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Quiero vivir la vida perfecta. La única manera de vivir la vida perfecta es a través del aislamiento. Siempre he odiado las multitudes.
William James Sidis está considerado uno de los genios más consumados de la historia. Fue un niño prodigio estadounidense con habilidades matemáticas y lingüísticas excepcionales. Es más conocido por su tratado de 1920 The Animate and the Inanimate, en el que propone una teoría sobre los orígenes de la vida basada en la termodinámica.
Sidis se convirtió en la persona más joven en matricularse jamás en Harvard University a los 11 años y se dice que tenía un IQ excepcionalmente alto, además de ser fluido en aproximadamente 25 idiomas y dialectos. Sidis se hizo conocido primero por su precocidad y más tarde por su excentricidad y retiro de la vida pública. Aunque las afirmaciones no han sido probadas, varios de sus contemporáneos, como Norbert Wiener, Daniel Frost Comstock y William James, las respaldaron.
Biografía
### Primera infancia de William Sidis
William James Sidis nació el 1 de abril de 1898 en la ciudad de Nueva York, hijo de padres inmigrantes judíos ucranianos. Su padre, Boris Sidis, era psicólogo y profesor en Harvard University; su madre, Sarah Mandelbaum Sidis, era educadora y trabajadora social. Ella asistió a la universidad en Boston University y obtuvo un título médico de esa institución en 1897. Desde una edad temprana, William mostró signos de alta inteligencia. A los 18 meses, ya podía leer el New York Times y pronto estaría leyendo a Shakespeare y la Biblia. También podía hablar francés, ruso y hebreo cuando tenía tres años.
### Vida universitaria de William Sidis
Sidis comenzó a asistir a clases en Harvard University en 1909 cuando tenía apenas 11 años. Sidis era un prodigio que sobresalió en matemáticas superiores, y su conocimiento de la materia era tal que enseñó al Harvard Mathematical Club sobre cuerpos cuatridimensionales, lo que atrajo atención nacional. Se graduó de Harvard cum laude en 1914, a los 16 años, con un título de Bachelor of Arts.
"Karl Friedrich Gauss es el único genio en la historia, de todos los prodigios, a quien se asemeja Sidis", dijo Daniel F. Comstock, profesor de física en MIT. "Predigo que el joven Sidis será un gran matemático astronómico. Desarrollará nuevas ideas y diseñará métodos innovadores de calcular eventos astronómicos. Creo que se convertirá en un matemático superior, quizás el líder en su campo en el futuro".
Después de graduarse de Harvard, Sidis trabajó brevemente como reportero para The Boston Globe. Su primer enamoramiento fue con Martha Foley, quien era un año mayor que él. Posteriormente se matriculó en Harvard Graduate School of Arts and Sciences, donde estudió durante tres años.
### Educación continua y enseñanza de Sidis
Los padres de Sidis le consiguieron un puesto como asistente de enseñanza de matemáticas en el William Marsh Rice Institute for the Advancement of Letters, Science, and Art (ahora Rice University) en Houston, Texas, después de que un grupo de estudiantes de Harvard amenazara físicamente a Sidis. A los 17 años, se matriculó en Rice en diciembre de 1915. Era un estudiante de posgrado trabajando hacia su doctorado.
Sidis enseñó tres cursos: geometría euclidiana, geometría no euclidiana y matemáticas de primer año (escribió un libro sobre geometría euclidiana en griego). Sidis estaba enfurecido con su departamento, sus responsabilidades docentes y el trato que recibió de alumnos mayores que él. Sidis renunció después de menos de un año y regresó a Nueva Inglaterra, insatisfecho con el trabajo, la cantidad de educación requerida y el trato que recibió de jóvenes mayores que él mismo.
Cuando se le preguntó por qué se fue, un amigo respondió: "No tengo idea de por qué me contrataron: no soy un gran profesor. Yo no me fui: me pidieron que dejara mis estudios". Sidis abandonó su búsqueda de un título de posgrado en matemáticas y se matriculó en Harvard Law School en septiembre de 1916, pero se retiró de la escuela en buena posición académica antes de su graduación en marzo de 1919.
### Habilidades y vida profesional de William Sidis
Además de sus habilidades matemáticas, Sidis también era un lingüista consumado. Se decía que podía hablar alrededor de 25 idiomas y dialectos, incluyendo esperanto, latín, griego, ruso, yiddish, alemán, francés, hebreo, galés, turco, armenio y sumerio, e inventó otro, al que llamó "Vendergood".
Se ha estimado que el IQ de Sidis estaba entre 250 y 300. Esto lo convertiría en un genio o casi genio según los estándares actuales. En 1919, Sidis publicó su primer libro, The Animate and the Inanimate, en el que propuso una teoría sobre los orígenes de la vida basada en la termodinámica.
Sidis predijo la existencia de áreas del espacio donde la segunda ley de la termodinámica estaría en reversa respecto a nuestra progresión temporal actual. Tal lugar abarcaría todo lo que está fuera de lo que consideramos una galaxia hoy.
Sidis era un "peridromófilo" (un nombre elegante para alguien interesado en la investigación del transporte y los sistemas de tranvías), además de ser el creador del término. Estableció una empresa para publicar sus ideas sobre la creación de transferencias ferroviarias más eficientes bajo el seudónimo de "Frank Folupa".
A pesar de su brillantez, William James Sidis es recordado en gran medida por sus excentricidades y retiro de la vida pública. No obstante, hizo contribuciones significativas a los campos de las matemáticas y la termodinámica, y su trabajo continúa siendo estudiado por académicos hoy en día.
### Arresto de Sidis y el debate político
En mayo de 1919, Sidis fue arrestado por participar en una manifestación política en Boston que se tornó violenta. La manifestación era en apoyo de la Boston Police Strike de 1919, y degeneró en un disturbio. Bajo la Sedition Act de 1918, fue sentenciado a 18 meses de cárcel por el juez Albert F. Hayden del Roxbury Municipal Court. El arresto de Sidis fue cubierto por los medios de comunicación, ya que su graduación temprana de Harvard lo había convertido en una celebridad local. El caso contra Sidis generó un gran debate público. Algunas personas argumentaban que debía ser indultado debido a su corta edad y su estatus de genio, mientras que otras creían que debía ser castigado para sentar un precedente. Tras su arresto, los padres de Sidis contrataron a un abogado para ayudar a mantenerlo fuera de problemas y lejos del ojo público. Fue enviado a un manicomio en California durante otro año después de aquello. Sus padres intentaron "reformarlo" en el sanatorio, y fue amenazado con ser transferido a un asilo de dementes si no cooperaba.
### El idioma Vendergood de Sidis
Además de inventar el término "peridromophile", William James Sidis también creó su propio idioma, al que llamó "Vendergood". El idioma de Sidis fue diseñado para ser una lengua auxiliar internacional que fuese fácil de aprender y sirviese como modo común de comunicación para personas de diferentes culturas.
El idioma se basaba principalmente en latín y griego, pero también utilizaba alemán y francés, así como otras lenguas romances. Los modos del idioma inglés incluyen indicativo, potencial, imperativo, absoluto, subjuntivo, imperativo, infinitivo, optativo, y el "strong able" de Sidis.
Sidis publicó varios libros sobre el tema de Vendergood, incluyendo un libro de gramática, un diccionario y una colección de cuentos cortos. Aunque Vendergood nunca ganó mucha tracción fuera del círculo de amigos y conocidos del propio Sidis, permanece como un ejemplo interesante de lengua construida.
### Últimos años y muerte
En sus últimos años, William James Sidis se retiró de la vida pública y se volvió cada vez más recluido. Cambió su nombre a "William Jameson" y trabajó en una serie de empleos serviles, incluyendo un período como conserje en una compañía de seguros. Sidis anhelaba vivir una vida independiente y privada tras regresar a la Costa Este en 1921.
Creció en New York City y se distanció de sus padres. Le tomó años obtener el permiso legal para regresar a Massachusetts, y estuvo preocupado por ser arrestado durante años. Era aficionado a los ferrocarriles, coleccionaba boletos de transporte y publicaba periódicos de autopublicación. También enseñaba a pequeños grupos de amigos interesados su versión de la historia estadounidense.
Sidis tomó el examen del Servicio Civil de New York en 1933 pero obtuvo una calificación baja de 254. Sidis declaró en una carta privada que esto era "no particularmente alentador". Escribió un libro inconcluso en 1935, The Tribes and the States, que examina las contribuciones de los nativos americanos a la democracia estadounidense.
En 1944, Sidis ganó un acuerdo extrajudicial de The New Yorker por un artículo que había sido publicado en 1937. Alegó que contenía muchas afirmaciones falsas. En "Where Are They Now?", bajo el seudónimo de James Thurber, se representaba la vida de Sidis como solitaria, en un "dormitorio de pasillo inútilmente viejo" en el deteriorado South End de Boston.
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"Imaginen mi entusiasmo y alegría al recibir este xerox del libro de Sidis de 1925, en el que claramente predice el agujero negro. De hecho, considero que todo su libro, The Animate and the Inanimate, es una magnífica pieza cosmológica. Lo encuentro enfocándose en los mismos temas que me fascinan, y llegando aproximadamente a las mismas conclusiones que he publicado en SYNERGETICS, y que publicaré en SYNERGETICS Volumen II, que ya ha ido a la imprenta. Como hombre de Harvard de una generación posterior, espero que se entusiasmen tanto como yo ante este descubrimiento de que Sidis sí continuó después de la universidad haciendo el pensamiento y la escritura más magníficos."
### Causa de la muerte de William James Sidis
La salud de Sidis comenzó a deteriorarse en la década de 1930, y murió de una hemorragia cerebral en 1944, a los 46 años. Su muerte fue ampliamente cubierta por la prensa, y la historia de su vida continúa siendo de interés tanto para académicos como para el público en general.
Aunque Sidis ya no está con nosotros, su legado como una de las mentes más brillantes de la historia perdura.
### Premios y logros de William James Sidis
- La persona más joven en matricularse en Harvard University - Contribuciones significativas a las matemáticas y la termodinámica - Creador del término "peridromophile" - Estableció una compañía para publicar sus ideas sobre transferencias ferroviarias eficientes - Inventó su propio idioma, llamado "Vendergood" - Publicó varios libros sobre Vendergood, incluyendo un libro de gramática, diccionario y colección de cuentos cortos - Ganó un acuerdo extrajudicial de The New Yorker por un artículo que contenía afirmaciones falsas sobre su vida - Representado en "Where Are They Now?" bajo el seudónimo de James Thurber
