La science naturelle ne consiste pas à ratifier ce que d'autres ont dit, mais à chercher les causes des phénomènes.
Albertus Magnus, également connu sous le nom de Saint Albert le Grand et Albert de Cologne, était un frère dominicain catholique allemand et évêque. Plus tard canonisé en tant que saint catholique, il était connu de son vivant sous les titres de Doctor universalis et Doctor expertus et, vers la fin de sa vie, le surnom Magnus a été ajouté à son nom. Des savants tels que James A. Weisheipl et Joachim R. Söder l'ont désigné comme le plus grand philosophe et théologien allemand du Moyen Âge. L'Église catholique le distingue comme l'un des 36 Docteurs de l'Église.
Biographie
Il semble probable qu'Albert soit né peu avant 1200, étant donné les preuves bien attestées qu'il avait plus de 80 ans au moment de sa mort en 1280. Deux sources ultérieures affirment qu'Albert avait environ 87 ans à sa mort, ce qui a conduit à fixer 1193 comme date de naissance commune d'Albert, mais cette information n'a pas suffisamment de preuves. Albert est probablement né à Lauingen, maintenant en Bavière, puisqu'il s'appelait lui-même « Albert de Lauingen », mais cela pourrait simplement être un nom de famille. La plupart du temps, sa famille était de classe ministérielle; sa connexion familière d'être fils du comte de la famille noble Bollstädt est presque certainement une simple conjecture d'hagiographes du XVe siècle.
Albert a probablement été éduqué principalement à l'Université de Padoue, où il a reçu un enseignement sur les écrits d'Aristote. Un récit tardif de Rudolphe de Novamagia fait référence à la rencontre d'Albertus avec la Bienheureuse Vierge Marie, qui l'a convaincu d'entrer dans les Ordres sacrés. En 1223 ou 1229, il devint membre de l'Ordre dominicain et étudia la théologie à Bologne et ailleurs. Sélectionné pour occuper le poste de lecteur à Cologne, en Allemagne, où les Dominicains avaient une maison, il enseigna pendant plusieurs années là-bas, ainsi qu'à Ratisbonne, Fribourg, Strasbourg et Hildesheim. Lors de son premier mandat en tant que lecteur à Cologne, Albert écrivit sa Summa de bono après une discussion avec Philippe le Chancelier concernant les propriétés transcendantales de l'être. En 1245, Albert devint maître en théologie sous Guéric de Saint-Quentin, le premier Dominicain allemand à atteindre cette distinction. Suite à ces événements, Albert a pu enseigner la théologie à l'Université de Paris en tant que professeur à temps plein, occupant le siège de la Chaire de Théologie au Collège de Saint-Jacques. Durant cette période, Thomas d'Aquin commença à étudier sous Albertus.
Albert a été le premier à commenter pratiquement tous les écrits d'Aristote, les rendant ainsi accessibles à un débat académique plus large. L'étude d'Aristote l'a amené à étudier et commenter les enseignements des universitaires musulmans, notamment Avicenne et Averroès, et cela l'aurait plongé au cœur du débat académique.
En 1254, Albert fut nommé provincial de l'Ordre dominicain et remplit les devoirs de la charge avec grand soin et efficacité. Pendant son mandat, il défendit publiquement les Dominicains contre les attaques de la faculté séculière et régulière de l'Université de Paris, commenta Jean l'Évangéliste et répondit à ce qu'il percevait comme les erreurs du philosophe islamique Averroès.
En 1259, Albert participa au Chapitre Général des Dominicains à Valenciennes avec Thomas d'Aquin, les maîtres Bonushomo Britto, Florentius et Pierre, plus tard pape Innocent V, établissant un ratio studiorum ou programme d'études pour les Dominicains qui proposait l'étude de la philosophie comme une innovation pour ceux qui n'étaient pas suffisamment formés pour étudier la théologie. Cette innovation a initié la tradition de la philosophie scholastique dominicaine mise en pratique, par exemple, en 1265 au studium provinciale de l'Ordre au couvent de Santa Sabina à Rome, d'où se développerait la Pontificale Université de Saint Thomas d'Aquin, l'« Angelicum ».
En 1260, le pape Alexandre IV le fit évêque de Ratisbonne, une charge dont il démissionna après trois ans. Pendant l'exercice de ses fonctions, il renforça sa réputation d'humilité en refusant de monter à cheval, conformément aux dictats de l'Ordre, traversant plutôt son immense diocèse à pied. Cela lui valut le surnom affectueux « l'évêque des bottes » de la part de ses paroissiens. En 1263, le pape Urbain IV le libéra de ses fonctions d'évêque et lui demanda de prêcher la huitième Croisade dans les pays germanophones. Après cela, il était particulièrement connu pour avoir agi en tant que médiateur entre les parties en conflit. À Cologne, il est connu non seulement pour être le fondateur de la plus ancienne université d'Allemagne, mais aussi pour « le grand verdict » der Große Schied de 1258, qui a mis fin au conflit entre les citoyens de Cologne et l'archevêque. Parmi les derniers de ses travaux figurait la défense de l'orthodoxie de son ancien élève, Thomas d'Aquin, dont la mort en 1274 a affligé Albert; l'histoire selon laquelle il aurait voyagé à Paris en personne pour défendre les enseignements d'Aquin ne peut être confirmée.
Albert était un scientifique, philosophe, astrologue, théologien, écrivain spirituel, œcuméniste et diplomate. Sous l'égide d'Humbert de Romans, Albert a façonné le curriculum d'études pour tous les étudiants dominicains, a introduit Aristote en classe et a exploré les travaux des néoplatoniciens, tels que Plotin. En effet, c'est les trente années de travaux effectués par Aquinas et lui-même qui ont permis l'inclusion de l'étude aristotélicienne au curriculum des écoles dominicaines.
Après avoir souffert d'un effondrement de la santé en 1278, il mourut le 15 novembre 1280 au couvent dominicain de Cologne, en Allemagne. Depuis le 15 novembre 1954, ses reliques reposent dans un sarcophage romain dans la crypte de l'église dominicaine St. Andreas à Cologne. Bien que son corps ait été découvert intact à la première exhumation trois ans après sa mort, à l'exhumation de 1483, il ne restait qu'un squelette.
Albert a été béatifié en 1622. Il a été canonisé et proclamé Docteur de l'Église le 16 décembre 1931 par le pape Pie XI et le saint patron des naturalistes en 1941. La fête de Saint Albert est le 15 novembre.
Écrits
Les écrits d'Albert rassemblés en 1899 s'élevaient à trente-huit volumes. Ceux-ci témoignaient de ses habitudes prolifiques et de ses connaissances encyclopédiques sur des sujets tels que la logique, la théologie, la botanique, la géographie, l'astronomie, l'astrologie, la minéralogie, l'alchimie, la zoologie, la physiologie, la phrénologie, la justice, le droit, l'amitié et l'amour. Il a digéré, interprété et systématisé l'ensemble des œuvres d'Aristote, glanées à partir des traductions latines et des notes des commentateurs arabes, conformément à la doctrine de l'Église. La plupart des connaissances modernes d'Aristote ont été préservées et présentées par Albert.
Ses principaux ouvrages théologiques sont un commentaire en trois volumes sur les Livres des Sentences de Pierre Lombard Magister Sententiarum et la Summa Theologiae en deux volumes. Ce dernier est dans sa substance une répétition plus didactique du premier.
L'activité d'Albert, cependant, était plus philosophique que théologique voir Scholastique. Les œuvres philosophiques, occupant les six premiers et le dernier des 21 volumes, sont généralement divisées selon le schème aristotélicien des sciences, et consistent en interprétations et condensations des œuvres relatives d'Aristote, avec des discussions supplémentaires sur les sujets contemporains, et des divergences occasionnelles avec les opinions du maître. Albert croyait que l'approche d'Aristote de la philosophie naturelle ne posait aucun obstacle au développement d'une vision philosophique chrétienne de l'ordre naturel.
Les connaissances d'Albert en sciences naturelles étaient considérables et remarquablement exactes pour l'époque. Son assiduité dans tous les domaines était grande : non seulement a-t-il produit des commentaires et des paraphrases de l'ensemble du corpus aristotélicien, y compris ses œuvres scientifiques, mais Albert a également ajouté à ces derniers et les a améliorés. Ses livres sur des sujets comme la botanique, la zoologie et les minéraux contenaient des informations provenant de sources anciennes, mais aussi les résultats de ses propres investigations empiriques. Ces investigations ont fait progresser plusieurs sciences spéciales, au-delà de la dépendance aux textes classiques. Dans le cas de l'embryologie, par exemple, il a été prétendu que peu de choses de valeur ont été écrites entre Aristote et Albert, qui a réussi à identifier des organes dans les œufs. De plus, Albert a aussi effectivement inventé des sciences spéciales entières, où Aristote n'avait pas traité un sujet. Par exemple, avant Albert, il n'y avait pas d'étude systématique des minéraux. Pour l'ampleur de ces réalisations, il a reçu le nom de Doctor Universalis.
La plupart des contributions empiriques d'Albert aux sciences naturelles ont été dépassées, mais son approche générale de la science pourrait être étonnamment moderne. Par exemple, dans De Mineralibus Livre II, Tractate ii, Ch. 1, Albert affirme : « Car il relève de la science naturelle non pas simplement d'accepter ce qu'on nous dit, mais de s'enquérir des causes des choses naturelles. »
Alchimie
Au cours des siècles depuis sa mort, de nombreuses histoires ont surgi au sujet d'Albert en tant qu'alchimiste et magicien. « Une grande partie de la confusion moderne résulte du fait que des œuvres ultérieures, notamment l'œuvre alchimique connue sous le nom de Secreta Alberti ou Experimenta Alberti, ont été faussement attribuées à Albertus par leurs auteurs pour augmenter le prestige du texte par association. » Sur le sujet de l'alchimie et de la chimie, de nombreux traités relatifs à l'alchimie lui ont été attribués, bien que dans ses écrits authentiques il ait eu peu à dire sur le sujet, et ensuite surtout par le commentaire sur Aristote. Par exemple, dans son commentaire, De mineralibus, il se réfère au pouvoir des pierres, mais n'élabore pas sur ce que pourraient être ces pouvoirs. Une large gamme d'œuvres pseudo-albertines traitant de l'alchimie existe, cependant, montrant la croyance qui s'est développée dans les générations suivant la mort d'Albert qu'il avait maîtrisé l'alchimie, l'une des sciences fondamentales du Moyen Âge. Celles-ci incluent Métaux et Matériaux; les Secrets de la Chimie; l'Origine des Métaux; les Origines des Composés, et une Concordance qui est une collection d'Observations sur la pierre philosophale; et d'autres sujets d'alchimie-chimie, rassemblés sous le nom de Theatrum Chemicum. On lui attribue la découverte de l'élément arsenic et il a expérimenté avec des produits chimiques photosensibles, y compris le nitrate d'argent. Il croyait que les pierres avaient des propriétés occultes, comme il l'a rapporté dans son ouvrage De mineralibus. Cependant, il y a peu de preuves qu'il ait personnellement effectué des expériences alchimiques.
Selon la légende, Albert aurait découvert la pierre philosophale et l'aurait transmise à son élève Thomas d'Aquin, peu avant sa mort. Albert ne confirme pas qu'il a découvert la pierre dans ses écrits, mais il a enregistré qu'il a été témoin de la création d'or par « transmutation ». Étant donné que Thomas d'Aquin est mort six ans avant la mort d'Albert, cette légende telle qu'énoncée est peu probable.
Astronomie
Albert était profondément intéressé par l'astronomie, comme cela a été articulé par des savants tels que Paola Zambelli et Scott Hendrix. Tout au long du Moyen Âge – et bien au début de la période moderne – l'astrologie était largement acceptée par les scientifiques et les intellectuels qui tenaient la vue que la vie sur terre est effectivement un microcosme dans le macrocosme, ce dernier étant le cosmos lui-même. On croyait qu'une correspondance existait donc entre les deux et ainsi les corps célestes suivent des motifs et des cycles analogues à ceux sur terre. Avec cette vision du monde, il semblait raisonnable d'affirmer que l'astrologie pouvait être utilisée pour prédire le probable futur d'un être humain. Albert a soutenu qu'une compréhension des influences célestes nous affectant pourrait nous aider à vivre nos vies plus en accord avec les préceptes chrétiens. La déclaration la plus complète de ses croyances astrologiques se trouve dans une œuvre qu'il a créée autour de 1260, maintenant connue sous le nom de Speculum astronomiae. Cependant, les détails de ces croyances se retrouvent dans presque tout ce qu'il a écrit, de ses premiers De natura boni à son dernier ouvrage, la Summa theologiae.
- De meteoris, 1488
Matière et forme
Albert croyait que toutes les choses naturelles étaient des compositions de matière et de forme, il l'appelait quod est et quo est. Albert croyait également que Dieu seul est l'entité absolue qui règne. La version d'Albert de l'hylemorphisme est très similaire à la doctrine aristotélicienne.
Musique
Albert est connu pour son commentaire sur la pratique musicale de son époque. La plupart de ses observations musicales écrites se trouvent dans son commentaire sur la Poétique d'Aristote. Il a rejeté l'idée de « musique des sphères » comme ridicule : le mouvement des corps astronomiques, supposait-il, est incapable de générer du son. Il a écrit longuement sur les proportions dans la musique et sur les trois niveaux subjectifs différents sur lesquels le chant grégorien pourrait agir sur l'âme humaine : la purification de l'impur; l'illumination menant à la contemplation; et le nourrissement de la perfection par la contemplation. D'un intérêt particulier pour les théoriciens de la musique du XXe siècle est l'attention qu'il a accordée au silence en tant que partie intégrante de la musique.
Métaphysique de la morale
Ses deux premiers traités, De natura boni et De bono, commencent par une investigation métaphysique dans les concepts du bien en général et du bien physique. Albert se réfère au bien physique comme bonum naturae. Albert fait cela avant
