La pensée scientifique et sa création sont l'héritage commun et partagé de l'humanité.
Mohammad Abdus Salam était un physicien théoricien pakistanais. Il a partagé le prix Nobel de physique de 1979 avec Sheldon Glashow et Steven Weinberg pour sa contribution à la théorie de l'unification électrofaible. Il a été le premier Pakistanais à recevoir un prix Nobel en sciences et le deuxième d'un pays islamique à recevoir un prix Nobel (après Anwar Sadat d'Égypte).
Salam a été conseiller scientifique du Ministère des sciences et de la technologie au Pakistan de 1960 à 1974, une position à partir de laquelle il était censé jouer un rôle majeur et influent dans le développement de l'infrastructure scientifique du pays. Salam a contribué aux développements en physique théorique et des particules. Il a été le directeur fondateur de la Commission de recherche sur l'espace et l'atmosphère supérieure (SUPARCO), et responsable de l'établissement du Groupe de physique théorique (TPG) à la Commission de l'énergie atomique du Pakistan (PAEC). En tant que conseiller scientifique, Salam a joué un rôle dans le développement par le Pakistan de l'utilisation pacifique de l'énergie nucléaire, et aurait également pu contribuer, via le Projet-706, au développement du programme de bombes atomiques du Pakistan en 1972 ; pour cela, il est considéré comme le « père scientifique » de ce programme. En 1974, Abdus Salam a quitté son pays, en signe de protestation, après que le Parlement du Pakistan ait adopté à l'unanimité un projet de loi parlementaire déclarant les membres du mouvement Ahmadiyya, auquel appartenait Salam, comme non-musulmans. En 1998, suite aux essais nucléaires Chagai-I du pays, le gouvernement du Pakistan a émis un timbre commémoratif, dans le cadre des « Savants du Pakistan », pour honorer les services de Salam.
Les réalisations notables de Salam incluent le modèle Pati–Salam, le photon magnétique, le méson vecteur, la théorie de la grande unification, le travail sur la supersymétrie et, plus important encore, la théorie électrofaible, pour laquelle il a reçu le prix Nobel. Salam a apporté une contribution majeure à la théorie quantique des champs et à l'avancement des mathématiques à l'Imperial College London. Avec son étudiant Riazuddin, Salam a apporté des contributions importantes à la théorie moderne des neutrinos, des étoiles à neutrons et des trous noirs, ainsi qu'au travail de modernisation de la mécanique quantique et de la théorie quantique des champs. En tant qu'enseignant et promoteur de la science, Salam est mémorisé comme un fondateur et père scientifique de la physique mathématique et théorique au Pakistan pendant son mandat de conseiller scientifique en chef du président. Salam a grandement contribué à l'essor de la physique pakistanaise dans la communauté mondiale de la physique. Jusqu'à peu de temps avant sa mort, Salam a continué à contribuer à la physique et à plaider pour le développement de la science dans les pays du tiers-monde.
Abdus Salam est né de Chaudhry Muhammad Hussain et Hajira Hussain, dans une famille musulmane du Pendjab qui faisait partie du mouvement Ahmadiyya en Islam. Son grand-père, Gul Muhammad, était un érudit religieux ainsi qu'un médecin tandis que son père était un agent de l'éducation au Département de l'éducation de l'État du Pendjab dans un pauvre district agricole.
Salam a très tôt établi une réputation dans tout le Pendjab et plus tard à l'Université de Cambridge pour son brillance exceptionnelle et ses réalisations académiques. À l'âge de 14 ans, Salam a obtenu les plus hautes notes jamais enregistrées à l'examen de passage à la Université du Pendjab. Il a remporté une bourse complète à la Government College University de Lahore, État du Pendjab. Salam était un savant polyvalent, intéressé par la littérature ourdoue et anglaise dans laquelle il excellait. Mais il a bientôt choisi les mathématiques comme domaine de concentration. Les mentors et tuteurs de Salam voulaient qu'il devienne professeur d'anglais, mais Salam a décidé de rester dans les mathématiques. En tant qu'étudiant de quatrième année là-bas, il a publié ses travaux sur les problèmes mathématiques de Srinivasa Ramanujan, et a obtenu son B.A. en mathématiques en 1944. Son père voulait qu'il rejoigne le Service civil indien (ICS). À cette époque, l'ICS était l'aspiration la plus haute pour les jeunes diplômés universitaires et les fonctionnaires occupaient une place respectée dans la société civile. Respectant le souhait de son père, Salam a postulé aux chemins de fer indiens mais n'a pas été qualifié pour le service car il a échoué aux tests optiques médicaux car il portait des lunettes depuis le début de l'enfance. Les résultats ont en outre conclu que Salam a échoué à un test mécanique requis par les ingénieurs des chemins de fer pour obtenir une commission dans les chemins de fer, et de plus qu'il était trop jeune pour concourir pour le poste. Par conséquent, les chemins de fer ont rejeté la candidature de Salam. Pendant qu'il était à Lahore, Salam a assisté à l'école supérieure de la Government College University. Il a reçu sa maîtrise en mathématiques de la Government College University en 1946. Cette même année, il a reçu une bourse pour le St John's College, Cambridge, où il a complété un diplôme BA avec une double mention Très honorable en mathématiques et physique en 1949. En 1950, il a reçu le Smith's Prize de l'Université de Cambridge pour la contribution prédoctorale la plus remarquable à la physique. Après avoir terminé ses études, Fred Hoyle a conseillé à Salam de passer une autre année au Cavendish Laboratory pour faire de la recherche en physique expérimentale, mais Salam n'avait pas la patience de mener de longues expériences en laboratoire. Salam est retourné à Jhang, Pendjab (maintenant une partie du Pakistan) et a renouvellé sa bourse et est retourné au Royaume-Uni pour faire son doctorat.
Il a obtenu un doctorat en physique théorique du Cavendish Laboratory à Cambridge. Sa thèse de doctorat intitulée « Developments in quantum theory of fields » contenait un travail complet et fondamental en électrodynamique quantique. Au moment de sa publication en 1951, elle lui avait déjà donné une réputation internationale et le Prix Adams. Pendant ses études doctorales, ses mentors l'ont mis au défi de résoudre en un an un problème insoluble qui avait résisté à des grands esprits comme Paul Dirac et Richard Feynman. En moins de six mois, Salam avait trouvé une solution à la renormalisation de la théorie des mésons. Alors qu'il proposait la solution au Cavendish Laboratory, Salam avait attiré l'attention de Hans Bethe, J. Robert Oppenheimer et Dirac.
Après avoir reçu son doctorat en 1951, Salam est retourné à Lahore à la Government College University en tant que professeur de mathématiques où il est resté jusqu'en 1954. En 1952, il a été nommé professeur et président du département de mathématiques à la voisine Université du Pendjab. Dans ce dernier rôle, Salam a cherché à mettre à jour le programme universitaire, introduisant un cours de mécanique quantique dans le cadre du programme de premier cycle. Cependant, cette initiative a bientôt été annulée par le Vice-Chancelier, et Salam a décidé d'enseigner un cours du soir de mécanique quantique en dehors du programme régulier. Bien que Salam jouisse d'une popularité mitigée à l'université, il a commencé à superviser l'éducation des étudiants qui ont été particulièrement influencés par lui. En conséquence, Riazuddin est resté le seul étudiant de Salam qui a eu le privilège d'étudier sous Salam au niveau du premier cycle et des cycles supérieurs à Lahore, et au niveau postdoctoral à l'Université de Cambridge. En 1953, Salam a été incapable d'établir un institut de recherche à Lahore, car il a fait face à une forte opposition de ses pairs. En 1954, Salam a obtenu une bourse et est devenu l'un des premiers membres de l'Académie pakistanaise des sciences. Suite aux émeutes de Lahore en 1953, Salam est retourné à Cambridge et a rejoint le St John's College, et a pris un poste de professeur de mathématiques en 1954. En 1957, il a été invité à prendre une chaire à l'Imperial College, Londres, et lui et Paul Matthews ont mis en place le département de physique théorique à l'Imperial College. Au fil du temps, ce département est devenu l'un des départements de recherche prestigieux qui incluait des physiciens bien connus tels que Steven Weinberg, Tom Kibble, Gerald Guralnik, C. R. Hagen, Riazuddin et John Ward.
En 1957, l'Université du Pendjab a décerné à Salam un doctorat honorifique pour sa contribution en physique des particules. La même année, avec l'aide de son mentor, Salam a lancé un programme de bourses pour ses étudiants au Pakistan. Salam a maintenu des liens solides avec le Pakistan et a visité son pays de temps en temps. À Cambridge et l'Imperial College, il a formé un groupe de physiciens théoriciens, dont la majorité étaient ses étudiants pakistanais. À l'âge de 33 ans, Salam est devenu l'une des plus jeunes personnes à être élue membre de la Royal Society (FRS) en 1959. Salam a accepté une bourse à l'Université de Princeton en 1959, où il a rencontré J. Robert Oppenheimer et à qui il a présenté son travail de recherche sur les neutrinos. Oppenheimer et Salam ont discuté de la fondation de l'électrodynamique, des problèmes et de leurs solutions. Son assistante personnelle dévouée était Jean Bouckley. En 1980, Salam est devenu un membre étranger de l'Académie bengali des sciences.
Au début de sa carrière, Salam a apporté une importante et significative contribution à l'électrodynamique quantique et à la théorie quantique des champs, y compris son extension en physique des particules et nucléaire. Au début de sa carrière au Pakistan, Salam était fortement intéressé par les séries mathématiques et leurs relations avec la physique. Salam avait joué un rôle influent dans l'avancement de la physique nucléaire, mais il s'était maintenu et dédié aux mathématiques et à la physique théorique et avait orienté le Pakistan à faire plus de recherches en physique théorique. Cependant, il considérait la physique nucléaire (fission nucléaire et énergie nucléaire) comme une partie non pionnière de la physique car elle avait déjà « eu lieu ». Même au Pakistan, Salam a été la force motrice majeure de la physique théorique au Pakistan, avec de nombreux scientifiques qu'il a continué à influencer et à encourager à poursuivre leurs travaux en physique théorique.
Salam a eu une carrière de recherche prolifique en physique théorique et des hautes énergies. Salam avait travaillé sur la théorie du neutrino – une particule insaisissable qui a été postulée pour la première fois par Wolfgang Pauli dans les années 1930. Salam a introduit la symétrie chirale dans la théorie des neutrinos. L'introduction de la symétrie chirale a joué un rôle crucial dans le développement ultérieur de la théorie des interactions électrofaibles. Salam a ensuite transmis son travail à Riazuddin, qui a apporté des contributions pionnières aux neutrinos. Salam a introduit les bosons de Higgs massifs à la théorie du Modèle standard, où il a ensuite prédit l'existence de la décroissance des protons. En 1963, Salam a publié son travail théorique sur le méson vecteur. L'article a introduit l'interaction du méson vecteur, du photon (électrodynamique vecteur), et la renormalisation de la masse connue des mésons vecteur après l'interaction. En 1961, Salam a commencé à travailler avec John Clive Ward sur les symétries et l'unification électrofaible. En 1964, Salam et Ward ont travaillé sur une théorie de jauge pour l'interaction faible et électromagnétique, obtenant ultérieurement le modèle SU(2) × U(1). Salam était convaincu que toutes les interactions de particules élémentaires sont en réalité des interactions de jauge. En 1968, avec Weinberg et Sheldon Glashow, Salam a formulé le concept mathématique de leur travail. Pendant qu'il était à l'Imperial College, Salam, avec Glashow et Jeffrey Goldstone, a mathématiquement prouvé le théorème de Goldstone, selon lequel un objet sans masse de spin zéro doit apparaître dans une théorie en conséquence de la rupture spontanée d'une symétrie globale continue. En 1960, Salam et Weinberg ont incorporé le mécanisme de Higgs à la découverte de Glashow, lui donnant une forme moderne dans la théorie électrofaible, et ont ainsi théorisé le Modèle standard. En 1968, avec Weinberg et Sheldon Glashow, Salam a enfin formulé le concept mathématique de leur travail.
En 1966, Salam a mené un travail novateur sur une particule hypothétique. Salam a montré l'interaction électromagnétique possible entre le monopole magnétique et la violation C, ce qui lui a permis de formuler le photon magnétique.
Suite à la publication des articles PRL Symmetry Breaking en 1964, Steven Weinberg et Salam ont été les premiers à appliquer le mécanisme de Higgs à la rupture de symétrie électrofaible. Salam a fourni une postulation mathématique pour l'interaction entre le boson de Higgs et la théorie de la symétrie électrofaible.
En 1972, Salam a commencé à travailler avec le physicien théoricien indio-américain Jogesh Pati. Pati a écrit à Salam plusieurs fois exprimant son intérêt à travailler sous la direction de Salam, en réponse à quoi Salam a finalement invité Pati au séminaire ICTP au Pakistan. Salam a suggéré à Pati qu'il devrait y avoir une raison profonde pourquoi les protons et les électrons sont si différents et pourtant portent une charge électrique égale mais opposée. Les protons contiennent des quarks, mais la théorie électrofaible ne concernait que les électrons et les neutrinos, sans rien de postulé sur les quarks. Si tous les ingrédients de la nature pouvaient être rassemblés dans une nouvelle symétrie, cela pourrait révéler une raison pour les diverses caractéristiques de ces particules et les forces qu'elles ressentent. Cela a conduit au développement du modèle Pati–Salam en physique des particules. En 1973, Salam et Jogesh Pati ont été les premiers à remarquer que puisque les quarks et les leptons ont un contenu de représentation SU(2) × U(1) très similaire, ils pourraient tous avoir des entités similaires. Ils ont fourni une réalisation simple de la symétrie quark-lepton en postulant que le nombre de leptons était une quatrième couleur, appelée « violet ».
Les physiciens ont cru qu'il y avait quatre forces fondamentales de la nature : la force gravitationnelle, les forces nucléaires forte et faible, et la force électromagnétique. Salam avait travaillé sur l'unification de ces forces à partir de 1959 avec Glashow et Weinberg. Pendant qu'il était à l'Imperial College London, Salam a montré avec succès que les forces nucléaires faibles
