🇬🇧 Arran Fernandez

Arran Fernandez nació el 14 de junio de 1995 en Surrey, Inglaterra. Nunca asistió a la escuela en el sentido convencional. Fue educado en casa por su padre, Neil, poseedor de un PhD que asumió la totalidad de la educación de su hijo —una decisión que resultaría fundamental para todo lo que Arran lograría, y motivo de cierto debate público a medida que los récords se acumulaban.

El primer récord llegó en 2001. A la edad de cinco años, Arran rindió y aprobó GCSE Mathematics, rompiendo el récord de edad para la certificación. En 2003, a los ocho años, fue más allá, convirtiéndose en la persona más joven en obtener una A* —la calificación máxima— en GCSE, nuevamente en Mathematics. No se trató de evaluaciones internas familiares; fueron los mismos exámenes nacionales que rinden los jóvenes de dieciséis años en toda Inglaterra, corregidos externamente.

La atención de la prensa fue intensa y no siempre amable. Un niño educado en casa que rompía récords nacionales de exámenes inevitablemente planteaba la pregunta de si estaba siendo presionado, y si semejante aceleración podía ser saludable. Su padre defendió el enfoque como una respuesta al propio ritmo y apetito del niño más que una imposición, y el propio Arran, al crecer, habló de las matemáticas como algo que genuinamente amaba en lugar de algo que se le hacía.

En octubre de 2010 la trayectoria alcanzó Cambridge. Arran Fernandez inició el Cambridge Mathematical Tripos a la edad de quince años y tres meses —convirtiéndose en el estudiante de grado más joven de la University of Cambridge desde que William Pitt the Younger se matriculara en 1773, más de dos siglos atrás. Fue admitido en Fitzwilliam College. Un adolescente ahora asistía a clases diseñadas para los matemáticos de dieciocho años más capaces del país.

El Mathematical Tripos es célebre por su brutal clasificación final, una tradición que se remonta siglos atrás, en la cual el único estudiante con mejor rendimiento recibe el título de Senior Wrangler. En junio de 2013, con dieciocho años y seis días de edad, Arran Fernandez fue ese estudiante. Se cree que es el Senior Wrangler más joven en la historia de Cambridge —un título que alguna vez ostentaron nombres como George Airy y Arthur Cayley. El niño que había aprobado GCSE Maths a los cinco años había sido, a los dieciocho, clasificado primero entre los matemáticos de Cambridge.

No se detuvo con el título de grado. Fernandez permaneció en Cambridge para una maestría y luego un PhD, avanzando hacia la investigación matemática de nivel superior. Su especialidad se convirtió en el cálculo fraccionario —la rama del análisis que extiende la diferenciación e integración a órdenes no enteros— junto con áreas relacionadas como ecuaciones diferenciales fraccionarias y análisis asintótico. Se trata de matemática genuina, técnica y contributiva, no una continuación de los récords.

En septiembre de 2018 se incorporó al cuerpo docente de Eastern Mediterranean University en el norte de Chipre como profesor asistente de matemáticas, y en 2022 había sido promovido a profesor asociado. El niño de los récords de exámenes se había convertido en un matemático académico en activo con su propio programa de investigación y sus propios estudiantes.

La carrera de Arran Fernandez es inusual entre los prodigios precisamente porque los récords tempranos resultaron ser lo menos interesante de él. El GCSE del niño de cinco años hizo titulares; el Senior Wranglership del joven de dieciocho hizo historia; pero es el trabajo adulto constante y sin glamour en cálculo fraccionario el que muestra que la aceleración estaba construyendo hacia algo real —un matemático, no solo un récord.