Daniel Sennert était un éminentmédecin allemand et un écrivain académique prolifique, notamment dans le domaine de l'alchimie ou de la chimie. Il a occupé le poste de professeur de médecine à l'Université de Wittenberg pendant de nombreuses années.
Informations biographiques
Daniel Sennert est né en 1572 dans la ville de Breslau, aujourd'hui Wrocław, qui faisait alors partie de la Monarchie des Habsbourg. Son père, Nicolaus Sennert, était un cordonnier originaire de Laehn, en Silésie.
Sennert a fréquenté l'Université de Wittenberg et a obtenu sa maîtrise en 1598 et son diplôme de médecine en 1601. Dans ses premiers travaux, il a démontré un rejet de la théorie alchimique et une acceptation de la théorie aristotélicienne. Cependant, une décennie après avoir obtenu son diplôme de médecine, il avait changé d'avis et acceptait la transmutation alchimique et l'expérimentation comme valides. Il a publié plusieurs ouvrages populaires sur l'alchimie et la chimie, dont plusieurs ont connu plusieurs rééditions et traductions. Il a enseigné à la Faculté de l'Université de Wittenberg pour le reste de sa vie, servant six fois en tant que doyen de la faculté de médecine de Wittenberg, et a également servi comme médecin de nombreux aristocrates et souverains, notamment Jean-Georges Ier, Électeur de Saxe. Il est mort de la peste en 1637 à Wittenberg.
Contributions scientifiques
Sennert est notable pour ses contributions au développement d'une première version de la théorie atomique. Plus précisément, il forme un pont intermédiaire entre les travaux de Geber et les Corpuscularianistes les plus reconnus tels que Robert Boyle. Le corpuscularianisme diffère de la théorie atomique moderne sur un certain nombre de points importants, notamment l'absence d'un argument mathématique pour son existence, ce que Sennert a spécifiquement rejeté. Sennert est une étape intermédiaire entre la théorie des particules corpusculaires et les formes aristotéliciennes. Les mêmes ouvrages qui sont souvent cités comme démontrant ses conceptions atomistes précoces mettent également l'accent sur l'importance des formes substantielles. Les théories de Sennert étaient fondées sur des preuves expérimentales et empiriques qu'il avait rassemblées à partir de témoignages oculaires et de sa propre expérience en laboratoire. « En plus de donner l'un des premiers compte-rendus du scarlatine, Sennert a ajouté aux connaissances du scorbut, de la dysenterie et de l'alcoolisme. C'était un clinicien compétent mais un croyant à la sorcellerie. »
L'une des expériences les plus notables de Sennert était une variation sur la « réduction à l'état pristine ». Prenant un alliage d'or et d'argent, l'argent a été dissous de l'alliage dans l'eau forte. Dans la « réduction à l'état pristine » classique, l'argent a ensuite été précipité de l'eau forte par l'ajout de sel de tartre, puis chauffé dans un creuset pour le ramener à sa forme métallique reconnaissable. L'innovation de Sennert sur cette expérience était l'ajout du versement de la solution argent-eau forte à travers un filtre en papier avant de précipiter l'argent de la solution. Cette expérience a été utilisée comme preuve que l'argent restait dans le mélange sous la forme de particules minuscules, plutôt que de se dissoudre dans ses composants aristotéliciens. Il semble avoir inspiré des expériences similaires de la part de Robert Boyle et d'autres utilisées pour établir l'acceptation du Corpuscularianisme.
Publications
- Institutiones medicinae Wittenberg, 1611
- Epitome scientiae naturalis 1618
- De chymicorum cum Aristotelicis et Galenicis consensu ac dissensu Wittenberg, 1619
- Practicae medicinae Wittenberg, 1635 en 6 vol.
- Hypomnemata physicae Frankfurt, 1636
