Arthur Conan Doyle

Quand vous avez éliminé tout ce qui est impossible, alors, quel que soit ce qui reste, aussi improbable soit-il, doit être la vérité.

Sir Arthur Ignatius Conan Doyle était un écrivain et médecin britannique. Il a créé le personnage de Sherlock Holmes en 1887 pour Une étude en rouge, le premier de quatre romans et cinquante-six histoires courtes mettant en scène Holmes et le Dr Watson. Les histoires de Sherlock Holmes sont généralement considérées comme des jalons dans le domaine du roman policier.

Doyle était un écrivain prolifique ; outre les histoires de Holmes, ses œuvres incluent des histoires de fantasy et de science-fiction sur le Professeur Challenger et des histoires humoristiques sur le soldat napoléonien Brigadier Gerard, ainsi que des pièces de théâtre, des romans d'amour, de la poésie, des essais et des romans historiques. L'une des premières histoires courtes de Doyle, « La Déclaration de J. Habakuk Jephson » de 1884, a contribué à populariser le mystère du Mary Celeste.

Nom

Doyle est souvent appelé « Sir Arthur Conan Doyle » ou « Conan Doyle », ce qui implique que « Conan » fait partie d'un nom de famille composé plutôt que d'un deuxième prénom. Son acte de baptême dans le registre de la Cathédrale Sainte-Marie d'Édimbourg donne « Arthur Ignatius Conan » comme prénoms et « Doyle » comme nom de famille. Il nomme également Michael Conan comme parrain. Les catalogues de la British Library et de la Library of Congress traitent « Doyle » seul comme son nom de famille.

Steven Doyle, rédacteur en chef du The Baker Street Journal, a écrit : « Conan était le deuxième prénom d'Arthur. Peu après avoir terminé ses études secondaires, il a commencé à utiliser Conan comme une sorte de nom de famille. Mais techniquement son nom de famille est simplement « Doyle » ». Quand il a été anobli, il a été enregistré sous le nom de Doyle, et non sous le nom composé Conan Doyle.

Jeunesse

Doyle est né le 22 mai 1859 au 11 Picardy Place, Édimbourg, Écosse. Son père, Charles Altamont Doyle, est né en Angleterre, de descendance catholique irlandaise, et sa mère, Mary née Foley, était catholique irlandaise. Ses parents se sont mariés en 1855. En 1864, la famille s'est dispersée en raison de l'alcoolisme croissant de Charles, et les enfants ont été temporairement logés dans différents endroits d'Édimbourg. Arthur a logé chez Mary Burton, la tante d'un ami, à Liberton Bank House sur Gilmerton Road, tout en étudiant à Newington Academy.

En 1867, la famille s'est réunie à nouveau et a vécu dans des appartements insalubres au 3 Sciennes Place. Le père de Doyle est décédé en 1893, à la Crichton Royal, Dumfries, après de nombreuses années de maladie psychiatrique. À partir d'un jeune âge, tout au long de sa vie, Doyle a écrit des lettres à sa mère, et beaucoup d'entre elles ont été conservées.

Soutenu par des oncles fortunés, Doyle a été envoyé en Angleterre, à l'école préparatoire jésuite Hodder Place, Stonyhurst dans le Lancashire à l'âge de neuf ans 1868–70. Il a ensuite fréquenté le Stonyhurst College, qu'il a suivi jusqu'en 1875. Bien que Doyle n'ait pas été malheureux à Stonyhurst, il a dit qu'il n'avait pas de beaux souvenirs de cet endroit car l'école fonctionnait selon des principes médiévaux : les seuls sujets couverts étaient les rudiments, la rhétorique, la géométrie euclidienne, l'algèbre et les classiques. Doyle a commenté plus tard dans sa vie que ce système académique ne pouvait être excusé « que sous le prétexte que tout exercice, aussi stupide en soi, forme une sorte d'haltère mental par lequel on peut améliorer son esprit ». Il a aussi trouvé l'école dure, notant que, au lieu de compassion et de chaleur, elle favorisait la menace de châtiment corporel et l'humiliation rituelle.

De 1875 à 1876, il a étudié à l'école jésuite Stella Matutina à Feldkirch, Autriche. Sa famille a décidé qu'il passerait un an là-bas afin de perfectionner son allemand et d'élargir ses horizons académiques. Il a ensuite rejeté la foi catholique et est devenu agnostique. Une source a attribué son éloignement de la religion au temps qu'il a passé dans l'école autrichienne moins stricte. Il est également devenu plus tard un mystique spiritualiste.

Carrière médicale

De 1876 à 1881, Doyle a étudié la médecine à la Faculté de médecine de l'Université d'Édimbourg ; pendant cette période, il a travaillé à Aston, alors une ville du Warwickshire, maintenant partie de Birmingham, Sheffield et Ruyton-XI-Towns, Shropshire. Pendant cette période également, il a étudié la botanique pratique au Royal Botanic Garden à Édimbourg. Pendant ses études, Doyle a commencé à écrire des histoires courtes. Sa fiction existante la plus ancienne, « The Haunted Grange of Goresthorpe », a été soumise sans succès à Blackwood's Magazine. Son premier texte publié, « The Mystery of Sasassa Valley », une histoire se déroulant en Afrique du Sud, a été imprimé dans Chambers's Edinburgh Journal le 6 septembre 1879. Le 20 septembre 1879, il a publié son premier article académique, « Gelsemium as a Poison » dans le British Medical Journal, une étude que le Daily Telegraph a considérée comme potentiellement utile pour une enquête criminelle du XXIe siècle.

Doyle était médecin sur le baleinier du Groenland Hope of Peterhead en 1880. Le 11 juillet 1880, le Hope de John Gray et l'Eclipse de David Gray se sont rencontrés avec l'Eira et le Leigh Smith. Le photographe W.J.A. Grant a pris une photographie à bord de l'Eira de Doyle avec Smith, les frères Gray, et le chirurgien du navire William Neale, qui étaient membres de l'expédition Smith. Cette expédition a exploré la Terre de François-Joseph et a conduit au nommage, le 18 août, de Cape Flora, Bell Island, Nightingale Sound, Gratton « Uncle Joe » Island, et Mabel Island.

Après l'obtention de ses diplômes de Bachelor of Medicine et Master of Surgery M.B. C.M. de l'Université d'Édimbourg en 1881, il a été chirurgien du navire à bord du SS Mayumba lors d'un voyage vers la côte de l'Afrique de l'Ouest. Il a obtenu son diplôme de Docteur en médecine M.D., un diplôme avancé au-delà de la qualification médicale de base au Royaume-Uni, avec une dissertation sur la tabes dorsalis en 1885.

En 1882, Doyle s'est associé à son ancien camarade de classe George Turnavine Budd dans un cabinet médical à Plymouth, mais leur relation s'est avérée difficile, et Doyle a bientôt quitté pour créer un cabinet indépendant. Arrivé à Portsmouth en juin 1882, avec moins de 10 £ (1000 £ aujourd'hui) en poche, il a créé un cabinet médical au 1 Bush Villas sur Elm Grove, Southsea. Le cabinet n'a pas eu de succès. En attendant les patients, Doyle a repris l'écriture de fiction.

Doyle était un partisan convaincu de la vaccination obligatoire et a écrit plusieurs articles préconisant cette pratique et dénongant les opinions des anti-vaccinateurs.

Au début de 1891, Doyle s'est lancé dans l'étude de l'ophtalmologie à Vienne. Il avait précédemment étudié à l'Portsmouth Eye Hospital afin de se qualifier pour effectuer des tests oculaires et prescrire des verres. Vienne a été suggérée par son ami Vernon Morris comme endroit pour passer six mois et se former pour devenir chirurgien ophtalmologue. Mais Doyle a trouvé trop difficile de comprendre les termes médicaux allemands utilisés dans ses cours à Vienne, et a bientôt abandonné ses études. Pour le reste de son séjour de deux mois à Vienne, il s'est adonné à d'autres activités, comme faire du patinage à glace avec sa femme Louisa et boire avec Brinsley Richards du London Times. Il a aussi écrit The Doings of Raffles Haw.

Après avoir visité Venise et Milan, il a passé quelques jours à Paris observant Edmund Landolt, un expert en maladies des yeux. En trois mois de son départ pour Vienne, Doyle est retourné à Londres. Il a ouvert un petit bureau et une salle de consultation au 2 Upper Wimpole Street, ou 2 Devonshire Place comme c'était le cas à l'époque. Il existe aujourd'hui une plaque commémorative du Westminster City Council au-dessus de la porte d'entrée. Il n'avait pas de patients, selon son autobiographie, et ses efforts en tant qu'ophtalmologue ont échoué.

Carrière littéraire

Sherlock Holmes

Doyle a eu du mal à trouver un éditeur pour son travail. Son premier ouvrage mettant en scène Sherlock Holmes et le Dr Watson, Une étude en rouge, a été écrit en trois semaines quand il avait 27 ans et a été accepté pour publication par Ward Lock & Co le 20 novembre 1886, ce qui a donné à Doyle 25 £ (équivalent à 2 700 £ en 2019) en échange de tous les droits sur l'histoire. Le texte est apparu un an plus tard dans le Beeton's Christmas Annual et a reçu de bonnes critiques dans The Scotsman et le Glasgow Herald.

Holmes s'inspirait partiellement de l'ancien professeur universitaire de Doyle, Joseph Bell. En 1892, dans une lettre à Bell, Doyle a écrit : « C'est certainement à vous que je dois Sherlock Holmes ... autour du centre de la déduction, de l'inférence et de l'observation que je vous ai entendu inculquer, j'ai essayé de construire un homme », et dans son autobiographie de 1924, il a remarqué : « Il n'est pas surprenant qu'après l'étude d'un tel personnage, j'aie utilisé et amplifié ses méthodes quand, plus tard dans ma vie, j'ai essayé de construire un détective scientifique qui résolvait des cas par ses propres mérites et non par la folie du criminel. » Robert Louis Stevenson a pu, même au loin à Samoa, reconnaître la forte similitude entre Joseph Bell et Sherlock Holmes : « Mes compliments pour vos aventures très ingénieuses et très intéressantes de Sherlock Holmes ... cela pourrait-il être mon vieil ami Joe Bell ? » D'autres auteurs suggèrent parfois des influences supplémentaires—par exemple, le personnage de C. Auguste Dupin d'Edgar Allan Poe. Le Dr John Watson doit son nom de famille, mais pas une autre caractéristique évidente, à un collègue médical de Portsmouth de Doyle, le Dr James Watson.

Une suite à Une étude en rouge a été commandée, et Le Signe des quatre est apparu dans Lippincott's Magazine en février 1890, selon un accord avec la société Ward Lock. Doyle s'est senti terriblement exploité par Ward Lock en tant qu'auteur nouveau dans le monde de l'édition, et il les a donc quittés après cela. Des histoires courtes mettant en scène Sherlock Holmes ont été publiées dans le Strand Magazine. Doyle a écrit les cinq premières histoires courtes de Holmes à partir de son bureau au 2 Upper Wimpole Street, connu alors sous le nom de Devonshire Place, qui est maintenant marqué par une plaque commémorative.

L'attitude de Doyle envers sa création la plus célèbre était ambivalente. En novembre 1891, il a écrit à sa mère : « Je pense à tuer Holmes, ... et à le terminer une fois pour toutes. Il détourne mon esprit de choses meilleures. » Sa mère a répondu : « Vous ne le ferez pas ! Vous ne pouvez pas ! Vous ne devez pas ! » Dans une tentative de détourner les demandes des éditeurs pour plus d'histoires de Holmes, il a augmenté son prix à un niveau destiné à les décourager, mais il a trouvé qu'ils étaient disposés à payer même les grandes sommes qu'il demandait. En conséquence, il est devenu l'un des auteurs les mieux payés de son époque.

En décembre 1893, pour consacrer plus de temps à ses romans historiques, Doyle a fait plonger Holmes et le Professeur Moriarty ensemble à la mort dans les chutes de Reichenbach dans l'histoire « Le Dernier Problème ». L'indignation publique, cependant, l'a conduit à présenter Holmes en 1901 dans le roman Le Chien des Baskerville. La connexion fictive de Holmes avec les chutes de Reichenbach est célébrée dans la proche ville de Meiringen.

En 1903, Doyle a publié sa première histoire courte de Holmes en dix ans, « L'Aventure de la Maison vide », dans laquelle il a été expliqué que seul Moriarty était tombé, mais comme Holmes avait d'autres ennemis dangereux—en particulier le Colonel Sebastian Moran—il avait arrangé de faire croire qu'il était aussi mort. Holmes a finalement été présenté dans un total de 56 histoires courtes—la dernière publiée en 1927—et quatre romans de Doyle, et a depuis fait son apparition dans de nombreux romans et histoires d'autres auteurs.

Jane Stanford compare certaines caractéristiques de Moriarty à celles du Fénier John O'Connor Power. « Le Dernier Problème » a été publié l'année où le Second Home Rule Bill a été adopté par la Chambre des communes. « La Vallée de la Peur » a été sérialisée en 1914, l'année où le Home Rule, le Government of Ireland Act le 18 septembre a été placé sur le Statute Book.

Autres œuvres

Les premiers romans de Doyle étaient The Mystery of Cloomber, non publié avant 1888, et le Narrative of John Smith inachevé, publié uniquement à titre posthume, en 2011. Il a accumulé un portefeuille d'histoires courtes, y compris « The Captain of the Pole-Star » et « La Déclaration de J. Habakuk Jephson », tous deux inspirés par le temps de Doyle en mer. Ce dernier a popularisé le mystère du Mary Celeste et a ajouté des détails fictifs tels que le navire a été trouvé en parfait état, il avait en fait embarqué de l'eau au moment où il a été découvert, et que ses canots sont restés à bord, un seul bateau était en fait manquant. Ces détails fictifs en sont venus à dominer les comptes populaires de l'incident, et l'orthographe alternative de Doyle du nom du navire en tant que Marie Celeste est devenue plus couramment utilisée que l'orthographe originale.

Entre 1888 et 1906, Doyle a écrit sept romans historiques, qu'il et de nombreux critiques considéraient comme son meilleur travail. Il a également écrit neuf autres romans, et—plus tard dans sa carrière 1912–29—cinq récits, deux de longueur de roman, mettant en scène le scientifique irascible Professeur Challenger. Les histoires de Challenger incluent ce qui est probablement son œuvre la plus connue après l'œuvre de Holmes, Le Monde perdu. Ses romans historiques incluent La Compagnie blanche et son préquelle Sir Nigel, se déroulant au Moyen Âge. C'était un auteur prolifique d'histoires courtes, y compris deux collections se déroulant à l'époque napoléonienne et mettant en scène le personnage français Brigadier Gerard.

Les œuvres de Doyle pour la scène incluent : Waterloo, qui s'appuie sur les réminiscences d'un vétéran anglais des guerres napoléoniennes, et met en scène un personnage, Gregory Brewster, que wa