La esperanza es el pilar que sostiene el mundo.
Gaius Plinius Secundus, llamado Plinio el Viejo, fue un autor romano, naturalista y filósofo natural, comandante naval y del ejército del Imperio Romano temprano, y amigo del emperador Vespasiano. Escribió la enciclopédica Naturalis Historia Historia Natural, que se convirtió en un modelo editorial para las enciclopedias. Pasó la mayor parte de su tiempo libre estudiando, escribiendo e investigando fenómenos naturales y geográficos en el campo.
Su sobrino, Plinio el Joven, escribió sobre él en una carta al historiador Tácito:
Por mi parte, considero benditos a aquellos a quienes, por favor de los dioses, se les ha concedido hacer algo digno de escribirse o escribir algo digno de ser leído; sumamente benditos aquellos sobre quienes se han conferido ambos dones. En el último número estará mi tío, en virtud de sus propias obras y de tus composiciones.
Plinio el Joven se refiere a la dependencia de Tácito del libro de su tío, la Historia de las Guerras Germánicas.
Plinio el Viejo murió en AD 79 en Stabiae mientras intentaba rescatar a un amigo y su familia por barco de la erupción del Monte Vesubio, que ya había destruido las ciudades de Pompeya y Herculano. El viento causado por la sexta y mayor oleada piroclástica de la erupción del volcán no permitió que su barco saliera del puerto, y Plinio murió durante ese evento, probablemente por exposición a la lluvia volcánica.
Vida y época
Antecedentes
Las fechas de Plinio se fijan en la erupción del Monte Vesubio en AD 79 y una afirmación de su sobrino de que murió en su año 56, lo que pondría su nacimiento en AD 23 o 24.
Plinio fue hijo de un ecuestre Gaius Plinius Celer y su esposa Marcella. Ni el Plinio más joven ni el mayor mencionan los nombres. Su fuente última es una inscripción fragmentaria CIL V 1 3442 encontrada en un campo en Verona y registrada por el monje agustino del siglo XVI Onofrio Panvinio en Verona. La forma es una elegía. La reconstrucción más comúnmente aceptada es
Las Vs representan Us. Debería decir
Plinio Secundus augur ordenó que esto se hiciera como testamento a su padre [Ce]ler y su madre [Grania] Marcella
Las palabras reales son fragmentarias. La lectura de la inscripción depende de la reconstrucción, pero en todos los casos los nombres aparecen. Si fue augur o si ella se llamaba Grania Marcella es menos seguro. Jean Hardouin presenta una declaración de una fuente desconocida que afirma fue antigua, que Plinio era de Verona y que sus padres eran Celer y Marcella. Hardouin también cita la conterranidad véase más abajo de Catulo.
Cómo la inscripción llegó a Verona es desconocido, pero podría haber llegado por dispersión de propiedad de la entonces toscana ahora umbría propiedad de Plinio el Joven en Colle Plinio, al norte de Città di Castello, identificada con certeza por sus iniciales en las tejas del techo. Mantenía estatuas de sus antepasados allí. Plinio el Viejo nació en Como, no en Verona: es solo como nativo de la antigua Gallia Transpadana que llama a Catulo de Verona su conterráneo, o conciudadano, no su municeps, o compañero de ciudad. Una estatua de Plinio en la fachada del Duomo de Como lo celebra como hijo nativo. Tenía una hermana, Plinia, que se casó en los Caecilii y fue la madre de su sobrino, Plinio el Joven, cuyas cartas describen su trabajo y régimen de estudio en detalle.
En una de sus cartas a Tácito avunculus meus, Plinio el Joven detalla cómo los desayunos de su tío serían ligeros y simples levis et facilis siguiendo las costumbres de nuestros antepasados veterum more interdiu. Esto muestra que Plinio el Joven quería que se transmitiera que Plinio el Viejo era un "buen romano", lo que significa que mantenía las costumbres de los grandes antepasados romanos. Esta afirmación habría complacido a Tácito.
Dos inscripciones que identifican la ciudad natal de Plinio el Joven como Como tienen precedencia sobre la teoría de Verona. Una CIL V 5262 conmemora la carrera del más joven como magistrado imperial y detalla sus considerables gastos benéficos y municipales en nombre del pueblo de Como. Otra CIL V 5667 identifica su padre Lucio como el pueblo actual de la tribu Fecchio Oufentina, una aldea de Cantù, cerca de Como. Por lo tanto, Plinia probablemente era una chica local y Plinio el Viejo, su hermano, era de Como.
Gaius era miembro de la gens Plinia: la raíz insúbrica Plina persiste aún, con rotacismo, en el apellido local "Prina". No tomó el cognomen de su padre, Celer, sino que asumió el suyo propio, Secundus. Como su hijo adoptivo asumió el mismo cognomen, Plinio fundó una rama, los Plinii Secundi. La familia era próspera; las heredadas combinadas de Plinio el Joven lo hicieron tan rico que pudo fundar una escuela y una biblioteca, dotar un fondo para alimentar a las mujeres y niños de Como, y poseer múltiples propiedades alrededor de Roma y el Lago Como, así como enriquecer a algunos de sus amigos como un favor personal. No se conocen instancias anteriores de los Plinii.
En 59 BC, solo unos 82 años antes del nacimiento de Plinio, Julius Caesar fundó Novum Comum revirtiendo a Común como una colonia para asegurar la región contra las tribus alpinas, a las que no había podido derrotar. Importó una población de 4.500 de otras provincias origen no claro para ser colocados en Comasco y 500 griegos aristocráticos para fundar Novum Comum en sí mismo. La comunidad fue así multiétnica y los Plinios podrían haber venido de cualquier lugar; si se pueden extraer conclusiones de la preferencia de Plinio por palabras griegas, o la derivación de Julius Pokorny del nombre del itálico del norte como "calvo" es una cuestión de opinión especulativa. Ningún registro de ninguna distinción étnica en la época de Plinio es evidente; la población se enorgullecía de ser ciudadanos romanos.
Plinio el Viejo no se casó y no tuvo hijos. En su testamento, adoptó a su sobrino, lo que le dio derecho a heredar toda la propiedad. La adopción se llama una "adopción testamental" por escritores sobre el tema, quienes afirman que se aplicó solo al cambio de nombre, pero la jurisprudencia romana no reconoce ninguna categoría de este tipo. Plinio el Joven así se convirtió en el hijo adoptivo de Plinio el Viejo después de la muerte de este último. Sin embargo, durante al menos parte del tiempo, Plinio el Viejo residió bajo el mismo techo con su hermana y sobrino cuyo esposo y padre, respectivamente, había muerto joven; estaban viviendo allí cuando Plinio el Viejo decidió investigar la erupción del Monte Vesubio, y fue desviado por la necesidad de operaciones de rescate y un mensajero de su amigo pidiendo asistencia.
Estudiante y abogado
El padre de Plinio lo llevó a Roma para ser educado en la formulación de leyes. Plinio relata que vio a Marcus Servilius Nonianus.
Oficial junior
En AD 46, alrededor de los 23 años, Plinio entró en el ejército como oficial junior, como era la costumbre para los jóvenes de rango ecuestre. Ronald Syme, erudito pliniano, reconstruye tres períodos en tres rangos. El interés de Plinio en la literatura romana atrajo la atención y amistad de otros hombres de letras en los rangos superiores, con quienes formó amistades duraderas. Más tarde, estas amistades ayudaron su entrada en los estratos superiores del estado; sin embargo, también fue confiable por su conocimiento y habilidad. Según Syme, comenzó como praefectus cohortis, un "comandante de una cohorte" una cohorte de infantería, ya que los oficiales junior comenzaban en la infantería, bajo Gnaeus Domitius Corbulo, él mismo un escritor cuyos trabajos no sobrevivieron en Germania Inferior. En AD 47, participó en la conquista romana de los Chauci y la construcción del canal entre los ríos Maas y Rin. Su descripción de los barcos romanos anclados en la corriente durante la noche teniendo que rechazar árboles flotantes tiene la marca de un relato de un testigo ocular.
En una fecha incierta, Plinio fue transferido al comando de Germania Superior bajo Pomponius Secundus con un ascenso a tribuno militar, que era un cargo de personal, con deberes asignados por el comandante del distrito. Pomponius era un hermanastro de Corbulo. Tenían la misma madre, Vistilia, una matrona poderosa de las clases altas romanas, que tenía siete hijos de seis maridos, algunos de los cuales tenían conexiones imperiales, incluyendo una futura emperatriz. Los deberes de Plinio no están claros, pero debe haber participado en la campaña contra los Chatti de AD 50, a los 27 años, en su cuarto año de servicio. Asociado con el comandante en el praetorium, se convirtió en un familiar y amigo cercano de Pomponius, quien también era un hombre de letras.
En otra fecha incierta, Plinio fue transferido de vuelta a Germania Inferior. Corbulo había seguido adelante, asumiendo el mando en el este. Esta vez, Plinio fue promovido a praefectus alae, "comandante de un ala", responsable de un batallón de caballería de aproximadamente 480 hombres. Pasó el resto de su servicio militar allí. Una falera decorativa, o pieza de arnés, con su nombre ha sido encontrada en Castra Vetera, la moderna Xanten, entonces una base grande del ejército romano y naval en el Rin inferior. El último comandante de Plinio allí, aparentemente ni un hombre de letras ni un amigo cercano suyo, fue Pompeius Paulinus, gobernador de Germania Inferior AD 55–58. Plinio relata que personalmente conocía a Paulinus por llevar alrededor de 12.000 libras de servicio de plata en la que cenar en campaña contra los alemanes una práctica que no lo habría endeared al disciplinado Plinio.
Según su sobrino, durante este período, escribió su primer libro quizás en los cuarteles de invierno cuando había más tiempo disponible, una obra sobre el uso de misiles a caballo, De jaculatione equestri. No ha sobrevivido, pero en Historia Natural, parece revelar al menos parte de su contenido, utilizando los movimientos del caballo para asistir al hombre jabalinero en lanzar misiles mientras estaba sobre su lomo. Durante este período, también soñó que el espíritu de Drusus Nero le rogaba que salvara su memoria del olvido. El sueño incitó a Plinio a comenzar inmediatamente una historia de todas las guerras entre los romanos y los alemanes, que no completó durante varios años.
Interludio literario
En el momento más temprano en que Plinio podría haber dejado el servicio, Nero, el último de la dinastía julio-claudia, había sido emperador durante dos años. No dejó el cargo hasta AD 68, cuando Plinio tenía 45 años. Durante ese tiempo, Plinio no ocupaba ningún cargo alto ni trabajaba en el servicio del estado. En la subsecuente Dinastía Flavia, sus servicios estaban en tal demanda que tuvo que renunciar a su práctica legal, lo que sugiere que había estado tratando de no atraer la atención de Nero, quien era un conocido peligroso.
Bajo Nero, Plinio vivía principalmente en Roma. Menciona el mapa de Armenia y los alrededores del Mar Caspio, que fue enviado a Roma por el personal de Corbulo en 58. También vio la construcción de la Domus Aurea de Nero o "Casa Dorada" después del incendio de 64.
Además de litigar casos legales, Plinio escribió, investigó y estudió. Su segunda obra publicada fue una biografía de su antiguo comandante, Pomponius Secundus, en dos libros. Después de varios años en prisión bajo Tiberio, AD 31-37 que usó para escribir tragedias, Pomponius fue rehabilitado por Caligula quien luego se casó con su hermanastra, Caesonia en 38, se hizo cónsul en 41, y fue enviado por Claudius como legatus a Alemania, donde ganó una victoria contra los Chatti en 50 y se le permitió un triunfo. Después de este pico, desaparece de la historia, nunca a ser mencionado nuevamente, excepto por los Plinios, y no está entre los amigos ni los enemigos de Nero.
El Plinio mayor menciona que vio "en posesión de Pomponius Secundus, el poeta, un ciudadano muy ilustre", manuscritos en la "escritura antigua de Tiberio y Caio Graco". El pico de la fama de Pomponius habría sido su triunfo de 50 o 51. En 54, Nero llegó al poder; en ese momento, Plinio estaba trabajando en sus dos escritos militares. Plinio el Joven dice que la biografía de Pomponius fue "un deber que owed a la memoria de su amigo", lo que implica que Pomponius había muerto. Las circunstancias de este deber y si tiene algo que ver con su probable evitación de Nero han desaparecido con la obra.
Mientras tanto, estaba completando los 20 21? libros de su Historia de las Guerras Germánicas, la única autoridad expresamente citada en los primeros seis libros de los Annals de Tácito, y probablemente una de las principales autoridades para la Germania del mismo autor. Desapareció a favor de los escritos de Tácito que son mucho más cortos, y, a principios del siglo quinto, Symmachus tenía poca esperanza de encontrar una copia.
Como Caligula, Nero parecía volverse gradualmente más loco a medida que su reinado progresaba. Plinio dedicó mucho de su tiempo a escribir sobre temas comparativamente seguros de gramática y retórica. Publicó un manual educativo de tres libros, seis volúmenes sobre retórica, titulado Studiosus, "el Estudiante". Plinio el Joven dice de él: "El orador es entrenado desde su más tierna infancia y perfeccionado". Le siguieron ocho libros titulados Dubii sermonis, De Fraseología Dudosa. Estos son ahora trabajos perdidos. Su sobrino relata: "
