Cuando una persona sufre de una ilusión, se llama locura. Cuando muchas personas sufren de una ilusión se llama Religión.
Robert Maynard Pirsig fue un escritor y filósofo estadounidense. Fue autor de las novelas filosóficas Zen and the Art of Motorcycle Maintenance: An Inquiry into Values 1974 y Lila: An Inquiry into Morals 1991.
Primeros años
Pirsig nació el 6 de septiembre de 1928 en Minneapolis, Minnesota, hijo de Harriet Marie Sjobeck y Maynard Pirsig. Era de ascendencia alemana y sueca. Su padre fue graduado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Minnesota, enseñó en esa escuela a partir de 1934, fue su decano de 1948 a 1955 y se retiró de la enseñanza allí en 1970. Posteriormente enseñó en el William Mitchell College of Law hasta su jubilación en 1993.
Pirsig fue un niño precoz con un supuesto cociente intelectual de 170 a los nueve años, saltó varios grados en la Blake School en Minneapolis. En mayo de 1943, Pirsig recibió un diploma de escuela secundaria a los 14 años de la University High School, ahora Marshall-University High School, donde había editado el anuario escolar, el Bisbilla. Pirsig luego estudió bioquímica en la Universidad de Minnesota. En Zen and the Art of Motorcycle Maintenance, describe al personaje central, que se presume que lo representa, como un estudiante atípico, interesado en la ciencia en sí misma en lugar de una carrera profesional.
En el curso de sus estudios, Pirsig se sintió intrigado por la multiplicidad de causas supuestas para un fenómeno dado, y se ha enfocado cada vez más en el papel desempeñado por las hipótesis en el método científico y las fuentes de las que se originan. Su preocupación por estos asuntos llevó a una disminución en sus calificaciones y su expulsión de la universidad.
En 1946, Pirsig se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y fue estacionado en Corea del Sur hasta 1948. Después de su baja del Ejército, vivió varios meses en Seattle, Washington, y luego regresó a la Universidad de Minnesota, de la que recibió una licenciatura en 1950. Posteriormente estudió filosofía en la Banaras Hindu University en India y el Committee on the Analysis of Ideas and Study of Methods en la Universidad de Chicago. En 1958 obtuvo una maestría en periodismo de la Universidad de Minnesota.
Carrera
En 1958, se convirtió en profesor de la Universidad Estatal de Montana en Bozeman, e impartió cursos de escritura creativa durante dos años. Poco después enseñó en la Universidad de Illinois en Chicago.
La escritura publicada de Pirsig consiste más notablemente en dos libros. El más conocido, Zen and the Art of Motorcycle Maintenance, se adentra en la exploración de Pirsig sobre la naturaleza de la calidad. Aparentemente una narrativa en primera persona basada en un viaje en motocicleta que él y su hijo pequeño Chris habían hecho desde Minneapolis a San Francisco, es una exploración de la metafísica subyacente de la cultura occidental. También ofrece al lector un breve resumen de la historia de la filosofía, incluyendo su interpretación de la filosofía de Aristóteles como parte de una disputa continua entre los universalistas, que admiten la existencia de universales, y los Sofistas, opuestos por Sócrates y su estudiante Platón. Pirsig encuentra en "Calidad" un significado especial y un terreno común entre las visiones del mundo occidental y oriental.
Pirsig tuvo gran dificultad para encontrar editor para Zen and the Art of Motorcycle Maintenance. Pirsig fue rechazado por 121 editores, antes de que el editor número 122 aceptara el manuscrito. Cuando lo hizo, la recomendación interna de su editor decía: "Este libro es brillante más allá de lo creíble, probablemente es una obra de genio, y, me atrevo a apostar, alcanzará estatus de clásico." En su reseña de libros, George Steiner comparó la escritura de Pirsig con la de Dostoievski, Broch, Proust y Bergson, afirmando que "la afirmación en sí es válida ... las analogías con Moby-Dick son evidentes".
En 1974, Pirsig fue galardonado con una Guggenheim Fellowship para permitirle escribir una continuación, Lila: An Inquiry into Morals 1991, en la que desarrolló una metafísica basada en valores, Metaphysics of Quality, que desafía nuestra visión sujeto-objeto de la realidad. El segundo libro, esta vez "el capitán" de un velero, continúa desde donde Zen and the Art of Motorcycle Maintenance se detiene.
Pirsig fue vicepresidente del Minnesota Zen Meditation Center de 1973 a 1975 y también sirvió en la junta directiva.
Vida personal
Robert Pirsig se casó con Nancy Ann James el 10 de mayo de 1954. Tuvieron dos hijos: Chris, nacido en 1956, y Theodore Ted, nacido en 1958.
Pirsig sufrió un colapso mental y pasó tiempo dentro y fuera de hospitales psiquiátricos entre 1961 y 1963. Fue diagnosticado con esquizofrenia y tratado con terapia electroconvulsiva en numerosas ocasiones, un tratamiento que discute en Zen and the Art of Motorcycle Maintenance. Nancy buscó el divorcio durante este tiempo; se separaron formalmente en 1976 y se divorciaron en 1978. El 28 de diciembre de 1978, Pirsig se casó con Wendy Kimball en Tremont, Maine.
En 1979, su hijo Chris, quien aparecía prominentemente en Zen and the Art of Motorcycle Maintenance, fue fatalmente apuñalado en un asalto fuera del San Francisco Zen Center a la edad de 22 años. Pirsig discute esta tragedia en un epílogo de ediciones posteriores de Zen and the Art of Motorcycle Maintenance, escribiendo que él y su segunda esposa Wendy Kimball decidieron no abortar al hijo que concibieron en 1980 porque creía que este hijo no nacido — posteriormente su hija Nell — era una continuación del "patrón de vida" que Chris había ocupado.
Pirsig murió a los 88 años, en su hogar en South Berwick, Maine, el 24 de abril de 2017, después de un período de salud deteriorada.
Legado y reconocimiento
Pirsig recibió una Guggenheim Fellowship en 1974 por No ficción general, permitiéndole completar su segundo libro. La Universidad de Minnesota le otorgó un Premio por Logros Destacados en 1975.
El 15 de diciembre de 2012, la Universidad Estatal de Montana le otorgó a Pirsig un doctorado honorífico en filosofía durante la ceremonia de clausura de otoño de la universidad. Pirsig también fue honrado en un discurso de clausura por el Profesor Regente de MSU Michael Sexson. Pirsig había sido instructor de escritura en lo que era entonces Montana State College de 1958 a 1960.
Pirsig no viajó a Bozeman en diciembre de 2012 para aceptar el honor, presuntamente debido al deterioro de su salud. Sin embargo, en Zen and the Art of Motorcycle Maintenance, Pirsig escribe sobre su tiempo en Montana State College como una experiencia menos que placentera, y que esto limitó su capacidad para enseñar escritura efectivamente y para desarrollar su propia filosofía y escritura.
En diciembre de 2019, el National Museum of American History del Smithsonian adquirió la Honda CB77F Super Hawk de 1966 de Pirsig en la que se realizó el famoso viaje de 1968 con su hijo Chris. La donación incluyó un manuscrito de Zen and the Art of Motorcycle Maintenance, una primera edición firmada del libro, y herramientas y ropa del viaje.
Ver también
- James Verne Dusenberry
