Je pense à m'améliorer et à m'amuser
Alireza Firouzja est un prodige des échecs iranien. Il a remporté le championnat d'échecs iranien à l'âge de 12 ans et a obtenu le titre de grand maître à l'âge de 14 ans. Il est le deuxième plus jeune joueur à atteindre un classement de 2700 après Wei Yi, réalisant cet exploit à l'âge de 16 ans et 1 mois. En novembre 2019, Firouzja était le joueur iranien numéro 1 et le joueur U16 numéro 1 du monde avec un classement FIDE de 2749. En décembre 2019, Firouzja a annoncé qu'il ne jouerait plus sous le drapeau iranien, après que l'Iran ait retiré ses joueurs du Championnat du monde rapide et blitz 2019 pour maintenir son interdiction contre les Iraniens jouant contre les Israéliens. Il est actuellement basé en France et a annoncé au début 2020 son intention de jouer sous le drapeau français.
Jeunesse
Firouzja est né le 18 juin 2003 à Babol. Il a commencé à jouer aux échecs à l'âge de huit ans. En 2019, Firouzja et son père avaient quitté l'Iran et vivaient en France.
Carrière aux échecs
Firouzja a remporté la médaille d'or en section U12 aux Championnats d'échecs de la jeunesse asiatique en 2015. À l'âge de douze ans, il a remporté le Championnat d'échecs iranien 2016, marquant 8/11 points +5−0=6, un point entier d'avance sur ses concurrents les plus proches, et est devenu le plus jeune à remporter le titre. Également en 2016, il a reçu le titre de Maître international MI par la FIDE.
2018
En février 2018, il a participé à l'Aeroflot Open. Il a terminé 40e sur 92, marquant 4½/9 points +2−2=5, gagnant en le processus la dernière norme requise pour le titre de Grand Maître GM. Il a reçu le titre de GM par la FIDE en avril 2018. Du 26 juillet au 4 août, Firouzja a représenté l'Iran à la Coupe des nations asiatiques, tenue à Hamadan. L'Iran a remporté les trois épreuves ouvertes, et Firouzja a été le meilleur performeur individuel à l'épreuve classique avec 6/7. À la 43e Olympiade d'échecs, il a joué au quatrième échiquier, marquant 8/11 +6−1=4. Il a remporté l'or individuel à l'Olympiade mondiale de la jeunesse U16, tenue du 25 novembre au 2 décembre, avec un score de 8/9 points +7−0=2; PR 2736.
Au Championnat du monde rapide 2018 tenu à Saint-Pétersbourg, Firouzja a terminé sixième parmi des joueurs de classe mondiale, derrière Daniil Dubov, Shakhriyar Mamedyarov, Hikaru Nakamura, Vladislav Artemiev et Magnus Carlsen. Commençant en tant que 169e tête de série dans un tournoi de 206 participants, Firouzja a marqué 10/15 +8−3=4 et un classement de performance de 2848, le deuxième plus élevé de l'événement après le gagnant Dubov. Au Championnat du monde de blitz, il a terminé 42e sur 150 avec un score de 12/21 +10−7=4. Il a mené le domaine d'un point clair après 7 rondes avec 6½/7, mais sa forme a faibli après avoir perdu face au gagnant éventuel Carlsen à la ronde 8.
2019
Firouzja a remporté le Championnat d'échecs iranien pour la deuxième fois en 2019, terminant premier avec 9/11 +7−0=4. En mars, il a participé au Championnat du monde par équipes d'échecs avec l'Iran. Il a marqué 7/9 points +6−1=2 car l'Iran a terminé sixième sur dix. Plus tard en mars, il a participé aux 3e Maîtres de Sharjah. Il s'est classé 1er–7e à égalité avec 7/9 +5−0=4, plaçant quatrième au décompte. Ernesto Inarkiev a remporté l'événement. En avril, Firouzja a participé au Championnat de jeu de balle Chess.com, perdant en quarts de finale face au gagnant éventuel Hikaru Nakamura. Plus tard en avril, Firouzja a terminé deuxième au décompte derrière Constantin Lupulescu au Reykjavik Open avec 7/9 +6−1=2. Pendant le jour de repos de l'événement, il a remporté le Championnat d'Europe d'échecs Fischer Aléatoire avec 8/9 +7−0=2.
Firouzja a participé au Grenke Chess Open, tenu du 18 au 22 avril. Il a remporté ses deux premiers matchs mais a refusé de jouer contre le Maître FIDE israélien Or Bronstein à la troisième ronde, forfaitant ainsi le match. Cela était conforme à la politique gouvernementale iranienne, car l'Iran ne reconnaît pas l'État d'Israël et sanctionne les joueurs qui participent à des compétitions contre des Israéliens. Firouzja a ensuite perdu à la quatrième ronde face à Antonia Ziegenfuss (classée 1945). Il a remporté ses cinq matchs restants pour se classer 27e avec 7/9. En mai, Firouzja a affronté le grand maître péruvien José Martinez-Alcantara à la ronde un du Championnat d'échecs rapides Chess24 Junior 2019, une compétition de blitz et de jeu rapide en ligne hébergée par Chess.com. Firouzja a remporté le match avec un score général de 18–7. Plus tard en mai, il a participé aux Championnats de France du jeu rapide et du blitz, tenus à Le Blanc-Mesnil. Il a remporté l'épreuve rapide en battant Alberto David en finale.
En juin, Firouzja a participé à la 18e édition du Championnat d'échecs asiatique, tenu du 6 au 16 juin à Xingtai. Il a terminé le tournoi en sixième place avec 6/9 points +5−2=2. Bien que seuls les cinq premiers étaient censés se qualifier pour la Coupe du monde d'échecs 2019, Firouzja s'est qualifié de justesse pour une place à la Coupe du monde car Le Quang Liem (1er) et Rinat Jumabayev (5e) s'étaient déjà qualifiés lors d'événements précédents. Il a ensuite terminé quatrième dans un événement de blitz tenu le dernier jour du tournoi avec 6½/9 pts +6−2=1.
Firouzja a représenté Tatvan dans la Super Ligue turque du 17 au 28 juillet. Il a marqué 11½/13 +10–0=3, augmentant ainsi son classement à 2702. Cela a fait de Firouzja le premier Iranien à atteindre un classement de 2700 ou plus. Cela en fait également actuellement le plus jeune super grand maître du monde.
À la Coupe du monde FIDE en septembre, Firouzja a vaincu Arman Pashikian et Daniil Dubov aux première et deuxième rondes, respectivement. Cela a fait de Firouzja le premier joueur iranien à atteindre la troisième ronde d'une Coupe du monde d'échecs. À la troisième ronde, il a affronté la tête de série numéro un Ding Liren. Firouzja a fait match nul avec Ding dans les deux parties classiques, mais a perdu les deux matchs de barrage rapide et a été éliminé du tournoi.
Le 27 décembre, Firouzja a annoncé qu'il ne jouerait plus sous la fédération d'échecs de l'Iran, après que l'Iran ait retiré ses joueurs du Championnat du monde rapide et blitz 2019 pour maintenir son interdiction contre les Iraniens jouant contre les Israéliens. Il a plutôt participé en tant que compétiteur agréé par la FIDE. Firouzja a participé au Championnat du monde rapide d'échecs du 26 au 28 décembre. Il a terminé le tournoi en deuxième position avec 10½/15 +8–2=5, un point en retrait du gagnant Carlsen. Il est le premier grand maître né en Iran à pouvoir se retrouver sur un podium dans l'histoire de cette compétition. Au Championnat du monde de blitz tenu du 29 au 30 décembre, Firouzja a terminé sixième avec 13½/21 +12–6=3.
2020
Firouzja a participé au Tournoi d'échecs Tata Steel en janvier. Il est devenu le premier Iranien à participer au tournoi de la division Maîtres; Parham Maghsoodloo avait précédemment participé aux Challengers Tata Steel 2019. C'était la première fois que Firouzja affrontait l'élite mondiale dans un tournoi en rond-robin classique, et il a dit dans une interview que ses attentes n'étaient pas orientées vers la victoire de l'événement, mais vers l'acquisition de plus d'expérience au plus haut niveau. Il a terminé avec 6½/13 +4–4=5, se classant neuvième.
En février, Firouzja a participé à la section Maîtres du Prague International Chess Festival, un événement de catégorie XIX en rond-robin à 10 joueurs, en tant que remplaçant de dernière minute pour Wei Yi, qui n'a pas pu assister en raison de la pandémie de COVID-19. Après un partage des 1er–5e places avec 5/9, Firouzja a remporté le tournoi suite à une victoire aux matchs de barrage 2–0 sur Vidit Gujrathi, améliorant ainsi son résultat précédent à Tata Steel et devenant l'un des plus jeunes joueurs à jamais remporter une victoire en supertournoi.
Le 15 avril, Firouzja a affronté Magnus Carlsen en finale du Chess24 Banter Blitz Cup et a gagné 8½–7½. Firouzja a ensuite participé au Magnus Carlsen Invitational, un tournoi rapide organisé par Chess24 du 18 avril au 3 mai, aux côtés de Carlsen et de six autres meilleurs joueurs. Carlsen a vaincu Firouzja dans leur match sur un score de 2½–1½. Firouzja a terminé sixième au classement général et n'a pas accédé aux séries éliminatoires à quatre joueurs.
En octobre, Firouzja a participé au supertournoi annuel Norway Chess tenu à Stavanger. Les participants au tournoi comprenaient le Champion du monde Magnus Carlsen, le numéro 2 mondial Fabiano Caruana, Jan-Krzysztof Duda, Levon Aronian et le joueur norvégien Aryan Tari. Comme lors de l'édition précédente, le tournoi s'est déroulé avec un système de notation de football : 3 points pour une victoire, 1 point pour un match nul et 0 points pour une défaite. En cas de match nul, les parties étaient décidées par un match nul en armageddon où une victoire fournirait un point supplémentaire de 1/2.
Firouzja a terminé à la 2e place avec 18,5, 1 point derrière Carlsen 19,5 et devant Aronian, Caruana et Duda. Selon le système de notation standard, le score de Firouzja de 4 victoires, 1 défaite et 5 matchs nuls aurait suffi pour un partage de 1ère place, mais les points supplémentaires de Carlsen provenant des victoires au segment armageddon ont relégué Firouzja à la deuxième place. Son TPR pour l'événement était de 2880.
