Jacques Auguste de Thou fue un historiador francés, coleccionista de libros y presidente del Parlement de Paris.
Vida
Jacques Auguste de Thou era el nieto de Augustin de Thou, presidente del parlamento de París m. 1544, y el tercer hijo de Christophe de Thou m. 1582, premier président del mismo parlamento, quien había tenido ambiciones de producir una historia de Francia. Su tío era Nicolas de Thou, Obispo de Chartres 1573–1598. Con este trasfondo familiar, desarrolló un amor por la literatura, una piedad firme pero tolerante, y una lealtad a la Corona.
A los diecisiete años, comenzó sus estudios de derecho, primero en Orléans, luego en Bourges, donde hizo conocimiento con François Hotman, y finalmente en Valence, donde tuvo a Jacques Cujas como maestro y a Joseph Justus Scaliger como amigo. Inicialmente estaba destinado a la Iglesia; recibió las órdenes menores, y tras el nombramiento de su tío Nicolas al episcopado lo sucedió como canónigo de Notre-Dame de Paris.
Durante los siguientes diez años aprovechó cada oportunidad para viajar provechosamente. En 1573 acompañó a Paul de Foix en una embajada, lo que le permitió visitar la mayoría de las cortes italianas; formó una amistad con Arnaud d'Ossat posteriormente Obispo de Rennes, obispo de Bayeux y cardenal, quien era secretario del embajador. Al año siguiente formó parte del brillante cortejo que trajo al Rey Henry III de vuelta a Francia, después de su huida de su reino polaco. También visitó varias partes de Francia, y en Burdeos conoció a Michel de Montaigne. A la muerte de su hermano mayor Jean el 5 de abril de 1579, quien era maître des requêtes al parlamento, sus parientes lo convencieron de dejar la Iglesia, y entró en el parlamento y se casó en 1588. En el mismo año fue nombrado conseiller d'état. Sirvió fielmente tanto a Henry III como a Henry IV, porque ambos representaban la autoridad legítima.
Sucedió a su tío Augustin como président à mortier en 1595, y utilizó su autoridad en interés de la paz religiosa. Negoció el Edicto de Nantes con los protestantes, mientras que en nombre de los principios de la Iglesia Galicana se opuso al reconocimiento del Concilio de Trento.
Después de la muerte de Henry IV, de Thou tuvo una decepción; la reina regente, Marie de Medici, le negó la posición de premier président del parlamento, nombrándolo en su lugar como miembro del Conseil des finances destinado a ocupar el lugar de Sully. Esto fue para él una degradación; continuó, sin embargo, sirviendo bajo su mando, y participó en las negociaciones de los tratados concluidos en Ste Menehould en 1614 y Loudun en 1616. Murió en París. Su hijo fue François Auguste de Thou, quien fue ejecutado por el Rey Louis XIV y el Cardenal Richelieu, como cómplice con Henri Coiffier de Ruzé, Marqués de Cinq-Mars en 1642.
Escudo de Armas
Plata, una banda entre tres moscas de sable.
Obras
Su actitud lo expuso a la animosidad del partido de la Liga y de la Santa Sede, y a su persecución cuando apareció la primera edición de su historia. Esta historia fue la obra de su vida. En una carta del 31 de marzo de 1611, dirigida al presidente Pierre Jeannin, describió sus trabajos. Sus materiales se extrajeron de su rica biblioteca, que estableció en la Rue des Poitevins en el año 1587, con los dos hermanos Pierre y Jacques Dupuy como bibliotecarios. Su objetivo era producir un trabajo científico e imparcial, y por esta razón lo escribió en latín, dándole como título Historia sui temporis. Los primeros 18 libros, abarcando el período de 1545–1560, aparecieron en 1604 en 1 volumen folio, y la obra fue inmediatamente atacada por aquellos a quienes el autor mismo llama les envieux et les factieux.
La segunda parte, que trata las primeras guerras de religión 1560–1572 incluyendo la masacre del Día de San Bartolomé, fue puesta en el Índice de Libros Prohibidos el 9 de noviembre de 1609. La tercera parte hasta 1574, y la cuarta hasta 1584, que aparecieron en 1607 y 1608, causaron un clamor similar, a pesar de los esfuerzos de de Thou por mantenerse justo e imparcial. Llevó sus escrúpulos al punto de prohibir cualquier traducción de su libro al francés, porque en el proceso podría, según sus propias palabras, "cometerse grandes faltas y errores contra la intención del autor"; sin embargo, esto no impidió que el Padre jesuita Machault lo acusara de ser "un falso católico, y peor que un hereje abierto" en 1614; de Thou, podemos decir, fue miembro de la tercera orden de San Francisco. Como respuesta a sus detractores, escribió sus Mémoires, que son un útil complemento a la Historia de sus Tiempos.
A de Thou también debemos ciertos otros trabajos: un tratado De re accipitraria de 1784, una Vida, en latín, de Papyre Masson, algunos Poemata sacra, etc.
Ediciones
Tres años después de la muerte de de Thou, Pierre Dupuy y Nicolas Rigault sacaron la primera edición completa de la Historia sui temporis, que comprende 138 libros; le añadieron los Mémoires, también en latín en 1620. Cien años después, Samuel Buckley publicó una edición crítica, cuyo material había sido recopilado en Francia por Thomas Carte en 1733. De Thou fue tratado como un clásico, un honor que merecía. Su historia es un modelo de investigación exacta, extraída de las mejores fuentes, y presentada en un estilo elegante y animado; desafortunadamente, incluso para los hombres del Renacimiento, el latín era una lengua muerta; era imposible para de Thou encontrar equivalentes exactos para términos técnicos de geografía o administración.
Como las razones que habían llevado a de Thou a prohibir la traducción de su historia monumental desaparecieron con su muerte, pronto hubo un movimiento para hacerla más accesible. Fue traducida primero al alemán. Un pastor protestante, G Boule, quien posteriormente se convirtió al catolicismo, la tradujo al francés, pero no pudo encontrar editor. La primera traducción impresa fue la de Pierre Du Ryer en 1657, pero es mediocre e incompleta.
En el siglo siguiente el abbé Prévost, quien fue un colaborador consciente con los benedictinos de Saint-Maur antes de convertirse en el autor de la obra más profana Manon Lescaut, estaba en negociaciones con un editor holandés para una traducción que consistiría en diez volúmenes; solo apareció el primer volumen en 1733. Pero la competencia, quizás de un carácter injusto, surgió. Un grupo de traductores, que tuvieron la suerte de poder aprovechar la excelente edición de Buckley, lograron sacar al mismo tiempo una traducción en dieciséis volúmenes De Thou, Histoire universelle, traducción francesa de Charles le Beau, Le Mascrier, el Abbé Des Fontaines, en 1734. En cuanto a los Mémoires ya habían sido traducidos por Le Petit y Des Ifs en 1711; en esta forma han sido reimpresa en las colecciones de Petitot, Michaud y Buchon.
Para su vida pueden consultarse los recuerdos de él recopilados por los hermanos Dupuy Thuana, sive Excerpta ex ore J. A. Thuani per F.F.P.P., París, 1669 F.F.P.P.=Fratres Puteanos, es decir, los hermanos Dupuy; reimpreso en la edición de 1733, y las biografías por J. A. M. Collinson The Life of Thuanus, Londres: Longman, Hurst, Rees, and Orme, 1807, e Heinrich Düntzer, Jacques Auguste de Thou's Leben, Schriften und historische Kunst verglichen mit der der Alten, Darmstadt: Leske, 1837.
Véase también Henry Harrisse, Le Président de Thou et ses descendants, leur célèbre bibliothèque, leurs armoiries et la traduction française de J. A. Thuani Historiarum sui Temporis París: Librairie H. Leclerc, 1905.
