippocrate et a voyagé et étudié largement, y compris à des destinations telles que Smyrna, actuelle Izmir, Corinthe, Crète, Cilicie, actuelle Çukurova, Chypre, et enfin la grande école de médecine d'Alexandrie, s'exposant aux diverses écoles de pensée en médecine. En 157, à l'âge de 28 ans, il est retourné à Pergamon en tant que médecin des gladiateurs du Grand Prêtre d'Asie, l'un des hommes les plus influents et les plus riches d'Asie. Galen prétend que le Grand Prêtre l'a choisi par rapport à d'autres médecins après qu'il ait éviscéré un singe et ait défié d'autres médecins de réparer les dommages. Quand ils ont refusé, Galen a effectué l'opération lui-même et ce faisant a gagné la faveur du Grand Prêtre d'Asie. Au cours de ses quatre années là-bas, il a appris l'importance du régime alimentaire, de la forme physique, de l'hygiène et des mesures préventives, ainsi que l'anatomie vivante et le traitement des fractures et des traumatismes graves, se référant à leurs blessures comme des « fenêtres sur le corps ». Seulement cinq décès parmi les gladiateurs se sont produits pendant qu'il occupait ce poste, comparé à soixante à l'époque de son prédécesseur, un résultat qui est généralement attribué à l'attention qu'il accordait à leurs blessures. En même temps, il poursuivait des études en médecine théorique et en philosophie.
Dernières années : 162–217 ap. J.-C.
Galen est allé à Rome en 162 et s'est imposé comme médecin praticien. Son impatience l'a mis en conflit avec d'autres médecins et il se sentait menacé par eux. Ses démonstrations là-bas ont antagonisé les médecins moins compétents et plus conservateurs de la ville. Quand l'antagonisme de Galen avec les praticiens médicaux romains est devenu grave, il a craint de pouvoir être exilé ou empoisonné, il a donc quitté la ville.
Rome s'était engagée dans des guerres étrangères en 161 ; Marcus Aurelius et son collègue Lucius Verus combattaient le nord contre les Marcomanni. Durant l'automne 169, lorsque les troupes romaines retournaient à Aquilée, une grande peste a éclaté, et l'empereur a convoqué Galen à Rome. Il a reçu l'ordre d'accompagner Marcus et Verus en Allemagne en tant que médecin de la cour. Le printemps suivant, Marcus a été persuadé de libérer Galen après avoir reçu un rapport selon lequel Asclépius s'opposait au projet. Il a été laissé pour agir en tant que médecin de l'héritier impérial Commode. C'est ici à la cour que Galen a écrit largement sur des sujets médicaux. Ironiquement, Lucius Verus est décédé en 169, et Marcus Aurelius lui-même est décédé en 180, tous deux victimes de la peste.
Galen était le médecin de Commode pendant une grande partie de la vie de l'empereur et a traité ses maladies courantes. Selon Dio Cassius 72.14.3–4, vers 189, sous le règne de Commode, une peste s'est produite qui à son apogée a tué 2 000 personnes par jour à Rome. C'était très probablement la même peste qui avait frappé Rome pendant le règne de Marcus Aurelius.
Galen est devenu médecin de Septimius Severus pendant son règne à Rome. Galen complimente Severus et Caracalla pour avoir conservé un approvisionnement en médicaments pour leurs amis et mentionne trois cas dans lesquels ils avaient été utiles en 198.
La Peste Antonine
La Peste Antonine a été nommée d'après le nom de famille Antoninus de Marcus Aurelius. Elle était également connue sous le nom de Peste de Galen et occupait une place importante dans l'histoire médicale en raison de son association avec Galen. Il avait une connaissance directe de la maladie, et était présent à Rome quand elle a frappé pour la première fois en 166 ap. J.-C., et était également présent à l'hiver 168–69 lors d'une épidémie parmi les troupes stationnées à Aquilée. Il avait une expérience de l'épidémie, la qualifiant de très longue durée, et a décrit ses symptômes et son traitement. Malheureusement, ses références à la peste sont éparses et brèves. Galen ne cherchait pas à présenter une description de la maladie pour qu'elle puisse être reconnue dans les générations futures ; il était plus intéressé par le traitement et les effets physiques de la maladie. Par exemple, dans ses écrits sur un jeune homme affligé par la peste, il s'est concentré sur le traitement des ulcérations internes et externes. Selon Niebuhr, « cette pestilence doit avoir fait rage avec une fureur incroyable ; elle a emporté d'innombrables victimes. Le monde antique ne s'est jamais remis du coup infligé par la peste qui l'a visité sous le règne de M. Aurelius. » Le taux de mortalité de la peste était de 7 à 10 % ; l'épidémie de 165–168 aurait causé environ 3,5 à 5 millions de décès. Otto Seeck croit que plus de la moitié de la population de l'empire a péri. J. F. Gilliam croit que la peste Antonine a probablement causé plus de morts que toute autre épidémie pendant l'empire avant le milieu du 3e siècle. Bien que la description de Galen soit incomplète, elle est suffisante pour permettre une identification certaine de la maladie comme la variole.
Galen note que l'exanthème couvrait tout le corps de la victime et était généralement noir. L'exanthème est devenu rugueux et croûteux là où il n'y avait pas d'ulcération. Il affirme que ceux qui allaient survivre développaient un exanthème noir. Selon Galen, c'était noir en raison d'un reste de sang putréfié dans une ampoule fébrile qui était pustuleuse. Ses écrits affirment que des cloques soulevées étaient présentes dans la peste Antonine, généralement sous la forme d'une éruption cutanée en cloques. Galen affirme que l'éruption cutanée était proche de celle décrite par Thucydide. Galen décrit les symptômes du tractus alimentaire via la diarrhée et les selles d'un patient. Si les selles étaient très noires, le patient est mort. Il dit que la quantité de selles noires variait. Cela dépendait de la gravité des lésions intestinales. Il observe que dans les cas où les selles n'étaient pas noires, l'exanthème noir apparaissait. Galen décrit les symptômes de la fièvre, des vomissements, de l'haleine fétide, de la catarrhe, de la toux, et de l'ulcération du larynx et de la trachée.
Eudemus
Quand le philosophe péripatéticien Eudemus est devenu malade de la fièvre quarte, Galen s'est senti obligé de le traiter « puisqu'il était mon professeur et j'ai eu la chance de vivre à proximité. » Galen a écrit : « Je reviens au cas d'Eudemus. Il a été complètement attaqué par les trois accès de fièvre quarte, et les médecins l'avaient abandonné, car c'était maintenant au cœur de l'hiver. » Certains médecins romains ont critiqué Galen pour son utilisation du pronostic dans son traitement d'Eudemus. Cette pratique entrait en conflit avec la norme de soins alors actuelle, qui s'appuyait sur la divination et le mysticisme. Galen a riposté contre ses détracteurs en défendant ses propres méthodes. Garcia-Ballester cite Galen comme disant : « Pour diagnostiquer, il faut observer et raisonner. C'était la base de sa critique des médecins qui procédaient alogos et askeptos. » Cependant, Eudemus a averti Galen que s'engager dans un conflit avec ces médecins pourrait mener à son assassinat. « Eudemus a dit ceci, et plus du même acabit ; il a ajouté que s'ils n'étaient pas en mesure de me faire du mal par une conduite déloyale, ils procèderaient à des tentatives d'empoisonnement. Entre autres choses, il m'a dit que, il y a environ dix ans, un jeune homme était venu à la ville et avait donné, comme moi, des démonstrations pratiques des ressources de notre art ; ce jeune homme a été mis à mort par le poison, avec deux serviteurs qui l'accompagnaient. »
Garcia-Ballester dit ceci sur l'utilisation du pronostic par Galen : « En médecine moderne, nous avons l'habitude de distinguer entre le jugement diagnostique, la connaissance scientifique de ce qu'a un patient, et le jugement pronostique, la conjecture sur ce qui lui arrivera. Pour Galen, comprendre techniquement un cas clinique, « diagnostiquer », était, entre autres choses, de savoir avec plus ou moins de certitude le résultat pour le patient, « pronostiquer ». Le pronostic est donc l'un des problèmes essentiels et des objectifs les plus importants du diagnostic galénicien. Galen était préoccupé par la distinction du pronostic par rapport à la divination ou à la prophétie, à la fois pour améliorer techniquement le diagnostic et pour améliorer la réputation du médecin. »
Mort
Le lexique Suda du 11e siècle affirme que Galen est décédé à l'âge de 70 ans, ce qui placerait sa mort vers l'année 199. Cependant, il existe une référence dans le traité de Galen « Sur Thériac à Pi
